Luo Ye merasa terkejut melihat seseorang di lantai tiga yang begitu transparan hingga setiap isi pikirannya terlihat jelas di wajahnya. Lalu, ia terdiam sejenak. Mungkin itu hanya akting. Mungkin dia sengaja memasang topeng bodoh itu agar semua orang lengah.
Bisa jadi, dia sama sekali bukan seorang pria paruh baya yang berminyak.
Kendati demikian, Luo Ye tetap merasa wanita itu bukan rekan satu timnya. Tak satupun rekan setimnya yang menangani situasi dengan cara seperti itu.
Ia memutuskan untuk mengawasinya sedikit lebih lama. Hanya setelah melakukan interaksi, ia akan tahu apakah wanita itu serigala berbulu domba atau benar-benar hanya seorang gadis dungu.
Ia mengalihkan perhatian dari celotehannya dan memusatkan fokus pada dua pemain lainnya. Tepat saat itu, keduanya sedang mengamatinya dengan cermat. Luo Ye tersenyum dan membalas tatapan mereka secara terbuka, berusaha menampilkan ekspresi setenang mungkin.
Saat ini, bertindak mencurigakan hanya akan mengundang kecurigaan orang lain.
Keduanya tampak seperti sepasang pria dan wanita. Pria itu tampak berusia sekitar dua puluhan, berpenampilan cukup tampan, dan terus menatap Luo Ye dengan tatapan penuh selidik yang sulit diartikan. Satunya lagi adalah seorang wanita yang tampak seusia mahasiswi, dengan rambut dikuncir dua yang rapi dan ekspresi netral yang sama sekali tidak membocorkan apa pun.
Luo Ye memberi mereka berdua senyuman ramah. Ketika kamu tidak tahu harus berbuat apa, tersenyum biasanya adalah pilihan yang aman.
Lima menit setelah ia duduk, terdengar suara pintu depan terbuka. Keempat orang itu menoleh secara bersamaan dan melihat pendatang baru: seorang pria berpenampilan rapi dengan kacamata. Disorot oleh begitu banyak pasang mata sama sekali tidak membuatnya gentar. Ia menggaruk bagian belakang kepalanya dan tersenyum canggung.
> "Selamat malam semuanya."
Gerakan menggaruk kepala tanpa sadar itu memicu sesuatu dalam ingatan Luo Ye. Rasanya familier. Itu mengingatkannya pada salah satu pemain yang ia temui lebih awal hari itu saat mereka memilih tingkat kesulitan, gadis yang tampak seperti pemimpin itu... Bai Tang, ya?
Jika dipikir-pikir, pembawaannya memang agak mirip dengan Bai Tang. Ia belum sepenuhnya yakin, tapi ia akan tetap mengawasinya.
Pria rapi itu mempertahankan senyum sederhana nan jujur di wajahnya saat ia duduk di kursi kosong di antara wanita seksi dan Luo Ye, menempatkan dirinya di tengah-tengah mereka. Luo Ye diam-diam mengembuskan napas lega. Duduk tepat di sebelah wanita aneh itu terasa sangat tidak nyaman. Ia setengah berharap wanita itu akan berulah kapan saja.
Tidak lama setelah pria rapi itu duduk, pintu terbuka lagi. Kali ini seorang pria bertubuh jangkung yang melangkah masuk. Penampilannya tidak terurus, dengan janggut tipis yang meranggas di sepanjang garis rahangnya, dan seluruh wajahnya memancarkan aura apatis sekaligus tidak sabar—campuran emosi yang berpadu menjadi ekspresi "muak dengan dunia".
Ia melirik kelima orang itu, mendecak lidah, lalu menarik kursi di samping gadis seusia mahasiswi tadi dan menjatuhkan tubuhnya ke sana. Kaki kursi itu bergesekan dengan lantai dan mengeluarkan suara decitan nyaring yang membuat gigi semua orang terasa ngilu.
Begitu pria berandalan itu duduk, perhatian semua orang kembali terarah ke pintu masuk, menunggu kemunculan pemain terakhir.
Lima menit kemudian terdengar klik lembut, dan pemain terakhir akhirnya mendorong pintu hingga terbuka.
Begitu ia melangkah masuk, ia langsung menarik perhatian setiap pasang mata di ruangan itu. Termasuk Luo Ye. Seketika ia melihat wanita itu, napasnya tertahan dan matanya melebar.
Ia adalah seorang wanita bertubuh tinggi dengan aura yang dingin, menjaga jarak, dan rambut panjang. Fitur wajahnya tajam dan memukau. Ia mengenakan setelan celana hitam wanita yang pas di badan serta sepasang sepatu hak tinggi yang ramping. Langkah kakinya mantap dan terkendali saat ia berjalan tanpa terburu-buru menuju meja bundar.
Ketika wanita itu tiba di dekat meja, Luo Ye baru menyadari betapa tingginya dia. Dengan sepatu hak tinggi itu, ia bahkan lebih tinggi satu kepala penuh dari tubuh aslinya saat ini, dengan mudah mencapai lebih dari satu meter delapan puluh lima.
