Bab 3: Menginjakkan Kaki di Jalan Keabadian
Setelah memastikan dirinya mewarisi metode kultivasi keabadian, Li Qingqiu secara naluriah teringat pada gurunya, Lin Xunfeng, dan ingin pergi mencarinya.
Namun setelah berpikir sejenak, ia merasa itu tidak tepat.
Belum lagi setelah satu malam penuh, tak ada yang tahu ke arah mana Lin Xunfeng pergi; begitu metode kultivasi keabadian tersebar, pasti akan mendatangkan bencana.
Di dunia persilatan, berapa banyak sekte dan klan yang telah musnah karena menyimpan teknik ilahi?
Ia tidak bisa mengekspos keberadaan Panel Garis Keturunan Dao—ini adalah fondasi keberadaannya. Ia tidak bisa memberitahu siapa pun, bahkan adik-adik seperguruannya sekalipun.
Hati manusia tersembunyi di balik daging; kesetiaan bukanlah sesuatu yang hanya naik dan tidak pernah turun.
Li Qingqiu berdiri, bersiap mencari tempat untuk berkultivasi.
Menurut Kitab Suci Primordial Kesatuan Murni Tertinggi, pagi hari adalah waktu terbaik untuk berkultivasi. Energi ungu terbit dari timur saat esensi matahari dan bulan saling bertaut—ini adalah tahap emas untuk kultivasi harian.
Braak!
Pintu terbuka. Jiang Zhaoxia, yang sedang berlatih tinju, menoleh dan melihat Li Qingqiu keluar. Ia tak bisa menahan diri menghela napas lega.
Mata Li Qingqiu berkilau penuh semangat; jiwanya cerah, jelas tak tergoyahkan.
“Sedang apa kau meninju? Bukankah kau suka pedang? Pergi ke kamarku dan ambil Pedang Tianhong untuk berlatih. Aku hanya meminjamkannya sementara, jangan berani-berani tidak mengembalikannya.”
Li Qingqiu berkata pada Jiang Zhaoxia, lalu berjalan menuju gunung belakang.
Mendengar ini, Jiang Zhaoxia tertegun. Dulu, Li Qingqiu tak pernah membiarkannya menyentuh pedang itu—mengapa tiba-tiba berubah?
Ia bisa merasakan bahwa Li Qingqiu telah berubah. Pola pikirnya telah matang. Kepergian guru mereka memaksa kakak seperguruannya untuk tumbuh.
Jika ini adalah Jiang Zhaoxia lama yang memegang pedang, pasti ia akan sangat gembira. Tapi sekarang, tak ada kegembiraan di hatinya—hanya sakit. Sakit untuk kakak seperguruannya.
Mungkin, sudah waktunya baginya juga untuk serius menekuni ilmu beladiri.
Sekte Langit Cerah terletak di tengah gunung, dengan hutan lebat di belakangnya. Gunung-gunung mengelilingi dari segala sisi, menjadikannya lokasi yang berbahaya. Bahkan turun ke desa terdekat pun membutuhkan setidaknya satu jam berjalan kaki. Meski ada binatang buas di hutan, tak ada serigala, harimau, atau macan tutul—hanya ular, semut, dan laba-laba yang perlu diwaspadai.
Li Qingqiu dengan terampil menuju puncak gunung, di mana ia duduk bersila di tepi tebing. Menghadap matahari terbit, ia meletakkan tangannya di lutut dan mulai bernapas sesuai metode mental.
Merasakan energi spiritual langit dan bumi membutuhkan waktu; hanya setelah berlatih berulang kali seseorang bisa mencapai titik menarik energi spiritual dengan setiap tarikan napas.
Ketika Wu Man’er, Li Sifeng, dan Li Sijin bangun, mereka juga melihat pemandangan ini. Mereka sangat terkejut dan mengobrol tak henti-hentinya di antara mereka sendiri. Li Sijin bahkan menyapa Li Qingqiu, tapi ia sudah berada dalam meditasi mendalam dan tidak merespons.
