Bab 114: Mengambil Kendali
Kota Pan memiliki sejarah yang panjang—sebuah kota kuno berusia delapan ratus tahun yang terletak di antara pegunungan, dipenuhi atmosfer bela diri yang kuat.
Di mana-mana terlihat para pendekar yang sedang berkeliling mempertunjukkan keterampilan mereka.
Li Qingqiu berjalan santai di sepanjang jalan, membeli roti pipih panggang, sebuah botol anggur tergantung di pinggangnya—sungguh sangat santai.
Dia merenungkan apakah Gunung Langit Jernih juga harus membangun sistem perdagangan sendiri; dengan begitu, sekte akan terlihat lebih makmur.
Satu-satunya kelemahan Kota Pan adalah jalanannya terlalu becek, mengotori ujung jubahnya.
Setelah berkeliling kota selama satu jam, Li Qingqiu tiba di depan kantor pemerintah, di mana dia melihat kerumunan warga kota yang ribut berkumpul.
Penasaran, dia melangkah lebih dekat untuk menyaksikan keributan tersebut.
Bisikan kerumunan sampai ke telinganya:
“Sungguh tidak berperasaan! Memaksa orang hingga mati!”
“Wanita malang… entah bagaimana dia akan hidup dari sekarang.”
“Memang, bupati takut menyinggung Keluarga Cui, jadi dia tidak mau membelanya—takut kehilangan jabatannya.”
“Keluarga Cui sekarang memiliki pangkat Grand Commandant, berkuasa atas istana dan negara—siapa yang berani menyinggung mereka?”
“Menyedihkan, memprihatinkan! Di zaman seperti ini, pria tidak bisa melindungi istri dan anak; istri tidak bisa membalas suami atau anak. Tidak ada yang tahu kapa bencana akan menimpa kepala mereka sendiri.”
Li Qingqiu menyelusup ke kerumunan dan melihat seorang wanita berlutut di depan tangga batu.
Di sampingnya ada seorang anak lelaki muda, juga berlutut.
Di tangga atas, beberapa polisi tampak bermasalah, diam-diam berdiskusi bagaimana menangani situasi.
Tiba-tiba, wanita itu mengangkat kepala dan menangis dengan sedih, “Jika bupati tidak mau menegakkan keadilan untukku dan anakku, maka aku akan bunuh diri di sini di depan kantor pemerintah! Bahkan sebagai hantu, aku tidak akan pernah memaafkanmu!”
Dengan itu, dia merangkak dan berlari ke arah singa batu di dekatnya.
Para polisi kaget.
Pada saat itu, seorang sosok muda menerobos dari antara mereka, mencapai singa batu hanya dalam tiga langkah, menghalangi jalannya.
Dia adalah seorang polisi muda, mungkin berusia lima belas atau enam belas tahun, tinggi dan tegap, dengan alis seperti pedang dan mata seperti bintang.
Menggunakan lengannya untuk menghentikannya, dia mengeratkan gigi dan menyatakan, “Aku akan menegakkan keadilan untukmu!”
Wanita itu membeku, tidak lagi berjuang.
Dia memandang pemuda itu dengan terkejut dan bertanya, “Benarkah?”
Seorang polisi paruh baya cepat mendekat, berbicara dengan tegas, “Bo Zhao, jangan bicara sembarangan!”
Pemuda bernama Bo Zhao berbalik ke arahnya, suaranya meningkat dengan kemarahan.
“Guru, jika kita tidak membantunya, bagaimana ibu dan anak ini akan bertahan? Keluarga Cui pasti akan membalas! Jika kalian semua takut masalah, maka aku akan bertindak sendiri! Aku tidak percaya bahwa pedang di tanganku tidak bisa memotong kejahatan yang merajalela di Kota Pan!”
Berbalik ke wanita itu, dia berkata, “Tunjukkan jalan. Kita pergi sekarang!”
Wanita itu, tidak punya waktu untuk mempertanyakan kemudaannya, mengangguk berulang kali, lalu berbalik untuk mengambil anak lelakinya yang berusia enam tahun dan menuju ke jalan lain.
Para penonton, yang ingin melihat lebih banyak tontonan, mengikuti di belakang, meskipun tidak ada polisi yang bergabung dengan mereka.
