Dia membunuh dengan cara yang persis sama seperti oni itu. Kondisi Kuwabara saat ini sama persis dengan mayat-mayat Cao Rang dan Qi Cang.
Ya. Inilah sifat asli Chizuru.
Dia tidak pernah menjadi kaki tangan hantu itu. Dialah sosok yang bersembunyi di balik bayang-bayang, oni yang telah membunuh beberapa pelayan dojo Matsumoto.
Dia adalah… Makino Sakura!
Dan pada saat ini, orang yang merasakan kengerian dan keputusasaan terbesar saat mengetahui kebenaran ini bukan orang lain. Melainkan Kuwabara Ei, yang dadanya baru saja tertusuk.
Darah mengalir deras dari mulut Kuwabara. Dia memaksa dirinya untuk menoleh. Dia menatap tatapan mengejek Chizuru, matanya sendiri penuh dengan ketidakpercayaan.
Batuknya merobek tenggorokannya. Saat kesadarannya memudar, hanya satu pertanyaan yang tersisa, satu hal yang masih ingin dia tanyakan kepada gadis, atau lebih tepatnya oni, di belakangnya.
“Kenapa… kenapa membunuhku…?” Kuwabara berjuang untuk berbicara. “Kita sudah sepakat… kau akan membunuh mereka dulu… bunuh mereka dulu…”
Chizuru mengeluarkan tawa pelan seolah terhibur oleh kenarikannya.
“Gadis bodoh. Bagaimana bisa kamu mempercayai perkataan seorang oni?” Dia mendekat ke telinga Kuwabara dan berbicara dengan nada ringan, hampir ceria. “Kamu mempersembahkan namamu kepadaku atas kemauanmu sendiri. Aku kebetulan kekurangan satu jiwa. Katakan padaku, untuk apa aku membunuh orang lain sebelum kamu?”
Kemudian dia mengangkat pandangannya dan menatap Luo Ye, ekspresinya berubah menjadi senyuman anggun.
“Lagipula… aku tidak sanggup membunuhnya terlebih dahulu.”
“Pembohong…” Kuwabara berhasil memaksakan kata-kata terakhirnya.
“Ya. Aku seorang pembohong.” Suara Chizuru bergelombang dengan penuh kepuasan. “Itulah sebabnya, di kehidupan selanjutnya, kamu harus lebih berhati-hati. Jangan biarkan dirimu tertipu lagi, ya.
“Selamat tinggal, gadis bodoh.” Chizuru menarik tangannya dari dada Kuwabara. “Kamu memiliki nama yang sangat indah… Mu Ying. Aku sangat menyukainya…”
Tubuh Kuwabara ambruk dengan berat ke lantai, menerbangkan debu ke udara. Chizuru membalikkannya dan dengan lembut menutup matanya.
“Dengan begini, kamu dan orang yang kamu cintai bisa dipersatukan kembali.” Gumamannya lebih lembut dari sebelumnya, dipenuhi dengan kelembutan yang aneh.
Malam sebelumnya.
Kuwabara telah melihat mayat pacarnya. Dikuasai oleh kesedihan, dia kehilangan kendali dan berlari tanpa arah meninggalkan kelompok Luo Ye, berlari melewati jalur-jalur mengerikan di halaman yang gelap itu.
Saat dia berlari tanpa kendali, deru gerakan itu melampiaskan sebagian emosinya. Namun ketika dia akhirnya berhenti dan menatap halaman yang kosong dan gelap gulita di sekitarnya, ketakutan merayap di tulang punggungnya.
Ya… kematian orang yang dicintainya memang sangat menyayat hati, namun lebih dari segalanya, Kuwabara ingin tetap hidup.
Bagaimanapun, jika dia mati, semuanya akan berakhir.
Namun mengingat apa yang baru saja terjadi, Kuwabara tidak sanggup meminta bantuan dari Luo Ye dan yang lainnya. Mereka secara tidak langsung telah menyebabkan kematian Cao Rang, dan secara tidak langsung… kematian Qi Cang juga.
Namun dia juga mengerti bahwa jika mereka tidak mengincar Mo Chichi terlebih dahulu, Luo Ye tidak akan membalas. Akal sehat dan emosi merobek Kuwabara hingga dia hampir pingsan.
Pada saat itulah Chizuru muncul.
Dia masih mengenakan furisode merah cerah, meluncur ke arah Kuwabara dengan anggun dan santai. Dia tersenyum lembut. “Miko-sama, bagaimana kau bisa berakhir dalam kondisi yang sangat menyedihkan ini?”
Sebelumnya, Chizurulah yang menyerahkan omamori kepada mereka.
Kuwabara sangat mewaspadai gadis ini. Chizuru masih muda tetapi sangat licik, mustahil untuk ditebak.
Namun, Chizuru kemudian menawarkan syarat yang hampir tidak bisa ditolak oleh Kuwabara.
“Berikan namamu padaku dan aku akan membuat Makino Sakura membunuh musuh-musuhmu.”
Musuh-musuh itu adalah Luo Ye dan rekan-rekannya.
