Bab 252: Pertempuran Akhir Tahun
Saat Liu Jing tengah merenung, seorang pejabat sipil berbicara: “Tuanku, haruskah kita memberitahu Clear Sky Sect tentang masalah ini?”
Begitu kata-kata ini terucap, mereka langsung mendapat persetujuan dari banyak pejabat sipil dan militer.
Liu Jing mendengus dingin dan berkata, “Menurutmu Clear Sky Sect akan mengetahui masalah ini lebih lambat dari kita? Di bawah langit ini, urusan apa yang bisa luput dari mata Clear Sky Sect?”
Aula besar menjadi sunyi. Semua orang tertegun, karena mereka tahu bahwa apa yang dikatakan Liu Jing adalah kebenaran.
Di masa lalu, salah satu pejabat Liu Jing dengan gegabah membicarakan Clear Sky Sect secara pribadi dan bahkan bersiap menghasut. Namun sebelum masalah itu sampai ke Liu Jing, pejabat itu sudah dieksekusi oleh murid-murid Clear Sky Sect. Dari surat-surat yang ditinggalkannya, jelas bahwa hal seperti itu memang pernah ada.
Liu Jing berbicara dengan suara berat, langsung menetapkan arah.
Para pejabat sipil dan militer saling memandang, dan tidak ada yang berani membantahnya.
Untuk menghadapi Great Demon Luo, Li Qingqiu mulai berlatih dengan rajin.
Melalui ingatan tubuh sejati Soul-Seizing Black Fiend, dia mengetahui kekuatan Great Demon Luo. Great Demon Luo jauh lebih kuat dari hantu jahat lainnya, namun belum mencapai tingkat di mana dia bisa dengan mudah memusnahkan hantu jahat lain.
Dalam pertempuran ini, Li Qingqiu pasti akan mengambil risiko.
Tapi tidak ada alternatif. Jika waktu memihak Clear Sky Sect, dia akan menundanya.
Namun, kecepatan asimilasi hantu mayat Great Demon Luo terlalu cepat dan sudah mulai mengancam Clear Sky Sect.
Jika ada murid Clear Sky Sect yang berubah menjadi hantu mayat, itu benar-benar akan merepotkan.
Sebagian besar murid sejati juga berlatih dengan sekuat tenaga. Mereka sedikit banyak telah mengetahui rencana kampanye yang akan datang, dan untuk terpilih, mereka semua memanfaatkan setiap saat untuk berlatih.
Namun, dunia ini terlalu luas. Menemukan Great Demon Luo bukanlah tugas yang mudah.
Pada pertengahan September, Zhao Zhen dan Shen Yue berhasil突破 satu per satu ke tingkat kesembilan Nourishing Vital Energy Realm. Ji Ya dan Xue Jin mengikuti closely di belakang, mengambil alih tempat mereka dan mengisi lowongan di tingkat kedelapan Nourishing Vital Energy Realm.
Saat ini, dalam Clear Sky Sect, mereka yang telah mencapai tingkat ketujuh Nourishing Vital Energy Realm sudah berjumlah lebih dari sepuluh, mereka yang mencapai tingkat keenam melebihi lima puluh, dan masih ada beberapa murid yang berada di luar atau dalam latihan tertutup, tidak dapat datang tepat waktu ke Free Spirit Hall untuk memperbarui tingkat cultivation mereka.
Jika bukan karena ancaman Great Demon Luo, maka paling banyak sepuluh tahun lagi, Clear Sky Sect akan memasuki tahap yang sama sekali baru. Sayangnya, zaman tidak selalu memungkinkan orang mendapatkan keinginan mereka.
Waktu tiba di awal Oktober.
Di dalam Lingxiao Courtyard, Zhang Yuchun, Zhu Yan, dan Chu Jing duduk berseberangan dengan Li Qingqiu. Di atas meja terletak tumpukan surat yang mencatat laporan intelijen.
“Berbicara tentang itu, ini benar-benar aneh. Jika ada tanda-tanda vegetasi layu dalam radius puluhan mil, seharusnya sangat mudah ditemukan. Murid-murid telah menyelidiki seluruh wilayah utara, namun mereka tidak dapat menemukan tempat seperti itu.” Zhang Yuchun mengerutkan keningnya dan berbicara dengan suara rendah.
Zhu Yan berkata, “Mungkin tempatnya adalah lahan kosong sejak awal, atau mungkin tidak ada vegetasi dalam jumlah besar di sana. Bahkan mungkin di dalam kota?”
Chu Jing tiba-tiba berbicara: “Mungkin mereka akan segera menunjukkan diri.”
Zhang Yuchun dan Zhu Yan melihat ke arah Chu Jing, pandangan mereka dipenuhi kebingungan.