Polisi paruh baya itu menghentakkan kakinya dan bergegas kembali ke balai pemerintah.
Keluarga Cui memiliki cabang di banyak kota; Kota Pan tidak terkecuali.
Bahkan sebagai keluarga cabang, mereka adalah penguasa di sini—sampai-sampai bupati pun harus tunduk dan merangkak di depan mereka.
Li Qingqiu, tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, mengikuti kerumunan karena penasaran.
Sambil mengamati Bo Zhao di depan, dia berpikir, Anak ini membawa semangat kepahlawanan, tetapi kekuatan bela dirinya kurang.
Pergi untuk menghadapi Keluarga Cui… dia menuju bahaya.
“Chang Wu itu sepertinya telah meminum Pil Dewa Bela Diri, dan karena Kota Pan berada di bawah pengaruh Keluarga Cui… mungkinkah Pil Dewa Bela Diri juga disembunyikan di sini?”
Li Qingqiu merenung dengan tenang.
Dia tidak memiliki keinginan untuk Pil Dewa Bela Diri.
Pil seperti itu tidak cocok untuk murid-murid Sekte Langit Jernih.
Dia hanya penasaran dengan efek pastinya.
Selain itu, jika Keluarga Cui memiliki Pil Dewa Bela Diri, mungkinkah mereka juga menyimpan ramuan langka yang digunakan untuk menyulingnya?
Dengan pemikiran itu, Li Qingqiu mengikuti kerumunan menuju kediaman Cui.
Jika pertempuran baru pecah di Gerbang Dewa Bela Diri, Xiao Ba akan datang untuk memperingatkannya, jadi dia tidak khawatir.
Setelah berjalan sekitar tiga mil, mereka akhirnya tiba di perkebunan Keluarga Cui.
Melihat gerbang yang tertutup rapat, Bo Zhao melangkah maju dan menendangnya terbuka, mendapatkan sorakan dari warga kota.
Kerumunan terkesiap dan mundur ketakutan.
Pandangan semua orang beralih ke gerbang.
Sekelompok penjaga Keluarga Cui bergegas keluar, dipimpin oleh seorang bruto tinggi besar yang jubahnya menggembung berotot.
Tidak ada yang lain yang mencapai bahunya—kehadirannya saja menarik setiap pandangan.
“Itu Cui Yong! Bagaimana dia bisa menjadi begitu besar?” seseorang berteriak, ketidakpercayaan dalam nada mereka.
Wajah Cui Yong garang, matanya merah darah seperti binatang buas.
Bo Zhao batuk berdarah—entah karena marah atau luka, dia tidak tahu.
Kemarahan dan ketidakpercayaan bercampur dalam pandangannya.
“Bagaimana… bagaimana mungkin… satu tendangan dan aku lumpuh…”
Dia mencoba bangun, tetapi rasa sakit menyiksa tubuhnya; tulang rusuknya terasa hancur, penderitaan mengalir melalui dirinya.
Cui Yong mulai berjalan ke arahnya—sengaja lambat, bermaksud menghancurkan tekadnya.
Wanita dan anaknya gemetar di samping, terlalu takut untuk bergerak.
Dia tidak menyangka Bo Zhao jatuh begitu cepat.
Di tengah keributan, Li Qingqiu sedikit mengerutkan kening.
Dia memberikan sisa roti pipihnya kepada seorang anak lelaki ingusan di dekatnya, lalu menerobos kerumunan ke depan.
Cui Yong memperhatikan Li Qingqiu melangkah keluar dan mengangkat alis—terkejut bahwa ada orang lain yang berani ikut campur.
Hati Bo Zhao tenggelam dalam keputusasaan.
Dia tahu dia akan mati di jalan ini, di depan semua orang—akhir yang memalukan yang tidak pernah dia bayangkan.
Tepat saat dia akan menutup mata dan menerima takdirnya, dia melihat seseorang berjalan melewatinya.
Mengangkat pandangannya, dia melihat punggung Li Qingqiu.
Melihatnya mendekati Cui Yong, Bo Zhao secara naluriah mencoba berbicara, ingin menghentikannya.
