Bab 149: Memelihara Roh
Xiao Wuming mendorong pria tua yang matanya tertutup itu masuk ke dalam pelataran, lalu menendang kakinya, memaksanya untuk berlutut.
Li Qingqiu berjalan mengelilingi meja panjang dan datang di hadapan pria tua bermata tertutup itu.
Zhang Yuchun dan Li Dongyue juga melangkah maju.
“Bicaralah. Untuk apa kau datang?”
Kata Li Qingqiu dengan tenang.
Melihat bahwa mata pria ini sudah buta namun masih berani mendaki gunung, dia menduga mungkin ada kesalahpahaman.
Jika ada yang menyuruhnya untuk membunuh atau mencuri Primordial Unity Scripture, itu sama sekali tidak tepat.
Pria tua bermata tertutup itu tetap diam.
Ketika Li Qingqiu melihat bahwa dia tidak mau menjawab, dia tidak mau membuang-buang kata-kata lagi.
Bahkan jika ada kesalahpahaman, itu adalah kesalahpahaman yang dibuatnya sendiri.
Tepat ketika Li Qingqiu hendak mengucapkan Soul Restraining Curse, Chu Jing muncul dari dalam Tianhong Sword dan berkata, “Guru, aku mengenal pria ini. Kurasa aku tahu siapa yang mengirimnya.”
Li Qingqiu menghentikan tangannya dan bertanya, “Oh? Kalau begitu katakanlah.”
Yuan Qi dan Xiao Wuming membeku, tidak tahu kepada siapa Li Qingqiu berbicara.
Zhang Yuchun dan Li Dongyue memandangi Li Qingqiu dengan heran.
Li Qingqiu tidak memberikan penjelasan, malah mendengarkan pengenalan Chu Jing tentang pria tua bermata tertutup itu.
“Namanya Mo Li. Di dunia persilatan, dia dikenal sebagai Dominating Blade. Dia juga memiliki hubungan dengan Shen Yue. Salah satu teman Shen Yue mewarisi Dominating Sword. Sejak zaman kuno, Dominating Blade dan Dominating Sword selalu bentrok. Pemegang Dominating Sword terakhir tewas di tangannya.
Chu Jing bercerita perlahan, nadanya bernuansa penuh kenangan.
“Dominating Blade Mo Li? Klan Qi?” Li Qingqiu bergumam.
Mendengar kata-kata itu, pria tua bermata tertutup itu tiba-tiba mengangkat kepalanya.
Meski matanya buta, ekspresinya jelas menunjukkan keterkejutan.
Zhang Yuchun, Li Dongyue, Yuan Li, dan Xiao Wuming semua bingung bagaimana Li Qingqiu bisa mengetahui identitas Mo Li.
“Dia mungkin datang ke sini atas perintah Klan Qi. Klan Qi dari Cangzhou memiliki fondasi yang dalam. Bahkan aku, ketika berkuasa di istana, tidak bisa menembus mereka. Mereka telah menyusup ke birokrasi kekaisaran—separuh pejabat saat ini entah bagaimana terikat dengan mereka. Penaklukan wilayah oleh Klan Zhao tidak akan berhasil tanpa bantuan mereka.
“Namun mereka menolak pindah ke Zhongtian, jadi ketenaran mereka tidak sebesar Delapan Keluarga Besar. Tapi di mataku, Klan Qi adalah klan nomor satu sejati di bawah langit.”
“Aku pernah mengirim agen untuk menyusup ke Klan Qi untuk investigasi. Mereka semua menghilang tanpa jejak. Sebelum menghilang, satu mengirim kabar bahwa Klan Qi sedang ‘memelihara sesuatu.’ Benda itu membutuhkan darah esensi berbagai binatang langka. Aku waktu itu mengira mereka mencari Elixir of Immortality dan jadi tidak mengejarnya lebih lanjut. Sekarang aku curiga mereka mengirim Mo Li untuk Qilin Blood.”
“Di dunia persilatan saat ini, sedikit yang ingat nama Mo Li. Bahkan jika dia gagal, dia tidak akan pernah mengkhianati mereka.”
Chu Jing menghela napas.
Rencana Klan Qi sempurna.
Mata Li Qingqiu berkedip.
“Untuk Qilin Blood, ya? Sebenarnya Klan Qi sedang mencoba memelihara apa?”
Mendengar kata-kata itu, tubuh Mo Li bergetar.
Lalu darah menetes dari bibirnya—dia menggigit lidahnya, sekaligus menghancurkan meridiannya sendiri dengan energi dalam.
Duk!
Dia jatuh berat ke tanah.
Li Dongyue ragu-ragu.
Tapi jarum Senior Brother-nya bahkan lebih kuat.
Jika dia ingin Mo Li hidup, dia sudah bertindak.
Li Qingqiu tidak melihat perlu untuk campur tangan.
