“Bergabung... maksudmu?”
Jantung Wei Tianxiong mulai berdegup kencang saat ia menatap Li Qingqiu dan bertanya.
Ia sudah mempersiapkan diri untuk menjadi seorang pelayan atau budak. Jadi ketika mendengar Li Qingqiu mengajaknya bergabung dengan Sekte Langit Jernih, ia tertegun, mengira dirinya salah dengar atau salah paham.
Li Qingqiu mengangkat tangannya dan menarik Jimat Pengendali Nyawa ke telapak tangannya. Ia menjawab, “Nyawamu sekarang adalah milikku. Mulai sekarang, aku tidak akan membiarkanmu menanggung penghinaan. Tapi apakah kamu layak mendapatkan kepercayaanku, aku butuh waktu untuk mengamatinya.”
Shen Yue berpikir dalam hati, sudah kuduga.
Jika Li Qingqiu benar-benar berniat membunuh Wei Tianxiong, ia tidak akan membuang-buang banyak kata.
Mengingat kembali pertarungan tadi, meskipun Wei Tianxiong tampak berniat membunuhnya, sebenarnya ia selalu menyisakan jalan baginya untuk bertahan hidup.
Namun, Shen Yue masih belum memahami karakter Wei Tianxiong dan tidak bisa membuat penilaian gegabah.
Mendengar jawaban Li Qingqiu, Wei Tianxiong kembali terdiam. Tapi kali ini, ekspresinya jauh lebih santai.
Karena ia akan tetap menjadi seorang tahanan, mempertahankan secercah martabat tentu saja merupakan hal yang baik.
Li Qingqiu menyalurkan Energi Vital ke dalam Jimat Pengendali Nyawa dan dengan cepat memahami tujuan dari batasan jimat tersebut.
Harus diakui—Sekte Asal Ilahi benar-benar memiliki kekuatan nyata.
Jimat Pengendali Nyawa ini sangat halus dan cerdik, tingkat keahlian yang belum bisa dicapai oleh Sekte Langit Jernih.
Jimat itu memancarkan cahaya. Segera setelah itu, seberang cahaya keemasan melesat keluar dan menyinari Wei Tianxiong.
Wei Tianxiong memejamkan mata, bersiap jiwanya dikendalikan.
Shen Yue memperhatikan dengan rasa penasaran. Ia sendiri juga cukup tertarik dengan jalur jiwa.
Saat cahaya keemasan menyelimutinya, Wei Tianxiong, yang terbaring di tanah, mulai kejang-kejang, jelas menahan rasa sakit yang melampaui imajinasi orang biasa.
Jiwanya sedang dicabik-cabik. Ditambah dengan luka-lukanya yang parah, pada saat ini, ia berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada kematian.
Ia hanya bisa memikirkan dendam besar terhadap Sekte Asal Ilahi untuk menstabilkan tekadnya.
Setelah waktu yang cukup lama—
Ketika cahaya keemasan itu memudar, Wei Tianxiong terbaring di tanah, bahkan lebih lemah dari sebelumnya, bahkan tidak mampu membuka matanya.
Li Qingqiu mempermainkan Jimat Pengendali Nyawa di tangannya. Melalui jimat itu, ia telah menetapkan kendali atas Wei Tianxiong. Dengan satu remasan saja pada jimat itu, ia bisa membuat Wei Tianxiong mati seketika. Ia bahkan bisa menyiksanya melalui jimat tersebut.
Sungguh licik—tetapi tak dapat dipungkiri sangat berguna.
Li Qingqiu berniat menyuruh orang mempelajari Jimat Pengendali Nyawa setelah kembali nanti. Jika Wei Tianxiong bisa membantu, itu akan lebih baik lagi.
Dengan pemikiran itu, Li Qingqiu memasukkan Jimat Pengendali Nyawa ke dalam Kantong Penyimpanan lalu menggunakan Jarum Immortal Pemulih Hantu untuk mengobati luka-luka Wei Tianxiong.
Pada saat itu, Bai Ning’er memapah Yan Daozong saat mereka terbang mendekat dan mendarat di belakang Li Qingqiu.