Sayangnya, seluruh pagi berlalu, dan Li Qingqiu masih belum mengondensasi seberkas energi vital. Namun ia tidak merasa kecewa—hanya lebih teguh.
Setelah turun gunung, menghadapi pertanyaan adik-adiknya, ia berkata misterius, “Sebenarnya, aku memiliki teknik kultivasi internal yang kumiliki sebelum naik gunung. Sekarang Guru sudah pergi, aku harus mengkultivasinya. Ketika berhasil, akan kuajarkan pada kalian semua.”
“Kau juga punya warisan keluarga?” Jiang Zhaoxia tak bisa menahan diri bertanya.
Li Qingqiu meliriknya dan berkata, “Apa maksudmu ‘juga’? Kau juga punya?”
Jiang Zhaoxia mendengus dan tidak berkata apa-apa.
Li Qingqiu tidak peduli. Warisan beladiri kalian takkan bisa menandingi metode kultivasi keabadianku.
Dalam hari-hari berikutnya, Zhang Yuchun memimpin murid-murid memperluas kebun sayur dan memotong kayu bakar. Bahkan yang termuda, Li Sijin, menemukan kegembiraan dalam pekerjaan itu. Tawa dan keceriaan bergema di seluruh Sekte Langit Cerah.
Sementara itu, Li Qingqiu memusatkan seluruh energinya pada kultivasi, berusaha menyuling energi vital secepat mungkin.
Setelah tujuh hari penuh, Li Qingqiu akhirnya menyuling seberkas energi vital. Samar-samar, ia merasa telah melangkah ke alam yang sama sekali baru.
Lapisan Pertama Alam Nutrisi Energi Vital!
Ia sangat gembira. Bersembunyi di hutan, ia menghembuskan energi vital di perutnya ke arah sebuah pohon.
Aliran energi melesat seperti anak panah, menembus lurus batang pohon dengan ketajaman mematikan. Ketika Li Qingqiu memeriksanya, ia menemukan bahwa batang pohon—yang cukup tebal hingga dibutuhkan dua orang untuk merangkulnya—telah dilubangi, meninggalkan lubang selebar jari. Melaluinya, ia bisa melihat pemandangan di seberang.
Energi yang sangat perkasa!
Ini jauh lebih kuat daripada tenaga dalam para ksatria pengembara zaman dulu!
Li Qingqiu mengepalkan tinjunya, kegembiraannya meluap. Sayangnya, energi itu habis setelah satu kali penggunaan; ia perlu menyuling lebih banyak.
Ia memutuskan untuk mulai mengajar adik-adik seperguruannya keesokan harinya.
Selain itu, selama waktu ini, ia telah mempelajari panel atribut—Sifat Nasib dan hadiah warisan terkait dengan evaluasi Garis Keturunan Dao. Semakin kuat Garis Keturunan Dao, semakin banyak Sifat Nasib yang bisa ia pilih, dan semakin besar hadiah warisan yang akan ia dapatkan.
Ia berencana memberitahu semua orang begitu mereka semua berkumpul malam itu.
Ia bermeditasi di hutan, melanjutkan kultivasinya, berusaha menyuling seberkas energi vital lagi.
Menjelang senja, Zhang Yuchun, Wu Man’er, dan Li Sifeng kembali, membawa keranjang bambu, basah kuyup oleh keringat.
Li Qingqiu, Jiang Zhaoxia, Li Dongyue, dan Li Sijin datang membantu mereka menurunkan keranjang.
Zhang Yuchun memandang Li Qingqiu dan berkata bersemangat, “Kakak, aku memberi tahu penduduk desa tentang situasi kita. Kami membantu mereka dengan beberapa pekerjaan pertanian sebagai ganti tiga ayam betina, satu ayam jago, dan banyak sayuran dan buah.”
Wu Man’er yang kekar menambahkan dengan suara gemuruh, “Dan dua kati daging!”
