Meskipun ia masih sangat mengkhawatirkan sikap Lin Jianying, Luo Ye tidak mungkin melupakan urusan penting yang sedang dihadapi. Mereka telah sepakat untuk pergi ke tingkat keenam bersama-sama. Jujur saja, mengatakan bahwa ia tidak gugup sama sekali adalah sebuah kebohongan. Semakin jauh mereka melangkah, semakin sulit babak-babak yang harus dihadapi, tetapi setiap tingkat yang mereka masuki berarti... mereka semakin dekat dengan kebenaran.
Dan di sana juga ada kesempatan untuk menemukan anggota keluarga mereka sendiri.
Bei Qi tentu saja akan pergi bersama mereka untuk tingkat keenam ini juga. Namun kini, setiap kali Luo Ye menghadapi Bei Qi, selalu ada perasaan aneh di dalam hatinya.
Seolah-olah ia telah melupakan sesuatu... Sebenarnya apa itu?
Luo Ye memutar otak tetapi tidak dapat mengingatnya. Namun anehnya, ia tidak merasakan kewaspadaan apa pun terhadap Bei Qi. Sebaliknya, saat melihat pria itu, ia merasa sangat tenang, semacam ketenangan naluriah.
Jadi pada akhirnya, Luo Ye untuk sementara mengabaikan niatnya untuk menyelidiki Bei Qi dan memutuskan untuk mempercayai intuisinya untuk sekali ini saja.
Hari itu, semua orang bangun pagi-pagi dan bersiap menuju air mancur untuk mengambil koin. Tanpa diduga, seseorang sudah menunggu di dekat air mancur. Ini adalah hal yang cukup langka. Di masa lalu, merekalah yang selalu menunggu orang lain. Ditunggu oleh orang lain adalah yang pertama kalinya.
Ada empat orang di kelompok pihak sebut. Yang tertua mungkin berusia sekitar empat puluh tahun, seorang paruh baya. Ia tidak terlihat sangat kuat, tetapi fakta bahwa ia bisa sampai ke tahap keenam sudah cukup untuk membuktikan bahwa ia memiliki kemampuan tertentu.
Tiga orang sisanya adalah satu laki-laki dan dua perempuan. Kedua perempuan itu tampak berusia sekitar dua puluhan, sementara remaja yang tersisa masih anak-anak sekolah, tampaknya paling banyak berusia lima belas atau enam tahun.
Dari seorang paman paruh baya hingga seorang siswa SMP, kelompok beranggotakan empat orang ini benar-benar tampak aneh.
Ketika kelompok beranggotakan empat orang ini melihat Ye Tingyu dan yang lainnya, mereka juga mengambil inisiatif untuk maju dan menyapa. Setelah memastikan bahwa kedua belah pihak sama-sama menuju tingkat keenam, mereka memutuskan untuk membentuk tim dan memasuki permainan bersama-sama. Melihat keempat orang itu tampak tenang dan santai di permukaan, Ye Tingyu pun setuju. Kemitraan terbentuk dengan sangat cepat, dan kedua belas orang itu berbaris untuk mengambil koin dari kolam.
Luo Ye dengan cepat berhasil mengambil koin miliknya, dan rasa sakit yang membakar kembali berdenyut di punggung tangannya. Kali ini, pola yang muncul adalah pergantian antara siang dan malam. Dengan kata lain, tampaknya mereka akan tinggal di dalam permainan selama lebih dari satu hari penuh kali ini.
Jian Qingying menghela napas di samping. “Entah permainan jenis apa lagi tingkat kesulitan kali ini. Permainan terakhir agak terlalu abstrak. Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara mendefinisikannya...”
Ia hanya mengeluh selama beberapa kalimat sebelum berhenti. Permainan baru akan segera dimulai, dan mengeluhkan tingkat kesulitan permainan sebelumnya tidak ada artinya. Kali ini tidak terlalu buruk. Tanpa diduga, tidak satupun dari mereka kehilangan kesadaran. Sebuah rambu jalan perlahan muncul, dan hanya ada satu jalan kecil yang mengarah ke kejauhan. Kedua belas orang itu benar-benar telah memasuki babak permainan yang sama.
