Bab 105: Berani Bertanya, Apakah Pemimpin Sekte Ingin Memberontak?
Setelah berhasil menembus Lapisan Kedelapan Realm Memelihara Energi Vital, Li Qingqiu mulai berpatroli di Gunung Langit Cerah.
Kebetulan Zhang Yuchun sedang menunggu di sana.
“Kakak Senior, Halaman Lingxiao perlu direnovasi,” kata Zhang Yuchun sambil mendekat.
Halaman Lingxiao adalah tempat tinggal para petinggi Sekte Langit Cerah dan tempat pembahasan urusan-urusan besar.
Namun dilihat dari perabotan dan dekorasinya, sudah tertinggal jauh dari halaman-halaman lainnya.
Li Qingqiu sendiri tidak mempermasalahkannya, tapi dia tidak bisa mengabaikan tekanan yang semakin besar dari bawahan.
Kalau tempat tinggal Pemimpin Sekte saja tidak megah, bagaimana para Kepala Aula, Tetua, dan Murid Pewaris Sejati bisa merasa pantas menikmati kemewahan?
Karena itu, banyak yang mendatangi Zhang Yuchun mengusulkan agar Halaman Lingxiao direnovasi, dan Zhang Yuchun juga merasa sudah waktunya.
“Kalau begitu, renovasilah.
Aku akan tinggal sementara di Kebun Obat Sijin,” jawab Li Qingqiu santai.
Sekte Langit Cerah tidak hanya berkembang jumlah anggotanya, tapi juga kekayaannya.
Namun, Li Qingqiu tidak terlalu peduli dengan kekayaan—asalkan pengeluaran tertutup, dia sudah puas.
Yang lebih dia hargai adalah kultivasi murid-muridnya dan jumlah Spirit Stones yang dimiliki sekte.
Belakangan ini, dia berencana meminta murid-murid Aula Karya Surgawi menghitung Spirit Stones di tambang spiritual dan mencatatnya dengan baik untuk dialokasikan di kemudian hari.
Setiap Murid Pewaris Sejati sebelumnya sudah menerima Spirit Stones.
Batu-batu ini tidak hanya membantu kultivasi mereka, tetapi juga bisa dengan cepat mengisi ulang Energi Vital mereka.
Mengandalkan penyerapan napas sendiri saja untuk mengompresi Energi Spiritual Langit dan Bumi menjadi bentuk Spirit Stone membutuhkan setidaknya tujuh hari bagi yang berbakat—apalagi di daerah-daerah di mana Energi Spiritual tipis, di mana bahkan tingkat Energi Vital yang sama membutuhkan waktu jauh lebih lama.
Setelah Zhang Yuchun membahas beberapa hal lain, akhirnya dia pergi.
Li Qingqiu kembali ke kamarnya, mengambil kuas dan kertas, lalu mulai mencatat wawasan dari terobosannya baru-baru ini.
Untuk membantu murid-muridnya menembus lebih efektif, dia memutuskan menuliskan setiap pengalaman dan teknik dari terobosannya sendiri, agar mereka bisa menemukan kesempatan mereka sendiri.
Terobosan Li Qingqiu ke Lapisan Kedelapan Realm Memelihara Energi Vital memiliki makna besar bagi Sekte Langit Cerah, meski tidak ada yang tahu selain dirinya.
Daripada mencari ketenaran untuk dirinya sendiri, dia lebih suka melihat murid-muridnya menjadi terkenal; kultivasinya yang tak kenal lelah adalah untuk menjadi pengaman sekte.
Matahari bersinar terang, dan di depan Panggung Debat Pedang, banyak murid Sekte Langit Cerah dan pelanggan telah berkumpul, sesekali bersorak—suasana ramai.
Di atas panggung, Li Sifeng mengayunkan Emperor Mystic Sword melawan seorang pendekar pedang.
