Ketika nama "Plaza 666" ditambahkan ke dalam campuran, bahkan orang bodoh pun bisa menebak apa yang sedang terjadi.
Di Barat, angka "666" identik dengan pertanda buruk dan iblis. Fakta bahwa tanduk iblis muncul pada tanda toilet di stasiun khusus ini membuktikan hal itu… setiap orang yang turun di sini adalah iblis.
Memikirkan bagaimana ia hampir melangkah turun dari kereta, Li Qinghuai tidak bisa menahan perasaan ngeri yang masih tertinggal. Betapa pun tenangnya ia biasanya, mustahil untuk tetap tidak terpengaruh sama sekali dalam situasi seperti ini.
Jika orang biasa yang bernyawa seperti dirinya menginjakkan kaki di peron itu, ia mungkin akan langsung dicabik-cabik oleh para penumpang berwujud iblis itu.
Saat ia masih tenggelam dalam pikirannya, pintu kereta berbunyi dua kali dan menutup kembali. Sebelum kereta sepenuhnya meninggalkan stasiun, Li Qinghuai melihat para penumpang yang seharusnya menaiki eskalator mengintip dari balik pilar, menatapnya melalui pintu dengan kebencian murni.
Dan di atas kepala setiap dari mereka, sepasang tanduk iblis muncul secara bersamaan.
Li Qinghuai menggelengkan kepala dan mengalihkan pandangannya.
"Stasiun berikutnya, Jalan Ghostdark. Penumpang yang turun di stasiun ini, harap bersiap untuk turun."
Tanpa diduga, stasiun ini juga merupakan anomali total. Seorang pengemudi dengan mulut miring dan mata melotot benar-benar berdiri di peron mencoba mencari pelanggan. Itu adalah pelanggaran protokol yang mencolok, dan mengingat betapa mengerikannya penampilan mereka, tidak akan ada seorang pun yang tertipu.
"Stasiun berikutnya, Desa Heptima. Penumpang yang turun di stasiun ini, harap bersiap untuk turun."
"Stasiun berikutnya, Smoking Dusk. Penumpang yang turun di stasiun ini, harap bersiap untuk turun."
"Stasiun berikutnya, Ghost Inn. Penumpang yang turun di stasiun ini, harap bersiap untuk..."
Tiga stasiun berturut-turut penuh dengan anomali. Di bawah serangan psikologis yang konstan ini, perasaan gelisah mulai bergejolak di dalam diri Li Qinghuai. Ia memaksa dirinya untuk tetap tenang dan mengabaikan gangguan tersebut.
…Tetapi seiring berjalannya waktu, tak bisa dihindari bahwa fokus mentalnya mulai melunak. Ia mulai merindukan rekan-setimnya; jika mereka ada di sini, setidaknya ia memiliki sumber dukungan. Terutama Jian Qingying… terlepas dari cobaan pertama itu, gadis tersebut tetap sangat optimis. Ia tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi terpisah seperti ini membuatnya merasa benar-benar kacau.
Li Qinghuai menutup wajahnya dan menarik napas dalam-dalam.
Benar. Aku tidak boleh mengecewakan tim! Li Qinghuai, kuasai dirimu.
Ia menyemangati dirinya sendiri dalam diam. Ketika ia membuka matanya lagi, pandangannya jernih dan fokus.
"Aku tidak peduli anomali seperti apa yang kau lemparkan padaku… silakan datang."
Li Qinghuai tidak akan hancur oleh hal ini.
"Stasiun berikutnya, Distrik Together. Penumpang yang turun di stasiun ini, bersiaplah untuk turun."
Saat kereta berhenti, Li Qinghuai mulai mengamati lagi. Sekarang, ia telah melihat begitu banyak anomali sehingga ia tahu persis di mana "celah" itu kemungkinan besar akan muncul. Kali ini, ia tidak melewatkan satu sudut pun, termasuk iklan-iklan. Ia memeriksa tanda-tanda toilet dan bahkan meneliti ejaan bahasa Inggris untuk mencari kesalahan… tetapi kali ini, ia hampir mengamati seluruh stasiun dan tidak menemukan satu hal pun yang janggal.
"…Tidak ada yang salah sama sekali?" Li Qinghuai mengerutkan kening. "Haruskah aku turun di sini?"
Ia memikirkannya sedetik, mengumpulkan keberanian, dan mulai berjalan keluar. Tetapi tepat saat tangannya hampir menyentuh kusen pintu, sebuah pikiran melintas di benaknya. Keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya, dan ia bergegas mundur untuk memegang pegangan tangan, terengah-engah.
