“Cucu perempuannya juga bermimpi berjalan menembus kabut tebal, dan di bagian terdalam dari kabut itu, ia melihat kakeknya, menggali tanah dengan sekop, terus-menerus.”
“Mimpi itu membuat gadis tersebut sangat gelisah. Ia terbangun dalam tangis dan langsung pergi mencari orang tuanya. Begitu mendengar cerita itu, mereka sangat ketakutan, karena mereka tahu kakeknya—ayah kandung mereka sendiri—dahulu juga pernah mengalami mimpi yang sama!”
“‘Mungkinkah hantu kakak sulung dan ayah datang untuk membalas dendam?’ tanya sang ibu dengan cemas, sambil memeluk erat putrinya yang terisak. Namun, suaminya mencoba menenangkannya. Mungkin itu hanya kebetulan, ucapnya.”
Ye Tingyu menyilangkan tangan di dada dan melanjutkan. “Awalnya, tidak ada yang terlalu mempedulikannya. Tapi kemudian, suatu hari, gadis itu memberi tahu orang tuanya bahwa dalam mimpinya, kakeknya menoleh kepadanya dan berkata: ‘Aku menunggumu di Pulau Penutup Kabut.’ Hanya pada saat itulah mereka menyadari keseriusan situasi tersebut. Itu adalah kalimat persis yang telah mendorong kakek gadis itu pergi ke laut, dan lenyap bersama putra sulungnya.”
“Mereka ketakutan hal yang sama akan menimpa putri mereka. Namun, mereka segera mendapati bahwa hal itu tidak—Ye Tingyu menghentikan kalimatnya sejenak, menarik Luo Ye lebih jauh ke dalam cerita.
“…Karena rentetan kehilangan terus berlanjut, satu demi satu, semuanya menimpa keluarga Ye. Dan kerabat dekat para korban juga mengalami mimpi serupa, mimpi yang mendesak mereka menuju ‘Pulau Penutup Kabut.’ Kepanikan langsung melanda keluarga itu seketika. Patriark yang baru mengumpulkan semua orang dan melarang mereka dengan keras untuk mendekati laut. Namun, bahkan setelah itu…”
“…Orang-orang terus menghilang, bukan?” Luo Ye menebak dengan hati-hati.
Ye Tingyu mengangguk, ekspresinya tampak getir. “Ya. Dan yang lebih parah lagi, mereka menghilang di hadapan orang lain secara terang-terangan, tanpa peringatan, dan tidak meninggalkan jejak apa pun. Pada saat itu, tidak ada ilmu pengetahuan yang mampu menjelaskan fenomena ini.”
Keluarga Ye terjatuh ke dalam ketakutan dan keputusasaan. Hingga suatu hari, setiap anggota keluarga mengalami mimpi yang sama persis.
Dalam mimpi itu, mereka semua melihat pria yang sama, sesosok figur yang wajahnya tidak pernah bisa mereka lihat dengan jelas. Dan pria itu mengungkapkan “kebenaran.”
Ia berkata bahwa kehilangannya bukanlah sebuah kecelakaan. Keluarga Ye telah “dipancing”. Di tengah laut, mereka sempat melihat sekilas sebuah pulau yang “tidak ada”, dan mereka berjuang setengah mati untuk mencapainya.
Mengenai bahaya apa yang ada di pulau itu… tidak ada seorang pun yang tahu.
Kemudian, pria dalam mimpi itu mengatakan hal ini:
“Setelah bertahun-tahun lamanya, aku akhirnya menemukan kalian. Mulai sekarang, kutukan ini akan sepenuhnya menimpa garis keturunan kalian. Dengarkan baik-baik. Mulai sekarang, setiap anak yang lahir dari keluarga Ye akan memasuki Pulau Penutup Kabut dan mengalami ketakutan serta keputusasaan yang tiada akhir!”
Semua orang bergidik ngeri. Anggota keluarga Ye berlutut, memohon belas kasihan kepada pria tersebut. Setelah keheningan yang panjang, ia akhirnya bersuara.
“Aku akan memberi kalian satu kesempatan. Siklus sepuluh tahun. Dalam sepuluh tahun, jika kalian dengan sukarela mempersembahkan sepuluh orang dari darah daging kalian sendiri sebagai korban, tidak akan ada lagi orang lain yang terseret ke sana. Itulah tawaran dariku agar keluarga kalian bisa bertahan hidup.”
Dan kemudian, ia tertawa, suaranya terdengar bagaikan iblis dari neraka jahanam.