Jika tidak menghitung tingkat khusus yang terakhir, ini seharusnya menjadi permainan dengan jumlah pemain terbanyak yang pernah dimasuki oleh Luo Ye dan yang lainnya sejak datang ke Pulau Penutup Kabut.
...Entah ini adalah sebuah berkah atau kutukan.
Mereka berdua belas membentuk barisan yang panjang dan berjalan di sepanjang jalan setapak yang sempit. Semula mereka mengira akan terus berjalan seperti ini sampai ke lokasi permainan, tetapi tanpa diduga, kurang dari sepuluh menit kemudian, pemandangan di depan mereka tiba-tiba terbuka. Sebuah jalan beraspal, tidak terlalu lebar, muncul begitu saja di tengah hutan lebat. Dan di ujung jalan kecil itu, di pinggir jalan, secara mengejutkan terdapat sebuah... bus.
Tidak, kalau boleh jujur, itu lebih mirip sebuah bus sedang. Bagaimanapun, kendaraan ini tampak seperti hanya bisa memuat kurang dari dua puluh orang. Kedua belas orang dari kelompok mereka mungkin akan merasa agak berdesakan begitu naik, tetapi dari kelihatannya, "pulau" itu sedang memandu mereka untuk naik ke bus sedang ini.
"Baiklah, semuanya naik." Ye Tingyu berjalan di barisan paling depan dan memberi contoh dengan memasuki pintu bus sedang yang terbuka. "Naiklah dan cari petunjuk... Sepertinya pulau ini ingin kendaraan ini membawa kita ke lokasi permainan."
"Hmm, sepertinya memang begitu!" Jian Qingying juga menjelaskan dari samping, "Sebelumnya ada permainan di mana kita kembali menggunakan bus! Meskipun kelompok kita mengalami sedikit kecelakaan, kelompok pemain yang lain benar-benar kembali menggunakan bus!"
Apa yang ia bicarakan adalah permainan "Meja Bundar Dosa" sebelumnya. Kelompok Ye Tingyu telah dihukum karena "rekan setim yang bodoh", tetapi kelompok Luo Ye memang telah menaiki bus untuk keluar dari permainan... Meskipun mereka sempat kehilangan kesadaran pada akhirnya, dan ketika terbangun, mereka muncul di Distrik Penutup Kabut, yang tidak sepenuhnya sama dengan situasi saat ini. Tetap saja, menggunakan insiden itu sebagai referensi sudah cukup baik.
Tidak ada yang mengatakan apa-apa, dan mereka dengan patuh naik ke kendaraan tersebut. Ye Tingyu adalah orang pertama yang naik, diikuti oleh Xiao Hua tepat di belakangnya. Keduanya duduk bersama di belakang kursi pengemudi, meskipun tidak ada pengemudi di kendaraan ini. Setelah itu disusul oleh Mo Chichi dan Jian Qingying. Dua sahabat itu duduk di barisan depan.
Lalu giliran Luo Ye. Ia memilih kursi dekat jendela di belakang Ye Tingyu dan Xiao Hua. Di belakangnya duduk orang tertua di antara empat orang lainnya, yaitu pria paruh baya tersebut. Ketika orang itu melewati Luo Ye, ia sempat melirik ke arah Luo Ye, tatapannya menyiratkan sedikit rasa ingin tahu. Tapi tatapan itu lenyap dalam sekejap, dan Luo Ye tidak memasukkannya ke dalam hati.
Gadis di belakang pria paruh baya itu memanggilnya "Paman Kedua", dan keduanya duduk di barisan tepat di belakang Luo Ye. Di suatu tempat yang tidak bisa dilihat oleh Luo Ye, gadis itu menyapu pandangannya ke arahnya, lalu merendahkan suaranya dan berkata kepada pria paruh baya itu, "Paman Kedua, orang ini terlihat sedikit mirip dengan anak dalam foto Paman itu. Mungkinkah dia..."
"Sst." Pria paruh baya itu memberi isyarat agar ia diam. "Kita belum bisa memastikannya sekarang. Nanti aku akan bertanya jika ada kesempatan."
