Keesokan paginya, Luo Ye menerima telepon dari Ye Tingyu.
“Ye, temanku sudah tiba di kota hari ini. Aku sudah mengatur agar dia menemuimu di Alun-Alun Pesisir. Kalau kamu senggang, bisa langsung ke sana sekarang? Nanti kukirim fotonya.”
Luo Ye dengan cepat menyetujui. “Tidak masalah, aku sedang longgar. Kirim saja fotonya.”
Tak lama kemudian, Luo Ye menerima foto tersebut dari Ye Tingyu. Pria di dalam foto itu tampak berusia sekitar dua puluhan. Dia tampan, berpendidikan, dan berkacamata. Penampilannya sangat mencerminkan seorang kaum intelektual.
Menatap foto itu, Luo Ye merasa sedikit gelisah.
Dia mengira, mengingat perawakan dirinya dan Ye Tingyu yang tidak terlalu besar, mereka akan membutuhkan seseorang yang berpostur lebih gagah demi keamanan. Tak disangkanya teman Ye Tingyu justru sangat langsing, lebih mirip mahasiswa yang belum banyak bersentuhan dengan dunia luar.
“Apakah ini benar-benar teman Tingyu-jie? Dia terlihat agak… Apakah orang seperti itu benar-benar mau pergi ke pulau angker tersebut? Apa hubungannya dengan keluarga Ye? Jangan-jangan dia cuma umpan meriam yang diseretnya ke dalam masalah ini?” Di tengah berbagai pertanyaan yang berkecamuk di benaknya, Luo Ye memanggil taksi menuju Alun-Alun Pesisir.
Setibanya di sana, dia mengedarkan pandangan, mencocokkan wajah-wajah orang dengan foto di ponselnya. Tak lama kemudian, dia melihat pemuda itu sedang bersandar di pagar pembatas tepi pantai. Aslinya, pria itu bahkan jauh lebih menarik daripada di foto, membuat Luo Ye terpaku sejenak.
Menepis rasa terkejutnya, Luo Ye melangkah mendekat.
“Halo, Kak. Aku Luo Ye, sepupu Ye Tingyu. Apakah Anda teman yang dia maksud?”
Pria itu menoleh kepadanya dengan senyuman hangat, senyuman yang langsung membuat orang lain merasa tenang.
“Luo Ye, kan? Kakakmu sudah menceritakan tentangmu. Senang akhirnya bisa bertemu denganmu.” Pria itu berhenti sejenak. “Biar aku perkenalkan diri dulu. Aku Xiao Hua, teman Tingyu. Aku akan ikut dengan kalian dalam perjalanan ke Pulau Penutup Kabut.”
Luo Ye mengerjap. “Kamu… benar-benar berencana pergi ke sana? Apakah kamu paham tempat seperti apa itu? Apakah Tingyu-jie sudah menjelaskan semuanya dengan jelas? Ini bukan lelucon.”
Jika Xiao Hua disesatkan, Luo Ye merasa terdorong untuk memperingatkannya. Nuraninya tidak akan tenang jika tinggal diam.
Namun, Xiao Hua tetap tenang, senyumannya tak luntur. “Tentu saja aku tahu. Bahkan, aku mungkin memahaminya lebih baik darimu. Bagaimanapun juga, meskipun aku bukan kerabat sedarah, aku besar di kediaman keluarga Ye.”
Luo Ye semakin terkejut. “Kamu besar bersama keluarga Ye? Apa hubunganmu dengan Tingyu-jie?”
“Aku tahu kamu punya banyak pertanyaan, tapi tidak perlu terburu-buru. Mari cari tempat duduk, dan aku akan jelaskan semuanya tentang diriku.”
Luo Ye mengangguk dan membawa Xiao Hua ke sebuah restoran cepat saji di dekat sana. Setelah memesan makanan, Xiao Hua langsung pada intinya.
“Singkatnya,” ia mulai bercerita, “aku diadopsi oleh orang tua Tingyu. Tingyu lahir setahun setelah aku tiba, jadi kami tumbuh bersama.
“Waktu kami masih kecil, ayah Tingyu dipilih sebagai korban keluarga Ye. Saat itulah aku pertama kali tahu tentang kutukan itu, dan bahwa Tingyu suatu hari nanti mungkin akan mati karenanya.”
Xiao Hua mengepalkan tinjunya. “Tingyu sudah seperti adik perempuanku sendiri. Aku tidak bisa tinggal diam melihatnya mati, apalagi membiarkannya menghadapi ini sendirian! Sejak hari ayahnya pergi dengan kapal itu, aku bersumpah akan selalu berada di sisinya ke mana pun dia pergi.”
“Karena dia memilih pergi ke Pulau Penutup Kabut, aku juga akan ikut. Ini adalah hal paling minimal yang bisa kulakukan untuk membalas budi orang tuanya yang telah membesarkanku. Lagi pula, dialah satu-satunya keluarga yang kumiliki sekarang. Jika terjadi sesuatu padanya, aku mungkin tidak punya alasan lagi untuk hidup.”