“Tetapi! Kalian pasti semuanya akan memasuki pulau ini! Mata emas ini adalah tanda kalian! Selama kalian hidup, selama darah Ye mengalir di nadi kalian, aku tidak akan membiarkan kalian mati di tempat lain selain Pulau Penutup Kabut! Tak seorang pun bisa lolos dari kutukan ini! Tak seorang pun! Ini adalah pembalasanku, dan inilah yang layak kalian terima!”
Semua orang terbangun dengan terperanjat pada saat bersamaan. Mereka berkumpul dan menyusun strategi.
“Kita tidak boleh menyetujui ini! Jika kita melakukannya, tidak ada jalan untuk kembali!”
“Tapi jika mengorbankan beberapa orang berarti menyelamatkan yang lain, mungkin…”
“Apakah kalian sudah gila? Apa kalian tidak mendengarnya? Tak satupun dari kita yang bisa lolos! Dia bisa membuat kita lenyap tanpa peringatan! Bahkan jika kita berada ribuan mil jauhnya, kita akan langsung diteleportasi ke ‘Pulau Penutup Kabut’ itu!”
Di tengah kekacauan tersebut, sang patriark membuat keputusannya.
“…Kita akan ikuti permintaannya. Serahkan para korban.” Suaranya sarat akan kepedihan. “Apakah kita punya pilihan? Menghadapi kekuatan semacam ini… kita tak berdaya.”
Dan kemudian, satu mimpi terakhir mendatangi sang patriark. Itu adalah pria yang sama, di tempat yang sama. Sebuah kesepakatan dibuat: mulai tahun berikutnya, mereka harus mempersembahkan satu korban setiap tahunnya, yang berarti sepuluh orang dalam satu dekade.
Pria itu ingin keluarga mereka terus bertahan agar bisa menyiksa mereka tanpa akhir, menyeret keturunan mereka ke dalam penderitaan yang berkepanjangan.
> ====
> Pada titik ini, Ye Tingyu berhenti sejenak. “Ini juga… alasan sebenarnya mengapa ibu dan kakak laki-lakimu menghilang. Mereka dipilih oleh keluarga sebagai korban tumbal, dan mereka dipersembahkan ke Pulau Penutup Kabut.”
Ia mengangkat sebelah tangan dan menunjuk pelipisnya. “Lihat ini? Mata ini. Setiap anak keluarga Ye yang lahir setelah kejadian itu memiliki mata yang indah ini. Tapi ini bukanlah sebuah berkah. Ini adalah kebencian. Sebuah kutukan. Sebuah cap yang terbakar di tubuh kita, menandai kita untuk Pulau Penutup Kabut.”
Luo Ye tiba-tiba berdiri. “Kenapa?! Kenapa harus kakakku dan ibuku?! Kenapa…”
“Karena mereka tidak ada gunanya bagi keluarga Ye,” Ye Tingyu memotong ucapannya. “Mereka tidak memiliki nilai untuk dimanfaatkan, jadi mereka dibuang. Sama seperti ayahku. Dan bukan itu saja; banyak orang tidak bersalah yang ikut diseret bersama mereka.”
Di atas kapal Blue Waves, orang-orang yang lenyap tidak terbatas pada ibu dan kakak Luo Ye saja.
Ye Tingyu terdiam. Ia tidak memandang Luo Ye, melainkan menatap kosong ke luar jendela, seolah sedang bernostalgia. Lalu, tiba-tiba, ia berbicara lagi.
“Luo Ye, kurasa aku belum pernah menceritakan kisahku sendiri kepadamu, kan?”
Begitu selesai, ia langsung menceritakannya tanpa menunggu izin.
“Ibuku meninggal saat melahirkan aku. Waktu aku kecil, ayahkulah yang membesarkanku. Tapi saat aku menginjak usia empat tahun, itu adalah tahun terakhir dari siklus sepuluh tahun berikutnya. Keluarga kekurangan satu korban tumbal dan dilanda kepanikan, jadi mereka memikirkan sebuah solusi kejam.”
Ye Tingyu mengatupkan giginya, matanya tiba-tiba memerah. “Mereka menggunakan nyawaku untuk mengancam ayahku, dan memaksanya pergi ke pulau itu. Dia tidak punya pilihan. Jika dia ingin aku hidup, dia harus pergi. Dan begitulah, tahun itu, dia menjadi korban tumbal.”
