Bab 249: Raja Iblis Luo, Dinasti Hantu
Dari Clear Sky Sect ke Kolam Spiritual Gunung Langit di Yuzhou, Li Qingqiu hanya membutuhkan waktu satu jam. Ia datang sendirian.
Di bawah selimut malam, Kolam Spiritual Gunung Langit memancarkan cahaya samar. Di satu sisi kolam spiritual berjajar beberapa paviliun. Saat ini, semua murid Clear Sky Sect yang ditugaskan di sini duduk bersila di luar, berkultivasi. Suasana terasa berat dan mencekam.
“Sect Master datang!”
“Itu Sect Master!”
“Sect Master datang begitu cepat?”
“Bagus! Makhluk jahat itu pasti bukan tandingan Sect Master.”
Para murid sangat bersemangat dan bangkit berdiri satu per satu.
Huang Shan, yang bertanggung jawab atas Kolam Spiritual Gunung Langit, melesat mendekati Li Qingqiu dan membungkuk memberikan penghormatan formal.
Li Qingqiu berjalan melewatinya dan menuju derakan kain putih di kejauhan. Di bawah kain putih itu adalah mayat-mayat. Jenazah ini belum dimakamkan. Huang Shan ingin menunggu instruksi dari sekte, mengetahui bahwa Sect Master mahir dalam Ilmu Hukum Jalan Hantu dan mungkin memiliki pengaturan lain.
Sesampainya di depan murid-murid yang gugur, Li Qingqiu mengangkat kain-kain itu satu per satu, dengan jelas melihat wajah mereka.
Murid-murid lainnya berkumpul di sekitar, menyaksikan pemandangan ini dalam diam. Wajah mereka semua menunjukkan kemarahan dan kekesalan.
Sebelum Li Qingqiu tiba, mereka dipenuhi ketakutan dan kegelisahan. Setelah ia datang, tidak ada yang merasa takut lagi, karena mereka percaya bahwa Sect Master dapat menyelesaikan segalanya.
Setelah memeriksa mayat terakhir, Li Qingqiu berdiri. Ia menoleh ke Huang Shan di belakangnya dan berkata, “Bicaralah. Jangan lewatkan detail apa pun.”
Huang Shan segera mulai menceritakan apa yang terjadi.
Ilmu mereka sama sekali tidak efektif melawannya. Jika bukan karena makhluk jahat itu pergi dengan sendirinya, korban jiwa akan lebih besar lagi.
Setelah mendengarkan penuturan Huang Shan, Li Qingqiu mengerutkan keningnya dalam.
Jika demikian, maka itu benar-benar tidak bisa disalahkan pada Huang Shan atau murid-murid lainnya.
“Sect Master, sebenarnya saya rasa itu tidak sengaja menyayangkan kami. Ia mungkin menggunakan semacam ilmu jarak jauh. Konsumsinya terlalu besar, dan bahkan sampai sekarang, mungkin masih dalam pemulihan.”
Sebuah suara terdengar dari samping. Li Qingqiu menoleh dan melihat Gu Changping melangkah keluar dari kerumunan.
Gu Changping adalah murid dari Aula Penegakan Hukum, salah satu dari sepuluh besar dalam Turnamen Besar Dao pertama. Kultivasinya sekarang telah mencapai lapisan ketujuh Alam Asuhan Energi Vital.
Pengiriman Gu Changping ke sini oleh Li Qingqiu cukup menunjukkan betapa pentingnya ia menempatkan Kolam Spiritual Gunung Langit. Justru karena pasukan berat telah dikerahkan, namun kerugian seperti ini masih diderita, Li Qingqiu sangat murka.
Li Qingqiu berkata, “Bubar. Berkultivasi dan pulihkan diri sendiri. Anggap saja aku tidak ada di sini. Aku akan tinggal di sini beberapa hari lagi dan menunggu makhluk jahat itu muncul.”
Mendengar ini, para murid semua gembira. Mereka mengangkat tangan memberi hormat kepada Li Qingqiu lalu bubar satu per satu.
Setelah yang lain pergi, Li Qingqiu melihat Huang Shan dan berkata, “Masalah ini benar-benar melampaui kemampuanmu. Namun, kau yang bertanggung jawab atas Kolam Spiritual Gunung Langit. Insiden besar seperti ini terjadi, dan harus ada penjelasan.”
Huang Shan berkata dengan suara berat, “Silakan hukum saya, Sect Master. Saya bersedia menanggung semua tanggung jawab!”
Hatinya dipenuhi rasa malu, merasa bahwa ia telah gagal dalam tugasnya.