Luo Ye mendengarkan, perasaan rumit mengendap di dadanya. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya tertahan di tenggorokan.
Pada akhirnya, yang bisa ia ucapkan hanyalah, “Kalau begitu, kita sekarang adalah rekan, Tuan Xiao. Semoga… kerja sama kita berjalan lancar.”
Dan semoga kita semua bisa kembali hidup-hidup dari Pulau Penutup Kabut, sebaiknya dengan membawa serta orang-orang terkasih kita yang hilang.
Xiao Hua sama sekali tidak memiliki darah Ye. Dia tidak harus mencemplungkan diri ke dalam kekacauan ini. Namun dari nada bicaranya, jelas bahwa orang tua angkatnya sangat berarti baginya. Setelah ayah Tingyu menghilang, mereka berdua hanya memiliki satu sama lain di rumah itu.
Jadi, Luo Ye tidak punya hak untuk mempertanyakan keputusannya.
“Kita sudahi dulu pembicaraan ini. Kita masih punya banyak waktu untuk saling mengenal. Setelah ini, kita harus fokus pada persiapan.” Xiao Hua membetulkan kacamatanya, ekspresinya berubah serius.
Selama makan, Luo Ye mengobrol dengan Xiao Hua. Darinya, ia mengetahui seluruh rencana Ye Tingyu.
“…Jadi, bukan cuma kita bertiga yang berlayar pada tanggal 7 Juni? Ada orang lain?” Mata Luo Ye melebar tak percaya.
Dari penuturan Xiao Hua, Luo Ye merangkai keseluruhan cerita.
Selama bertahun-tahun, Ye Tingyu dan Xiao Hua sering mengunjungi rubrik “Legenda Urban” di Forum Langit. Rubrik itu adalah wadah daring bagi para pencari sensasi yang terobsesi dengan hal-hal supernatural. Di antara sekian banyak cerita, ada satu legenda urban yang paling menonjol: “Insiden Hilangnya Orang di Laut”.
Kisah terkenal di kalangan paranormal Haicheng itu menceritakan tentang kabut putih tebal yang turun pada hari-hari tertentu. Ketika itu terjadi, beberapa nelayan akan melihat sebuah pulau besar yang tidak tercantum di peta mana pun. Mereka yang melihatnya langsung menghindari area tersebut, sementara segelintir orang yang cukup berani untuk menyelidikinya tidak pernah kembali.
Ye Tingyu dan Xiao Hua saat itu menyadari bahwa tempat tersebut adalah Pulau Penutup Kabut. Awalnya, mereka hanya melampiaskan kecemasan dengan membagikan detailnya kepada orang-orang asing di internet, terutama menekankan tanggal kejadiannya, yaitu 7 Juni.
Meskipun Pulau Penutup Kabut kadang-kadang muncul di laut, kemunculannya sangat acak dan tidak dapat diprediksi. Namun, para pencinta misteri ini bertekad menyaksikannya secara langsung. Baru-baru ini, mereka bahkan telah mengorganisasi ekspedisi kelompok untuk tanggal 7 Juni demi melihat apa yang disebut “Pulau Penutup Kabut” itu. Mereka bahkan sudah menemukan sebuah kapal—milik salah satu anggota kaya di kelompok tersebut, dan dia akan menyediakan seluruh transportasi secara gratis.
Luo Ye akhirnya menyela, “Jadi pada hari itu, kita akan berlayar bersama mereka?”
Dia belum pernah mendengar legenda urban ini sebelumnya. Selama ini, dia menolak mereduksi hilangnya ibu dan saudaranya sekadar menjadi “legenda urban”, sehingga dia tidak pernah menggali rumor semacam itu.
Namun tetap saja…
Luo Ye membelalakkan matanya tak percaya. “Ini gila! Apakah mereka tahu betapa berbahayanya ini?!”
Xiao Hua menggelengkan kepala. “Mereka tahu. Tingyu dan aku sudah memperingatkan mereka berkali-kali. Tapi mereka tidak peduli; mereka hanya mencari sensasi. Aku ragu… kalau mereka benar-benar percaya pulau itu sangat mematikan. Kalau mereka percaya, mereka pasti tidak akan pergi sejak awal.”
“…Dan mereka tetap datang?” Luo Ye menggelengkan kepalanya. “Ada orang-orang seperti ini… ketidaktahuan melahirkan kenekatan.”
Xiao Hua menurunkan pandangannya. “Kami tidak bisa mengubah pikiran mereka, jadi kami memutuskan untuk bergabung. Selama kita berada di perairan yang sama hari itu, Pulau Penutup Kabut akan muncul, dan mereka akan terseret ke dalam hal ini apa pun yang terjadi. Karena kita tidak bisa menghentikannya, kita might as well (lebih baik) bergabung dan membagikan apa yang kita ketahui.
“Selain itu, tidak ada dari kita yang bisa mengemudikan kapal. Kita butuh mereka.”