“Setelah itu, aku tidak pernah melihatnya lagi. Hanya mimpi buruk yang tersisa, menghantuiku tanpa henti. Bagiku, itulah bagian paling kejam dari kutukan ini. Dalam mimpi-mimpi itu, aku bisa melihat wajah ayahku, tapi dia tidak mengenaliku. Dia hanya berdiri dengan linglung di atas bukit, menatap ke arah bulan yang sebenarnya tidak ada.”
“Hingga baru-baru ini, mimpi itu berubah. Ayahku akhirnya berbicara. Dia berkata, ‘Waktu hampir habis. Aku akan menunggumu di Pulau Penutup Kabut.’ Ketika siklus sepuluh tahun mendekati akhirnya, setiap kerabat dari seseorang yang pernah pergi ke Pulau Penutup Kabut akan mendengar kalimat itu dalam mimpi mereka. Itulah sebabnya aku menggunakan kalimat persis itu untuk mendapatkan kepercayaanmu, Luo Ye.” Ia menarik selembar tisu dari tasnya dan dengan lembut menyeka matanya.
“Itulah saat aku tahu bahwa kutukan itu akhirnya datang untukku. Jika aku ingin hidup, aku harus bertindak lebih dulu.”
“Tapi… apa arti perubahan itu?” tanya Luo Ye dengan kening berkerut, masih dipenuhi banyak pertanyaan. “Kau bilang itu mungkin kutukan, tapi tidak ada bukti konkret untuk itu, kan?”
Ye Tingyu tertegun sejenak mendengar pertanyaannya. Ia menggelengkan kepala perlahan. “…Tidak seorang pun pernah kembali dari Pulau Penutup Kabut, jadi kita hampir tidak tahu apa-apa tentangnya. Tapi aku punya firasat bahwa… perubahan dalam mimpi itu, ayahku yang akhirnya berbicara, lebih merupakan sebuah petunjuk daripada kutukan.
“Lagipula, ayah mana yang tega mencelakai anaknya sendiri? Meskipun mungkin dia sudah…”
Suaranya perlahan menghilang, dan ia pun mengalihkan pembicaraan. “Luo Ye. Kau tahu tidak? Ketika ibumu meninggalkan keluarga Ye dan memutuskan segala hubungan, itu karena dia ingin melarikan diri dari keluarga dan kutukan tersebut. Sayangnya, pada akhirnya, dia tetap gagal. Selama darah Ye mengalir di dalam dirimu, kutukan itu akan mengikuti bagaikan bayangan.”
Apa yang ia katakan selanjutnya mengguncang jiwa Luo Ye sampai ke akarnya.
“Ibu dan kakakmu secara sukarela menjadi korban tumbal. Mereka melakukannya untuk melindungimu, Luo Ye.”
“…Untuk melindungiku?” Matanya membelalak.
Ye Tingyu mengangguk dan melanjutkan. “Itu terjadi saat aku berusia empat belas tahun. Aku masih kecil saat itu, dan aku tidak begitu mengenal ibumu. Aku hanya tahu bahwa pada siklus itu, mereka masih kekurangan dua korban tumbal. Tapi dia bersedia duduk dan mengobrol denganku.”
“Dia memberitahu bahwa keluarga telah menggunakan ayahmu dan dirimu untuk mengancamnya, persis seperti mereka dulu menggunakan aku untuk mengancam ayahku. Dia tidak punya pilihan. Demi melindungimu, dia mengalah. Dan kakakmu pun sama. Ketika dia tanpa sengaja mengetahui apa yang sedang terjadi, dia memilih untuk menanggungnya bersama ibumu, secara sukarela.”
Ye Tingyu meneguk kolesanya, lalu menghela napas. “…Mereka sangat berani. Baik ibumu maupun kakakmu benar-benar orang yang kuat. Mereka rela mengorbankan segalanya demi keluarga mereka.”
Mendengar kata-katanya, Luo Ye mengepalkan tangan erat-erat.
Keluarga Ye… keluarga Ye keparat itu…
Gelombang rasa tidak berdaya menerjang dirinya. Selama bertahun-tahun ia telah berjuang keras, hanya untuk menyadari bahwa ia tidak bisa mengubah apa pun. Dan sekarang, tampaknya ia takkan bisa menghindari jalan yang sama seperti ibu dan kakaknya.