Li Qingqiu berbalik dan menatap Yan Daozong dengan mengerutkan kening. “Bagaimana bisa kamu terluka parah begini?”
Ia sudah melihat luka-luka Yan Daozong sebelumnya. Yang ia tanyakan adalah penyebabnya.
Bahkan Shen Yue tidak terluka separah ini.
Yan Daozong sudah sadar kembali. Menghadapi pertanyaan Li Qingqiu, ia tersenyum pahit, tidak yakin bagaimana harus menjawab.
“Dia melakukannya demi membantuku. Kamu tidak melihatnya tadi—auranya sangat kuat, hampir sebanding dengan seorang kultivator Alam Persepsi Roh,” jelas Shen Yue.
“Ya, sungguh luar biasa! Senior Yan bahkan belum mulai berkultivasi keabadian dan sudah sekuat ini. Jika dia berkultivasi, dia pasti akan menjadi Senior Shen berikutnya!” kata Bai Ning’er dengan antusias, nadanya penuh kekaguman.
Li Qingqiu menatap Yan Daozong dan menduga bahwa sifat takdir “Dewa Bela Diri yang Hidup di Dunia” kemungkinan besar meletus pada saat yang krusial.
Yan Daozong memiliki pembawaan seorang Dewa Bela Diri. Seiring kekuatannya tumbuh, pembawaan itu hanya akan semakin kuat, terutama unggul dalam melawan banyak musuh sendirian.
Namun, dibandingkan dengan “Dewa Bela Diri yang Hidup di Dunia” milik Yan Daozong, Li Qingqiu bahkan lebih penasaran dengan “Si Anak Keberuntungan” milik Bai Ning’er.
Insiden ini telah mendatangkan seorang sosok perkasa yang melampaui Alam Persepsi Roh bagi Sekte Langit Jernih—sebuah perolehan yang luar biasa.
Jika dipikir-pikir, mungkin justru karena “Si Anak Keberuntungan” itulah mereka bertemu dengan Wei Tianxiong alih-alih seorang kultivator sesat yang kejam.
Meskipun Wei Tianxiong tidak tampak seperti orang baik, seperti apa sifat aslinya masih harus dibuktikan.
Ketika Bai Ning’er menyadari Li Qingqiu memandangnya, senyumnya lenyap. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Sekte Master, aku tahu aku salah. Aku tidak akan pernah bertindak gegabah lagi.”
Kali ini, ia benar-benar ketakutan.
Ia tidak berani membayangkan apa nasib mereka seandainya Li Qingqiu tidak datang tepat waktu.
Li Qingqiu tidak berniat menyalahkan Bai Ning’er. Tapi melihatnya begitu serius, ia menduga kemungkinan besar ada beberapa liku-liku yang terjadi.
“Kamu masih muda. Aku berharap kamu benar-benar memetik pelajaran dari kejadian ini,” kata Li Qingqiu dengan serius.
Bai Ning’er buru-buru meyakinkannya.
Shen Yue menambahkan, “Dia tidak benar-benar membuat kesalahan—hanya sedikit terlalu berani. Pada akhirnya, itu karena ketidakmampuan kami sendiri.”
Yan Daozong mengangguk. “Benar, ini adalah kesalahan kami berdua.”
Pukulan yang diberikan Wei Tianxiong kepada Yan Daozong sangat besar. Tatapannya meredup, hatinya jelas merasa gelisah.
“Kita akan menyimpulkan semuanya setelah kita kembali. Untuk saat ini, ceritakan apa yang kalian temukan dalam perjalanan ini.”
Li Qingqiu memberi perintah. Melihat Wei Tianxiong belum juga sadar, ia menyuruh Shen Yue dan yang lainnya menceritakan pengalaman mereka.
Mendengar bahwa di bawah tanah ini terdapat bukan hanya satu tetapi beberapa istana peninggalan Sekte Pedang Tertinggi, ketertarikan Li Qingqiu langsung tergugah.
