Dalam situasi di mana Ai Ze dan Ayato Amagiri sama-sama tersingkir dan harus meninggalkan panggung, pemenang dan pecundang sudah tidak perlu diragukan lagi.
Semula, kemampuan pedang Kirin Todo seharusnya sedikit berada di atas Yulis. Namun, berkat campur tangan Ai Ze, prana di atas panggung tersapu bersih dalam sekejap oleh Pedang Iblis Black Furnace, membuat kemampuan Yulis hampir sepenuhnya terkunci.
Meskipun setelah itu prana terus-menerus disuplai kembali ke atas panggung, memungkinkan Yulis untuk terhubung kembali dan mengerahkan sebagian kekuatannya, prana di panggung tetap sangat langka dalam waktu singkat, sehingga memberikan dampak yang sangat besar pada performa Yulis.
Dengan keadaan seperti itu, pertarungan satu lawan satu antara Kirin Todo dan Yulis bisa ditebak dengan jelas bagaimana akhirnya nanti.
Oleh karena itu, begitu retakan spasial di atas panggung mereda hingga tidak lagi menghalangi pergerakan Kirin Todo, gadis itu tanpa berpikir panjang langsung melesat menyerang Yulis.
Yulis melawan sekuat tenaga, berjuang dengan gigih dan penuh ketegaran, tetapi perbedaan keunggulannya terlalu mencolok, sama sekali tidak mungkin keajaiban akan terjadi.
"Bum!"
Tiga menit kemudian, suara pengumuman yang nyaring bergema di atas panggung Sirius Dome.
"Pertandingan berakhir."
"Pemenang, Ai Ze dan Kirin Todo."
Saat keputusan akhir diumumkan, seluruh penonton di Sirius Dome bangkit berdiri.
Tepuk tangan seketika bergemuruh bagai badai.
"Pertandingan telah usai!"
"Pertarungan penentuan yang sangat sengit telah berakhir!"
"Pihak yang akhirnya meraih kemenangan, merebut gelar juara, dan mendominasi Festival Bintang Phoenix kali ini adalah kontestan dari Akademi Seidoukan, Ai Ze dan Kirin Todo!"
"Mari kita beri mereka ucapan selamat!"
Sorak-sorai, tepuk tangan, yel-yel, siol, dan suara komentator bergemuruh serentak di dalam arena.
"Ki-kita menang!"
Di atas panggung, sebagai satu-satunya penyintas dengan lambang sekolah yang masih utuh, wajah Kirin Todo memancarkan emosi paling emosional yang pernah ada, berlari ke arah Ai Ze dan langsung menghambur ke pelukannya.
"Ya, kita menang."
Ai Ze membalas pelukan gadis itu, tersenyum sambil bergumam pada dirinya sendiri.
Semua sorotan lampu terpusat pada mereka berdua, menjadikan mereka fokus utama seluruh penonton, serta menyiarkan sosok mereka ke hadapan setiap pasang mata di seluruh penjuru dunia yang sedang menyaksikan pertandingan ini, membuat tak terhitung banyaknya orang mengingat dan mengenal mereka.
Berlangsung selama lebih dari tiga bulan, Ai Ze berhasil menorehkan momen paling gemilang dalam pengalaman hidup pertamanya ini.
Sebuah kesadaran tak kasat mata turun ke dalam benak Ai Ze dan langsung diterima olehnya.
[Telah mencapai titik penting dunia fantasi ini, pengalaman hidup tahap awal telah selesai.]
[Administrator dapat memilih untuk kembali dan melakukan rekapitulasi atas pengalaman hidup ini di perpustakaan.]
Kesadaran tak kasat mata itu datang dengan cepat dan pergi dengan cepat pula. Setelah menerimanya secara utuh, senyum di wajah Ai Ze tidak pernah berhenti sejak saat itu.
"Maaf, Ayato..."
"Seharusnya aku yang minta maaf..."
Di sudut lain panggung, Ayato Amagiri dan Yulis saling menghibur satu sama lain. Meskipun ada raut kekecewaan di wajah mereka, sama sekali tidak ada rasa tidak terima di dalam hati mereka.
Kalah ya kalah, lawannya pun menang dengan jujur dan adil tanpa menggunakan trik apa pun. Jadi, meski merasa kecewa, mereka sama sekali tidak merasa tidak puas.