Lawan ini bukan dari Sekte Langit Cerah, melainkan seorang ahli terkenal dunia persilatan yang datang menantang untuk Emperor Mystic Sword—dan Li Sifeng memilih menghadapinya sendiri.
“Pedang Hall Master Luar biasa—ganas namun fleksibel.”
“Kudengar Hall Master Li sering berkultivasi di Halaman Sekte Pedang. Dewa Pedang pernah mengajarinya teknik pedang yang pernah mengguncang dunia persilatan.”
“Oh? Teknik pedang yang mana itu?”
“Pria itu masuk tiga besar di Heaven Ranking Provinsi Eastern Tomb—dia bukan tandingan Hall Master Li!”
“Dengan kemampuan selemah itu dia peringkat tiga besar? Dunia persilatan sepertinya tidak semenakutkan yang kubayangkan.”
Para murid bergumam di antara mereka sendiri.
Kebanyakan dari mereka masuk ke dunia persilatan melalui Sekte Langit Cerah, dan karena mereka belajar seni bela diri sekte, pemahaman mereka tentang dunia yang lebih luas agak menyimpang.
Di mata mereka, ahli bela diri dunia pasti lebih kuat dari kakak-kakak senior mereka.
Tapi seiring semakin banyak penantang mendaki gunung, mereka perlahan menemukan bahwa ahli-ahli sejati tak tertandingi seperti Dewa Pedang sangat langka.
Kebanyakan master terkenal tidak sehebat yang mereka bayangkan.
Li Sijin berdiri di tengah kerumunan, menyaksikan kakaknya pamer kekuatan lagi.
Dia tidak bisa menahan diri mengerutkan bibir, berpikir seharusnya dia tidak datang.
Dia datang hanya karena khawatir Li Sifeng mungkin kalah, tapi sekarang sepertinya dia khawatir sia-sia.
Mungkin, seperti yang lain, dia juga salah paham tentang dunia persilatan.
“Tyrant Sword—tiga puluh tahun lalu, seorang pendekar pedang menggunakan seni ini menyapu semua sekte pedang di bawah Langit, hanya untuk jatuh ke tangan Dewa Pedang. Dia dikenal sebagai Pendekar Pedang Terbesar Kedua di zamannya. Setelah kekalahannya, dia menghilang. Aku tidak pernah menyangka Tyrant Sword akan muncul kembali di dunia persilatan.”
Sebuah suara berbicara di sampingnya, bernada haru.
Li Sijin menoleh dan melihat Chu Jing—pemandunya masuk sekte—berdiri di dekatnya.
Li Sijin tersenyum dan bertanya, “Kapan kau kembali? Kudengar kau turun gunung untuk latihan. Dunia sedang kacau belakangan ini; sebaiknya kau kurangilah bepergian.”
Chu Jing tersenyum.
“Latihan, mungkin—tapi sebenarnya, aku pulang ke rumah mengunjungi keluarga dengan dalih itu. Tapi, aku tetap menyelesaikan tugas yang diberikan.”
Li Sijin mengangguk, penasaran.
“Bagaimana kau mengenali Tyrant Sword?”
“Aku pernah bertemu seorang pahlawan persilatan pengembara yang berbicara dengan ayahku tentang itu. Karena itu milik Pendekar Pedang Terbesar Kedua di bawah Langit, itu meninggalkan kesan mendalam. Cirinya adalah pedang apa pun di tangan terasa berat, seperti mengayunkan senjata besar—tapi serangannya tetap cepat.”
Chu Jing menjelaskan.
Mendengar ini, Li Sijin melihat kembali ke Panggung Debat Pedang—dan memang melihatnya.
Li Sifeng memegang Emperor Mystic Sword seolah-olah itu palu besar, mengayunkannya dengan gerakan aneh yang kuat.
Pedang itu tidak tampak berat, tapi bergerak seolah-olah berat.
