“Kita berempat selalu bekerja sama, dan kebetulan kita butuh empat orang untuk satu tim, jadi mari kita lanjutkan bersama.” Suara pria paruh baya itu terdengar dari belakang Luo Ye. Ia mengangkat tangan dan mengutarakan permintaannya.
Tentu saja, Ye Tingyu tidak menolak. “Baiklah, kalau begitu tim pertama sudah diputuskan. Untuk dua tim sisanya, kita delapan orang akan dibagi.”
Ia berpikir sejenak, lalu tetap berkata, “Biar kutanyakan dulu. Apakah ada di antara kalian yang punya persyaratan khusus untuk pembentukan tim? Kalau ada, katakan padaku sebelumnya, dan aku akan menyesuaikan situasinya. Kalau tidak ada yang keberatan, kalian semua ikuti pengaturanku.”
“Kami tidak keberatan!” Jian Qingying dan Mo Chichi, yang duduk di barisan depan, adalah orang pertama yang menjawab. Xiao Hua secara alami berada di pihak Ye Tingyu, dan Luo Ye juga mengangguk. “Aku dengar kamu saja, Kak.”
Li Qinghuai merentangkan tangannya. “Terserah.”
Bei Qi, yang duduk paling belakang, menekan kepala Lin Jianying dan berteriak sekuat tenaga, “Kami juga terima pengaturannya!”
Lin Jianying merasa sangat tak bisa berkata-kata karena ditekan begitu rupa dan tak kuasa bergumam, “Jangan menekan kepalaku. Aku tadi tidak berniat keberatan kok.”
“Wah, aku kaget.” Bei Qi melepaskan tangannya, senyum di wajahnya semakin lebar. “Kira-kira kamu tadi mau sengaja menghindari tim Luo Ye.”
Lin Jianying tampak sedikit tak berdaya. “Bukannya begitu maksudku. Kamu terlalu banyak berpikir.”
Meskipun ia sudah bertekad untuk menjauh dari Luo Ye, di dalam permainan, Lin Jianying harus terus mengawasi Luo Ye setiap saat agar ia bisa merasa tenang.
Melihat tidak ada yang keberatan, Ye Tingyu berpikir sejenak dan mulai membagikan tim. “Kalau begitu kita buat begini saja. Aku, Xiao Hua, Qingying, dan Qinghuai akan menjadi satu tim. Luo Ye, Jianying, Chichi, dan Bei Qi menjadi tim yang lain. Karena sebelumnya kita sempat terpisah oleh permainan, kombinasi ini memiliki kerja sama tim yang lebih baik. Mengingat kita harus bekerja sama dalam siaran langsung, pastinya lebih baik menempatkan orang-orang yang pernah menamatkan permainan bersama di masa lalu ke dalam tim yang sama sebisa mungkin.”
Sungguh tidak ada yang salah dengan pengaturan ini, dan tidak ada seorang pun yang mengusulkan untuk bertukar tim. Karena para pemain membentuk tim terlalu cepat, bahkan sebelum hitung mundur berakhir, wajah manusia itu benar-benar muncul lebih awal.
“Sepertinya para pemain sudah membuat pilihan mereka.” Wajah manusia itu tersenyum semakin mengerikan. “Kalau begitu, silakan setiap tim memilih ‘ketua tim’ dan datang ke kursi pengemudi di bagian depan bus untuk mengambil peralatan kalian.”
Para pemain saling berpandangan. Pada akhirnya, Ye Tingyu, Luo Ye, dan pria paruh baya itu melangkah maju dan pergi ke bagian depan untuk mengambil apa yang disebut “peralatan” tersebut.
Ketika mereka sampai di depan, Ye Tingyu dan yang lainnya langsung melihat tiga amplop dokumen menggembung yang diletakkan di atas kursi pengemudi. Ye Tingyu berada di posisi terdepan. Ia memungut amplop dokumen itu dan menimbangnya di tangan. Setelah mendapati beratnya kurang lebih sama, ia menyerahkan dua amplop lainnya kepada Luo Ye dan pria paruh baya tersebut.
