Bab 158: Dewa Kuno, Pelayan Dewa
Mendengar kata-kata Xue Jin, pemuda itu tersenyum getir.
“Apa nilai yang kumiliki? Mereka membesarkan sembilan Putra Dewa, tapi aku yang paling tidak berbakat di antara mereka. Aku bertahan hidup hanya karena kebetulan.”
Xue Jin tidak membalas, hanya fokus menyembuhkan lukanya.
Melihat Xue Jin menolak meninggalkannya, pemuda itu sangat tersentuh.
“Senior, bisakah kau ceritakan seperti apa tempat Sect Clear Sky itu? Aku pernah mendengar mereka menyebutkannya—mereka hanya bilang sect itu kuat dan berbahaya. Tapi seperti apa sebenarnya, aku tidak tahu,” tanya pemuda itu lagi.
Dia memeluk lengannya dan bersandar ke depan, menggigil kedinginan.
Xue Jin menutup matanya dan berkata pelan, “Bagiku, Clear Sky Sect bukan sekadar sect—itu adalah rumah. Aku belum pernah melihat sect lain yang memastikan semua muridnya cukup makan dan pakaian, terlepas dari kekuatan atau latar belakang. Semua orang menikmati hak yang sama sebagai manusia. Bahkan yang berkuasa tidak bisa menghina murid semaunya. Meski perlakuan berbeda berdasarkan prestasi, martabat tidak.”
“Ketika pertama kali bergabung dengan Clear Sky Sect, aku hanya mencari makanan untuk mengisi perut. Tapi, Sect Master berkata aku memiliki bakat tersembunyi yang tidak terlihat orang lain dan secara pribadi merekomendasikanku ke Saudara Ketiganya—Guruku. Aku masih ingat tatapan iri dari murid-murid yang berasal dari kalangan bangsawan. Perasaan itu, tidak akan pernah kulupakan.”
Dia berbicara perlahan, nadanya tenang, tapi setiap kata menyentuh hati pemuda itu.
Lahir di Klan Qi, pemuda itu hampir tidak percaya tempat seperti itu ada di dunia ini.
Martabat?
Kata yang aneh dan jauh.
Mendengar deskripsi Xue Jin, pemuda itu mulai membentuk gambaran seperti mimpi tentang Clear Sky Sect di hatinya.
Bulan bersinar dan bintang jarang.
Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu sebelum kantuk mengalahkannya.
Saat berbaring, dia bergumam, “Senior… seberapa jauh Clear Sky Sect…”
Xue Jin membuka matanya.
Cahaya api menyinari wajahnya yang dingin dan tegas; pandangannya dalam dan penuh pikiran saat dia bergumam pada diri sendiri, “Ternyata menyelamatkan orang lebih sulit daripada membunuh mereka.”
Setelah Jiang Zhaoxia dan Xu Ning turun gunung, di dalam Source Iron Blessed Land, Li Qingqiu tiba-tiba merasa bahwa sect masih kekuatan tingkat atas.
Jadi, dia mengumpulkan tujuh Hall Master dan memerintahkan masing-masing untuk memilih seorang murid di Lapisan Keempat Nourishing Vital Energy Realm untuk masuk ke Blessed Land of Thousand Spirits untuk kultivasi tertutup.
Tujuh Hall Master sangat senang.
Bagaimanapun, tidak semua orang bisa berkultivasi lama di dalam Blessed Land of Thousand Spirits.
Energi spiritual di sana tidak tak terbatas—itu dipelihara oleh Thousand Spirit Tree.
Jika terlalu banyak murid berkultivasi sekaligus, energi spiritual akan menipis, jadi jumlah mereka harus dikontrol.
Meski Clear Sky Sect kehilangan banyak murid inti, sect tetap ramai, dengan murid baru bergabung setiap hari.
Pada bulan kedua, tirani dan deklarasi perang dari Lingtian Sect sampai ke Clear Sky Sect.
Desas-desus tentang hubungan antara Klan Jiang dan Jiang Zhaoxia menyebar ke seluruh sect, menimbulkan kemarahan besar.
Banyak murid pergi ke Tempering Hall untuk menanyakan apakah ada misi untuk menyerang Lingtian Sect.
Dalam beberapa tahun terakhir, nama Lingtian Sect telah tumbuh besar—mereka telah menyatukan dunia bela diri utara dan sekarang maju ke selatan.
Kekuatan seperti itu belum terlihat selama berabad-abad.
Di masa lalu, bahkan Demonic Cult hanya menyebabkan kekacauan di provinsi tertentu dan tidak pernah menyatukan dunia bela diri.
Sebelum ini, murid Clear Sky Sect memperlakukan hal seperti itu sebagai gosip.
Tidak peduli seberapa kuat Lingtian Sect, mereka tidak pernah percaya itu bisa mengancam mereka.
Bagaimanapun, Clear Sky Sect tidak hanya berlatih seni bela diri tetapi juga kultivasi.
