Bab 24: Kembali ke Sekte Langit Jernih
Cahaya mentari membelah langit, menyapu kaki bukit Kota Tujuh Puncak.
Di dalam sebuah penginapan, seorang wanita berbaju hitam duduk berhadapan dengan seorang pria tua berjubah abu-abu, raut wajahnya dipenuhi rasa tidak sabar.
“Kau memang bergerak cepat. Aku baru saja tiba, dan keesokan paginya, kau sudah menemukanku.”
Tetua berjubah abu-abu itu terlihat berusia lebih dari tujuh puluh tahun, wajahnya dihiasi bintik-bintik penuaan.
Dia menghela napas pelan dan berkata, “Nona, jangan bertindak gegabah lagi. Dengan kekuatan beladirimu saat ini, jika berhadapan dengan Aliansi Tujuh Puncak, kau pasti akan menderita. Dan kudengar sesuatu yang besar telah terjadi di sana. Siapa pun yang memprovokasi mereka sekarang akan mendapat pembalasan yang sengit.”
“Apa yang terjadi?”
Wanita berbaju hitam itu bertanya, dan pikirannya langsung tertuju pada Li Qingqiu.
Dia penasaran apa sebenarnya tujuan Li Qingqiu pergi ke Aliansi Tujuh Puncak.
Ekspresi tetua itu menjadi serius.
“Tadi malam, Pemimpin Aliansi Pertama Aliansi Tujuh Puncak, Lü Taidou, tewas dibunuh di tempat tinggalnya sendiri. Konon seorang pemimpin aliansi lainnya mencoba menghalangi pembunuhnya dan dipukul sampai tewas di tempat.”
Mendengar kata-kata itu, wajah wanita berbaju hitam itu berubah drastis, ekspresinya dipenuhi keheranan saat kesadaran tiba-tiba menyergapnya.
Tidak heran ada keributan besar di Aliansi Tujuh Puncak tadi malam.
Lü Taidou tewas dibunuh?
Bagaimana mungkin dia melakukan itu?
Wanita itu teringat bagaimana Li Qingqiu menjentikkan jarinya dan melayangkan pedangnya, dan dia mulai berpikir bahwa dia mungkin benar-benar memiliki kekuatan seperti itu.
Tapi dia masih sangat muda—bagaimana mungkin dia sekuat itu?
Mungkinkah dia terampil dalam teknik peremajaan atau penyamaran?
Semakin dipikir, semakin takut dia.
Itu adalah Lü Taidou—sosok yang setiap langkahnya dapat mengguncang dunia persilatan Guzhou.
Dan dia tewas di dalam Aliansi Tujuh Puncak sendiri—ini sungguh tidak terbayangkan.
Dia menatap tetua itu dan bertanya dengan sigap, “Siapa yang melakukannya?”
Tetua berjubah abu-abu itu menggeleng.
“Tidak ada yang tahu. Konon pembunuhnya memiliki tiga kepala dan enam lengan, seperti dewa iblis yang turun ke dunia fana—sama sekali tak terbendung. Dia juga membawa pergi dua anak. Mungkin dia datang ke sana tepat untuk mereka.”
Wanita itu tidak bisa tidak memutar matanya.
“Tiga kepala dan enam lengan? Dan kau percaya itu?”
“Begitulah kata orang-orang Aliansi Tujuh Puncak. Aku hanya mengulanginya,” kata tetua itu dengan mengangkat bahu.
Setelah jeda, dia menambahkan dengan sungguh-sungguh, “Nona, Aliansi Tujuh Puncak akan segera dilanda kekacauan besar—perpecahan internal untuk kekuasaan dan musuh eksternal yang mengambil keuntungan dari kekacauan. Mungkin masalah yang mengganggumu akan terselesaikan dengan sendirinya. Mengapa mempertaruhkan nyawamu tanpa alasan?”
Wanita berbaju hitam itu tersenyum dingin.
“Sekarang Lü Taidou sudah mati, masalahku juga hilang. Jangan khawatir, aku akan kembali bersamamu hari ini.”
Tetua berjubah abu-abu itu menghela napas lega dan mengusap jenggotnya, mengangguk.
Setelah ragu sebentar, wanita itu berkata, “Bisakah kau menyuruh seseorang menyelidiki siapa yang membunuh Lü Taidou? Aku hanya ingin tahu namanya.”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin. Tapi mengingat malam itu gelap, mencari tahu siapa dia bukan hal yang mudah.” Tetua itu menjawab santai, tidak memikirkannya terlalu serius.
Sekali lagi, bayangan Li Qingqiu muncul dalam pikiran wanita itu, membangkitkan rasa penasarannya.
Siapa sebenarnya pria ini, berani datang terang-terangan di bawah hidung Aliansi Tujuh Puncak—hanya untuk mendaki gunung mereka dan membunuh?