Hasil ini bisa mereka terima, hanya butuh sedikit waktu saja.
"Sang juara telah ditentukan, Festival Bintang Phoenix ke-24 pun resmi berakhir di sini!"
"Terima kasih kepada seluruh penonton atas dukungan kalian pada Festival Bintang Phoenix kali ini, sampai jumpa di festival berikutnya!"
Pertandingan pun resmi dinyatakan berakhir diiringi suara kedua komentator siaran langsung.
Tepuk tangan para penonton terus bergemuruh untuk waktu yang sangat, sangat lama, enggan mereda dalam waktu dekat...
Waktu berlalu dengan cepat hingga sore hari.
Tanpa disadari, senja pun hampir tiba.
Karena tingkat kerusakan panggung Sirius Dome yang cukup parah dan tidak dapat diperbaiki dalam waktu singkat, upacara penyerahan penghargaan dan upacara penutupan Festival Bintang Phoenix kali ini dipindahkan ke sebuah panggung berskala besar.
Upacara penghargaan ini dihadiri oleh sang juara dan runner-up Festival Bintang Phoenix, para penanggung jawab Komite Penyelenggara serta beberapa pejabat tinggi Kota Duel, dan tak ketinggalan para ketua OSIS dari berbagai akademi. Jumlah pesertanya tidak banyak, sehingga panggung berskala besar itu mampu menampungnya dengan pas.
Tentu saja, area penonton masih dipadati lautan manusia. Meskipun upacara penghargaan dan penutupan memiliki batasan jumlah penonton yang masuk, jumlah orang yang hadir tetap tak terhitung banyaknya.
Pada saat ini, Ketua Komite Penyelenggara, Matthias Mesa, berdiri di atas panggung untuk menyampaikan evaluasi umum mengenai Festival Bintang Phoenix kali ini. Ai Ze, Kirin Todo, Ayato Amagiri, dan Yulis—keempat orang itu—berdiri di satu sisi, menunggu prosesi penyerahan penghargaan terakhir.
Selama waktu ini, Ai Ze juga sempat mengamati para ketua OSIS dari berbagai akademi yang hadir.
Claudia berdiri di posisi paling depan. Sebagai ketua OSIS Akademi Seidoukan, saat ini dia tanpa ragu adalah yang paling mencolok di antara semua ketua OSIS.
Mau bagaimana lagi, juara dan runner-up Festival Bintang Phoenix kali ini adalah siswa dari Akademi Seidoukan. Akademi Seidoukan benar-benar meraup keuntungan besar dalam festival bintang kali ini. Sebagai ketua OSIS Akademi Seidoukan, Claudia tentu saja menjadi sosok yang paling menarik perhatian.
Di sebelah Claudia adalah ketua OSIS Akademi Seigakuryu, seorang gadis kecil yang mengenakan pakaian megah.
Akademi Seigakuryu memang tidak ada yang masuk ke babak empat besar di Festival Bintang Phoenix kali ini, tetapi dari 32 besar yang lolos ke babak utama resmi, ada sembilan grup yang berasal dari Akademi Seigakuryu. Jumlah ini menempati peringkat pertama di antara enam akademi, bahkan ada beberapa yang berhasil melaju ke babak delapan besar. Oleh karena itu, hasil komprehensif Akademi Seigakuryu berada tepat di bawah Akademi Seidoukan.
Oleh karena itu, ketua OSIS Akademi Seigakuryu ini berdiri di samping Claudia, menatap Ai Ze dengan tatapan yang membara, seolah-olah sedang menatap sepotong daging yang lezat.
Di sisi lain dari Akademi Seigakuryu, berurutan ke samping adalah Akademi Alpha Centauri, Institut Arlequin, Akademi St. Gagalewavice, dan terakhir Akademi Queen Vahr. Mereka berbaris rapi sesuai dengan performa komprehensif masing-masing akademi di Festival Bintang Phoenix kali ini.
Di antara mereka, ketua OSIS Akademi Alpha Centauri tentu saja adalah Dirk. Pria itu berdiri di sana dengan kedua tangan bersidekap, bahkan sama sekali tidak melirik ke arah Ai Ze, seolah-olah ia tidak mengenal keberadaannya.