“Luo Ye,” kata Ye Tingyu tiba-tiba, “apakah kau benar-benar rela menerima takdir ini? Kita tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi sejak lahir kita sudah memikul kutukan yang tidak masuk akal ini. Kita harus menyaksikan orang-orang terkasih kita menghilang, dan terkadang bahkan dikorbankan demi keserakahan orang lain.
“Aku tidak rela, Luo Ye, aku tidak rela! Kenapa ayahku, yang tidak pernah berbuat salah satu pun, harus dibuang sebagai korban tumbal hanya karena keluarga memutuskan dia sudah tidak berguna? Dan aku pun mungkin bisa…”
“Itulah sebabnya aku akan melawan dan membalas. Aku akan bertindak lebih dulu. Aku akan pergi ke pulau itu! Tempat itu mungkin menyimpan teror dan keputusasaan, tapi daripada menunggu kutukan itu merenggutku, aku lebih baik…” Suaranya meninggi dengan tajam. “Pulau itu adalah sumber dari segalanya. Jika aku bisa sampai di sana, aku akan mencari cara untuk mengakhirinya. Aku tidak akan duduk diam di sini dan menunggu kematian! Terutama karena, karena…
“…orang-orang yang telah memasuki pulau itu mungkin masih hidup.”
“Apa yang kau katakan?!” Mata Luo Ye membelalak lebar. “Maksudmu –”
Itu berarti ibu dan kakaknya mungkin masih hidup!
“Tapi bukti apa yang kau punya?” Suaranya bergetar. “Kau sendiri yang bilang bahwa tidak ada seorang pun dari keluarga Ye yang pernah kembali dari pulau itu…”
Ye Tingyu mendengus pelan. “Tidak ada berita terkadang adalah berita terbaik,” ujarnya. “Dalam mimpiku, ayahku menyuruhku untuk ‘mencarinya.’ Bukankah itu bisa dianggap sebagai permohonan tolong?”
“Bahkan jika kesempatannya hanya satu dari sepuluh ribu, atau bahkan jika itu adalah sebuah perangkap, aku tetap harus pergi. Ini mungkin satu-satunya kesempatan yang kudapatkan untuk menyelamatkannya.” Ia menengadahkan kepalanya dan menghabiskan sisa minumannya. “Lagi pula, apa lagi yang harus ku ragukan? Aku tidak berani, aku juga tidak spesial. Sekalipun aku selamat hari ini, aku tidak akan bisa bertahan selamanya. Siapa yang bisa menjamin aku bukan korban tumbal berikutnya?”
“…Aku tidak akan tinggal diam,” ucapnya dengan gigi terkatup. “Sekalipun aku harus mati, itu adalah keputusanku sendiri. Tak seorang pun berhak memaksaku!”
Kemudian ia menatap ke arahnya. “Itulah sebabnya aku datang menemuimu. Orang-orang terkasih kita dikirim ke Pulau Penutup Kabut sebagai korban tumbal. Kita tidak boleh melupakan mereka. Luo Ye, aku pernah melihat ibu dan kakakmu. Mereka adalah orang-orang yang kuat. Mereka mempertaruhkan segalanya demi orang yang mereka kasihi. Dan aku percaya kau pun sama… Jadi, Luo Ye. Maukah kau pergi ke Pulau Penutup Kabut bersamaku?”
“Aku mau. Tentu saja aku mau.” Kata-kata yang terdengar seperti menyeret diri sendiri ke dalam neraka meluncur keluar dari mulut Luo Ye bahkan sebelum ia menyadarinya, didorong sepenuhnya oleh insting.
Monolog Ye Tingyu membakar semangatnya, dan perasaan yang selama ini terpendam akhirnya meledak keluar. Ia menyetujuinya, meskipun ia tahu itu mungkin tiket sekali jalan.
Namun… jika ia tidak melakukannya, ia akan merasa jauh lebih tersiksa.
Beban atas lenyapnya ibu dan kakaknya telah menghimpitnya selama bertahun-tahun, membuat dadanya sesak. Sekarang, untuk pertama kalinya, ada secercah cahaya. Betapa pun berbahayanya, ia harus menemukan mereka!
Lagipula, ia juga membawa kutukan yang sama. Sekalipun ia lari, pada akhirnya ia akan berakhir seperti anggota keluarga yang dijadikan tumbal lainnya. Jika memang begitu, ia lebih baik bertindak lebih dulu!
“Bagus. Sepertinya aku tidak salah pilih orang.” Ye Tingyu tersenyum, tampak jelas merasa lega. “Mulai hari ini dan seterusnya, kita adalah rekan seperjuangan, Ye.”