Bab 159: Aku Masih Ingin Menjadi Nomor Satu di Bawah Langit
Jiangzhou, Kabupaten Xu, Kota Baima.
Ini adalah kota makmur yang dibelah oleh sebuah sungai besar.
Tak terhitung kapal dagang hilir mudik di perairannya, dan di dalam kota, berbagai anak sungai besar dan kecil mengalir di bawah jalanan, membentuk jejembatan batu.
Pemandangan itu memikat para sarjana berbakat dan wanita anggun dari seluruh penjuru negeri—ada yang melukis di atas jembatan, ada yang menggubah puisi di tepi pohon willow, dan ada pula wanita cantik yang melambaikan lengan baju mereka di balik jendela, setiap senyum dan cemberut mereka menarik perhatian orang-orang yang lewat di jembatan dan jalanan.
Seluruh pemandangan bagaikan lukisan agung zaman keemasan.
Meskipun dunia sedang kacau, Kota Baima tetap ramai dan tak tersentuh perang.
Namun saat senja tiba, kemakmuran kota itu pun diselimuti sedikit kesedihan.
Di distrik utara berdiam sebuah kediaman megah, dengan tiga karakter berani terukir di papan gerbangnya—
Kediaman Lingtian!
Kediaman Lingtian sangat luas, menempati hampir seperempat Kota Baima.
Di dalam temboknya terdapat banyak lapangan latihan bela diri, di mana banyak petarung berlatih dengan tekun, berkeringat saat mereka berlatih—mirip seperti kemah pasukan pribadi.
Di salah satu lapangan latihan, seorang pria berbaju hitam berdiri dengan tangan di belakang punggung, memperhatikan anak-anak lelaki dan perempuan yang sedang berlatih di hadapannya.
Dia mengangguk perlahan, matanya penuh kepuasan dan harapan.
“Teknik Tempa Tubuh Pelindung Xiao benar-benar luar biasa. Menggunakan energi Langit dan Bumi untuk menempa tubuh—dalam waktu kurang dari dua puluh tahun, tidak, kurang dari sepuluh—anak-anak muda ini sudah akan memiliki kemampuan untuk menjelajahi dunia persilatan.”
Begitulah pikir pria berbaju hitam itu.
Namanya adalah Tian Jiang, Pelatih Kepala Sekte Lingtian, di bawah komandonya ada seratus pelatih yang bertanggung jawab mengajarkan seni bela diri pada murid-murid muda.
Tepat saat itu, seorang pria dengan pedang di pinggang mendekat dengan cepat.
Sampai di samping Tian Jiang, dia berkata, “Besok, sekitar belasan murid diperkirakan akan tiba—mereka berasal dari Geng He-Yue.”
Tian Jiang mengerutkan kening.
“Geng He-Yue? Tidak pernah dengar. Mengapa Tuanku merekrut setiap kucing dan anjing sembarangan?”
Pria berpedang itu terkekeh.
“Kita baru saja menguasai dunia persilatan Jiangzhou—tenaga kurang. Kita ambil siapa saja yang bisa. Dan Geng He-Yue itu tidak lemah—hanya dua tiga ratus anggota, tapi pemimpinnya pernah memiliki wibawa besar di dunia persilatan, seorang ahli kelas satu sejati.”
Tian Jiang mendesis.
“Ahli kelas satu? Hanya mereka yang telah memasuki Realm yang pantas menyandang gelar itu.”
Pria itu menurunkan suaranya.
“Akan ada kematian. Lebih baik orang luar yang mati daripada kita sendiri.”
Tian Jiang mengerutkan kening.
Dia merasa metode seperti itu hina, tidak pantas bagi sekte nomor satu di dunia.
Tapi dengan adanya Sekte Clear Sky, Sekte Lingtian belum pantas menyandang gelar itu.
Dia hanya bisa menahan diri.
Meskipun dia Pelatih Kepala, wewenangnya hanya berlaku di dalam Kediaman Lingtian—dia tidak memiliki suara dalam urusan yang lebih besar.
Melihat ekspresi Tian Jiang tetap muram, pria itu tersenyum dan berkata, “Ngomong-ngomong, kabar tentang pemusnahan kita terhadap Klan Jiang sudah tersebar. Dunia persilatan gempar, menunggu untuk melihat bagaimana reaksi Sekte Clear Sky. Dengan sifat Li Qingqiu yang otoriter, dia mungkin sudah mengirim orang turun gunung. Bahkan dengan para Pelindung di sini, lebih baik kau tetap waspada—jangan sampai terbunuh oleh murid Clear Sky yang menyusup masuk.”
Tian Jiang mencemooh.
“Orang-orang di dunia persilatan memuji Li Qingqiu sampai ke langit, mengatakan dia bisa menghadapi seribu prajurit sendirian. Aku tidak percaya. Menurutku, itu karena Kaisar Zhao Zhi yang bodoh—berdosa dan korup—yang prajuritnya sengaja membiarkan Li Qingqiu membunuhnya.”
Pria itu mengangkat bahu, tidak mau berdebat.
Itu hanya omong kosong.