Bagaimana sect bela diri duniawi bisa dibandingkan?
Keyakinan ini dibagikan oleh banyak orang.
Jadi ketika Lingtian Sect berani memprovokasi Clear Sky Sect, mereka marah.
Sementara Li Qingqiu berkultivasi di tempat tinggal guanya, dia tiba-tiba mendengar suara Yuan Qi:
“Sect Master, Senior Brother Xue Jin telah kembali.”
Mendengar ini, Li Qingqiu membuka matanya.
“Bawa dia ke Lingxiao Courtyard.”
“Ya!”
Setelah langkah Yuan Qi menghilang, Li Qingqiu bangkit dan berjalan ke gerbang batu.
Untuk beberapa waktu, sebuah pertanyaan membebaninya.
Mengapa Klan Qi dan Lingtian Sect berani menentang Clear Sky Sect?
Konflik kepentingan apa yang ada di antara mereka?
Klan Qi jauh dari sect, tanpa perselisihan yang jelas atas urusan duniawi.
Lingtian Sect sama.
Dunia bela diri luas—akan membutuhkan waktu lama untuk mencapai Ancient Great Mountain Range.
Setelah banyak pertimbangan, dia menduga bahwa kekuatan lain mungkin terlibat.
Tentu, ada alasan lain—Clear Sky Sect memiliki sesuatu yang berharga untuk dipertaruhkan.
Qilin adalah satu, tapi pasti bukan satu-satunya.
Sekarang Xue Jin telah kembali, mungkin dia bisa memberi pencerahan.
Dia memasuki Lingxiao Courtyard dan duduk di depan meja panjang, menunggu dengan sabar.
Setelah beberapa saat, Yuan Qi membawa Xue Jin masuk.
Li Qingqiu memiringkan kepalanya sedikit, mengerutkan kening.
Xue Jin belum berganti pakaian.
Dia mengenakan jubah hitam compang-camping, rambutnya berantakan, penampilannya lelah dan lesu, dengan bahkan aura intent membunuh samar.
Li Qingqiu segera melihat bahwa dia terluka parah.
Seseorang dari Klan Qi bisa melukai Xue Jin?
Xue Jin berada di Lapisan Kelima Nourishing Vital Energy Realm—bahkan Zhao Zhi atau Grandmaster Jiang di masa lalu tidak akan menjadi lawannya.
Tentu, jika Grandmaster Jiang berhasil memurnikan Soul-Refining Flag, bahkan Xue Jin mungkin tidak bisa menahannya.
Satu hal yang pasti—kecuali Klan Qi memiliki kultivator abadi, melukai Xue Jin seharusnya tidak mungkin.
“Duduk dan bicara,” kata Li Qingqiu.
Xue Jin datang ke depannya, membungkuk, dan duduk.
Belum lama duduk, tiga jarum perak menembus di bawah tenggorokannya.
Dia tidak melawan tetapi terkejut di dalam.
Seperti yang diharapkan dari Sect Master—sebelum Ghostly Immortal Needle of Rejuvenation Sect Master, dia tidak punya waktu untuk bereaksi.
Yuan Qi cepat pergi.
Setelah napas Xue Jin stabil, Li Qingqiu memberi isyarat padanya untuk menceritakan apa yang terjadi.
“Aku menghabiskan tiga bulan menemukan domain leluhur Klan Qi. Klan mereka penuh dengan ahli—aku bahkan melihat prajurit barbar utara di antara mereka. Klan Qi sudah lama bersekongkol dengan Barbar Utara. Namun, aku harus akui, mereka tangguh. Di dalam kota mereka ada pasukan elit, setiap orang terlatih dalam seni bela diri. Pasukan itu melebihi apa yang pernah kulihat—mungkin hanya divine Shenwu Troops dari masa lalu yang bisa mengalahkan mereka.”
“Klan Qi benar-benar menyembah dewa—Dewa Kuno. Mereka telah mempersembahkan penyembahan kepada makhluk ini selama hampir seratus tahun. Dewa Kuno inilah yang melukaiku. Dewa itu mengambil bentuk pohon monster, bahkan lebih besar dari Thousand Spirit Tree kita. Aku melihat sulurnya membungkus mayat banyak rakyat biasa—Klan Qi memberinya makan dengan daging dan darah manusia.”
“Aku juga mengetahui bahwa Demonic Cult pernah bersekongkol dengan Klan Qi. Saat membantu Kaisar menangkap anak laki-laki dan perempuan, mereka mengambil orang lain juga—mengirim mereka semua ke Cangzhou.”
Wajah Xue Jin menjadi muram, matanya dipenuhi ketakutan saat dia berbicara tentang Dewa Kuno.
Li Qingqiu mengangkat alis.
Mengambang di sampingnya, Chu Jing cepat berkata, “Master, aku tidak tahu apa-apa tentang ini. Klan Qi pasti menyuap Demonic Cult. Mereka sudah lama bersekongkol dengan Zhao Zhi. Zhao Zhi waspada padaku, dan ada banyak hal yang dia sembunyikan.”