Ia ingat. Ia ingat apa yang salah!
Anomalinya kali ini bukan di stasiun, melainkan di pengumuman!
Sebelumnya, pengumuman otomatis selalu berbunyi: "Penumpang yang turun di stasiun ini, harap bersiap untuk turun." Tetapi kali ini, untuk "Distrik Together", suara yang manis itu jelas-jelas mengatakan: "Penumpang yang turun di stasiun ini, bersiaplah untuk turun"!
Jebakan demi jebakan datang silih berganti, berlapis begitu tebal hingga hampir mustahil untuk dihindari. Jika Li Qinghuai tidak merasa ada yang janggal dan berjuang mengingat kata-kata persisnya, ia pasti sudah jatuh ke dalam jerat permainan tersebut.
Kereta bawah tanah itu melesat kembali ke dalam kegelapan yang jauh. Tatapan Li Qinghuai berubah dingin saat ia meningkatkan kewaspadaannya hingga seratus dua puluh persen.
Kali ini… ia tidak akan melewatkan satu detail pun.
"Stasiun berikutnya, Jalan Return. Penumpang yang turun di stasiun ini, harap bersiap untuk turun."
Li Qinghuai dengan cermat memeriksa setiap jengkal stasiun dalam jangkauan penglihatannya. Setelah memastikan tidak ada yang tidak logis, tidak ada penumpang lain yang turun, serta pengumuman bahasa Inggris dan audio sudah benar, ia akhirnya menarik napas dalam-dalam. Ia melangkah turun dari kereta ke atas peron.
Berdasarkan pengamatannya, stasiun tempat orang—atau makhluk—turun semuanya bermasalah. Sangat mungkin bahwa setiap penumpang di kereta itu kecuali dirinya adalah hantu. Oleh karena itu… stasiun normal pastinya tidak akan memiliki "orang" yang turun.
Mempertimbangkan semuanya, probabilitas ini sebagai stasiun "normal" sangatlah tinggi. Li Qinghuai tahu ia tidak boleh merasa takut. Jika ia melewatkan yang satu ini, entah berapa lama ia harus menunggu perhentian aman berikutnya.
Ia tidak boleh membuang waktu lagi.
Li Qinghuai bahkan tidak menggunakan eskalator; ia berlari menaiki tangga. Lantai di atas sama sekali kosong. Ia berjalan menuju satu-satunya pintu keluar, melangkah ke bawah sinar matahari yang cerah, dan perlahan-lahan kehilangan kesadaran.
"Puji Tuhan, Qinghuai-jie sudah bangun."
Mo Chichi menghela napas panjang lega dan memanggil Ye Tingyu serta Xiao Hua di belakangnya. "Tingyu-jie! Xiao Hua-ge! Cepat ke mari, lihat!"
Ye Tingyu dan Xiao Hua mengelilingi Li Qinghuai, meskipun ekspresi mereka tidak menunjukkan banyak kegembiraan. Setelah terdiam cukup lama, keduanya saling berpandangan. Akhirnya, Ye Tingyu-lah yang menyampaikan berita hasil ronde tersebut.
"Maafkan aku, Qinghuai. Kamu sedikit lebih lambat dari pihak sebelah." Ye Tingyu berhenti sejenak sebelum melanjutkan. "Tapi ini bukan salahmu. Hanya saja… sedikit nasib buruk. Tim lawan menemukan stasiun normal lebih awal dan keluar dengan lancar. Setelah mereka pergi, butuh dua pemberhentian lagi hingga stasiun normal muncul di pihakmu, jadi..."
Li Qinghuai berkata dengan nada hampa, "Jadi aku kalah. Dan kita sedang kalah sekarang, bukan?"
Skor sekarang menjadi 2-1. Mereka tertinggal dan berada dalam posisi yang sangat merugikan.
"…Betul," kata Xiao Hua datar. "Kita semua harus berpartisipasi sekarang. Kita harus mengerahkan segalanya untuk menyelesaikan kelima ronde."
Konsekuensi dari kekalahan adalah penghapusan total.
"Qinghuai-jie, jangan menyalahkan dirimu sendiri," desak Mo Chichi, melihat ekspresi suram di wajahnya. "Level ini terlalu mengandalkan keberuntungan; tidak ada yang bisa disalahkan atas hal itu. Siapa pun di antara kita akan berakhir dengan hasil yang sama. Dan tidak perlu terlalu pesimis… setidaknya kita punya satu poin, kan? Kita tidak harus melakukan 'sapu bersih' dari 0-2."