Shen Yue dan yang lainnya belum sempat menyelidiki secara menyeluruh—Wei Tianxiong telah menghentikan kemajuan mereka.
Li Qingqiu percaya Wei Tianxiong tahu jauh lebih banyak tentang Sekte Pedang Tertinggi dan berencana melanjutkan penyelidikan setelah ia sadar.
Dari cerita Bai Ning’er, Li Qingqiu sudah bisa merasakan betapa kuatnya Sekte Pedang Tertinggi di masa lalu.
Namun sekte yang begitu perkasa pun musnah.
Apakah ia dihancurkan oleh Tanah Iblis dan Setan, atau ada penyebab lain? Li Qingqiu merasa penasaran.
Selain itu, ia ingin mencari tahu tentang Lautan Nether Surgawi dan Sekte Kultivasi Abadian lainnya melalui Wei Tianxiong, sebagai persiapan awal.
Cepat atau lambat, Sekte Langit Jernih akan berpapasan dengan Sekte Kultivasi Abadian lainnya. Jika mereka tidak tahu apa-apa tentang sekte-sekte itu, mereka pasti akan menderita kerugian.
Waktu berlalu dengan cepat.
Setelah satu jam penuh, Wei Tianxiong akhirnya sadar.
Ia membuka matanya dan melihat Li Qingqiu beserta yang lainnya. Rasanya ia bagaikan terlahir kembali.
Ia selalu tahu betapa hebatnya Jimat Pengendali Nyawa, tetapi ini adalah pertama kalinya ia mengalaminya secara langsung.
Li Qingqiu menoleh padanya. “Kamu akhirnya bangun juga. Jawab aku satu hal—jika kita mencoba menggali warisan Sekte Pedang Tertinggi hanya dengan segelintir orang dari kita, apakah itu aman?”
Wei Tianxiong membuka bibirnya dan menjawab dengan suara serak, “Tidak… aman…”
“Baiklah. Kita kembali ke Sekte Langit Jernih dulu. Kita akan bahas masalah ini nanti!”
Li Qingqiu memerintahkan dengan tegas lalu meniupkan peluit.
Shen Yue dan Bai Ning’er tertegun sejenak dan secara insting mendongak ke atas.
Apakah Elang Ilahi Sekte Master mengikuti mereka ke sini juga?
Angin kencang menderu, menerbangkan debu ke udara.
Bai Ning’er melihat sesosok tubuh raksasa bangkit dari balik puncak gunung di kejauhan dan mau tidak mau melebarkan matanya.
“Bagaimana makhluk itu bisa menjadi begitu besar…?”
Keberangkatan Li Qingqiu dari Gunung Langit Jernih tidak diketahui siapa pun. Ketika ia kembali, tidak ada yang menyadari bahwa ia pernah pergi.
Si Kecil Delapan membawa mereka turun di dekat Rentang Pegunungan Besar Kuno. Setelah itu, Li Qingqiu membawa Wei Tianxiong dan Shen Yue kembali ke Halaman Lingxiao di Gunung Langit Jernih, sementara Bai Ning’er dan Yan Daozong kembali untuk beristirahat.
Senja menjelang.
Li Qingqiu, Shen Yue, and Wei Tianxiong duduk di sebuah meja panjang. Wei Tianxiong duduk bersila di bangku, memulihkan jiwanya.
Jimat Pengendali Nyawa telah menimbulkan luka parah padanya. Selama perjalanan kembali, ia sempat linglung dan tidak stabil.
Li Qingqiu tidak terburu-buru. Sambil menunggu, ia mendiskusikan Dao Pedang dengan Shen Yue.
Shen Yue sangat tertarik dengan jurus pedang yang digunakan Li Qingqiu untuk mengalahkan Wei Tianxiong. Li Qingqiu tidak menahan diri sedikit pun, menguraikan pengalamannya seluas-luasnya.
“Oh? Tetua Shen, Anda sudah kembali?”
Sebuah suara wanita terdengar saat Zhu Yan memasuki halaman.
Shen Yue menoleh dan mengangguk kecil sebagai salam tanpa berbicara.
