Bab 146: Seberapa Kuat Sebenarnya Sekte Langit Jingga?
Begitu kata-kata Xue Jin terucap, hutan pun tercekam dalam keheningan sesaat.
“Satu.”
Boom!
Ratusan pengungsi menjerit ketakutan menyaksikan nasib si tua bungkuk itu dan berpencar ke segala arah.
Tak ada yang berani melawan Xue Jin.
Ini pertama kalinya Li Sijin dan murid-murid di sisinya menyaksikan cara Xue Jin bertindak.
Sejak dipindahkan ke Balai Tempering, Xue Jin sudah lama tak bertindak.
Bahkan selama Turnamen Agung Dao, ia selalu membawa diri dengan ketenangan seorang grandmaster.
Melihat para pengungsi lari pontang-panting, Li Sijin dan tiga murid dari Balai Kultivasi menghela napas lega.
Persis ketika mereka mengira Xue Jin hanya mencoba menakuti, saat hitungan mencapai sepuluh, Xue Jin benar-benar memulai pembantaian.
Dan itu bukan pembunuhan perlahan—ia mengerahkan Teknik Wind Sprint, mengejar kerumunan yang melarikan diri dengan kecepatan tinggi.
Tidak peduli pria atau wanita, tua atau muda, siapa pun yang ditemui ditumbangkan dengan satu tebasan pedang.
Suara bilah menyayat daging bergema berulang kali, dan jerit kesakitan bergema tanpa henti.
Bahkan setelah Xue Jin menghilang dari pandangan Li Sijin dan yang lain, ratapan dari kejauhan masih terdengar.
Murid-murid Balai Tempering ragu sejenak, lalu bergegas maju.
Melihat ini, tiga murid dari Balai Kultivasi menoleh ke Li Sijin, mata mereka memohon petunjuk.
Li Sijin tersadar dan berkata, “Bertarung dan membunuh adalah urusan mereka. Tugas Balai Kultivasi adalah mencipta dan mengumpulkan sumber daya kultivasi. Pergi panggil beberapa orang, lalu cari tempat untuk mengubur mayat-mayat ini.”
Mendengar itu, tiga murid dari Balai Kultivasi menghela napas lega dan bergegas pergi mencari bantuan.
Menjelang sore.
Li Sijin melintasi Lingxiao Courtyard dan mengetuk pintu tempat tinggal gua Li Qingqiu.
Li Qingqiu sedang bermeditasi di tempat tidurnya.
Dia dengan lembut menekan dinding, dan pintu batu terbuka.
Li Sijin cepat-cepat masuk, dan pintu tertutup di belakangnya.
Tempat tinggal gua ini sudah bukan rahasia lagi.
Para Hall Master dan Elder semua pernah datang melihat-lihat, dan mereka iri bahwa Li Qingqiu memiliki tempat seperti ini.
Li Sijin cepat datang di hadapan Li Qingqiu dan menjelaskan secara kasar apa yang terjadi dengan para pengungsi.
“Xue Jin bilang dia akan membunuh sampai pedangnya bengkok karena pembantaian, tapi setelah dia membungkusnya dengan Vital Energy dan membunuh semua pengungsi itu, pedangnya sama sekali belum melengkung.”
Ketika Li Sijin mengatakan ini, nadanya mengandung kepasrahan.
Kalau mau membunuh, ya bunuh saja—tapi Xue Jin memberi orang-orang itu harapan palsu.
Dia tidak tahu bagaimana menilai metode seperti itu.
Li Qingqiu, bagaimanapun, tidak terkejut.
Inilah tepatnya alasan dia mengirim Xue Jin untuk menangani masalah ini.
Dia bertanya, “Kamu yakin semuanya terbunuh?”
“Mm. Xue Jin sendiri yang bilang begitu.”
“Kalau begitu kita tunggu saja.”
Li Qingqiu tersenyum tipis, senyuman itu penuh makna tersembunyi.
“Mereka semua sudah mati. Apa lagi yang mau ditunggu?” tanya Li Sijin bingung.
Li Qingqiu tidak menjawab.
Sebaliknya, dia mulai menanyakan kemajuan kultivasinya.
Dia perlu menasihatinya.
Fokus memelihara tanaman spiritual itu baik, tetapi kultivasi itu sendiri tidak boleh diabaikan.
Pikiran Li Sijin melayang ke tempat lain, masih terpaku pada insiden pengungsi.
Dia benar-benar tidak mengerti—Senior Brother jelas bertindak demi rakyat, mengapa mereka mencapnya sebagai malapetaka?
Menjelang akhir Juli, sepuluh besar Turnamen Agung Dao pertama Sekte Langit Jingga telah ditentukan.
Mereka adalah Zhao Zhen, Li Yang, Xue Jin, Han Lang, Lu Qing, Gu Changping, Zhu Xunyang, Ji Ya, Yang Dong, dan Yang Chengyu.
Sepuluh nama ini menyebar ke seluruh sekte, ketenaran mereka bahkan mencapai dunia persilatan.