Chu Jing melanjutkan, “Liu Jing sudah mengirim pasukannya ke utara. Sejumlah besar prajurit yang berlatih bela diri sedang berkumpul. Bagi Great Demon Luo, ini adalah kesempatan sekali dalam seribu tahun. Semakin kuat seseorang dalam hidup, semakin kuat mereka setelah berubah menjadi hantu mayat. Jika dia hanya mencari rakyat biasa, kekuatan tempur pasukan hantu ini belum tentu kuat. Dia pasti menyadari ini.”
Mendengar ini, ekspresi Zhang Yuchun dan Zhu Yan berubah drastis.
Apakah Chu Jing menggunakan pasukan elit Liu Jing sebagai umpan?
Bukankah ini terlalu berisiko?
Li Qingqiu bertanya, “Seberapa jauh pasukan Liu Jing dari Cangzhou?”
Chu Jing menjawab, “Dilihat dari kecepatan mereka, mereka seharusnya bisa mencapai ibu kota negara bagian Cangzhou sebelum akhir tahun.”
“Akhir tahun.”
Li Qingqiu mengangkat kepala dan melihat ke arah langit, di mana awan gelap sudah berkumpul.
Zhang Yuchun dan Zhu Yan saling bertukar pandang, keduanya memahami bahwa pertempuran besar akan terjadi pada akhir tahun.
“Kudengar sect memiliki operasi besar yang direncanakan. Apakah kau akan ikut?” tanya Duan Xiaojuan penuh rasa ingin tahu.
Operasi besar yang dipimpin langsung oleh Sect Master—bagaimana mungkin tidak menarik perhatian?
Hu Yan menjawab, “Aku juga bertanya pada Master tentang itu, tapi dia bilang aku masih terlalu muda. Yang perlu aku pikul adalah tanggung jawab sect sepuluh tahun dari sekarang, bukan yang sekarang. Dia menyuruhku untuk berlatih dengan baik.”
Duan Xiaojuan memujinya, berkata, “Sect Master benar-benar berpikir jauh ke depan. Berlatih di bawahnya pasti sangat lancar, ya?”
Hu Yan memikirkannya. Sejujurnya, sebagian besar waktu adalah Ji Ya yang mengajarnya. Li Qingqiu mempersiapkan untuk membimbingnya dalam melatih mantra, tapi jumlahnya tidak banyak. Namun setelah dipikir lagi, semua sumber daya cultivation yang diterimanya berasal dari Li Qingqiu, dan alasan Ji Ya bisa mengajarnya juga karena Ji Ya sendiri tumbuh di bawah bimbingan Li Qingqiu.
“Ini benar-benar sangat lancar. Master sangat pandai mengajar,” kata Hu Yan sambil tersenyum.
Hu Yan menghiburnya: “Kakak Senior adalah orang yang terus terang. Jika dia tidak puas denganmu, dia pasti tidak akan menyimpannya. Karena dia belum, itu berarti dia tidak memiliki ketidakpuasan sama sekali, hanya bahwa dia merasa cultivation tidak bisa dipaksakan.”
Setelah mendengar ini, ekspresi Duan Xiaojuan membaik, dan senyum merekah di wajahnya.
Mereka berdua membayangkan masa depan, mengobrol dan tertawa.
Melihat senyumnya, Hu Yan tiba-tiba merasa sedikit gelisah.
Hu Yan memaksa dirinya untuk tidak memikirkan pikiran yang mengganggu ini. Setelah menyelesaikan pembahasan tentang urusan sect, mereka mulai bertukar wawasan cultivation.
Mereka berdua hanyalah gambaran kecil. Dalam Clear Sky Sect, ada cukup banyak murid yang memperhatikan operasi besar yang akan datang dan, pada gilirannya, membicarakan bagaimana hal itu terkait dengan diri mereka sendiri.
Salju musim dingin turun. Pertengahan Desember.
Murid-murid Free Spirit Hall mulai berlari di antara berbagai puncak dan halaman, memanggil murid satu per satu untuk berkumpul di depan gerbang Clear Sky Mountain pada subuh keesokan harinya.
Li Qingqiu berdiri di atas tebing gunung, memandang ke hamparan salju putih yang luas. Pandangannya bisa melihat murid-murid yang berlarian di balik kabut salju.
Selama periode ini, dia juga telah berlatih dengan rajin, mengonsumsi cukup banyak pil energi spiritual terbaik sect. Cultivation-nya akhirnya mencapai tingkat keempat Spirit Perception Realm.
Perjalanan ke utara ini pasti tidak akan mudah, namun Li Qingqiu merasa bahwa tidak ada cara untuk menghindarinya.
Setelah berkembang selama bertahun-tahun, Clear Sky Sect sudah waktunya untuk diuji.