Mereka bertiga saling bertukar pandang, lalu membuka amplop dokumen itu secara bersamaan. Isi di dalamnya pun terungkap. Luo Ye menuangkan seluruh isi amplop dokumen itu sekaligus, membiarkan semua orang melihat dengan jelas apa yang ada di dalamnya.
Barang yang paling mencolok sepertinya adalah buklet tebal itu. Judul buklet tersebut adalah Ikhtisar Bangunan Kota Mencekam. Luo Ye membalik-balik halaman buklet itu secara singkat dan mendapati isinya kurang lebih merupakan pengantar dasar mengenai rumah-rumah berhantu tersebut. Sebuah peta Kota Mencekam juga diselipkan di dalam buklet, lengkap dengan berbagai tanda untuk setiap bangunan agar lebih mudah ditemukan oleh para pemain.
Selain buklet ini, ada juga dua ponsel, empat kamera portabel yang bisa dijepitkan ke pakaian, beberapa pulpen, setumpuk catatan tempel, dan empat buah senter kecil di dalam amplop dokumen itu. Cahayanya tidak terlalu kuat dan hanya cukup untuk menerangi lingkungan sekitar secara samar-samar. Selain itu, tidak ada apa-apa lagi.
Kamera portabel itu kemungkinan besar digunakan oleh para pemain untuk merekam. Adapun kedua ponsel ini…
“Kedua ponsel ini sama-sama digunakan untuk siaran langsung, dan salah satunya adalah cadangan. Saat satu ponsel sedang melakukan siaran langsung, ponsel yang lain bisa menjalankan beberapa fungsi tak terduga lainnya,” wajah manusia itu tiba-tiba muncul untuk menjelaskan pada saat ini.
“Kedua ponsel dapat masuk ke mode siaran langsung kapan saja. Tidak perlu khawatir soal sinyal atau baterai.”
Selain hal tersebut, wajah manusia itu menambahkan beberapa informasi lainnya.
“Tim yang berbeda juga dapat bekerja sama dalam melakukan perekaman bersama. Setelah siaran langsung berakhir, uang hadiah pertama akan dibagi rata antara kedua tim. Pada akhirnya, jika ada transfer dana, kalian dapat mendiskusikannya sendiri. Uang hadiah dapat dicek di backend aplikasi siaran langsung bawaan, jadi mohon perhatikan setiap saat.
“Terakhir, tempat tinggal kalian adalah ‘Menara Putih’ di pusat Kota Mencekam. Di dalam Menara Putih, keamanannya dijamin mutlak. Tidak perlu khawatir hantu akan masuk, dan kalian dapat beristirahat di Menara Putih tanpa rasa khawatir. Soal apakah kalian akan melakukan siaran langsung pada siang hari atau malam hari, itu sepenuhnya terserah kalian.”
“Namun, aku tetap harus mengingatkan semua orang bahwa siaran langsung di malam hari akan jauh lebih efektif daripada siaran langsung di siang hari. Kecuali ada keadaan khusus, usahakan untuk memilih waktu malam hari untuk siaran langsung kalian.”
Pada titik ini, wajah manusia yang menyeramkan itu tersenyum manis.
“Demikian aturan untuk permainan ini. Aku berharap kalian menikmati permainannya, dan semoga kalian dapat mengumpulkan total tiga juta dalam bentuk uang hadiah dalam waktu lima hari serta meninggalkan Kota Mencekam dengan lancar.”
Begitu wajah manusia itu selesai berbicara, layar elektronik tersebut menjadi gelap gulap. Layar perlahan naik dan terlipat, meninggalkan seluruh kendaraan dalam keheningan.
Pada akhirnya, Ye Tingyu-lah yang berdehem. “Kalau begitu, mumpung kita masih di sini, mari kita bagi barang-barang yang ada di dalam amplop dokumen ini. Sesampainya di Kota Mencekam, kita akan pergi ke Menara Putih yang disebutkan makhluk tadi terlebih dahulu dan memantau situasinya sebelum melakukan hal lain.”