Li Sifeng yang cerewet terjatuh ke tanah, terengah-engah, lidah terjulur seperti anjing.
“Penduduk desa memperlakukan kita dengan baik. Kita harus membantu mereka lebih banyak di masa depan,” kata Li Qingqiu sambil tersenyum.
Ia memutuskan bahwa mereka akan mulai merekrut murid dari desa di bawah—itu juga akan dihitung sebagai balas budi.
Para murid, mengobrol dan tertawa, membawa barang-barang kembali ke pelataran dan merapikannya.
Setelah sekitar setengah jam, mereka semua duduk mengelilingi meja panjang di pelataran, sementara Li Dongyue menuangkan air untuk masing-masing.
Li Qingqiu menyapu pandangannya ke sekeliling dan berkata, “Besok pagi, aku akan mengajarkan teknik kultivasi kepada kalian semua. Kalian akan berkultivasi bersamaku.”
Mendengar kata-kata itu, para murid seketika menjadi bersemangat, dengan penuh harap menanyakan teknik seperti apa itu.
“Teknik ini disebut Kitab Suci Primordial Kesatuan. Mulai sekarang, ini akan menjadi seni andalan Sekte Langit Cerah. Tanpa izinku, tidak boleh disebarkan di luar sekte,” kata Li Qingqiu dengan serius. Ia berencana mengajarkan Kitab Suci Primordial Kesatuan Murni Tertinggi lapis demi lapis.
Sebenarnya, ia sendiri belum sepenuhnya menerima warisan lengkap Kitab Suci Primordial Kesatuan Murni Tertinggi—beberapa bagian ingatan masih samar-samar, dan hanya dengan mencapai alam tertentu ia bisa mengingatnya sepenuhnya.
“Kitab Suci Primordial Kesatuan—bisakah itu mengkultivasi energi dalam?” tanya Jiang Zhaoxia.
“Kau akan tahu begitu mulai berlatih,” jawab Li Qingqiu santai.
“Kakak, kita sebenarnya butuh lebih banyak teknik beladiri. Kita tidak bisa semua hanya berlatih kultivasi internal, dan tidak perlu semua orang belajar seni yang sama,” Jiang Zhaoxia tak bisa menahan diri berkata.
Zhang Yuchun menghela napas tanpa daya. “Tapi kita tidak punya teknik lain.”
Jiang Zhaoxia melanjutkan, “Lupakan yang lain, tapi biarkan Adik Kelima berlatih denganku. Aku akan mengajarinya seni eksternal untuk melengkapi kekuatan alaminya—ia bisa menjadi salah satu pilar Sekte Langit Cerah di masa depan.”
Li Qingqiu merasa terharu. “Adik Ketiga, akhirnya kau menghabiskan koin emasmu. Aku sangat senang—kau telah tumbuh dewasa dan sekarang berkontribusi pada sekte.”
“Koin emas? Koin emas apa?” tanya Jiang Zhaoxia bingung.
“Tidak masalah. Mulai sekarang, Wu Man’er akan berada di bawah bimbinganmu. Nanti akan kuperiksa hasilnya. Jika kau mengajarnya dengan baik, akan kuberikan pedang pusaka,” kata Li Qingqiu, melambaikan tangannya. Di antara semua murid, selain bakat unggul dan Sifat Nasib Jiang Zhaoxia, Wu Man’er yang polos tampaknya paling mudah dibentuk menjadi petarung kuat.
Di dunia persilatan, kekuatan adalah segalanya. Sekte Langit Cerah membutuhkan petarung perkasa.
Jiang Zhaoxia mendengus. “Tentu saja aku akan mengajarnya dengan baik—tunggu dan lihat saja!”
Wu Man’er terkekeh bodoh, tidak mengerti apa-apa.
Li Sifeng dan Li Sijin mulai berteriak meminta Kakak Ketiga mengajar mereka juga, tapi Jiang Zhaoxia mengabaikan mereka.