“Jadi benar-benar ada orang yang tidak takut mati!”
Cui Yong menyeringai.
Saat keduanya mendekat, penglihatan Bo Zhao kabur—lalu datanglah sebuah bang.
Dahi menggembung Cui Yong lenyap dalam sekejap.
Dia menoleh dengan kaget.
Para penjaga Cui membeku, tidak bisa memahami bagaimana pria terkuat mereka jatuh.
Warga kota juga tertegun, menatap kosong pada Li Qingqiu.
Tanpa jeda, Li Qingqiu melangkah menuju kediaman Cui.
Para penjaga sadar dan menyerangnya.
Apa yang Bo Zhao saksikan selanjutnya akan selamanya terukir dalam pikirannya: para penjaga itu menyerbu seperti sekawanan serigala, namun sebelum Li Qingqiu bahkan mengangkat tangan, mereka semua terlempar, batuk berdarah.
Dalam sekejap, setengah penjaga jatuh; sisanya melarikan diri ketakutan.
Li Qingqiu terus maju, tak terbendung, langsung masuk ke perkebunan Cui.
Warga kota bergegas membantu Bo Zhao berdiri.
Di dalam perkebunan Cui, Li Qingqiu melangkah melewati tubuh tak bernyawa Cui Yong, mengikuti suara tangisan samar.
Sepanjang jalan, penjaga dan pelayan muncul untuk menghalanginya.
Siapa pun yang berani dipukul pingsan oleh gelombang energi vital.
Tak lama, dia mencapai halaman terpencil dan mendorong pintu terbuka.
Matanya menyapu ruangan—seorang gadis muda berpakaian sederhana duduk menangis di samping tempat tidur.
Kaget oleh suara tiba-tiba, dia menatap dan bertemu pandangan Li Qingqiu.
Ketakutan, dia bergegas mundur sampai punggungnya membentur dinding.
“Jangan takut. Aku di sini untuk menyelamatkanmu.”
Li Qingqiu tersenyum lembut.
Dia bisa merasakan bahwa gadis-gadis lain dipenjara di seluruh perkebunan—mungkin terkait dengan alkimia.
“Jangan selamatkan aku… mereka bilang jika aku mencoba melarikan diri, mereka akan membunuh ibuku… dan mematahkan lengan dan kaki saudaraku…” katanya dengan getir.
Meskipun terlihat tidak lebih dari dua belas tahun, dia membawa tekad tragis yang lahir dari pengorbanan.
Li Qingqiu membalas, “Tidak apa. Aku akan membunuh mereka semua—maka tidak ada yang akan menyakiti keluargamu.”
Dengan itu, dia berbalik dan pergi.
Gadis itu membeku, tidak bisa bereaksi.
Beberapa saat kemudian, teriakan kesakitan bergema di seluruh kompleks, bahkan sampai ke warga kota di luar gerbang.
“Apa yang terjadi? Apakah pria itu benar-benar masuk dan mulai membunuh semua orang?”
“Sepertinya begitu—aku dengar wanita menjerit!”
“Siapa dia, berani menentang Keluarga Cui?”
“Bagus sekali! Akhirnya, seseorang telah menghukum binatang-binatang ini!”
Didukung oleh orang lain, Bo Zhao memandang ke arah halaman Cui—matanya dipenuhi kekaguman dan emosi.
Tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya, seseorang akhirnya berdiri untuk keadilan.
Tak lama kemudian, penjaga dan pelayan mulai melarikan diri dari gerbang, mengonfirmasi kekuatan luar biasa Li Qingqiu.
Warga kota bersorak dan bahkan melemparkan daun sayuran kepada pelayan yang melarikan diri.
Setelah menebang puluhan orang, Li Qingqiu merasakan energi spiritual unik yang memancar dari satu halaman.
Penasaran, dia mengikutinya.
Mendorong pintu terbuka, seembusan udara harum menyambutnya.
Di dalamnya ada deretan peti besar, beberapa sudah terbuka—dipenuhi dengan ramuan obat.
Dia mendekati satu peti tersegel, membuka tutupnya, menyibak tumpukan ramuan layu, dan menemukan di bawahnya Ganoderma merah segar.