Mengejutkan sekali, kertas itu sama sekali tidak berisi informasi yang mengejutkan, melainkan hanya enam nama yang tertulis rapi di atasnya. Mungkin untuk memastikan para pemain dapat mengenali nama mereka sendiri dengan benar, kertas itu bahkan dengan cermat mencantumkan “hubungan” di antara mereka.
Pertama dan yang paling utama adalah sang onmyōji, Ashiya Akira, yang merujuk pada Luo Ye. Ia memiliki dua murid: satu bernama Kobayashi Mizuki, yang sudah pasti adalah Lin Jianying, dan satu lagi bernama Sawada Sōsuke, yang tampaknya adalah pria dalam kelompok Cao Rang.
Ada juga seorang onmyōji yang lebih tua, yang dianggap sebagai senior Ashiya Akira, bernama Takahashi Jō. Dari nama ini, dapat disimpulkan bahwa dia adalah Cao Rang. Dua nama sisanya adalah gadis kuil (miko), Ueno Chiko dan Kuwabara Ei. Chiko jelas adalah Mo Chichi, sementara Kuwabara Ei adalah wanita satunya lagi.
“Yah, sepertinya inilah nama-nama kita untuk level ini. Mulai sekarang, mari kita saling memanggil sesuai daftar ini,” ucapnya sambil mengulurkan tangan dan melemparkan senyum khasnya kepada Lin Jianying dan Luo Ye. “Izinkan aku memperkenalkan diri kembali. Takahashi Jō, siap melayani kalian. Temanku adalah Sawada dan Kuwabara. Senang berkenalan dengan kalian.”
Luo Ye merasa rasa seremonial Cao Rang yang tidak masuk akal itu sedikit menjengkelkan, tetapi ia tetap menyebutkan “nama” barunya untuk memperkuat kesan di benak setiap orang.
“Ashiya Akira,” ia melambaikan tangan dengan santai dan menunjuk ke arah Lin Jianying serta Mo Chichi di belakangnya. “Kedua orang ini adalah rekan-rekanku, Kobayashi dan Chiko.”
Namun, frasa “sebuah nama adalah kutukan terpendek” pada kertas HVS itu masih mengganggu pikiran Luo Ye. Ia pertama kali menemukan ungkapan ini saat membaca karya Baku Yumemakura, “Onmyōji”, dan mengingatnya karena begitu khas. Tapi, apa arti kemunculannya dalam aturan permainan ini? Apa yang sedang ditekankannya?
Ia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa “nama” ini tidak merujuk pada nama samaran yang diberikan oleh permainan, melainkan nama asli mereka—bahkan nama lengkap.
Memikirkan hal ini, Luo Ye merasa sedikit lega. Untungnya, ia tidak mengungkapkan nama lengkapnya kepada Cao Rang dan yang lainnya saat pertama kali bertemu. Jika tidak, mereka kini akan berada dalam posisi yang rentan.
Tentu saja, mereka juga tidak tahu nama asli Sawada dan Kuwabara. Tapi itu bukan masalah besar. Bagaimanapun, nama tampaknya menjadi hal yang tabu di sini, kemungkinan besar terkait dengan konsekuensi yang mematikan. Jika mereka tidak berniat mencelakai orang lain, tahu atau tidaknya nama tersebut sama sekali tidak menjadi masalah.
Tidak banyak lagi yang bisa diselidiki di sini, jadi Luo Ye memanggil Gorō. Sesuai dengan ucapannya, Gorō langsung muncul begitu dipanggil. Di bawah bimbingan Gorō, mereka menyusuri jalan hingga mencapai ujung bangunan-bangunan kayu. Setelah melewati sebuah rumpun bambu, sebuah kediaman yang megah tampak di depan mata.
“Ini adalah Dojo Matsumoto,” Gorō mengangguk kecil dan berkata kepada Luo Ye, “Tuan Onmyōji, seseorang dari dojo akan datang menyambut Anda. Saya harus pamit di sini.”
Begitu mengucapkan kata-kata itu, Gorō berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang, bergerak seolah-olah nyawanya dipertaruhkan. Langkah kakinya yang panik membuat semua orang terdiam.
Kuwabara merapikan rambutnya dan bergumam pelan, “Ada apa dengan dia? Apakah dia separah itu ketakutannya?”
Lin Jianying meliriknya dengan tenang dan berkata acuh tak acuh, “Seperti yang dikatakan pria tadi, dojo ini berhantu. Bukankah wajar jika merasa takut?”
Kuwabara menelan mentah-mentah sanggahannya. “Kau!”
Tepat saat suasana mulai menegang, suara berderit terdengar dari gerbang halaman luar dojo. Seorang pemuda berkimono biru pucat mendorong pintu terbuka dan menatap kelompok itu dengan ekspresi penuh pengertian.