Dia menghela napas.
“Tidak heran Zhao Zhi sangat percaya pada Elixir of Immortality. Dia pasti tahu keberadaan Dewa Kuno itu. Setiap kali aku mendesaknya untuk menekan Klan Qi, dia mengabaikannya.”
Xue Jin melirik ke samping Li Qingqiu.
Dia bisa merasakan seseorang mengawasinya, meski matanya tidak melihat siapa pun.
Li Qingqiu tidak menjelaskan kehadiran Chu Jing.
Fakta bahwa Xue Jin bisa merasakan roh adalah pertanda baik.
“Lanjutkan,” kata Li Qingqiu pelan, mengangkat teko dari meja.
Xue Jin menarik napas dalam.
“Aku menyelamatkan seorang anak dari manor leluhur Klan Qi. Dia disebut Putra Dewa. Klan Qi membesarkan sembilan Putra Dewa seperti itu sebagai wadah untuk Dewa Kuno. Pada waktunya, dewa akan merasuki mereka dan berjalan di dunia, membantu Klan Qi menyelesaikan Enterprise Besar mereka.”
“Sebelum aku tiba, seseorang telah menyerang manor Klan Qi, membunuh tujuh Putra Dewa. Aku belum tahu siapa itu, juga tidak tahu Putra Dewa itu.”
Divine Attendant, Putra Dewa?
Minat Li Qingqiu pada Dewa Kuno semakin dalam.
Possession—itu pasti berarti perebutan jiwa.
Dia bertanya penasaran, “Apakah Klan Qi tidak takut ditelan oleh Dewa Kuno?”
Xue Jin menggelengkan kepalanya.
“Mereka mengklaim Klan Qi menemukan Dewa Kuno dalam saat tergelap mereka dan diselamatkan dari kepunahan melalui kekuatannya. Mereka mempercayainya sepenuhnya—dan bersedia melayaninya.”
Dia menarik napas panjang.
“Sect Master, Dewa Kuno itu sangat aneh. Seluruh pohon memancarkan aura iblis, kekuatannya tak terduga. Seandainya aku lebih dekat, aku akan binasa di bawahnya. Bahkan pada jarak dua mil, salah satu daunnya melukaiku parah.”
Li Qingqiu memicingkan matanya.
Tampaknya Dewa Kuno ini bukanlah hal biasa.
Tapi Li Qingqiu tidak pernah meremehkan lawan.
Bahkan jika dia harus menghadapi Klan Qi sendiri, dia akan pertama-tama mengungkap semua rahasia mereka.
Sekarang, fokusnya beralih ke Dewa Kuno itu.
“Hubungan apa yang dimiliki Klan Qi dengan Lingtian Sect?” Li Qingqiu terus bertanya.
Xue Jin menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak yakin, tapi mereka tampak sangat dekat. Klan Qi memperlakukan orang-orang Lingtian Sect dengan sangat sopan.”
Sopan?
Li Qingqiu merenung.
Hal-hal memang tidak sesederhana itu.
“Kau harus beristirahat dulu. Suruh Yuan Qi membawa Putra Dewa itu ke Free Spirit Hall untuk didaftarkan sebagai Murid Terdaftar. Lalu bawa dia menemuiku,” perintah Li Qingqiu.
Xue Jin berhenti.
“Sect Master, bukankah kau akan menyelidikinya dulu?”
Li Qingqiu tersenyum.
“Kau tidak mengikatnya ketika membawanya kembali, yang berarti kau mempercayainya. Aku mempercayaimu. Karena dia telah datang, dia sekarang adalah murid Clear Sky Sect.”
Mendengar ini, Xue Jin sangat tersentuh.
Dia bangkit dan membungkuk hormat.
“Kau telah bekerja keras bulan-bulan ini,” lanjut Li Qingqiu.
“Tinggal di gunung dan pulih. Aku memberimu izin untuk berkultivasi di dalam Spirit Mine sampai kau mencapai Lapisan Ketujuh Nourishing Vital Energy Realm.”
Xue Jin berkata dengan penuh semangat, “Sect Master, sect membesarkanku—bagaimana ini bisa disebut kesulitan? Itu yang harus kulakukan!”
“Cukup. Tidak perlu formalitas antara kita. Kau tahu aku selalu menghargaimu. Aku ingin kau tumbuh lebih kuat—aku tidak ingin melihatmu terluka lagi.”
Mendengar kata-kata ini, hati Xue Jin dipenuhi emosi; dia hampir berlutut di tempat.
“Haruskah aku mengantarmu sendiri?” kata Li Qingqiu, pura-pura kesal.
Xue Jin tersenyum, membungkuk sekali lagi, dan berbalik pergi.
Mengambang di dekatnya, Chu Jing menghela napas pelan.
“Master, kau dilahirkan untuk memimpin sect—sayang sekali.”