Saat fajar, Li Qingqiu memimpin adik-adik seperguruannya bermeditasi di depan gerbang gunung. Karena terlalu banyak, ia tidak berani membawa mereka ke sisi tebing.
Ketujuh mereka duduk bersila berbaris—pemandangan yang cukup menarik. Li Qingqiu duduk di tengah dan mulai menjelaskan Kitab Suci Primordial Kesatuan Murni Tertinggi.
Awalnya, Jiang Zhaoxia tidak memperhatikan. Tapi setelah mengikuti satu putaran, ekspresinya berubah drastis, dan ia mulai menanggapinya dengan serius.
Menjelang senja, Zhang Yuchun dan Li Dongyue mulai memasak, sementara Li Qingqiu duduk di bawah pohon tua, memegang tiga manual beladiri yang ditinggalkan Lin Xunfeng.
Tiba-tiba, Jiang Zhaoxia mendekat, matanya menyala penuh kegembiraan saat ia menyatakan dengan tegas, “Kakak, aku telah mengkultivasi energi dalam!”
Li Qingqiu mendongak memandangnya, mengerutkan kening. “Jangan bercanda denganku.”
Ia sendiri butuh tujuh hari—bagaimana mungkin Jiang Zhaoxia berhasil dalam setengah hari?
Ia tidak percaya.
Tanpa berkata apa-apa lagi, Jiang Zhaoxia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke udara di atas rumah terdekat. Seberkas energi meledak dari ujung jarinya, melesat melintasi udara dan memotong sebuah cabang.
Mata Li Qingqiu membelalak, dan tidak jauh, Li Sifeng, yang sedang mengunyah ubi jalar panggang, juga menatap dengan terkejut.
Jiang Zhaoxia bahkan tidak melihat ke arah yang ia serang. Ketika melihat ekspresi Li Qingqiu, ia mendongakkan dagunya dengan bangga, posturnya memancarkan kepercayaan diri.
Mengesampingkan manual, Li Qingqiu berdiri, menggenggam erat bahu Jiang Zhaoxia, dan menatap lurus ke matanya. “Adik Ketiga, dengan jenius sepertimu di sini, aku bahkan lebih yakin dengan masa depan Sekte Langit Cerah. Sungguh hebat memilikimu.”
Jiang Zhaoxia memerah. Bagaimanapun, ia hanya berusia empat belas tahun—seorang anak laki-laki—dan ini pertama kalinya Li Qingqiu memujinya dengan tulus. Ia tak bisa menahan diri merasa sedikit malu.
Ia memalingkan kepala dan bergumam, “Tentu saja aku percaya pada diriku sendiri…”
Li Qingqiu, dengan semangat tinggi, menarik Jiang Zhaoxia untuk duduk bersamanya dan mendiskusikan wawasan lapisan pertama Kitab Suci Primordial Kesatuan Murni Tertinggi.
Jiang Zhaoxia tidak menyembunyikan apa pun dan berbicara dengan sungguh-sungguh.
Setelah beberapa saat, Li Qingqiu mendapat banyak dari diskusi itu. Ia harus mengakui—bakat kultivasi Jiang Zhaoxia benar-benar pantas dengan kata “luar biasa,” dan pemahamannya luar biasa.
Hari-hari berlalu. Setelah sepuluh hari, Li Dongyue menjadi murid ketiga yang mengkultivasi energi vital. Ini menghibur Li Qingqiu—bukan bakatnya yang buruk, tapi bakat Jiang Zhaoxia yang benar-benar luar biasa.
Setelah lima belas hari kultivasi, Zhang Yuchun akhirnya juga menyuling energi vital.
【Karena lebih dari setengah murid Garis Keturunan Dao-mu telah memasuki Lapisan Pertama Alam Nutrisi Energi Vital, Sekte Langit Cerah telah benar-benar menginjakkan kaki di jalan kultivasi keabadian. Kau memperoleh satu kesempatan Nasib Mujur.】