Mendengar ini, Kuwabara bimbang.
Dia tidak memiliki kartu truf lagi. Yang bisa dia lakukan hanyalah mempertaruhkan segalanya.
“Namaku Mu Ying.” Kuwabara Ei menuliskan namanya. “Kau berjanji padaku. Kau harus membunuh mereka.”
Setelah itu, mungkin dia bisa merebut jimat itu dalam kekacauan dan mengendalikan situasi.
Tetapi dia tidak tahu bahwa Chizuru adalah oni shiromuku yang telah mengintai di balik bayang-bayang selama ini.
Mereka yang tawar-menawar dengan harimau harus menerima risiko dimakan.
Kuwabara membayar kebodohannya dengan nyawanya.
Setelah membunuh Kuwabara, Chizuru perlahan menjulurkan lidahnya dan dengan lembut menjilat darah di ujung jarinya. Dia mengalihkan pandangannya ke arah siluet putih kaku di halaman. Sosok itu adalah musuhnya, kakak perempuannya, dan di kehidupan ini juga ibunya… Makino Kiku.
Chizuru memaku tatapannya pada Makino Kiku, suaranya lebih dingin dari sebelumnya.
“Saatnya kita menyelesaikan perhitungan kita, Makino Kiku. Kau membunuhku di kehidupan sebelumnya dan membuatku tidak bisa mendapatkan ketenangan. Malam ini aku akan menghapusmu sepenuhnya hingga tidak ada lagi bagian darimu yang tersisa.”
Mata Makino Kiku terbuka lebar, wajahnya menegang saat dia memaksakan kata-kata yang tercekat. “Datanglah… padaku… jangan… sakiti orang-orang tak berdosa…
“Aku telah berbuat salah padamu…” Ekspresinya dipenuhi kesedihan yang mendalam. “Jangan… siksa… mereka… lagi!”
“Berbuat salah padaku?” Chizuru tertawa, dan air mata meluncur dari sudut matanya. “Kau memang berbuat salah padaku. Di kehidupan kita sebelumnya, kau adalah kakak perempuanku. Kau membunuhku karena cemburu pada seorang pria. Di kehidupan ini kau adalah ibuku, dan lagi-lagi kau berbalik melawanku karena curiga. Dua masa kehidupan penuh permusuhan. Semuanya berakhir malam ini.
“Aku adalah arwah pendendam yang berinkarnasi ke dalam rahimmu, tetapi aku tidak pernah merasakan satu hari pun ketenangan!” Dia mengangkat kepalanya, bibirnya melengkung membentuk senyuman tanpa ampun. “Untungnya, aku mengingat semuanya. Untungnya aku sekarang memiliki kekuatan untuk membalas apa yang kau berutang. Biasanya kau dan aku sama-sama hantu, dan kita tidak bisa mewujud secara bersamaan. Tapi dengan mendekatnya Hyakki Yagyō, aku akhirnya bisa mematahkan batasan itu dan justru menekanmu!
“Karena kebencianmu tidak ada apa-apanya dibandingkan kebencianku…”
Dia menoleh ke arah Satō Yuki dan Ayako yang sedang gemetar. Senyuman mengejek muncul di bibirnya.
“Aku tadinya mengharapkan penonton untuk pertunjukan ini. Tapi kau benar dalam satu hal, Kakak. Utang adalah tanggungan yang berutang. Aku merasa aku tidak lagi ingin membunuh pasangan yang ‘sedang jatuh cinta’ ini.
“Kalian berdua boleh pergi.” Suara Chizuru sedingin es dan berpaling. “Keluar.”
Satō mengatupkan giginya. Dalam satu gerakan, dia menyambar tangan Ayako dan langsung berlari.
“Lari, Ayako! Ayo pergi!”
Tidak ada lagi ruang untuk kesetiaan. Satu-satunya yang dia pikirkan adalah bertahan hidup, dan keselamatan wanita itu.
Ayako terkesiap kaget, tapi dia tetap mengikuti. Di belakang mereka, wajah Matsumoto Shigeru berubah pucat. Implikasi dari semua yang dikatakan Ayako menghantamnya sekaligus. Bahkan orang bodoh pun akan mengerti sekarang bahwa dia telah dibohongi dan diselingkuhi! Dia mencoba menerobos keluar, namun sebuah dinding tak kasat mata menghentikan langkahnya.
Itu adalah sebuah penghalang. Chizuru telah mengurung mereka di sana. Jika dia tidak mengizinkan seseorang pergi, mereka tidak akan pernah bisa keluar.
Melihat ini, Luo Ye merasakan gelombang emosi yang saling bertentangan. Jika Chizuru memang “Makino Sakura,” maka melepaskan Ayako dan Satō kemungkinan besar adalah tindakan yang diperhitungkan untuk menyiksa Matsumoto Shigeru, pria yang telah mengkhianatinya di masa hidupnya.
Pria itu adalah “kekasih” di kehidupan pertamanya dan “ayah” di kehidupan ini. Hubungan mengerikan mereka terpuntir melampaui deskripsi.