Permusuhan seperti apa yang dia miliki dengan mereka?
Setelah meninggalkan Aliansi Tujuh Puncak, Li Qingqiu telah menempuh perjalanan beberapa ratus li sebelum bersembunyi di pegunungan untuk beristirahat dan memulihkan vitalitasnya.
Dia kemudian menggunakan Rejuvenating Ghost-Immortal Needle untuk merawat tubuh Yuan Li, sementara Yuan Qi mengumpulkan buah-buahan dan air dari pegunungan.
Setelah beristirahat selama satu hari, mereka melanjutkan perjalanan—menghindari jalan resmi dan tidak bertemu siapa pun di sepanjang jalan.
Dengan bantuan Wind Sprint Technique, kecepatan Li Qingqiu cepat—meski tidak secepat kereta kuda, tapi juga tidak jauh lebih lambat.
Ketika mereka akhirnya tiba di kaki gunung Sekte Langit Jernih, Li Qingqiu menghela napas lega.
Melihat ke puncak-puncak luas di depan, Yuan Qi merasa bingung.
Mengapa sepertinya mereka semakin jauh dari peradaban?
Dalam pikirannya, sekte bela diri harus dekat dengan kota—itu memudahkan merekrut murid dan mengendalikan orang biasa.
“Ketika kita naik gunung, jangan sebutkan apa pun tentang Aliansi Tujuh Puncak. Jangan bahkan katakan aku pernah ke sana. Kalian berdua hanya anak yatim piatu di antara pengungsi yang kuambil di jalan—mengerti?”
Menggendong Yuan Li, Li Qingqiu berbicara sambil memimpin jalan.
Sebundel besar diikat di punggungnya—belanjaan dari kota yang mereka lewati sehari sebelumnya.
Mengikuti dari belakang, Yuan Qi mengangguk cepat.
Sambil berjalan, Li Qingqiu menjelaskan situasi Sekte Langit Jernih.
Yuan Qi belum pernah mendengar tentang sekte itu sebelumnya, dan setelah mengetahui bahwa sebagian besar muridnya adalah anak-anak, dia mulai menantikannya.
Di Aliansi Tujuh Puncak, dia dikelilingi oleh orang dewasa—dan terus-menerus diintimidasi.
Saat Li Qingqiu menggambarkan sekte itu, keberanian Yuan Qi tumbuh, dan dia mulai mengajukan pertanyaan tanpa henti.
Li Qingqiu menjawab masing-masing dengan sabar.
Dari kaki gunung ke gerbang Sekte Langit Jernih adalah perjalanan panjang—butuh setengah hari dengan berjalan kaki.
Sepuluh hari telah berlalu sejak Li Qingqiu membunuh Lü Taidou.
Sekarang sudah mendekati senja.
Melihat gerbang sekte di depannya, Li Qingqiu merasakan gelombang kehangatan.
Meski kurang megah dibandingkan Aliansi Tujuh Puncak, itu memberinya rasa memiliki, dan ketegangan yang lama tertahan akhirnya mereda.
Dia melihat dari kejauhan seorang anak kecil berjongkok dekat gerbang bermain dengan batu—itu adalah Li Sifeng.
“Sifeng, bermalas-malasan lagi?”
Melihat wajahnya, Li Qingqiu tidak bisa tidak meledak tertawa.
Setengah bulan telah berlalu, tapi wajah Li Sifeng masih berbintik-bintik memar—meski setidaknya bengkaknya sudah reda.
Li Qingqiu cepat menekan tawanya.
Dia tidak boleh tertawa—terlalu tidak baik.
Lagipula, Li Sifeng terluka demi Sekte Langit Jernih.
“Kakak Senior!”
Li Sifeng berteriak dengan gembira, melesat turun seperti angin.
“Kau tidak berbuat nakal, kan?” tanya Li Qingqiu sambil tersenyum, meremas rambut Li Sifeng.
Li Sifeng merangkul erat pinggang Li Qingqiu, tersedak, “Kakak Senior, aku sangat merindukanmu. Kau pergi begitu lama—aku pikir kau meninggalkan kami…”
Semakin banyak murid yang keluar dari sekte, semua senang melihat Li Qingqiu.
Dia bahkan melihat enam wajah asing—tidak diragukan lagi enam anak dari Keluarga Qin.
Dua hari lalu, Li Qingqiu telah melihat enam nama baru ditambahkan ke panel Dao Lineage.
Sayangnya, semua memiliki bakat rata-rata dan tidak ada ciri takdir khusus, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya atau bahkan mengingat wajah mereka.
Jiang Zhaoxia mendarat di sampingnya, memeriksanya dengan cermat.
Melihat tidak ada luka, dia akhirnya santai.
Li Sijin juga merangkul Li Qingqiu dengan gembira, sementara Li Dongyue berdiri di samping dengan mata berlinang.