Mereka akan bersaing dengan Xu Ning untuk tiga besar, menentukan peringkat kekuatan di dalam Sekte Langit Jingga.
Awal Agustus, sementara sekte bersiap untuk duel final, Zhang Yuchun dan Zhu Yan datang menemui Li Qingqiu.
Namun Li Qingqiu tidak meminta mereka melapor segera, melainkan mengirim Yuan Qi untuk memanggil Li Sijin.
Sambil menunggu, Li Qingqiu memuji kedua balai atas keberhasilan mereka membina murid-murid unggulan.
Di antara sepuluh besar, Yang Dong berasal dari Balai Free Spirit, dan Zhu Xunyang dari Balai Heavenly Works, keturunan Klan Zhu.
“Yang Dong itu awalnya direkomendasikan olehmu. Aku hanya melakukan apa yang perlu,” kata Zhang Yuchun sambil menggeleng, meski senyuman tetap merayap di wajahnya.
Memiliki murid dari balainya masuk sepuluh besar membawa kebanggaan besar bagi Balai Free Spirit.
Zhu Yan menyusul, berkata, “Waktu itu, aku bahkan tidak melihat potensi Xunyang. Kamu yang melihat nilainya. Kalau tidak, mengingat hubunganku dengannya, aku tidak akan memprioritaskan latihannya.”
Sebenarnya, bahkan tanpa bimbingan Li Qingqiu, selama keduanya telah mempraktikkan Primordial Unity Scripture, mereka pada akhirnya akan menonjol.
Tapi di tahap awal sekte, kitab itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari sembarang orang secara bebas.
Rekomendasi Li Qingqiu menghemat mereka satu dua tahun menunggu.
Di masa depan, Sekte Langit Jingga akan melahirkan banyak jenius yang tidak terkait dengan Sect Master.
Kecuali seorang murid memiliki Fate Trait yang unik, Li Qingqiu tidak akan lagi secara pribadi mencari mereka.
Berbicara tentang Zhu Xunyang, Zhu Yan merasa sangat tersentuh.
Zhu Xunyang dulu hanya anggota keluarga cabang, tapi sekarang dicari-cari semua orang, bahkan digaet oleh klannya sendiri.
Karena dia, Zhu Yan sendiri telah mendapatkan wewenang lebih besar di dalam keluarganya.
Di bawah usulannya, Klan Zhu telah mulai menyelaraskan diri secara mendalam dengan Sekte Langit Jingga, memberikan banyak kemudahan bagi sekte dan aktif mengumpulkan intelijen.
Li Qingqiu, pada gilirannya, tidak memperlakukan Klan Zhu dengan buruk—setiap tahun, dia memberi mereka beberapa kuota masuk.
Ketiganya berbicara panjang lebar tentang jenius-jenius sekte, mulai dari Yang Dong dan Zhu Xunyang, lalu memandang ke depan ke Turnamen Agung Dao kedua.
“Turnamen seharusnya tidak diadakan setiap tahun—itu akan memengaruhi suasana sekte. Sekali setiap sepuluh tahun ideal. Biarlah menjadi acara besar, seperti ujian kekaisaran, memberi murid-murid berbakat kesempatan untuk melesat.”
Turnamen Agung Dao telah membawa sekte baik ketenaran maupun kekayaan, dan dia sudah mulai menantikan yang berikutnya.
Setengah jam kemudian, Yuan Qi tiba dengan Li Sijin, yang memberi salam dan mundur.
“Apa masalahnya sampai begitu mendesak?” tanya Li Sijin kesal.
Dia terburu-buru sepanjang jalan dari Ziyang Peak.
Li Qingqiu memberi isyarat agar dia duduk, lalu mengangguk ke Zhang Yuchun dan Zhu Yan untuk menjelaskan tujuan mereka.
Zhang Yuchun melirik Li Sijin dan berkata, “Masalah Xue Jin membantai para pengungsi telah menyebar. Banyak di dunia persilatan yang tidak senang dengan kita.”
“Menyebar? Tapi mereka semua sudah mati—siapa yang menyebarkannya?” Li Sijin membelalakkan mata tidak percaya.
Tiga muridnya belum turun gunung baru-baru ini, dan Xue Jin tidak akan pernah mengizinkan bawahannya membocorkan hal seperti itu.
Bahkan jika ada mata-mata, bagaimana berita bisa menyebar begitu cepat?
Zhu Yan menambahkan, “Bukan hanya dunia persilatan. Klan bangsawan juga membicarakannya. Ada yang tidak beres—sepertinya seseorang sengaja berkomplot melawan kita.”
Zhang Yuchun memberikan senyum masam.
“Dunia luar bilang kita membantai banyak pengungsi. Mereka tidak tahu—itu benar, kita memang membunuh mereka semua.”
Dia tidak bisa menilai apakah tindakan Xue Jin baik atau jahat, tapi satu hal yang pasti—itu adalah sesuatu yang harus dilakukan Sekte Langit Jingga.
Karenanya, pendapatnya tentang Xue Jin telah berubah sepenuhnya.