“Baik.” Pria paruh baya itu mengangguk, lalu berbalik untuk membagikan peralatan kepada rekan-rekannya.
Tentu saja, setiap orang mendapatkan satu kamera dan satu senter, dan setiap orang juga membutuhkan satu pulpen. Namun, pembagian ponsel memerlukan sedikit diskusi. Luo Ye tidak mendengarkan bagaimana yang lain berdiskusi, tetapi di kelompok Ye Tingyu, tampaknya Ye Tingyu dan Li Qinghuai yang memegang ponsel.
Di pihak Luo Ye, ia pertama-tama pergi ke barisan depan dan memberikan kamera kepada Mo Chichi, lalu bertanya sekalian, “Apakah kamu ingin memegang ponselnya?”
Mo Chichi buru-buru melambaikan tangannya. “Aku bahkan tidak percaya diri kalau harus memegang benda itu. Kak Luo Ye, pegang sendiri saja, atau berikan pada Kak Lin.”
Luo Ye tidak melanjutkan pembicaraannya dengan Mo Chichi dan berbalik berjalan ke barisan belakang. Ia menyerahkan barang-barang itu kepada Bei Qi dan Lin Jianying. Saat ia memberikan barang-barang tersebut kepada Lin Jianying, jemarinya bersentuhan ringan dengan ujung jemari pemuda itu.
Ia merasa tangan Lin Jianying sepertinya sedikit menarik diri ke belakang, yang membuat Luo Ye semakin merasa kesal. Hanya saja, sekarang bukan waktunya untuk meributkan hal sepele seperti itu. Ia mengendalikan emosinya, mengeluarkan dua ponsel tersebut, and bertanya, “Apakah salah satu dari kalian ingin memegang ponsel ini?”
“Berikan satu padaku.” Bei Qi bersuara. “Pegang yang satu lagi untuk saat ini. Begitu kita tiba di tempat yang disebut Menara Putih itu, semua orang bisa memutuskan rencana terlebih dahulu, lalu mempertimbangkan siapa yang sebaiknya memegang ponsel yang satunya lagi.”
“…Baiklah.” Luo Ye menerima usulan Bei Qi dan menyerahkan salah satu ponsel kepadanya. Setelah itu, ia tidak berkata apa-apa lagi dan kembali ke tempat duduknya.
Melihat punggung Luo Ye, Bei Qi tampak sedikit tidak bisa menahan tawa. Ia dengan lembut menyenggol Lin Jianying di sampingnya dengan sikunya dan berbisik, “Hanya perasaanku saja, atau ekspresi Luo Ye tampak sedikit penuh kekesalan?”
Lin Jianying: “…”
Bukan hanya Bei Qi yang merasakannya. Tentu saja ia juga bisa merasakannya.
Meskipun hal ini sudah di luar dugaan Lin Jianying, ketika ia benar-benar melihat Luo Ye bersikap seperti ini sekarang, hatinya pun merasa tidak enak.
Benar saja, sengaja menjaga jarak tanpa menjelaskan apa pun pasti akan membuat Luo Ye marah.
…Namun Lin Jianying tetap merasa bahwa inilah satu-satunya hal yang baik untuk Luo Ye. Setelah ketidaknyamanan awal ini berlalu, Luo Ye akan terbiasa.
…Bahkan jika Luo Ye membencinya, itu jauh lebih baik daripada tewas karenanya.
Setiap orang membawa pikiran masing-masing, dan bus sedang itu melaju di sepanjang jalan selama sepuluh menit lagi. Jian Qingying, yang duduk di barisan depan, tiba-tiba mengeluarkan seruan tertahan. “Aku melihat bangunan-bangunan di depan!”
Mendengar ini, perhatian semua orang langsung tertarik ke sana. Luo Ye mendongakkan kepalanya untuk melihat, dan benar saja, ia melihat sekelompok bangunan rendah dan padat di kejauhan. Bus sedang itu melaju sedikit lebih jauh ke depan, dan Luo Ye melihat sebuah papan nama besar berdiri di pintu masuk kota. Tertulis di sana: Selamat Datang di Kota Mencekam.