Murid-murid yang tewas itu memiliki keluarga, teman, istri, dan anak. Kematian mereka tidak bisa diselesaikan hanya dengan dikuburkan.
Bisakah mereka benar-benar memberi tahu kerabat mereka, ‘Kami bertemu makhluk jahat, tidak ada yang bisa kami lakukan’?
Li Qingqiu menjawab, “Kita akan menyelesaikan masalah ini setelah aku kembali.”
Ia tidak benar-benar berniat menghukum Huang Shan; hanya harus ada penjelasan.
Setelah itu, Li Qingqiu berbalik dan pergi, berencana berjalan-jalan di sekitar Gunung Langit.
Meskipun puncak musim panas, Gunung Langit masih diselimuti es dan salju. Untungnya, tidak ada kabut salju yang menyebar.
Ketika pertama kali tiba, Li Qingqiu sudah mengirim Lin Chuan dan Nangong E untuk menyelidiki sekitarnya. Ia telah bulat tekad bahwa ia hanya akan kembali ke Clear Sky Sect setelah menemukan dan menghilangkan makhluk jahat itu.
Saat bulan terbenam dan matahari terbit, Li Qingqiu tinggal di Kolam Spiritual Gunung Langit selama dua hari penuh tanpa melihat makhluk jahat itu. Lin Chuan dan Nangong E juga tidak menemukan petunjuk.
Ia tidak goyah dalam tekadnya dan malah bersiap untuk terus tinggal.
Malam lainnya tiba.
Ia membuka matanya dan melihat ke arah tertentu. Ia merasakan seberkas aura jahat. Meski tidak sekuat Silent Nether Ghost King, tidak jauh darinya dan dengan cepat mendekat.
Ia segera mengaktifkan Spiritual Sense-nya, dan penglihatannya menjadi lebih jelas. Ia melihat gumpalan Energi Hantu menyapu dari cakrawala.
Itu bukan jiwa yang utuh!
Ini sangat mirip dengan keadaan ketika Silent Nether Ghost King merasuki seorang murid dari Aula Tempering.
Tampaknya tebakan Gu Changping benar. Makhluk jahat ini memang menggunakan semacam mantra.
Li Qingqiu menunggu makhluk jahat mendekat, tidak segera bertindak.
Para murid tidak memiliki Spiritual Sense dan tidak menyadari pendekatan jiwa terpisah itu sama sekali.
Ketika semakin dekat, Li Qingqiu melihat bahwa ia memang berbentuk rubah, sangat besar, sebesar gajah.
Saat mendekat, para murid akhirnya mengetahuinya.
Seorang murid berteriak ketakutan, suaranya bergema di malam hari, mengingatkan semua orang.
Dengan sangat cepat, para murid tenang kembali, karena kali ini, Sect Master bersama mereka untuk menghadapi makhluk jahat itu.
Gu Changping diam-diam menghunus pedangnya dan melangkah ke depan.
Melihat makhluk jahat akan menerjang ke para murid, sosok Li Qingqiu berkedip, dan ia muncul di depannya seketika.
Makhluk jahat itu tidak menghindar dan terus menerjang ke arah Li Qingqiu.
Li Qingqiu menghunus pedang dan menebas sekali, langsung menghamburkan makhluk jahat itu.
Energi Hantu yang bergulung menyebar ke segala arah. Segera setelah itu, Energi Hantu berkumpul lagi, berusaha menyelimuti tubuh Li Qingqiu.
Begitu Energi Hantu mendekati Li Qingqiu, ia kembali dihamburkan.
“Bagaimana mungkin!”
Teriakan tajam terdengar, dipenuhi kejutan dan ketakutan.
Li Qingqiu mengangkat tangan dan mengeluarkan Soul Refining Banner. Dengan sekali kibasan, ia mengumpulkan semua Energi Hantu di sekitar ke dalam bendera.
Angin kencang yang diangkat oleh makhluk jahat terus berlanjut. Jubah Li Qingqiu berkibar-kibar hebat. Para murid di belakangnya tidak melihat dengan jelas apa yang terjadi. Mereka hanya melihat Li Qingqiu menerjang ke depan, menghancurkan makhluk jahat, lalu menggunakan bendera hitam untuk mengambil semua Energi Hantu.
Gu Changping mengerutkan kening. Ia samar-samar melihat lapisan uap putih berkilat di sekitar tubuh Sect Master, langsung menghamburkan makhluk jahat.
Harus diketahui bahwa ketika murid-murid yang tewas sebelumnya terjerat oleh Energi Hantu, mereka tidak bisa melarikan diri sama sekali. Bahkan seseorang sekuat Gu Changping hanya bisa menghindar.
