Bab 148: Nama Langit Jingga, Artefak Sihir Pertama
Hawa panas musim panas akhirnya berlalu, cuaca mulai sejuk.
Di pinggiran Pegunungan Kuno Besar, di Kabupaten Batu Hitam.
Kota itu ramai dengan kereta dan kuda, pedagang memenuhi kedua sisi jalan, asap dapur mengepul ke langit—sangat meriah dan penuh kehidupan.
Di pinggir jalan terdapat warung mi, kompornya diletakkan di luar, toko dibangun di bawah tenda sederhana.
Di bawah terpal hujan ada tiga meja, dan di salah satunya duduk seorang lelaki tua dan seorang pemuda.
Keduanya berpakaian seperti petualang bela diri.
Rambut lelaki tua itu sudah beruban, tetapi tubuhnya masih kokoh; ia membawa pedang lebar di punggungnya, dan matanya ditutupi sehelai kain gelap yang usang.
Pemuda di sampingnya kelihatan berusia lima belas atau enam belas tahun, kulitnya gelap dan kepala nya dibalut dengan ikat kepala abu-abu.
Sebilah pedang juga terikat di punggungnya.
Pemuda itu menyandarkan wajahnya pada satu tangan, lesu, menunggu pemilik warung menghidangkan mi mereka.
“Xiaonan, hari ini aku akan mencarikanmu penginapan untuk tinggal. Aku ada urusan yang harus kuselesaikan sendiri,” kata lelaki tua buta itu, suaranya yang parau membawa jejak usia dan kelelahan.
Pemuda bernama Ye Nan itu mengerutkan kening mendengarnya.
“Guru, apa yang akan kau lakukan, orang tua buta? Jangan sampai tersesat dan tidak pernah kembali.”
Lelaki tua buta itu tidak marah dengan ucapannya dan hanya menjawab, “Apakah kau lupa apa yang kukatakan padamu di hari ku menerimamu sebagai murid?”
Ekspresi Ye Nan berubah sedikit.
“Kau bilang bahwa aku hanya harus fokus pada seni bela diri, dan tidak pernah menanyakan urusanmu.”
Saat mengingat masa lalu, nadanya melunak.
Lelaki tua itu mengeluarkan kantong uang dan meletakkannya di atas meja, mendorongnya ke arah Ye Nan.
Alis Ye Nan semakin berkerut.
“Guru, apa sebenarnya rencanamu? Apakah ada musuhmu di Kabupaten Batu Hitam ini?”
Ia menjadi murid lelaki tua itu baru tahun lalu.
Bersama-sama, mereka telah melakukan perjalanan ke selatan ribuan mil.
Dalam satu tahun itu, keterampilan bela dirinya telah berkembang pesat—ia bukan lagi anak laki-laki penakut seperti dulu.
Jika gurunya memiliki musuh, ia bersedia bertarung bersama dengannya, bahkan jika nyawanya menjadi taruhan.
“Tidak ada permusuhan, tidak ada perselisihan,” jawab lelaki tua buta itu dengan tenang.
“Aku hanya memenuhi perjanjian. Jangan tanya lagi. Membawa mu hanya akan memperlambatku. Kau mungkin menganggap keterampilan bela dirimu baik, tetapi di depan seseorang yang telah melatih kekuatan batin, kau bukan apa-apa. Setelah aku pergi, habiskan waktumu untuk melatih batin. Ingat—kekuatan batin adalah yang terpenting; keterampilan luar hanyalah teknik.”
Ye Nan membuka mulut tetapi tidak bisa membantah.
Ia pernah melihat gurunya mengeluarkan energi batin sebelumnya—sungguh menakutkan.
“Mimu sudah datang!”
Pemilik warung datang, dengan riang membawa dua mangkuk mi yang masih mengepul.
Ye Nan berterima kasih dan membantu gurunya dengan sumpit.
Saat pemilik warung pergi, lelaki tua buta itu melanjutkan, “Jika aku tidak kembali dalam satu bulan, kau harus pergi sendiri dan mencari tempat untuk menetap.”
Ye Nan, yang baru saja mengambil sumpitnya, membeku dan membelalakkan mata.
“Guru, omong kosong apa yang kau katakan?”
Suaranya cukup keras sehingga beberapa warga kota yang lewat menoleh.
Lelaki tua buta itu berkata dengan rata, “Mereka yang hidup di dunia persilatan tidak bisa bertindak bebas, Xiaonan. Suatu hari, kau akan mengerti.”
Pemilik warung, yang mendengar pembicaraan mereka, tidak bisa tidak menoleh dan bertanya, “Tamu terhormat, apakah kalian mengalami masalah? Jika ada yang mengganggu atau memaksa kalian hingga putus asa, kalian bisa minta bantuan dari Sekte Langit Jingga—mereka mungkin bisa membantu.”