Setelah mengobrol sebentar lagi, dia berbalik dan pergi.
Sekte Lingtian berkembang sangat cepat—semua orang sibuk, terlalu banyak tugas yang menunggu.
Di mata mereka, Sekte Lingtian bukanlah penjajah—mereka sedang menyelesaikan sebuah tujuan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Mereka menyatukan tatanan, berjuang untuk perdamaian di bawah Langit.
Melihat malam sudah tiba, Tian Jiang bertepuk tangan untuk menarik perhatian murid-murid muda di hadapannya.
“Cukup untuk hari ini. Besok pada jam naga, jangan ada yang terlambat!”
Suaranya yang keras membahana di lapangan, dan mungkin karena kesal, nadanya kasar.
Tapi anehnya, murid-murid muda itu tidak bersorak dan bubar seperti biasa—mereka semua menatap tajam melewati dirinya.
Tidak—bukan pada dirinya!
Tian Jiang secara naluriah berbalik, pupil matanya membesar.
Di sepanjang tembok tinggi di tepi kediaman berdiri banyak sosok, melihat ke bawah pada mereka—dan semakin banyak yang muncul setiap saat.
Mereka semua mengenakan jubah biru yang sama.
Menyadari ada yang tidak beres, Tian Jiang baru saja ingin berbicara ketika suara siulan tajam memotong udara.
Dia secara naluriah menghindar—
Sebilah pedang terbang melesat melewatinya, menyayat tenggorokan Tian Jiang.
Pisau itu menancap di lantai batu, darah memercik di sekitarnya.
Murid-murid muda Sekte Lingtian membeku dalam shock—lalu, saat tubuh Tian Jiang jatuh, teriakan pecah, dan kekacauan terjadi saat mereka berlarian ke segala arah.
Pada saat itu, pedang itu bergetar hebat, lalu terbang kembali ke tangan Jiang Zhaoxia.
Sosok-sosok di tembok tinggi itu tidak lain adalah murid-murid Sekte Clear Sky, dipimpin oleh Jiang Zhaoxia dan Xu Ning.
Semakin banyak petarung Sekte Lingtian yang menemukan mereka, suara genderang perang dengan cepat menyebar ke seluruh kediaman—semakin keras dan keras, memenuhi seluruh Kediaman Lingtian dengan suasana tegang dan pembunuhan.
Xu Ning melirik Jiang Zhaoxia dan bertanya, “Bagaimana kita membunuh?”
Dia tidak mungkin bisa memahami kemarahan membara di hati Jiang Zhaoxia setelah klannya dimusnahkan, jadi dia membiarkan Jiang Zhaoxia memimpin.
Jiang Zhaoxia berkata, “Bunuh hanya anggota Sekte Lingtian. Maafkan mereka yang diserap secara paksa. Mari lihat siapa yang bisa bicara cepat—jika mereka ragu, kematian mereka pantas.”
“Mulai hari ini, jangan biarkan petarung mana pun di dunia ini berani bergabung dengan Sekte Lingtian!”
Dengan itu, dia melompat ke depan, melayang ke dalam kediaman bagaikan angsa liar dalam terbang.
Xu Ning terkejut—dengan dendam darah seperti itu, mengapa niat membunuh Jiang Zhaoxia lebih ringan dari sebelumnya?
Dulu, bahkan tanpa permusuhan pribadi, Jiang Zhaoxia tidak pernah menunjukkan belas kasihan selama misi.
Xu Ning tidak memikirkannya lagi dan mengikuti dari dekat.
Begitu mereka menghancurkan Kediaman Lingtian ini, ada yang lain yang harus dibersihkan—misi mereka adalah mencabut sampai ke akar setiap markas Lingtian di seluruh Sembilan Provinsi.
Sinar matahari menembus daun-daun ke dalam hutan.
Seorang pemuda berdiri di depan sebuah pohon besar, meninju batangnya berulang-ulang.
Tinjunya sudah berdarah-darah, namun dia tidak berhenti.
Dia adalah Jiang Nian, adik laki-laki Jiang Zhaoxia.
Sekarang berusia dua puluh tiga tahun, dia memiliki kemiripan dengan kakaknya, meskipun tubuhnya lebih kurus.
Yang paling dia ingat adalah kata-kata keras Jiang Zhaoxia padanya sebelumnya, dan dalam ingatan itu, dia membenci seluruh dunia.
Kebencian yang belum pernah terjadi sebelumnya menguasainya, dan dia sangat mendambakan kekuatan.
Sebelum pembantaian klannya, dia telah membenci seni bela diri, percaya bahwa belajar dan menjadi pejabat adalah jalan yang benar.
Tapi ketika klannya dibantai—di mana para pejabat saat itu?
Sekarang, dia hanya percaya pada tinjunya.
“Kau tidak akan menjadi lebih kuat seperti ini—kau hanya menyiksa dirimu sendiri.”
Suara tenang datang dari samping.
Jiang Nian menoleh dan melihat seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun berjalan mendekatnya.
Meskipun usianya muda, anak itu membawa aura ketenangan yang jauh melampaui usianya.