Chu Jing melirik Li Sijin dan tiba-tiba berkata, “Aku membawa sebuah Manual Rahasia. Sayangnya, pemahamanku tidak cukup tinggi untuk memahaminya. Apakah kau ingin mempelajarinya?”
Li Sijin mengalihkan pandangannya ke arahnya, ragu-ragu.
“Itu tidak pantas. Aku seorang Kepala Aula—bagaimana bisa menerima Manual Rahasia seorang murid?”
Chu Jing tidak menunjukkan takut mata-mata.
Dia mengambil sebuah Manual Rahasia dari jubahnya dan menyerahkannya padanya.
Li Sijin menerimanya, membaca pelan, “Mystic Yin—”
“Jangan baca keras-keras. Manual ini tidak biasa,” peringat Chu Jing.
Meski ragu, Li Sijin tidak menolak.
“Baiklah, nanti akan kupelajari. Aku akan ingat kebaikanmu—kalau kau butuh apa pun, datanglah padaku.”
Para murid di dekatnya pura-pura tidak mendengar.
Di dalam sekte, posisi Li Sijin bukan perkara kecil.
Dia dicintai oleh Pemimpin Sekte dan para Kepala Aula.
Malam itu juga, Li Sijin pergi ke Li Qingqiu dan menyerahkan manual Mystic Yin Art, menjelaskan bagaimana dia mendapatkannya.
Li Qingqiu memeriksanya dengan cermat.
Manual itu tidak mengandung cacat atau bagian yang hilang—metode dalamnya mengikuti logika dan urutan yang unik.
Dia ingat Zhu Yan pernah menyebutkan Mystic Yin Art, sebuah teknik pamungkas dari Sekte Li Yin, salah satu dari Tiga Sekte Pendiri Dinasti Besar.
Tidak hanya metode kultivasi dalamnya mendalam, tetapi juga memungkinkan kekuatan seseorang ditransfer ke orang lain.
Siapa sebenarnya Chu Jing ini?
Mengapa dia menyerahkan manual seperti itu kepada Li Sijin?
Saat Li Qingqiu merenung, dia merasa aneh—sejak bergabung dengan Sekte Langit Cerah, loyalitas Chu Jing padanya dan pada sekte terus meningkat, sekarang melampaui enam puluh.
“Chu Jing ini bukan pria biasa,” kata Li Qingqiu serius pada Li Sijin, menceritakan usia dan kultivasi Chu Jing persis seperti yang dia lakukan saat berbicara dengan Zhang Yuchun.
Li Sijin, alih-alih meragukannya, terkejut.
“Ah, itu menjelaskan mengapa aku selalu merasa tidak nyaman di dekatnya—jadi itu alasannya. Dia hanya terlihat muda.”
“Kakak Senior, apakah dia melakukan hal buruk sejak bergabung?”
Li Qingqiu menjawab, “Belum sejauh ini.”
“Kalau begitu mari kita terus amati. Aku rasa dia bukan orang jahat. Setidaknya, dia tidak pernah menunjukkan niat jahat padaku atau murid mana pun. Tentu, kalau kakak tidak merasa tenang, kita bisa tangkap dia sekarang,” kata Li Sijin serius.
Dia mengingatnya dengan jelas—bukan hanya karena mereka pertama kali bertemu saat dia sedang mengkultivasi tanaman spiritual, tapi karena dia selalu berbicara padanya seperti teman, bukan bawahan.
Seiring Sekte Langit Cerah semakin kuat, meski dia masih muda, sedikit murid yang berani mendekatinya.
Li Qingqiu berpikir sejenak.
“Kalau begitu terus awasi. Dan bertingkahlah seolah-olah kau tidak tahu usia sebenarnya atau kultivasinya.”
“Jangan khawatir, Kakak Senior! Aku pasti menanganinya lebih baik dari Kakak Kedua!” kata Li Sijin ceria, merasa seluruh urusan ini cukup menghibur.
“Mengerti, Kakak Senior!”