Ye Nan menoleh kepadanya dan bertanya, “Berapa biayanya untuk meminta mereka bertindak?”
Ia sudah lama mendengar tentang Sekte Langit Jingga.
Meskipun ia dari utara, ia memiliki rasa hormat dan kerinduan yang besar terhadap mereka.
Ketika pertama kali mendengar kabar bahwa Li Qingqiu membunuh kaisar, ia menangis kegirangan.
Ia tidak akan pernah melupakan perasaan hari itu.
Namun, hormat adalah satu hal—ia meragukan Sekte Langit Jingga akan membalas dendam untuk orang biasa.
Pemilik warung itu terkekeh.
“Jika kau pejabat tinggi atau bangsawan, tentu harus bayar. Tapi jika kau rakyat biasa, Sekte Langit Jingga tidak meminta uang sama sekali.”
Mata Ye Nan membelalak.
“Ya, benar,” pemilik warung itu menghela napas.
Saat berbicara, pemilik warung itu menjadi geram.
Seorang lelaki tua yang menjual tangkue lewat dan ikut nimbrung, “Benar! Orang-orang itu hina. Saat mereka hidup nyaman, mereka mengabaikan penderitaan kami. Tapi saat masalah datang, mereka mengharapkan kami rakyat biasa berjuang untuk mereka! Bagiku, Tuan Sekte Li adalah pahlawan terbesar di bawah langit—tidak ada yang bisa menandingi!”
Suaranya keras, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya, yang segera bergabung, memuji kata-katanya.
Ye Nan terkejut bahwa reputasi Sekte Langit Jingga di sini begitu besar.
Hanya dengan menyebut nama mereka dalam percakapan, begitu banyak orang membela mereka.
Lelaki tua buta itu tidak berkata apa-apa, diam-diam makan minya.
Melihat ini, Ye Nan menunduk dan mulai makan juga, tetapi semakin banyak warga kota berkumpul, masing-masing menceritakan perbuatan baik yang dilakukan Sekte Langit Jingga—menyembuhkan orang sakit, meringankan kelaparan, mengusir perampok dan pencuri.
Sekte itu meminta sedikit atau tidak sama sekali ketika membantu orang miskin.
Sekarung kue bakso bisa membeli pengobatan untuk penyakit yang sudah puluhan tahun.
Mereka juga tidak sengaja memihak orang miskin—jika ketidakadilan menimpa keluarga bangsawan atau terpelajar, mereka juga akan memberikan bantuan, meskipun mereka akan menerima uang yang ditawarkan keluarga itu secara sukarela.
Mendengar cerita-cerita ini, Ye Nan merasa seperti mendengar legenda.
Imajinasinya melambung—ia bahkan mulai bermimpi untuk bergabung dengan Sekte Langit Jingga sendiri.
Malam itu, di bawah rembulan yang redup, di dalam Lingkungan Lingxiao.
Li Qingqiu, Zhang Yuchun, Zhu Yan, Li Dongyue, dan Zhang Yu duduk mengelilingi meja.
“Penguasa baru Yuzhou, Jiang Yu, telah bersekutu dengan Sekte Lingtian, mengizinkan mereka bergerak ke selatan. Para pengungsi sebelumnya—itu dikendalikan oleh orang-orangnya,” kata Zhu Yan dengan serius.
Zhang Yu meletek.
“Yuzhou? Itu jauh. Orang itu baru mengamankan satu provinsi, dan sudah mengulurkan tangannya sejauh itu. Apa yang dia rencanakan?”
Zhu Yan ragu sebentar.
“Untuk Qilin. Dia mendengar bahwa Sekte Langit Jingga menyimpan Qilin dan menginginkan darahnya. Tapi dia takut dengan kekuatan sekte, jadi dia menggunakan skema tidak langsung ini.”
Zhang Yuchun memicingkan mata.
“Aku khawatir dia bukan satu-satunya.”
Sekte Langit Jingga memiliki teknik abadi dan pertanda baik—di mata bangsawan duniawi, itu adalah sepotong daging gemuk yang didambakan semua orang.
“Apakah kau yakin itu dia?” tanya Li Qingqiu tiba-tiba.
Zhu Yan berpikir sejenak dan mengangguk.
Li Qingqiu berkata, “Kalau begitu tentukan siapa yang akan mengambil kepala Jiang Yu.”
“Jika dia dituduh salah, Keluarga Zhu harus membayar dengan nyawa.”
Semua orang membeku, tidak menyangka dia akan mengatakan itu.
Wajah Zhu Yan berubah sedikit.
Setelah jeda, dia berkata, “Tuan Sekte, mungkin aku harus memastikan lagi. Aku hanya berkomunikasi dengan keluargaku melalui surat.”