Yang Jueding juga menghela napas lega.
Dia telah menyembunyikan kebenaran tentang perjalanan Li Qingqiu ke Aliansi Tujuh Puncak dan hampir tidak tahan dengan tekanan lagi—syukurlah, Li Qingqiu kembali.
“Kakak Senior, ke mana kau pergi? Mengapa kau pergi begitu lama?” tanya Jiang Zhaoxia, nadanya penuh keluhan.
Li Qingqiu tersenyum.
“Bukankah aku sudah memberi tahu Yuchun? Aku pergi patroli gunung, tapi tertunda oleh beberapa urusan. Oh, benar—biarkan aku memperkenalkan seseorang. Anak laki-laki di belakangku ini adalah Yuan Qi, dan yang kugendong adalah adiknya, Yuan Li. Mulai sekarang, mereka akan menjadi murid Sekte Langit Jernih.”
Mendengar itu, perhatian semua orang beralih.
Kemajuan Xu Ning sudah membuktikan mata tajam Li Qingqiu, jadi secara alami, semua orang—termasuk Yang Jueding—penasaran bakat apa yang dimiliki anak baru ini untuk mendapatkan perhatian Li Qingqiu.
Zhang Yuchun sedikit mengerutkan kening, sementara Wu Man’er hanya tersenyum bodoh tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Baiklah, mari bicara di dalam. Siapkan makanan untuk kami.”
Li Qingqiu memotong gumaman mereka, mendesak mereka untuk melanjutkan.
Mereka naik gunung bersama, mengobrol dan tertawa.
Karena sebagian besar murid masih muda, begitu mereka mulai berbicara, hampir tidak bisa berhenti.
“Kakak Senior, biarkan aku menggendong anaknya.”
Li Dongyue datang ke sisi Li Qingqiu dan berbicara lembut.
Dia tidak menolak dan menyerahkan Yuan Li padanya.
Duduk di meja, Li Qingqiu mengalihkan pandangannya ke enam anak dari Keluarga Qin—empat laki-laki dan dua perempuan, semua berusia sekitar sebelas tahun.
Bagi Keluarga Qin untuk menemukan enam anak seusia itu berbicara tentang garis keturunan mereka yang berkembang.
Di bawah tatapan master sekte, enam anak itu tegang.
Qin Jue telah memperingatkan mereka sebelum pergi bahwa sekali di Sekte Langit Jernih, mereka harus berperilaku baik.
Siapa pun yang dikirim kembali lebih awal akan menghadapi hukuman berat.
“Ayo, duduk. Perkenalkan diri.”
Li Qingqiu tersenyum lembut dan memanggil mereka.
Melihat senyumnya, enam anak itu santai dan mulai memperkenalkan diri satu per satu.
Li Qingqiu mengobrol dengan mereka santai, menarik mereka lebih dekat dalam kenyamanan.
Tiga dari Tujuh Putra Langit Jernih menangani memasak.
Tangan mereka cepat, dan segera hidangan panas diletakkan di depan Li Qingqiu.
Tanpa menunggu Yuan Qi, Li Qingqiu mulai makan lebih dulu.
Yang Jueding duduk di dekatnya, ingin bertanya, tapi menahan lidah dengan orang lain yang hadir.
Seluruh Sekte Langit Jernih berkumpul bersama—total dua puluh empat.
Jauh lebih sedikit daripada Aliansi Tujuh Puncak, tapi Li Qingqiu merasa sangat puas.
Dia percaya bahwa dalam sepuluh tahun, murid-murid di depannya ini semua akan mandiri.
Li Dongyue duduk di sampingnya, menyandarkan dagunya di tangannya.
“Kakak Senior, melihatmu kembali seperti ini mengingatkanku pada Master. Dulu, ketika Master membawa Sifeng dan Sijin kembali, dia terlihat persis sepertimu—menggendong Sijin dan Sifeng mengikuti dari belakang.”
Rasa ingin tahu mereka tentang master leluhur mereka tumbuh—seperti apa sosok heroik Lin Xunfeng sebenarnya?
Yang Jueding berkata, “Lin Xunfeng memang memiliki hati yang benar, tapi dia tidak melakukan banyak hal untuk Sekte Langit Jernih. Sejak didirikan, sekte ini tidak pernah merekrut banyak murid. Aku percaya Sekte Langit Jernih hari ini tidak ada hubungannya dengan yang lama.”
Li Qingqiu meliriknya, diam-diam senang.
Dalam beberapa hari, Yang Jueding telah menjadi cukup tajam.
Zhang Yuchun melanjutkan dengan, “Benar. Master meninggalkan kami dan pergi. Mulai sekarang, Sekte Langit Jernih hanya memiliki satu master sekte—kau. Kita adalah Sekte Langit Jernih baru. Kau hanya menggunakan nama lama karena sentimen.”