“Tuan Onmyōji, suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”
Ia melangkah dua kali keluar halaman, berjalan langsung menghampiri Luo Ye, dan membungkuk dengan hormat. “Anda pasti Tuan Ashiya. Anda telah menempuh perjalanan jauh, pasti Anda lelah. Tuan saya sedang kurang sehat dan tidak bisa menyambut Anda secara langsung. Saya meminta maaf mewakili beliau.”
“Saya Satō Yuki, pengurus dojo ini. Anda bisa memanggil saya Pengurus Satō. Jika terjadi sesuatu atau jika Anda memiliki pertanyaan selama berada di dojo, silakan datang kepada saya. Saya akan membantu menyelesaikannya.”
Setelah bertukar salam basa-basi, Satō Yuki mempersilakan mereka berenam masuk ke dalam dojo.
Melewati rumpun bambu kecil lainnya, mereka disambut oleh taman klasik Jepang yang anggun dan luas, memancarkan nuansa Zen yang mendalam.
Sebuah jalur kerikil yang berkelok-kelok membentang hingga ke bagian atap bangunan. Di kedua sisi jalur tersebut terdapat semak-semak yang tertata rapi. Di tengah taman terdapat kolam berisi air berwarna hijau zamrud, tempat beberapa ekor ikan mas berwarna cerah berenang, menambah kehidupann pada pemandangan tersebut. Jauh di sana, beberapa pohon sakura yang lebat berdiri dengan bunga yang sedang mekar penuh. Ini adalah puncak musim bunga sakura, dan kelopak-kelopak berwarna merah muda pucat menari-nari ditiup angin. Angin sepoi-sepoi menyapu beberapa kelopak jatuh ke dalam kolam, menciptakan riak di permukaan air…
Lampu batu tersusun rapi di tepi kolam, memberikan kesan terstruktur pada lanskap alami tersebut. Taman itu tampak asri sekaligus megah, membangkitkan perasaan terpesona. Di dunia nyata, menghabiskan waktu di halaman yang begitu anggun akan menjadi pengalaman yang sangat menyenangkan. Sayangnya…
Ini adalah taman di dalam sebuah dojo yang berhantu.
Meskipun hari masih siang, taman tersebut diselimuti oleh cahaya remang-remang yang suram. Pohon sakura dan daun bambu berdesir lembut saat bergoyang tertiup angin. Dari arah kolam, shishi-odoshi sesekali memukul batu, mengeluarkan suara “thump” yang hampa. Di lingkungan yang sunyi ini, suara-suara tiba-tiba itu pasti mengirimkan gelombang rasa gelisah ke dalam hati siapa pun yang mendengarnya.
Satō Yuki memimpin jalan di depan, memegang lentera yang cahayanya yang redup dan dingin hanya menerangi ruang di sekitar mereka. Cahaya itu memproyeksikan bayangan panjang dan membujur dari semak-semak di sepanjang jalur, membuat rumpun sakura di kejauhan tampak diselimuti bayangan mirip hantu. Ketukan berirama dari sandal geta di atas jalur kerikil seakan berdetak seirama dengan jantung para pemain yang berdebar gugup.
“Tuan Onmyōji, kita telah tiba,” Satō Yuki tiba-tiba berbicara, mengejutkan Sawada dan Kuwabara. Untungnya, mereka berada di bagian belakang kelompok dan tidak menarik perhatiannya.
Kini, Satō Yuki telah memandu mereka menyusuri jalur kerikil hingga ke bagian beratap bangunan tersebut. Di hadapan mereka terbentang koridor kayu yang luas dan terbuka. Melangkah ke atasnya dengan geta kayu miliknya, Satō Yuki dengan lihai membuka pintu geser di depannya. Ia berbalik dan memberi isyarat agar mereka masuk. Luo Ye meliriknya, tidak mengatakan apa-apa, dan melangkah ke dalam ruangan yang remang-remang itu.
Di dalam, hal pertama yang menyambut mata mereka adalah lantai tatami yang halus. Melangkah di atasnya terasa menyegarkan dan nyaman. Lebih ke dalam lagi, sebuah meja kayu rendah berdiri di tengah ruangan, dengan enam bantal duduk yang tersusun rapi di depannya. Jelas sekali, ini disiapkan untuk para pemain. Satō Yuki berjalan ke pintu geser lainnya, membukanya dengan lembut, dan memanggil ke dalam, “Fuyu, para tamu sudah tiba. Tolong beri tahu Tuan dan Nyonya.”
“Baiklah, saya akan segera pergi,” jawab suara seorang wanita dari balik pintu, diikuti oleh suara langkah kaki cepat dan ringan yang memudar di sepanjang koridor bagian dalam. Satō Yuki kembali ke meja rendah, mengambil teko, dan mulai menuangkan teh untuk para pemain.
“Tamu terhormat, mohon tunggu sebentar. Tuan dan Nyonya akan segera datang untuk menyambut Anda.”