"Benar, Qinghuai-jie." Sekarang, Jian Qingying telah mendapatkan kembali optimismenya seperti biasa dan tampak pulih sepenuhnya. Ia mendekat ke samping Li Qinghuai untuk menyemangatinya. "Kamu sangat teliti dan bekerja sangat keras. Kamu hebat, jauh lebih baik daripada aku yang panik setengah mati!"
"Dia benar. Jangan patah semangat." Luo Ye muncul di sisi mereka. Ia menggosok hidungnya dan memaparkan rencana untuk ronde-ronde tersisa. "Untuk ronde berikutnya, kakakku dan Xiao Hua-ge yang akan masuk. Untuk ronde terakhir, aku dan Jianying. Jangan khawatir, dalam hal kerja sama tim, kita tidak akan kalah."
Alasan di balik pengaturan ini adalah untuk membiarkan Ye Tingyu dan Xiao Hua—sahabat masa kecil dengan chemistry yang luar biasa—masuk untuk "merebut" satu poin. Meskipun Luo Ye mempercayai kemampuan dirinya sendiri dan Lin Jianying, dalam situasi seperti ini, ikatan naluriah seumur hidup itu pasti akan lebih unggul daripada orang lain.
Mereka harus berhasil di pertandingan berikutnya. Tidak ada ruang untuk kegagalan. Jika mereka kalah, mereka akan langsung dihapuskan. Mereka bahkan tidak akan mendapat kesempatan di ronde kelima.
Luo Ye berjalan menghampiri Ye Tingyu, masih tampak sedikit khawatir. "Kak, kalian berdua siap?"
Ye Tingyu tersenyum. "Jangan khawatir. Kami bisa mengatasi ini."
Ia melirik sekilas ke arah Xiao Hua dengan mantap.
"Chemistry antara aku dan Xiao Hua… mungkin lebih kuat daripada kebanyakan anak kembar sekalipun. Jika itu adalah permainan yang menuntut kami bekerja sama, kami tidak pernah kalah."
Mendengar pernyataan percaya diri Ye Tingyu, yang lain merasa sedikit lebih tenang. Mereka mengobrol sambil beristirahat, dan tanpa terasa, sudah waktunya untuk pertandingan keempat.
Saat hitung mundur mencapai "0", Ye Tingyu dan Xiao Hua lenyap dari teater. Sebuah gambar baru muncul di layar besar, tetapi kali ini, tampilannya terbagi dua. Begitu kelima orang yang tersisa melihat lingkungan tempat keduanya berada, wajah mereka langsung pucat pasi. Bahkan ekspresi Lin Jianying menggelap saat ia bergumam, "Permainan jenis… ini?"
Hati Luo Ye mencelos untuk mereka, terutama untuk Ye Tingyu.
"Xiao Hua-ge… kamu harus benar-benar bertahan."
Level ini kemungkinan besar akan sangat bergantung pada Xiao Hua untuk memecahkan kebuntuan.
Ketika Xiao Hua terbangun, ia mendapati dirinya berbaring di sebuah kamar yang tampak seperti hotel. Ia bangkit dan meregangkan anggota tubuhnya, menyadari ada cermin ukuran penuh yang besar menggantung di pintu. Dalam pantulan cermin itu, ia melihat dirinya mengenakan jas lab putih yang bersih dan rapi. Sepertinya perannya dalam permainan ini adalah seorang dokter atau peneliti.
Namun, Ye Tingyu sama sekali tidak terlihat di dalam kamar.
Ia mengerutkan kening saat mengamati sekelilingnya.
"Aneh sekali. Di mana Tingyu?"
Tatapan Xiao Hua bergeser turun, akhirnya mendarat di atas meja di dekatnya. Di atasnya tergeletak selembar kertas A4. Itu tampak seperti lembar aturan standar yang mereka lihat di level-level sebelumnya.
Ia berjalan mendekat dengan cepat dan membaca isinya dengan cermat. Saat melakukannya, warna wajahnya menguras habis. Ia mencengkeram kertas itu begitu kuat hingga buku jarinya memutih, hampir merobeknya.
Xiao Hua mengertakkan gigi, beberapa kata terpaksa meluncur dari mulutnya. Aturan untuk level ini membuat matanya memerah karena marah.
"…Tingyu."
Jika sesuatu terjadi pada Ye Tingyu, Xiao Hua benar-benar akan mencoba meruntuhkan Pulau ini, bahkan jika ia harus mati dalam prosesnya.