Dia tidak memaksa pria itu sampai mati; seandainya Mo Li berbicara jujur, dia mungkin bisa hidup.
Apa yang paling dia benci adalah kemunafikan!
“Perhatikan baik-baik. Ini adalah Soul Restraining Curse. Bahkan dalam kematian, seseorang tidak bisa lolos darinya,” kata Li Qingqiu.
Zhang Yuchun dan Li Dongyue melangkah maju dan, melihat mata Li Qingqiu, sama-sama tertegun.
Malam itu tenang seperti air.
Di sebuah penginapan Blackstone County yang jauh, Ye Nan berguling-guling gelisah di tempat tidur.
Dia tiba-tiba duduk, berbalik ke arah sinar bulan di luar jendela.
Gurunya telah pergi selama tujuh hari.
Meskipun masih ada waktu sebelum pertemuan satu bulan mereka, kegelisahan membebani hatinya, seolah-olah sesuatu yang serius akan terjadi.
Di sekitar Blackstone County, hanya ada satu sekte persilatan—Clear Sky Sect.
Apakah gurunya pergi ke Clear Sky Mountain?
Pikirannya kacau.
Meskipun dia sudah magang selama setahun, dia tidak tahu apa-apa tentang masa lalu gurunya atau tujuan sebenarnya.
Setahun yang lalu, ketika dia disergap oleh perampok dan hampir mati, Mo Li yang menyelamatkannya.
Kagum dengan kehebatannya dalam bela diri, Ye Nan memohon untuk menjadi muridnya.
Mo Li bilang dia sedang menuju selatan untuk urusan bisnis.
Ye Nan mengikuti tanpa penyesalan.
Selama setahun itu, guru dan murid telah melakukan perjalanan melintasi wilayah—melalui kemegahan dan kekacauan.
Semakin kacau dunia menjadi, semakin Ye Nan menghargai hari-hari mereka bersama.
“Mungkinkah Guru pergi untuk membalas dendam pada seseorang dari Clear Sky Sect? Bahkan jika dia kuat, dia tidak mungkin bisa menandingi Li Qingqiu itu…”
Semakin Ye Nan berpikir, semakin gelisah dia, menggaruk-garuk kepalanya frustrasi.
Malam itu, dia tidak tahu kapan akhirnya tertidur.
Dia hanya terbangun ketika seseorang mengetuk pintunya.
Sinar matahari yang menyilaukan membanjiri ruangan, memaksanya menyipitkan mata.
“Siapa itu?”
Kesal karena dibangunkan, Ye Nan berseru.
“Pengiriman air.”
Suara pria terdengar dari luar.
Ye Nan dengan mata berkunang-kunang bangun dan membuka pintu.
Dia membeku.
Berdiri di luar bukanlah pelayan penginapan tapi dua pria tampan berjubah biru.
“Dia, tidak salah,” kata satu, memegang potret.
Yang lain segera meletakkan tangan di pintu dan berkata, “Kami adalah murid Clear Sky Sect. Silakan ikut kami ke gunung.”
Clear Sky Sect!
Pikiran Ye Nan meledak panik.
Secara insting, dia mencoba melarikan diri, tetapi sebuah tangan menekan bahunya—dia tidak bisa bergerak sedikit pun.
“Kau sebaiknya bersikap baik. Kami belum tentu di sini untuk menyakitimu, hanya mengundangmu ke gunung,” kata murid Clear Sky Sect dengan dingin.
Di lapisan ketiga Nourishing Vital Energy Realm, menahan seorang pemuda tanpa kekuatan dalam adalah mudah.
Hati Ye Nan penuh ketakutan.
Dia mengira keterampilan bela dirinya lumayan, namun dia ditaklukkan dengan mudah.
Hanya sekarang dia benar-benar memahami kata-kata gurunya:
Tanpa melatih kekuatan dalam, seseorang tidak akan pernah menjadi ahli sejati.
Di pelataran Heavenly Works Hall, Li Qingqiu dan Zhu Yan berdiri berdampingan.
Saudara Xiao, Mingguang, dan Su Xiling menyaksikan dengan penasaran saat seorang murid perempuan muda mendemonstrasikan keahliannya.
Di bawah pandangan mereka, wanita muda itu jelas gugup.
Lengan jubah sektanya digulung, memperlihatkan lengan yang bernoda jelaga.
Dia kurus, wajahnya kotor abu, namun matanya yang besar dan cerah bersinar dengan semangat.
Namanya Wu Xingyue, seorang murid Heavenly Works Hall, di lapisan kedua Nourishing Vital Energy Realm.
Dia memegang cermin perunggu di tangannya, telapak tangan berkeringat.
“Cepat tunjukkan Mystic Fire Mirror-mu kepada Sect Master,” Zhu Yan mengingatkannya dengan lembut.
Wu Xingyue tersadar, segera menyalurkan energi vitalnya ke cermin, dan gelombang api merah menyembur dari permukaannya, berputar ke depan.