Meski sebenarnya mereka berdua pun tidak tahu jauh lebih banyak daripada para pengguna forum tersebut.
“Bukankah kita bisa berlayar dari kota lain?” tanya Luo Ye pelan.
Xiao Hua menatapnya dengan lelah. “Kota-kota lain punya kelompok mereka sendiri. Ke mana pun kita pergi, kita tetap akan ‘menyeret orang lain turun bersama kita’. Di Haicheng ini, legenda tersebut sudah cukup luas tersebar sehingga para nelayan menghindari berlayar pada tanggal 7 Juni. Tapi di tempat lain, situasinya berbeda.”
Suaranya melunak. “Dalam situasi seperti ini, semakin sedikit orang tak bersalah yang terlibat, semakin baik.”
Setidaknya para pencinta hal supernatural ini lebih berani, lebih muda, dan memiliki fisik yang lebih prima daripada para nelayan awam. Jika pulau itu menyimpan kengerian yang tidak masuk akal, peluang mereka untuk bertahan hidup akan lebih tinggi.
Tentu saja, pemikiran itu tetap saja sebuah pembenaran.
Bagi Xiao Hua, dia tidak akan kehilangan tidur hanya karena beberapa korban tambahan. Dia sudah berusaha mencegah mereka, tetapi jika mereka tetap bersikeras…
Yah, adanya lebih banyak tubuh di antara Tingyu dan bahaya tentu tidak ada salahnya. Kompas moralnya hanya memiliki satu arah utara: adik angkatnya.
Jika situasinya mendesak, dia bahkan akan meninggalkan “sepupu” ini tanpa ragu sedikit pun. Semoga saja hal itu tidak sampai terjadi.
Namun, Luo Ye tetap tidak menyadari pikiran Xiao Hua, masih dibuat sibuk oleh kehadiran rekan-rekan perjalanan mereka yang tidak diinginkan itu.
“Baiklah.” Karena tidak ada lagi yang bisa dikatakan, Luo Ye mengurungkan niatnya. Xiao Hua meyakinkannya bahwa mereka akan mencoba memperingatkan kelompok itu sekali lagi pada hari keberangkatan, meski hanya itu yang bisa mereka lakukan. Tiga orang tentu tidak akan bisa melawan sekelompok orang, bukan?
Kamu tidak bisa menyelamatkan orang yang berniat menjerumuskan diri ke dalam kehancuran. Jika mereka menolak mendengarkan, Luo Ye tidak akan membuang tenaga untuk berbicara. Walaupun kutukan keluarga Ye seharusnya tidak melibatkan orang luar, beberapa hal berada di luar kendali mereka. Kekacauan ini berawal dari kecerobohan mulut Ye Tingyu dan Xiao Hua, tetapi nasi sudah menjadi bubur.
…Dia hanya bisa berharap bisa memengaruhi siapa pun yang mau mendengarkan.
Setelah makan, Xiao Hua mengajak Luo Ye berbelanja. Mereka membutuhkan perbekalan sebelum perjalanan.
“Tali panjat, pakaian termal, senter, biskuit padat…” Luo Ye melirik barang-barang itu dengan heran. “Kita butuh semua ini untuk Pulau Penutup Kabut?”
Dia tadinya mengira mereka akan membutuhkan jimat atau air suci karena sifat pulau tersebut yang supernatural, bukan perlengkapan praktis seperti itu.
“Ini semua adalah barang esensial,” kata Xiao Hua, seolah bisa membaca pikirannya. “Jangan samakan film dengan kenyataan, Luo Ye. Di sini tidak ada sihir pengusir hantu yang hebat. Lagi pula, kita praktis tidak tahu apa-apa tentang sifat asli pulau itu.”
Fakta bahwa tidak ada seorang pun yang pernah kembali sudah cukup menjelaskan semuanya, meski Xiao Hua menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri agar tidak semakin membebani Luo Ye.
“Oh, dan kita butuh banyak air bersih,” tekannya. “Itu sebuah pulau. Tanpa air, kita pasti mati terlepas dari apa pun yang menunggu di sana.”
Monster atau hantu tidak akan menjadi masalah besar jika dehidrasi membunuh mereka lebih dulu.
Setelah berbelanja, mereka berpisah. Malam tanggal 7 Juni pun tiba dengan cepat.
Luo Ye tetap berkomunikasi dengan Ye Tingyu, tetapi sampai mereka benar-benar berlayar, sebagian besar rencana masih bersifat teoretis.
Sendirian di atas tempat tidur, dia tidak bisa tidur. Pikirannya berdengung antara antisipasi dan rasa takut yang sama besarnya.
Menghadapi masa depan yang tidak pasti, rasa takut menggerogotinya. Dia tidak tahu apakah dirinya bisa kembali hidup-hidup. Namun, dia tidak menyesali pilihannya.
Dengan pemikiran terakhir itu, Luo Ye akhirnya jatuh tertidur.
Beberapa waktu kemudian, fajar menyingsing. Tanggal 7 Juni akhirnya tiba.