Li Sijin mengangkat bahu main-main sebelum berbalik pergi.
Li Qingqiu menatap Manual Rahasia di atas meja, rasa ingin tahunya semakin dalam tentang identitas asli Chu Jing.
Jika Chu Jing turun gunung untuk membocorkan informasi, Sekte Langit Cerah seharusnya sudah dalam masalah.
Tapi loyalitasnya terus meningkat, menunjukkan pengakuannya yang tulus pada sekte.
Mungkinkah dia hanya memiliki masa lalu yang tidak ingin diungkapkan?
Setidaknya, Chu Jing kemungkinan memegang identitas pejabat—dan sebagai pejabat, bagaimana bisa dia datang ke sekte persilatan untuk berlatih?
Li Qingqiu memutuskan meminta Lin Chuan memantaunya.
Teknik Human Ghost-God bisa menahan roh sampai batas tertentu, tapi Lin Chuan tidak perlu mendekat—hanya melacak pergerakan Chu Jing.
Setelah kematian Putra Mahkota, kebencian menyebar di seluruh Sembilan Provinsi.
Cendekiawan menghasut rakyat; pejabat mengirim memorial ke istana.
Tapi Kaisar tidak mengeluarkan dekrit, mengabaikan kehendak rakyat.
Setiap bulan, sebuah klan bangsawan dieksekusi sampai yang terakhir, kadang bahkan sampai sembilan tingkat.
Satu tragedi demi tragedi mengguncang wilayah.
Kaisar sepertinya berniat melawan semua di bawah Langit—semakin rakyat mengutuknya, semakin kejam dia menjadi.
Pada April, dunia persilatan tenggelam dalam darah dan kekacauan.
Kultus Iblis telah muncul kembali, membantai sekte-sekte dan menyebabkan ribuan kematian—tapi istana tidak berbuat apa-apa.
Pada Mei, Kultus Iblis memusnahkan enam sekte.
Pada saat yang sama, kereta-kereta membawa tahanan memasuki Kota Kekaisaran, memicu rumor luas.
Semakin banyak percaya bahwa Kultus Iblis adalah pisau Kaisar.
Pada Juni, Barbar Utara menyerbu Cangzhou, menghancurkan pasukan perbatasan Great Li dan menjarah rakyat biasa.
Berita menyebar cepat melalui delapan provinsi lainnya.
Konflik internal dan ancaman eksternal—setiap rakyat biasa di bawah Langit bisa merasakan bahwa kekacauan akan datang.
Pada awal Juli, panas musim meningkat tajam.
Di halaman, Li Qingqiu duduk di meja panjang yang sengaja dia pertahankan, meninjau catatan murid-murid baru.
Zhang Yuchun mendekat dengan cepat.
“Kakak Senior, seorang pria dari Keluarga Cai Linchuan telah tiba—Cai Liang, putra sah tertua Klan Cai. Dia meminta audiensi.”
Li Qingqiu sedikit mengerutkan kening mendengar ini.
Linchuan memiliki empat klan besar—Li, Tang, Cui, dan Cai.
Bahkan di seluruh Dinasti Great Li, mereka termasuk di antara keluarga bangsawan teratas, keturunan mereka tersebar di setiap cabang pemerintahan, fondasi mereka sangat dalam tak terduga.
Bahkan dibandingkan dengan Klan Pei yang menentang Sekte Langit Cerah, mereka berada satu tingkat lebih tinggi.
“Persilakan dia masuk,” kata Li Qingqiu.
Zhang Yuchun segera berbalik untuk memanggilnya.
Segera, dia kembali dengan Cai Liang.
Cai Liang datang sendirian, tampak awal tiga puluhan, mengenakan jubah biru, sikapnya halus dan cendekia—sangat mirip gambaran ahli waris bangsawan.
“Aku Cai Liang dari Keluarga Cai. Berani bertanya, apakah Pemimpin Sekte ingin memberontak?”