Ia melirik sepatu hak itu sekali lagi dan membatin, Gadis ini benar-benar tinggi. Tinggi aslinya pasti setidaknya satu meter tujuh puluh lima. Dan di balik penampilan itu, dia seharusnya seorang perempuan, kan? Sebagian besar pria tidak akan sanggup berjalan mengenakan sepatu hak stiletto setinggi tujuh atau delapan sentimeter... bukan?
Saat ia masih merenung, wanita itu menempati kursi kosong terakhir. Kursi itu berada tepat di sisinya. Begitu ia duduk, pandangannya menyapu permukaan meja. Luo Ye tidak siap saat tatapan mereka bertemu, dan keduanya membeku seketika.
Sekalipun wajahnya berbeda, Luo Ye mengenali tatapan itu lebih baik daripada wajahnya sendiri. Sepanjang permainan di lantai dua, Lin Jianying memasang ekspresi yang hampir persis seperti itu. Baik saat mengumpulkan bukti maupun melontarkan pertanyaan, ekspresi wajahnya nyaris tidak pernah berubah.
Sebelumnya ia tidak dapat melihat wanita itu dengan jelas tanpa kontak mata langsung, namun sekarang, melihatnya berhadapan langsung, tidak mungkin salah lagi.
Ini adalah Lin Jianying.
Jika bukan karena keterkejutan di mata wanita itu saat tatapan mereka terkunci, ia mungkin tidak akan merasa sepenuhnya yakin. Namun, keterkejutan itu membuktikan bahwa Lin Jianying mengenali Luo Ye.
Menyatukan semua petunjuk itu, kemungkinan besar wanita di sebelah kirinya ini adalah Lin Jianying melonjak hingga mendekati kepastian.
Memikirkan hal itu, Luo Ye tidak kuasa menahan diri untuk melirik sekali lagi ke arah sepatu stiletto tersebut, sementara secercah geli melintas di matanya.
Luar biasa, Lin Jianying.
Sebelum ia sempat menguji dugaannya lebih jauh, langkah kaki ringan terdengar dari tangga spiral. Seseorang sedang bersenandung, berjalan turun menuju aula utama tempat mereka duduk.
Dalam sekejap, saraf ketegangan setiap orang menegang. Mereka memusatkan seluruh perhatian pada "tamu tak diundang" yang sebentar lagi akan menampakkan diri.
Saat suara langkah kaki itu semakin mendekat, para pemain akhirnya melihat wujud asli sang pendatang baru.
Ia adalah seorang pria berbadan besar, dengan bahu yang cukup bidang hingga setelan hitam yang dikenakannya tampak ketat melekat di kerangka tubuhnya, membuatnya terlihat sebagai sosok yang berbahaya. Wajahnya tersembunyi di balik topeng yang mengerikan—wajah iblis pucat dengan mulut yang tersobek lebar hingga tersenyum sampai ke telinga. Dari sudut mulut yang dicat itu, tetesan garis tipis darah mengalir turun, mengingatkan pada para pembunuh kanibal dari film-film horor luar negeri.
Ia tampaknya sedang ber suasana hati yang baik, bersenandung pelan hingga berhenti di samping meja bundar. Satu tangan ditarik ke belakang punggung sementara tangan yang lain bertumpu santai di depan. Ia batuk dua kali dengan gaya teater lalu berbicara.
> "Selamat malam semuanya. Selamat datang di Manoir Tengah Malam. Aku adalah pemandu permainan ini. Kalian bisa memanggilku Sang Pemandu."
Mendengar itu, Luo Ye merasa kepingan-kepingan teka-teki itu jatuh ke tempatnya.
> Jadi, inilah "pemandu" yang disebutkan dalam peraturan.
Sang Pemandu terkekeh pelan lalu melanjutkan. "Baiklah, sekarang aku akan memperkenalkan latar belakang dan aturan untuk permainan malam ini. Dengarkan baik-baik. Aku hanya akan mengatakannya sekali. Jika kalian lupa, aku tidak akan mengulanginya."
Ia berdehem. "Beberapa dari kalian mungkin tidak tahu ini, tapi di balik fasad rumah besar yang tampak megah dan berkilau ini, sebuah pembunuhan brutal pernah terjadi. Korban pembunuhan itu adalah nyonya rumah. Sehari setelah kematiannya, mayatnya ditemukan di kamar mandi lantai atas di lantai dua.
> "Menilik dari kondisi mayatnya, ini jelas-jelas adalah sebuah pembunuhan."
"Permisi." Wanita seksi yang tadi melontarkan godaan pada Luo Ye tiba-tiba mengacungkan tangan. "Bisakah Anda memberitahu kami bagaimana cara dia mati?"
Pertanyaan itu membuat Luo Ye tersentak kaget. Ia langsung membatin, Wah, gawat.