Jiang Nian melotot dan bertanya, “Siapa kau? Apa yang kau tahu?”
“Namaku Yuan Li. Sepertimu, klanku dimusnahkan—hanya kakakku dan aku yang selamat,” kata Yuan Li sambil berjalan lebih dekat, berhenti sepuluh langkah jauhnya dan memandang tenang pada Jiang Nian.
Jiang Nian membeku sejenak.
Dia mengerutkan kening.
“Lalu apa? Apakah kau mencoba memberitahuku untuk melepaskan kebencian? Menjadi sepertimu? Kau masih anak-anak—apa yang kau ingat tentang kebencian? Tapi aku—aku baru saja mengalaminya! Tahukah kau bagaimana rasanya melihat dada ibumu ditusuk pedang? Melihat lengan ayahmu terpotong saat dia berteriak kesakitan di tanah?”
Suaranya gemetar karena marah, hampir pecah menjadi isakan.
Yuan Li memandangnya dan berkata, “Kau benar—aku tidak tahu perasaan itu. Tapi aku tahu bahwa kakakmu sudah turun gunung—dia mungkin sedang melawan musuhmu sekarang. Dan kau, di sini, menghancurkan dirimu sendiri—apakah kau benar-benar berpikir meninju pohon sepuluh ribu kali akan membawa balas dendam?”
Jiang Nian tersedak kata-katanya.
Dia menarik napas dalam-dalam, mengeratkan giginya.
“Lalu apa yang harus kulakukan? Aku baru bergabung—bagaimana mungkin aku bisa belajar seni bela diri yang mendalam?”
“Kau harus terlebih dahulu memenuhi tugasmu sebagai Murid Terdaftar. Melalui kerja, tenangkan pikiranmu. Begitu hatimu tenang, kau akan secara alami belajar seni bela diri. Tapi kekuatan terbesar Sekte Clear Sky bukanlah seni bela diri—itu adalah Metode Kultivasi Abadi,” kata Yuan Li dengan serius.
“Metode Kultivasi Abadi?”
Mata Jiang Nian membelalak.
Dia pernah mendengar rumor bahwa Sekte Clear Sky berlatih kultivasi, tapi dia selalu menganggapnya omong kosong.
Yuan Li melanjutkan, “Dengan hubunganmu dengan Paman-Master Jiang, kau pasti akan memiliki kesempatan untuk mempelajarinya suatu hari nanti. Tapi jika kau menjaga sikap ini, bahkan jika kau belajar kultivasi, apa gunanya? Jika kau bergegas untuk balas dendam dan mati, apa artinya upaya Sekte Clear Sky melatihmu? Kau tidak hanya akan menyia-nyiakan sumber dayamu sendiri, tapi juga rekan-rekan muridmu.”
Menyia-nyiakan sumber daya?
Itu adalah pertama kalinya Jiang Nian mendengar alasan seperti itu.
Daripada marah, dia merasa penasaran aneh dengan kata-kata Yuan Li.
“Di Gunung Clear Sky, ada banyak yatim piatu, dan banyak murid yang dibebani dendam darah yang dalam. Guruku pernah berkata: balas dendam adalah benar dan adil—tapi itu tidak boleh menjadi satu-satunya alasan bagi yang hidup untuk ada.”
Kata-kata Yuan Li sangat menyentuh Jiang Nian.
Dia pernah mendengar bahwa Sekte Clear Sky sering turun gunung untuk mengadopsi anak yatim.
Selama pemerintahan Kaisar Zhao Zhi, anak-anak itu pasti menderita lebih dari dirinya.
Yuan Li melanjutkan, “Percayalah pada kakakmu—dia kuat, dia akan membalas dendam untukmu. Kau tidak perlu membiarkan kebencian menguasaimu. Yang harus kau lakukan adalah menjadi seperti dia—dan suatu hari nanti, bangun kembali Klan Jiang. Saat itu terjadi, orangtuamu dan sanak familimu pasti akan bangga.”
Membangun kembali Klan Jiang!
Mata Jiang Nian membelalak.
Angin sejuk menyapu wajahnya, dan terasa seperti pencerahan menyingsing dalam dirinya.
Yuan Li berbalik untuk pergi.
Dia hanya kebetulan lewat, jadi menawarkan nasihatnya.
Setelah berbagi masa lalu yang mirip, dia tidak bisa tidak merasakan jejak simpati.
Jiang Nian memanggilnya, “Dan kau? Begitu muda, tapi bicara dengan kebijaksanaan seperti itu—apa tujuanmu untuk masa depan?”
Yuan Li berhenti, tapi tidak berbalik.
Dengan nada tegas, dia berkata, “Aku ingin berbudaya abadi. Aku ingin melindungi Sekte Clear Sky. Aku ingin menjadi kebanggaan terbesar guruku.”
“Aku masih ingin menjadi Nomor Satu di Bawah Langit.”
Saat kata-katanya memudar, Yuan Li mulai berjalan lagi.
Jiang Nian memperhatikan punggungnya.
Entah mengapa, dia mendengar dalam suara muda itu campuran kuat dari ketidaksediaan dan tekad.