Melihat paman keduanya berkata demikian, gadis itu mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.
Setelah itu giliran dua orang lainnya dari kelompok empat orang tersebut. Mereka tampak seperti kakak beradik, dan duduk di barisan yang sama dengan paman dan keponakan tadi. Kemudian giliran Lin Jianying. Luo Ye mengira Lin Jianying akan duduk bersamanya, tetapi tanpa diduga, pria itu bahkan tidak berkedip. Ia berjalan melewati Luo Ye begitu saja dan duduk di barisan paling belakang.
Luo Ye tertegun. Untuk beberapa alasan, rasa kesal yang tidak dapat dijelaskan melonjak di dalam hatinya. Jika "jarak" yang dibuat oleh Lin Jianying sebelumnya hanya sebatas tebakan, maka perilaku Lin Jianying saat ini hampir mengonfirmasi hal tersebut.
Luo Ye bukanlah tipe orang yang suka membohongi diri sendiri dan mencari-cari alasan untuk orang lain. Dalam pandangannya, perilaku tidak biasa dari Lin Jianying ini adalah cara pria itu menjaga jarak darinya.
Kenapa? Luo Ye merenungkannya dengan hati-hati, tetapi ia tetap tidak bisa mengingat di mana persisnya ia telah menyinggung Lin Jianying. Jika ia telah berbuat salah, mengapa Lin Jianying tidak mengatakannya secara langsung?
Pada saat ini, Li Qinghuai naik ke kendaraan. Ketika ia melewati Luo Ye dan melihat kursi di sampingnya kosong, ia langsung terkejut. Kemudian ia melihat Lin Jianying duduk tidak jauh dari sana tanpa ekspresi di wajahnya. Hatinya sedikit bergeming, dan ia langsung duduk di samping Luo Ye.
Bei Qi, yang tertinggal di barisan paling belakang, melakukan pengamatan sederhana dan memahami situasi secara keseluruhan. Sambil berpikir, ia pergi mencari Lin Jianying.
Setelah duduk di samping Lin Jianying, Bei Qi tersenyum dan berbisik, "Kenapa kamu tidak duduk bersama Luo Ye? Aku pikir kalian berdua akan duduk bersama."
Lin Jianying meliriknya dan tidak mengatakan apa-apa.
Bei Qi berkata dengan nada "memahami", "Oh, apa kalian bertengkar?"
"...Tidak." Suara Lin Jianying terdengar tertahan, tetapi ia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Melihatnya seperti itu, Bei Qi bisa menebak sebagian besar apa yang sedang terjadi. Namun saat ini jelas bukan waktu yang tepat untuk membahas hal-hal tersebut.
> Ah lupakan saja, ia akan mencari waktu luang untuk memberi beberapa petunjuk kepada Lin Jianying.
Jika semua orang bersikap tertutup seperti Lin Jianying, maka mungkin semua orang di dunia ini akan menjomblo sejak lahir, pikir Bei Qi dalam hati.
Di sisi lain, Li Qinghuai tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepada Luo Ye, "Apakah kamu dan Lin Jianying bertengkar?"
Luo Ye mendengus dingin. "Tidak. Aku juga tidak tahu apa yang sedang terjadi."
Li Qinghuai sedikit mengerutkan kening dan hendak mengatakan sesuatu ketika bus tiba-tiba mulai bergerak. Tanpa pengemudi, kendaraan itu melaju sepenuhnya secara mandiri, membawa kedua belas pemain itu menuju ke kedalaman hutan lebat.
Ini bukan pertama kalinya Luo Ye menghadapi kendaraan supranatural tanpa pengemudi seperti ini, jadi reaksinya cukup tenang. Saat ini, ia lebih peduli pada aturan permainan ini. Omong-omong, mengapa kertas aturan itu masih belum muncul?
Saat itu, Luo Ye tiba-tiba mendengar suara gemerisik. Suaranya sedikit mirip dengan layar elektronik yang diturunkan di dalam pesawat terbang. Jadi ia menjulurkan kepalanya ke depan untuk melihat, dan benar saja, di bagian paling depan bus sedang itu, sebuah layar elektronik perlahan turun dari udara tipis. Setelah berkedip beberapa kali, statis yang padat muncul di permukaannya.