“…Kita sudah sampai,” ucap Li Qinghuai pelan. “Kita sudah tiba.”
Bus sedang itu perlahan memasuki Kota Mencekam, tetapi tidak memperlambat lajunya dan berhenti. Sebaliknya, kendaraan itu melaju lebih dalam lagi. Kendaraan tersebut berbelok-belok melewati Kota Mencekam, dan di sepanjang jalan, para pemain melihat banyak rumah di kota itu.
Hari jelas masih siang, dan meskipun langit tampak suram dan kelabu, seolah-olah tidak ada satu pun sinar matahari yang bisa tembus, tidak ada satu pun pejalan kaki atau hewan di kota ini. Bahkan suara bising yang semestinya berasal dari alam, seperti suara jangkrik atau kicauan burung, sama sekali tidak ada.
Kota ini bagaikan kota mati.
…Tidak ada satu pun makhluk hidup. Begitu sunyi hingga membuat orang merasa tercekik.
Tidak seorang pun di dalam kendaraan yang berbicara, seolah-olah mereka semua telah dibuat ciut oleh kota yang menyeramkan ini. Bus sedang itu melaju dengan stabil melewati kota dan akhirnya berhenti di depan salah satu dari sedikit gedung bertingkat di kota tersebut. Luo Ye mendongak dan mendapati bahwa bangunan ini adalah menara putih bersih, yang cukup sesuai dengan namanya, “Menara Putih”.
Setelah kendaraan berhenti, pintu-pintunya pun terbuka secara otomatis. Para pemain berbaris untuk turun. Sambil menatap bangunan di hadapan mereka, mereka saling melirik dalam diam, lalu berjalan berdampingan melewati pintu sensor otomatis dan memasuki gedung.
Lobi di sini bersih dan rapi, dengan jendela-jendela yang jernih, permukaan yang noda-bebas, dan pencahayaan yang sangat terang, cukup untuk mengusir sedikit rasa gelisah yang dibawa oleh kota menyeramkan di luar. Tak jauh di dalam lobi terdapat area seperti sebuah supermarket, yang seharusnya menjadi tempat yang menyediakan kebutuhan sehari-hari bagi para pemain selama beberapa hari ke depan.
Ye Tingyu berjalan langsung ke meja depan dan mendapati tiga kartu kamar tersusun rapi di sana. Kamar-kamar tersebut berada di lantai tiga, dan letaknya berurutan, tampak seolah-olah telah disiapkan secara khusus untuk mereka.
Di dalam “pulau” ini, tidak ada hal yang terjadi terasa aneh. Dengan tenang Ye Tingyu mengambil kartu kamar tersebut, menyerahkannya kepada Luo Ye dan pria paruh baya itu, serta menanyakan rencana mereka selanjutnya.
“Kami berencana tidur untuk memulihkan tenaga pagi ini, bangun siang nanti untuk makan sesuatu, lalu pergi keluar sore harinya untuk siaran langsung dan mencobanya,” kata pria paruh baya itu. “Jika siaran langsung di siang hari ternyata memang tidak efektif, kami akan melakukannya lagi di malam hari.”
“Baiklah, kalau begitu pada hari pertama, kita akan melakukan siaran langsung secara terpisah dan melihat seberapa efektif itu.” Ye Tingyu mengembuskan napas. “Rencana kita kurang lebih sama. Ngomong-ngomong, ingatlah untuk menggunakan ponsel dan mengirim pesan di grup obrolan publik mengenai rumah mana yang kalian pilih, supaya kita tidak saling berpapasan.”
Pulau tersebut telah secara otomatis membuat grup obrolan untuk para pemain. Dalam hal itu, pulau ini cukup “penuh pertimbangan”.
“Dimengerti.” Luo Ye mengangguk. “Kalau begitu, haruskah kita naik ke atas dan beristirahat dulu, atau pergi ke supermarket kecil di sebelah untuk mencari makanan?”