Fuyu menatap Chizuru dan berbicara dengan kesedihan yang tidak bisa dia sembunyikan. “Nona Chizuru, kenapa kau harus berbuat sejauh ini?”
Chizuru berhenti sejenak namun tidak tersenyum. “Aku hampir melupakanmu… Kau setia dan aku menghargai itu, jadi aku tidak akan membunuhmu. Bersikaplah masuk akal. Pergilah bersama kedua orang itu dan jangan pernah kembali.”
“Tapi…” Fuyu memulai, namun langsung dipotong dengan tajam.
“Ucapkan satu kata lagi dan kaulah orang pertama yang kujadikan korban darah. Jika kau sangat peduli pada majikanmu, kau bisa mati demi mereka.” Ujar Chizuru dingin.
Fuyu langsung terdiam. Dia menatap Matsumoto Shigeru lalu ke arah Chiori, ekspresinya menegang karena tak berdaya.
“Sebaiknya kau pergi.” Luo Ye berbicara lebih dulu. “Kau orang baik. Kau seharusnya tidak mati di sini. Majikanmu, akan kucoba lindungi. Jika kau tetap tinggal, kau hanya akan memperburuk keadaan.”
Dengan jaminan dari Luo Ye, Fuyu akhirnya membuat pilihan. Dia membungkuk dalam-dalam kepadanya, kemudian pergi, menoleh ke belakang berulang kali sampai dia menghilang di balik taman.
Chizuru mendengar kata-kata Luo Ye dan tertawa kecil penuh ejekan. “Luo Ye, apakah kau benar-benar percaya kau bisa melindungi mereka?”
Luo Ye menghadapinya dengan tenang dan tersenyum. “Nona Chizuru… Atau mungkin aku harus memanggilmu Nona Sakura.
“Sebelum kau menanyakan hal itu padaku, mungkin sebaiknya kau tanyakan dulu pada saudaramu di kehidupan ini.”
Chizuru membeku. Sensasi dingin menjalar di punggung bagian bawahnya. Dia menunduk dan melihat ujung bilah pedang menembus perutnya, berkilat dingin di bawah cahaya bulan.
Darah berkumpul di sudut bibirnya. Pada saat ini dia mirip dengan para korban yang telah sering dibunuhnya.
Tetapi dia tidak disembelih. Dia ditikam.
Orang yang menyerangnya tidak lain adalah Chiori.
Chiori memegang pisau dengan buku-buku jari yang memutih, niat membunuh menyala di matanya. Dia menatap sang ibu yang sedang disiksa di depannya dan merasakan kepedihan yang merobek hatinya.
“Kau lepaskan dia… Sekarang!”
Chizuru mengeluarkan desahan pelan.
“Adik manisku… Kau masih begitu naif.
“Kau benar-benar berpikir trik ceroboh seperti itu bisa membunuh seorang oni?”
Detik berikutnya, Chizuru mencengkeram lengan Chiori dan mengangkatnya lepas dari tanah. Dengan kemudahan yang mengerikan, dia melemparkan Chiori ke udara bagaikan sebuah boneka kain.
Chiori menghantam batu-batu halaman dengan keras, mengeluarkan napas tertahan, dan tergeletak tak berdaya. Makino Kiku bergetar hebat, terpaksa menyaksikan putrinya menderita, tidak mampu bergerak atau mengucapkan sepatah kata pun untuk menghibur di bawah kendali Chizuru.
Setelah sekian tahun, dia akhirnya melihat putri tercintanya lagi, hanya untuk melihatnya disiksa demi dirinya.
Chizuru mencabut pisau dari tubuhnya sendiri dan memutar bahunya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Suara kertakan tulang terdengar tajam.
“Cih, tubuh adalah hal yang sangat tidak berguna…” gumamnya.
Kemudian pemandangan yang mengerikan terbentang.
Chizuru mengulurkan tangan ke bagian belakang lehernya dan menemukan sedikit robekan pada kulitnya. Dengan kemudahan seperti melepas pakaian, dia menguliti daging itu.
Di balik kulit “Chizuru” terdapat seorang wanita dengan kecantikan yang memukau. Dia sangat mirip dengan Chizuru, namun jauh lebih memesona. Dia mengenakan shiromuku berdesain rumit, matanya memancarkan kilau merah darah yang mengerikan.
Sifat aslinya sebagai oni tidak dapat disangkal lagi.
Matsumoto Shigeru menatap, terpaku. Suaranya pecah saat dia mengulurkan tangan ke arah sosok yang telah dikhianatinya di masa lalu. “Sakura… Sakura. Apakah itu kau? Sakura!”
Kulit itu dibuang sepenuhnya. “Chizuru” melonggarkan jubah luar, merasa tidak puas, dan menanggalkan lapisan lainnya hingga kimono itu merosot dari bahunya, memperingatkan kulit yang pucat dan mulus.
Luo Ye membeku.
Karena di bahu yang terbuka itu terdapat tanda yang sangat familiar.
Tanda lahir berbentuk bunga seruni.