Di matanya, Xue Jin bukan lagi junior, melainkan rekan yang bisa mendiskusikan hal-hal penting.
Li Sijin akhirnya mengerti apa yang dimaksud Senior Brother hari itu.
Tampaknya, apakah mereka membunuh para pengungsi atau tidak, seseorang tetap akan menjelek-jelekkan mereka.
Wajah Li Qingqiu tetap tenang saat dia bertanya, “Menurutmu siapa di balik ini?”
Zhang Yuchun menjawab, “Dari sudut pandang dunia persilatan, pasti Sekte Lingtian. Mereka ingin mendominasi dunia persilatan, dan mereka tidak bisa melewati kita. Jika kita lihat dari sisi duniawi, maka pasti para penguasa provinsi tetangga—dan hanya yang kuat yang telah menyatukan wilayah mereka. Para penguasa kecil terlalu sibuk dengan masalah mereka sendiri.”
Zhu Yan berkata, “Menurutku mungkin salah satu penguasa besar itu bergandengan tangan dengan Sekte Lingtian untuk menjebak kita. Kalau tidak, rumor tidak bisa menyebar begitu cepat melalui pemerintah dan dunia persilatan.”
Mendengarkan analisis mereka, Li Sijin merasakan tekanan tak terlihat menindihnya.
Li Qingqiu, bagaimanapun, terkekeh.
“Kupikir kita akan menikmati beberapa tahun kedamaian lagi, tapi sepertinya beberapa orang tidak bisa menunggu lebih lama. Bagus. Ini akan memberi murid-murid kita kesempatan untuk mendapatkan sedikit Dao Fate.”
Tawanya tidak membawa niat membunuh, hanya kegembiraan tulus.
Mendengar itu, kecemasan Li Sijin mereda cukup banyak.
“Terus selidiki. Beri tahu Xue Jin untuk memperingatkan semua murid yang mengambil misi—seseorang akan menargetkan Sekte Langit Jingga. Katakan pada mereka untuk berhati-hati saat turun gunung. Untuk sementara, kita akan bertahan dan fokus menyelesaikan turnamen.”
Nada Li Qingqiu menjadi serius.
Setelah jeda, dia menambahkan, “Membunuh satu kaisar tidak cukup—mari bunuh beberapa lagi. Sudah waktunya dunia belajar seberapa kuat Sekte Langit Jingga sebenarnya.”
Zhang Yuchun dan Zhu Yan mengangguk khidmat.
Pandangan Li Qingqiu menandakan mereka bisa pergi.
Keduanya berdiri, memberi salam, dan pergi bersama dari Lingxiao Courtyard.
Li Qingqiu menoleh ke Li Sijin dan menghiburnya.
“Aku memanggilmu ke sini agar kamu mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang dunia ini. Jangan merasa tertekan. Bahkan jika langit runtuh, Senior Brother-mu akan menahannya.”
Dia sudah membayangkan pemandangan murid-murid Sekte Langit Jingga turun gunung dan menyapu seluruh dunia.
Pada saat yang sama, dia ingin para murid memahami perbedaan sebenarnya antara warisan sekte mereka dan dunia persilatan fana—untuk mengalihkan hati mereka dari mengejar keuntungan duniawi menjadi mencari Dao of Immortality.
Li Sijin mengangguk.
“Jangan khawatir, Senior Brother. Aku akan berlatih dengan rajin. Bahkan jika kamu menahan langit, aku tetap akan memikul sebagian bebannya. Lagi pula, aku adalah seorang Hall Master.”
Li Qingqiu tersenyum lega dan mulai mengobrol dengannya tentang kenangan masa kecil, meredakan suasana berat.
Duel sepuluh besar dimulai pertengahan bulan dan berlangsung tiga hari, menentukan tiga besar.
Tempat pertama diraih Xu Ning—Lapisan Ketujuh Nourishing Vital Energy Realm—sangat kuat tak terbantahkan.
Tak satu pun di antara sepuluh besar bisa menahan satu gerakan darinya.
Kedua adalah Xue Jin, yang, dengan Lapisan Kelima Nourishing Vital Energy Realm dan teknik membunuh yang diasah bertahun-tahun, menempatkan ujung pedangnya di leher Zhao Zhen setelah tiga ratus gerakan, mengakhiri duel.
Ketiga adalah Zhao Zhen.
Pada usia hanya sepuluh tahun, dia sudah mencapai Lapisan Kelima Nourishing Vital Energy Realm.
Menggunakan Great Sun Pure Yang Art dan Divine Dragon Transformation, dia hampir memaksa Xue Jin keluar platform beberapa kali.
Meski kalah, semua orang percaya dia akan segera melampaui Xue Jin—dan mungkin bahkan mengejar Xu Ning.
Di antara tiga murid terkuat sekte, dua adalah murid langsung Sect Master, dan yang lain adalah seseorang yang dia hargai secara pribadi.
Secara alami, diskusi tentang trio itu sering berubah ke Li Qingqiu sendiri.