Malam itu, Li Qingqiu mengadakan diskusi di Profound Heart Hall. Semua anggota sect dengan pangkat elder dan di atasnya bergegas datang. Dia mengumumkan bahwa setelah kepergiannya, Xu Ning dan Zhang Yuchun akan bersama-sama mengurus urusan besar sect, dan dia juga menjelaskan tujuan operasi ini.
Mendengar bahwa entitas jahat utara bermaksud mendirikan Ghost Dynasty, semua orang di aula gempar.
Mereka akhirnya mengerti mengapa Sect Master melakukan langkah besar seperti itu, dan pada saat yang sama, mereka merasa sangat khawatir.
Alasan Li Qingqiu mengungkapkan masalah ini adalah untuk mendorong murid sect untuk melatih Ghost-Identifying Technique.
Meskipun murid-murid sect-nya sudah memulai jalan cultivation abadi, dibandingkan dengan immortal cultivators yang dia bayangkan, masih ada kekurangan. Ini bukan kesalahan murid; sebaliknya, Clear Sky Sect sendiri juga berkembang dan menjelajah.
Li Qingqiu tidak takut dengan mata-mata Great Demon Luo yang hadir. Chu Jing berkeliaran di antara berbagai puncak setiap hari dan tidak mendeteksi keberadaan hantu asing.
Malam itu, sudah ditakdirkan bahwa banyak orang akan sulit tidur.
Pagi-pagi keesokan harinya.
Li Qingqiu membawa Tianhong Sword saat turun gunung, dengan Jin Lang bertengger di bahunya.
Saat dia memasuki Lingxiao Courtyard, Jiang Zhaoxia, Zhao Zhen, Shen Yue, Yan Daozong, Ji Ya, tiga bersaudara Xiao, Yun Cai, dan lainnya bangun satu per satu dan mengikutinya keluar dari halaman.
Berjalan terus turun gunung, murid-murid sejati dari setiap halaman mengikuti secara berurutan, dan jumlah orang di belakang Li Qingqiu semakin besar.
Li Yang, Xue Jin, Han Lang, Lu Qing, Gu Changping, Zhu Xunyang, Yang Chengyu, dan lainnya dari sepuluh besar Grand Dao Tournament pertama juga hadir.
Sword Solitary yang berusia sembilan belas tahun juga datang. Saat ini, dia sudah mencapai tingkat keenam Nourishing Vital Energy Realm.
Kali ini, semua orang yang dibawa Li Qingqiu adalah elit sect.
Zhang Ping berdiri di atas tebing gunung, melihat elit sect di bawah, ekspresinya rumit.
Sejak berhasil mengubah takdirnya, cultivation-nya terus naik, dan sekarang telah mencapai tingkat ketujuh Nourishing Vital Energy Realm. Reputasinya juga mulai perlahan naik.
Mendengar bahwa sect memiliki operasi besar, dia awalnya agak khawatir bahwa dia akan terpilih, namun ternyata tidak.
Sekarang, melihat sosok Sect Master, dia malah merasa bersalah.
Apa yang dia sesali bukanlah kepengecutannya sendiri, tetapi kurangnya kekuatannya. Jika dia sudah berada di Spirit Perception Realm, dia pasti akan secara aktif berpartisipasi dalam operasi ini.
Li Qingqiu memimpin orang turun gunung, dan formasi di belakangnya juga menyebabkan murid-murid di sepanjang jalan berteriak kagum.
Keputusan Sect Master untuk memusnahkan hantu benar-benar besar!
Pada saat Li Qingqiu dan kelompoknya mencapai kaki gunung, beberapa ratus murid sejati sudah berkumpul di depan gerbang gunung. Melihat Li Qingqiu, mereka semua mengangkat tangan memberi hormat, menciptakan pemandangan megah.
Di antara yang hadir, cultivation terendah setidaknya tingkat keempat Nourishing Vital Energy Realm.
Kemarin, Cultivation Hall juga membagikan berbagai pil kepada mereka, sehingga setiap orang merasa percaya diri.
Ketika mereka melihat tokoh-tokoh terkenal sect di belakang Li Qingqiu, tidak ada yang tidak merasa darah mereka mendidih. Pertempuran ini ditakdirkan untuk dicatat dalam sejarah sect, dan di masa depan, mereka bahkan bisa membanggakannya sendiri.
Li Qingqiu menghentikan langkahnya. Murid-murid di belakangnya semua melewatinya dan pergi ke depan untuk berbaris.
Melihat murid-murid di depan, hati Li Qingqiu dipenuhi kebanggaan. Ini adalah kekuatan yang dia bina selama delapan belas tahun.
Selain orang-orang ini, masih banyak jenius yang tersisa dalam sect, terus tumbuh dan berkembang.