Zhu Yan menyadari keberadaan Wei Tianxiong. Dibalut jubah hitam compang-camping dengan rambut putih, ia tampak sama sekali tidak biasa—sangat mirip seseorang dari jalur sesat.
Ia hanya meliriknya sekilas sebelum melangkah ke sisi Li Qingqiu, membungkuk dan berkata pelan, “Sekte Master, ada satu hal yang ingin kudiskusikan denganmu.”
Turnamen Grand Dao masih berlangsung, tetapi persiapan untuk hadiahnya sudah dimulai. Peranti Sihir sangatlah diperlukan.
Seiring para murid yang semakin kuat, Peranti Sihir tingkat rendah tidak lagi cocok digunakan. Zhu Yan ingin menempa yang lebih kuat.
Tetapi menempa Peranti Sihir membutuhkan sumber daya yang unggul.
“Tidak terburu-buru. Duduklah dulu dan dengarkan kami mendiskusikan hal lain,” kata Li Qingqiu sambil tersenyum, memberi gestur agar ia duduk.
Zhu Yan menurut. Saat ia mendengarkan Li Qingqiu dan Shen Yue kembali membahas Dao Pedang, ia menyadari bahwa hal yang dimaksud Li Qingqiu kemungkinan besar berkaitan dengan pria berjubah hitam misterius itu.
Apa yang bisa sampai memerlukan keterlibatan Palle Master dari Aula Karya Surgawi?
Zhu Yan tetap bersikap tenang, meskipun dalam hati merasa kebingungan.
Setelah beberapa saat—
Wei Tianxiong akhirnya membuka matanya, menghembuskan napas keruh. Sedikit vitalitas kembali terpancar dari tatapannya.
Matanya bertemu dengan tatapan Li Qingqiu, dipenuhi dengan rasa yang rumit.
Mulai hari ini dan seterusnya, hidupnya akan berada di tangan pria ini.
“Sudah bangun?” tanya Li Qingqiu.
Wei Tianxiong mengangguk. “Kamu ingin mendapatkan warisan Sekte Pedang Tertinggi?”
“Warisan—dan lebih dari itu. Struktur dan mekanisme istana bawah tanah sangat layak untuk dipelajari. Bahkan istananya sendiri pun dapat diubah menjadi sumber daya, bukan begitu?” jawab Li Qingqiu.
Wei Tianxiong tertegun sejenak. Ia tidak menyangka pertimbangan Li Qingqiu akan begitu...
Berpandangan jauh ke depan.
“Sebelum itu, kamu akan secara resmi bergabung dengan Sekte Langit Jernih. Apakah kamu bersedia?” tanya Li Qingqiu lagi.
Ia bertanya karena Wei Tianxiong belum muncul di Panel Silsilah Dao.
Wei Tianxiong menarik napas dalam-dalam. Sambil bangkit, ia membungkuk ke arah Li Qingqiu. “Murid Wei Tianxiong memberi salam kepada Sekte Master!”
Begitu kata-kata itu terlontar, potret Wei Tianxiong muncul di bagian paling bawah Panel Silsilah Dao.
Senyuman terukir di wajah Li Qingqiu. “Sekarang, ceritakan apa yang kamu ketahui tentang istana peninggalan Sekte Pedang Tertinggi.”
Ia segera membuka panel Wei Tianxiong untuk memeriksanya.
Nama: Wei Tianxiong
Jenis Kelamin: Laki-laki
Usia: 723 tahun (427 tahun terkuras)
Loyalitas (kepada Sekte Master / Sekte): 31 / 35 (Maksimal 100)
Bakat Kultivasi: Baik
Pemahaman: Luar Biasa
Sifat Takdir: Selamat dari Malapetaka Besar, Grandmaster Formasi, Menghargai Bakat
Selamat dari Malapetaka Besar: Setiap kali ia selamat dari bencana besar, pemahamannya tentang kultivasi meningkat.
Grandmaster Formasi: Memiliki pemahaman dan minat yang unik dalam jalur formasi; ditakdirkan menjadi seorang grandmaster di bidang ini.