Li Qingqiu tidak benar-benar meragukan Keluarga Zhu; dia hanya ingin memberi peringatan.
Keluarga-keluarga yang berkumpul di bawah Sekte Langit Jingga semua memiliki ambisi sendiri.
Dalam hal intelijen, dia harus mempertahankan otoritas, agar tidak ada yang menggunakan sekte untuk tujuan mereka sendiri.
Dia mengangguk ringan.
“Katakan pada para pejabat dan keluarga yang mengirimi kalian intelijen ini—jika mereka membantu Sekte Langit Jingga dengan tulus, sekte akan mengingatnya. Tapi jika mereka menggunakan Sekte Langit Jingga sebagai pisau, pisau itu akan memotong daging mereka sendiri dan mengambil nyawa mereka.”
Zhang Yuchun, Li Dongyue, dan Zhu Yan segera menyetujuinya.
Zhang Yu diam-diam kagum.
Li Qingqiu kejam—dia tidak mengindahkan sentimen.
Tapi dipikir lagi, dengan kekuatannya, dominasi seperti itu pantas; itu akan menghemat banyak masalah bagi Sekte Langit Jingga.
Li Qingqiu kemudian memberi isyarat pada Zhu Yan untuk melanjutkan.
Pada saat itu, sebaris teks tiba-tiba muncul di depan mata Li Qingqiu:
【Karena seorang murid Sekte Langit Jingga telah menempa artefak sihir pertama, memajukan Garis Keturunan Dao, kamu telah menerima hadiah warisan.】
Hmm?
Siapa yang bisa melakukan itu?
Meskipun dia telah menugaskan sekelompok murid untuk mempelajari penempaan artefak sihir, belum ada hasil.
Dia tidak memikirkannya banyak—namun malam ini, kejutan menyenangkan telah tiba.
Itulah keuntungan memiliki banyak murid—kejutan bisa muncul kapan saja.
Senyum samar melengkung di bibirnya; pikirannya sudah melayang ke arah artefak itu.
Zhu Yan memperhatikan senyumnya dan menjadi kaku di dalam.
Apakah Tuan Sekte merencanakan pembersihan lagi?
Setengah jam kemudian, saat malam semakin dalam, Li Qingqiu memecat mereka untuk beristirahat.
Tepat saat Zhu Yan dan Zhang Yu meninggalkan Lingkungan Lingxiao, Yuan Qi bergegas masuk.
“Tuan Sekte, seseorang menyusup ke sekte. Tujuannya tidak diketahui. Saat ketahuan, dia mencoba melarikan diri, tapi murid-murid kami menangkapnya. Bagaimana kita harus menanganinya?” lapor Yuan Qi cepat.
Zhang Yuchun dan Li Dongyue, yang belum kembali ke kamar mereka, berhenti mendengarnya.
Li Qingqiu bertanya, “Seperti apa penampilannya?”
“Dia tampaknya berusia enam puluhan atau tujuh puluhan, buta kedua matanya, dan membawa pedang di punggungnya.”
“Itu tidak terdengar seperti orang baik. Bawa dia ke sini—aku akan menginterogasinya sendiri.”
Li Qingqiu tersenyum.
Dia dalam suasana hati yang baik malam ini.
Ini saat yang tepat untuk mendemonstrasikan Kutukan Penahan Jiwa kepada Zhang Yuchun dan Li Dongyue agar mereka juga bisa mempelajarinya untuk penggunaan di masa depan.
“Ya!”
Yuan Qi berbalik dan pergi.
Zhang Yuchun tertawa.
“Untuk hal kecil seperti itu, Kakak, kau akan menginterogasi sendiri? Mengapa tidak serahkan ke Aula Penegakan Hukum?”
Li Qingqiu menggeliat malas.
“Sampai kita tahu tujuannya, kita tidak bisa menilainya sebagai hal kecil.”
Zhang Yuchun mengangguk, merasa logikanya masuk akal, dan duduk lagi untuk mengobrol dengan Li Dongyue tentang murid-murid mereka.
Sekitar waktu sebatang dupa—
Yuan Qi dan Xiao Wuming memasuki halaman, mengawal seorang lelaki tua.
Itu tidak lain adalah guru Ye Nan—lelaki tua buta itu.
Pedangnya hilang, dan kain penutup matanya telah lenyap, memperlihatkan kelopak matanya yang cekung—pemandangan yang mengerikan.
Darah masih menetes dari sudut mulutnya; jelas, dia telah menderita.
Li Qingqiu mempelajarinya.
Dari tulang dan energi batinnya, dia bisa tahu pria itu adalah ahli bela diri yang telah memasuki alam batin.
Master seperti itu memang langka.