Sebelum semua orang sempat memulihkan kesadaran mereka, statis itu lenyap, digantikan oleh wajah manusia yang jelas. Wajah ini tampak androgini, dengan sudut mulut terangkat dalam lengkungan yang menyeramkan. Ia menatap kosong ke arah kamera, membuat kulit kepala orang-orang merinding.
Setelah sekitar tiga puluh detik kemudian, wajah di layar itu menyeringai lebar dan benar-benar membuka mulutnya. Suaranya rendah dan serak, dan seperti wajah itu, tidak ada cara untuk menebak jenis kelaminnya.
"Salam, para pemain yang terhormat. Selamat datang di tingkat keenam: Fright Live (Siaran Langsung Mengerikan).
"Dalam permainan ini, semua pemain akan menjadi streamer paranormal, memimpin para penonton di depan layar untuk mengalami rekaman supranatural yang menegangkan dan mendebarkan. Tujuan kita disebut Fright Town (Kota Ketakutan). Konon di kota ini, setiap rumah memiliki legenda horornya sendiri.
"Dan sebagai streamer paranormal, apa yang perlu kita lakukan adalah memasuki rumah-rumah ini, memulai siaran langsung, dan merekamnya. Konten dari siaran langsung tersebut akan menghasilkan tip dari para penonton. Hanya ketika jumlah total tip melebihi satu juta, kalian akan bisa meninggalkan tempat ini dengan lancar.
"Perjalanan ini akan berlangsung selama total lima hari. Setiap orang harus melakukan segala cara untuk menghasilkan satu juta dalam lima hari ini. Jika jumlah tip tidak mencukupi, kalian akan tinggal di kota ini selamanya dan menjadi bagian darinya."
Wajah manusia itu terus mengoceh panjang lebar, terus-menerus menjelaskan "aturan" dari tahap ini kepada para pemain.
"Selain itu, ada satu poin lagi yang perlu ditambahkan. Kali ini, kedua belas pemain harus terbagi menjadi tiga tim, dengan empat orang di setiap tim. Jumlah tip dihitung berdasarkan tim. Anggota tim akan bekerja sama dalam melakukan siaran langsung, dan persyaratan tip untuk setiap kelompok adalah satu juta. Dengan kata lain, setiap kelompok perlu menghasilkan total tiga juta dalam bentuk uang hadiah. Jika beberapa kelompok menerima tip yang cukup, mereka dapat secara selektif membagikannya kepada kelompok lain. Kerja sama dan saling menguntungkan bagaimanapun juga adalah kebajikan manusia."
Mendengar ini, hati Luo Ye tenggelam. Ia tadinya mengira bahwa mereka berdua belas hanya perlu menghasilkan total satu juta, tetapi aturannya tiba-tiba berubah dan melipatgandakan jumlah hadiahnya secara langsung.
Siaran langsung paranormal, ya... Entah apakah "penonton" itu manusia atau hantu, dan dalam keadaan seperti apa mereka akan memberikan tip? Jika mereka adalah hantu, mungkinkah semakin menderita para pemain berjuang, semakin bersemangat pula hantu-hantu itu?
Luo Ye masih berpikir ketika ia mendengar wajah di layar itu berbicara lagi:
"Selanjutnya, para pemain, silakan bentuk tim kalian. Kalian memiliki waktu sepuluh menit. Begitu hitung mundur berakhir, silakan laporkan susunan tim kalian kepadaku."
Begitu wajah manusia itu selesai berbicara, ia benar-benar menghilang. Yang menggantikannya di layar adalah hitung mundur sepuluh menit, yang terus-menerus mengingatkan para pemain.
Ye Tingyu menenangkan dirinya, berinisiatif memegang sandaran kursi di depannya untuk berdiri, lalu perlahan berkata, "Karena aturan telah mengatakannya, semuanya, mari kita tidak buang waktu. Mari kita mulai membentuk tim sekarang."