Ia hanya penasaran dengan metode Sect Master dan tidak terkejut. Tidak peduli seberapa kuat Sect Master, ia merasa itu hal yang wajar.
“Tampaknya aku perlu menyiapkan artefak hantu.”
Li Qingqiu duduk di tempat, meletakkan Soul Refining Banner secara horizontal di atas pangkuannya. Ia langsung melemparkan Soul Restraining Curse pada jiwa terpisah makhluk jahat itu.
“Jangan ada yang mendekat!”
Huang Shan segera berteriak, takut para murid mengganggu Li Qingqiu.
Pada saat yang sama.
Ratusan mil jauhnya, di kaki Gunung Langit, dalam sebuah hutan, seekor rubah hitam terbaring di bawah pohon. Ukurannya hanya sebesar kelinci.
“Bisa mematahkan mantranya… Clear Sky Sect ini memang tidak sederhana. Tidak heran ini adalah satu-satunya Sekte Kultivasi Abadi di zaman ini.”
Rubah hitam itu bergumam pada dirinya sendiri, lalu segera berbalik dan melarikan diri, menghilang jauh ke dalam hutan.
Li Qingqiu menyelidiki ingatan jiwa terpisah makhluk jahat itu dan memastikan bahwa ia memang melarikan diri dari Ghost King Ridge.
Namanya adalah Soul-Seizing Black Fiend. Dalam ingatannya, ia mengikuti lima belas Hantu Jahat melarikan diri dari Ghost King Ridge. Hantu Jahat yang memimpin bernama Great Demon Luo, yang kekuatannya melampaui yang lain. Semua Hantu Jahat harus mematuhi Great Demon Luo.
Mereka awalnya sedang memulihkan diri, tetapi ditemukan oleh Elder Ghost dari Xuanji Sect itu, yang menggunakan manusia hidup untuk mempersembahkan korban kepada mereka.
Setelah Elder Ghost menghilang, mereka mengirim satu Hantu Jahat untuk menyusup ke dunia manusia untuk mengumpulkan informasi. Hantu Jahat itu tepatnya adalah Soul-Seizing Black Fiend.
Pada saat itu, Soul-Seizing Black Fiend sangat lemah dan sangat waspada terhadap dunia fana, karena ketika masih hidup, ia dikejar oleh seorang Daoist sampai ke Ghost King Ridge.
Setelah mengetahui tidak ada Kultivator Abadi di Northern Border Lands, Soul-Seizing Black Fiend bertindak tanpa kendala, melahap jiwa-jiwa hidup sambil kembali ke Great Demon Luo.
Kemudian, enam belas Hantu Jahat muncul bersama, membawa malapetaka ke Northern Court.
Hantu-Hantu Jahat ini tidak memiliki tempat tinggal tetap dan berkeliaran ke mana-mana. Selain memulihkan kekuatan mereka sendiri, mereka juga membantu Great Demon Luo membentuk Pasukan Hantu.
Great Demon Luo menggunakan kekuatan kutukannya untuk mengubah orang hidup menjadi Corpse Ghost. Corpse Ghost tidak takut rasa sakit dan memiliki kemampuan penyembuhan diri yang sangat kuat. Anggota tubuh yang terputus dapat beregenerasi. Darah mereka akan berubah menjadi zat yang sangat beracun. Pada saat yang sama, mereka akan takut sinar matahari, kehilangan rasionalitas, dan menjadi monster hantu yang hanya tahu pembantaian dan makan.
Dalam ingatan Soul-Seizing Black Fiend, Corpse Ghost sangat cepat. Semakin kuat mereka saat hidup, semakin mengerikan mereka setelah berubah menjadi Corpse Ghost.
Target Great Demon Luo adalah Sembilan Provinsi. Ia berniat mendirikan Dinasti Hantu di seluruh Sembilan Provinsi.
Great Demon Luo ini tampaknya membawa dendam darah yang dalam. Bahkan setelah terbenam di Ghost King Ridge selama lebih dari seribu tahun, ia tidak menyerah.
Ingatan jiwa terpisah Soul-Seizing Black Fiend tidak luas dan bahkan tampak terfragmentasi, tetapi cukup bagi Li Qingqiu untuk memahami identitasnya dan tujuan Hantu-Hantu Jahat lainnya.
Li Qingqiu juga menangkap informasi penting.
Cedera Great Demon Luo adalah yang paling parah, ditambah dengan konsumsi Energi Hantunya yang terus-menerus, di mana pun ia berada, semua vegetasi dalam puluhan mil akan layu dan mati.