Benar saja, tubuh Sang Pemandu mendadak membeku kaku. Detik berikutnya, ia bergerak secepat kilat dan tahu-tahu sudah berdiri tepat di hadapannya. Urat-urat di lengan bawahnya menonjol saat ia mengulurkan tangan, mencengkeram leher wanita itu, dan mengangkatnya dari kursinya.
Wanita itu sama sekali tidak menduganya. Ia meronta dan menendang, berjuang dengan seluruh tenaganya. Namun, di hadapan pria berbadan besar ini, usahanya bagaikan semut yang menendang pohon. Ia sama sekali tidak bisa melepaskan diri.
"Apakah aku mengatakan," tanya Sang Pemandu dengan suara dingin membeku, "bahwa kamu diizinkan berbicara?"
Pemberontakannya kian melemah. Tepat sebelum tubuhnya terkulai lemas, pria itu membuka cengkeramannya. Wanita itu jatuh kembali ke kursinya dengan bunyi gedebuk dan duduk di sana terengah-engah, matanya membelalak ketakutan.
"Itu hanya hukuman ringan." Sang Pemandu mengambil saputangan dari saku dadanya dan perlahan-lahan menyeka tangannya. "Jika ada pemain lain yang memotong perkataanku lagi, aku akan mematahkan leher mereka."
Ruangan itu jatuh dalam keheningan total. Bahkan suara napas pun seolah menyusut. Sang Pemandu tampak sangat puas melihat ketegangan yang tercipta.
"Setelah nyonya rumah meninggal, roh penasarannya kembali ke rumah ini. Ia menolak menerima kematian tanpa mengetahui alasannya dan bersumpah akan menemukan siapa pun yang membunuhnya. Pada hari kematiannya, ada tujuh orang yang tinggal di rumah ini termasuk dirinya. Sekarang, ini adalah hari kesepuluh setelah kematiannya, dan dipandu oleh tekadnya, mereka semua telah kembali ke rumah besar ini."
Luo Ye paham. Para pemain sedang mengambil peran sebagai ketujuh orang tersebut...
Tunggu. Tujuh?
Tujuh, termasuk sang nyonya rumah. Padahal sudah ada tujuh orang yang duduk di sini sekarang.
Kebingungannya tidak berlangsung lama. Jawabannya terungkap pada bagian penjelasan Sang Pemandu selanjutnya.
Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dengan gestur dramatis lalu meninggikan suaranya seraya tersenyum. "Sekarang, semua orang yang berada di rumah ini hari itu telah berkumpul di sini. Mari kita semua memberikan penghormatan kepada nyonya rumah, yang kebencian keras kepalanya telah mengubahnya menjadi hantu dan membawanya kembali kepada kita! Dia ada di sini bersama kita sekarang, tersembunyi di antara kita semua!"
Seluruh isi meja terlonjak kaget. Secara insting, semua orang mulai mengamati para wanita di sana, bertanya-tanya siapakah di antara mereka yang mungkin adalah "nyonya rumah".
Sang Pemandu tertawa melihat reaksi mereka.
"Jangan terpaku pada para wanita. Malam ini, nyonya rumah telah mengambil identitas baru. Ia belum tentu berjenis kelamin perempuan. Dengan kata lain, siapa pun di meja ini bisa jadi adalah dirinya. Jangan abaikan detail apa pun."
Ia mengetuk meja pelan dan nada suaranya berubah menjadi hampir ceria. "Selanjutnya, aku akan menjelaskan aturan malam ini secara singkat."
"Pertama, tujuan akhir kalian sangat sederhana. Kalian harus menemukan pembunuh yang sebenarnya dan membiarkan nyonya rumah beristirahat dengan tenang." Ia berhenti sejenak, lalu suaranya berubah kelam. "Sebaliknya, sang pembunuh harus melakukan segala cara untuk menyembunyikan identitas mereka."
"Karena begitu kalian ketahuan..." Sang Pemandu mengeluarkan tek-tek kecil yang melengking, "nyonya rumah akan merobek-robek kalian berkeping-keping!"
Melihat topeng iblis itu, Luo Ye merasakan merinding merayapi lengannya sekali lagi.
Sang Pemandu menguasai dirinya kembali dan melunturkan ekspresi konyolnya. Nada suaranya berubah serius. "Di hadapan kalian masing-masing, kalian sekarang akan menemukan kartu identitas kalian dan linimasa sederhana mengenai hari pembunuhan tersebut. Gunakan waktu ini untuk membaca linimasa kalian masing-masing dengan cermat. Aku akan menjelaskan sisa peraturannya nanti."
Mendengar itu, Luo Ye akhirnya menurunkan pandangannya. Sebuah kartu dan beberapa lembar kertas A4 telah muncul di depannya. Kertas-kertas itu adalah linimasanya, dan kartu tersebut adalah identitasnya.
Tanpa berpikir panjang, ia memungut kartu itu terlebih dahulu.
Begitu ia membaca tulisan yang tertera di atasnya, ia merasakan darahnya seolah surut dari seluruh tubuhnya.
Hanya ada enam huruf tertulis di kartu itu.
"Pembunuh."