Api mengembang dengan cepat, membentang lima zhang, hampir membakar bangunan terdekat.
Saudara Xiao melongo takjub melihat pemandangan itu.
Su Xiling, meski sudah melihatnya sekali, masih terkesima.
Wu Xingyue memutus energinya dan berbalik ke Li Qingqiu dengan gugup.
“Energi vitalku hanya bisa menggerakkannya sampai sejauh ini. Jika seseorang dengan kultivasi lebih kuat yang menggunakannya, kekuatannya akan jauh lebih besar.”
“Mystic Fire Mirror, ya? Nama yang bagus. Bagaimana kau memikirkannya?” tanya Li Qingqiu dengan penuh persetujuan.
Melihat senyumnya, Wu Xingyue rileks, wajahnya pecah menjadi senyum cerah.
“Saat mempelajari Formation Fundamentals Record, aku bertanya-tanya apakah teknik bela diri bisa diukir ke senjata, menghemat waktu dalam kultivasi. Jadi aku mendalami studi tentang restrictions. Keluargaku sudah lama menjadi pandai besi, jadi aku tahu sedikit tentang penempaan. Aku memutuskan untuk bereksperimen. Meski aku gagal berkali-kali, aku mulai merasa harapan bahwa itu mungkin berhasil…”
Li Qingqiu memandangnya dengan haru.
Aptitude Wu Xingyue untuk kultivasi rata-rata, tapi pemahamannya cukup baik.
Dia tidak memiliki ciri takdir khusus.
Di sekte, bakat seperti itu tidak mencolok, jadi Li Qingqiu tidak banyak memperhatikannya.
Dia tidak mengharapkannya untuk mengejutkannya.
Ini membuktikan bahwa takdir bukan segalanya—bahkan tanpa takdir khusus, seseorang masih bisa menciptakan keajaiban dan mencapai keagungan.
Semakin dia memandang Wu Xingyue, semakin senang dia.
“Kau telah melakukan dengan sangat baik. Kau telah menciptakan Magic Implement. Sejujurnya, Clear Sky Sect memiliki tidak hanya seni bela diri tetapi juga jalan kultivasi abadi. Restriction yang kau ukir adalah metode yang terakhir.”
Magic Implement!
Mata Wu Xingyue membelalak, dan begitu juga yang lain.
Namun setelah direnungkan, kekuatan senjata itu memang sesuai dengan namanya.
“Kau telah menempa Magic Implement pertama untuk Clear Sky Sect. Sebuah monumen akan didirikan untuk menghormatimu. Aku menunjukmu sebagai Elder of the Heavenly Works Hall. Semoga kau menempa lebih banyak implement untuk mengisi celah senjata penyempurnaan sekte.”
Li Qingqiu berbicara khidmat, dan Wu Xingyue terharu.
Seorang Elder of the Hall—kehormatan lebih besar daripada bahkan True Transmission Disciple!
Dia telah naik ke langit dalam satu langkah!
“Cepat, beri hormat kepada Sect Master!” desak Zhu Yan.
Wu Xingyue cepat membungkuk dalam, berterima kasih atas karunia Li Qingqiu.
Li Qingqiu terus memujinya, menekankan pentingnya Magic Implements, hampir mengatakan masa depan Clear Sky Sect akan tergantung padanya.
Wu Xingyue sangat tersentuh.
Melihat kesetiaannya melebihi sembilan puluh di panel Dao Lineage-nya, senyum Li Qingqiu semakin dalam.
“Mulai sekarang, jika kau memiliki pertanyaan, kau boleh datang langsung kepadaku—sama seperti Mingguang.”
Mendengar ini, Wu Xingyue secara instingtif melihat Mingguang, yang membalas dengan senyum hangat dan mendorong.
Li Qingqiu tidak tinggal lebih lama, meninggalkan waktu untuk Wu Xingyue menikmati sukacitanya.
Setelah dia pergi dengan saudara Xiao, Wu Xingyue mengeluarkan sorakan dan memeluk Zhu Yan erat.
Zhu Yan tidak mendorongnya pergi tetapi menepuk punggungnya, tersenyum puas.
Hatinya penuh emosi.
Dia mengambil Wu Xingyue hanya karena gadis itu memahami penempaan.
Dia tidak mengharapkan kejutan yang begitu megah.
Li Qingqiu berjalan di sepanjang jalan setapak batu, saudara Xiao di belakangnya masih dengan bersemangat mendiskusikan Magic Implement.
Sejak Li Qingqiu mengatakan bahwa di masa depan setiap murid Clear Sky Sect akan memilikinya, mereka tenggelam dalam fantasi.
Li Qingqiu, bagaimanapun, tidak lagi tersenyum—pikirannya telah kembali ke Mo Li dan Klan Qi.
“Memelihara Roh, ya…? Aku akan melihat apa sebenarnya yang kau pelihara.”