Luo Ye mengangguk kecil sebagai tanda mengerti. Namun, sama sekali tidak ada di antara mereka yang meminum teh yang dituangkan oleh Satō Yuki; mereka hanya memegang cangkir tersebut sebagai bentuk pura-pura.
Sampai mereka memahami sifat asli orang-orang ini, mereka tidak boleh bertindak gegabah.
Untungnya, Satō Yuki tampaknya tidak peduli apakah mereka meminum teh itu atau tidak. Ia hanya berdiri di samping, dengan tangan dilipat di depan dada, senyum hormat terukir di wajahnya. Ia adalah gambaran ketenangan abadi, tampaknya kebal terhadap segala fluktuasi emosi. Fitur wajahnya cukup tampan, namun senyumnya sama sekali tidak sampai ke matanya, memberikan kesan acuh tak acuh dan menjaga jarak.
Tidak lama kemudian, serangkaian langkah kaki yang tergesa-gesa dan tidak beraturan bergema dari koridor. Pintu bergeser terbuka, menampakkan dua sosok yang berdiri berdampingan di ambang pintu.
Pria itu tampak bungkuk, berambut pucat, dan berpenampilan kuyu, terlihat berusia sekitar lima puluhan, meskipun usianya mungkin lebih muda. Dibalut kimono hitam-kelabu sederhana, ia ditopang oleh wanita yang bersandar padanya. Kemungkinan besar, pria ini adalah Tuan Matsumoto.
Kontras dengan itu, wanita di sampingnya, Nyonya Matsumoto, jauh lebih mencolok. Ia tampak berusia sekitar dua puluhan, mengenakan kimono komon berwarna cerah dengan pola bunga sakura yang indah mekar di bagian lengan. Dipadukan dengan wajahnya yang pucat dan lembut, ia memunculkan rasa iba yang tak tertahankan.
Namun, usia dan penampilannya jelas sangat tidak cocok dengan Tuan Matsumoto. Yang satu berada di masa puncak keremajaannya, sementara yang lain berada di senja usianya. Saat wanita itu menggenggam tangan Tuan Matsumoto, pemandangan jemari rampingnya yang seperti giok tertahan di telapak tangan pria itu yang kasar seperti kulit pohon membuat semua orang merasa sedikit tidak nyaman.
Sebagai perbandingan, Tuan Matsumoto yang sedang sakit-sakitan tampak semakin menyedihkan. Ia dengan lembut membalas genggaman tangan wanita itu, berdehem, dan setelah membungkuk kepada kelompok tersebut, ia juga ikut duduk di meja rendah.
“Saya sangat berterima kasih atas kehadiran Anda, Tuan Onmyōji. Mohon maafkan sambutan saya yang kurang memadai; kesehatan saya sedang buruk. Saya Matsumoto Shigeru. Kesediaan Anda untuk berkunjung membuat saya merasa sangat terhormat.” Ia dengan ringan meletakkan tangannya di lengan wanita di sampingnya, suaranya melunak. “Ini istri saya, Ayako. Ayako, mohon berikan penghormatanmu kepada para tamu terhormat.”
“Anda terlalu formal, Tuan Matsumoto. Kesopanan seperti itu tidak diperlukan,” Luo Ye memotong perkataan panjang lebar Matsumoto Shigeru, langsung ke intinya. “Mari kita bahas kejadian-kejadian yang sedang berlangsung di dojo ini.”
Sejak pertama kali memasuki bangunan ini, Luo Ye telah merasakan ketidaknyamanan yang samar. Terlepas dari luasnya perkebunan ini, ia merasa tertekan. Selain itu, mengapa begitu sedikit pelayan yang terlihat di kediaman sebesar ini? Keluarga Matsumoto jelas kaya; bahkan jika masalah telah muncul, tampaknya tidak mungkin seluruh dojo hanya disisakan segelintir orang saja.
Matsumoto Shigeru tertegun sejenak, lalu menawarkan senyum pahit.
“Mengenai apa yang telah terjadi di kediaman ini… daftarnya terlalu panjang untuk diceritakan. Tuan Ashiya, mohon bersabarlah, dan izinkan saya menjelaskannya secara detail.”
Bahwa Dojo Matsumoto berhantu bukanlah rahasia lagi di Shirasuna-chō.
Kemunculan pertama sosok hantu di taman oleh seorang pelayan terjadi sekitar tujuh tahun belakangan—tujuh belas tahun lalu. Seorang tukang kebun yang sedang memangkas bambu di taman belakang sempat melihat sekilas sesosok wanita bertubuh ramping mengenakan pakaian putih jauh di dalam rumpun bambu yang suram.
Wajahnya tidak begitu jelas terlihat oleh sang tukang kebun, tetapi ia merasa pakaian yang dikenakannya sangat mirip dengan shiromuku yang secara tradisional dikenakan oleh wanita untuk pernikahan.