Asterisk, kawasan perumahan batas luar.
Sesuai dengan namanya, ini adalah area yang terletak di pinggiran Asterisk.
Berbeda dengan kawasan distrik kota yang dipenuhi trotoar demi menyambut para pelancong, kawasan perumahan bantuan luar ini memiliki banyak jalan raya besar yang melintasi seluruh pulau buatan. Jalan-jalan itu tampak bagaikan koridor-koridor di udara, naik turun dan saling berkesinambungan tanpa henti.
Bahkan meski hari sudah larut malam, kawasan perumahan bantuan luar ini tetap benderang. Jalan-jalan besar dipenuhi lampu jalan yang menerangi sekeliling, sekaligus menyinari gedung-gedung tinggi yang menjulang tidak jauh dari sana.
Di salah satu gedung bertingkat tinggi itu, tepatnya di atas atap lantai paling atas, sesosok bayangan berdiri menghadap angin di bagian tepiannya.
"Tinggi sekali ya."
Berdiri di luar pagar pembatas, tepat di tepi gedung yang jika melangkah satu langkah lagi akan membuatnya jatuh ke jurang kehampaan, Aize melontarkan kesan seperti itu.
Tubuhnya tidak mengenakan seragam siswa Akademi Seidokan, melainkan satu set pakaian kasual hitam pekat yang entah dari mana ia dapatkan. Mulai dari jaket, celana, sepatu, hingga jubah bertudung yang disampirkan di luar, semuanya berwarna hitam pekat yang cukup untuk membaur dengan warna malam.
Selain itu, di wajah Aize juga mengenakan sebuah topeng yang menutupi separuh bagian atas wajahnya dan hanya memperlihatkan bagian mulut. Topeng itu mirip dengan yang biasa digunakan dalam pesta topeng, lebih mengutamakan estetika dan kemewahan rupa, serta hampir tidak memiliki fungsi praktis apa pun.
Namun, bagi Aize saat ini, tingkat penyamaran seperti sudahlah cukup.
"Kalau sebelumnya, aku pasti tidak akan berani berdiri di tempat berbahaya begini, kan?"
Melihat tanah yang berada setidaknya puluhan meter di bawahnya, Aize merasakan deja vu seolah-olah sedang berdiri di tepi tebing.
Sebenarnya dia sedikit takut ketinggian, tetapi entah apakah karena memiliki hubungan dengan kekuatan luar biasa yang melampaui batas manusia, setelah berdiri di tempat tinggi seperti ini, Aize baru menyadari bahwa fobia ketinggiannya telah hilang entah sejak kapan.
Bahkan jika dia jatuh dari ketinggian ini, itu sudah cukup untuk berakibat fatal bagi seorang Generasi Kelahiran Bintang, namun sekarang dia memiliki berbagai cara untuk mengatasi gravitasi.
Sebelumnya, dia menggunakan hawa panas dari Pedang Iblis Tungku Hitam untuk menyelimuti dirinya demi mencapai tujuan terbang.
Sekarang...
"Biar kulihat, bagaimana penampilanmu malam ini."
Aize mengeluarkan artefak pengendali berbentuk gagang pedang dan mengaktifkannya.
"Berdengung!"
Seiring dengan suara getaran Mana-element, kotak-kotak digital mulai terbentuk di sekeliling artefak tersebut, berubah menjadi gagang dan mata sabit raksasa.
Kristal Mana-element berwarna ungu bersinar di dalam kegelapan malam, membuat bilah sabit yang berwarna darah itu memancarkan kilau misterius di bawah langit malam.
Itu adalah Senjata Imperial—Tyrant's Crescent (Sabit Darah Penindas)—milik Akademi Le Wolfe.
Tyrant's Crescent yang seharusnya berada di tangan Irene, kini justru jatuh ke tangan Aize.
Terlebih lagi, senjata itu sangat penurut dan patuh, sama sekali berbeda dari suasana yang dipancarkannya saat berada di tangan Irene.
Jika Irene ada di sini dan melihat Tyrant's Crescent dalam kondisi seperti ini, dia pasti akan merasa sangat terkejut, bukan?
Tyrant's Crescent sama sekali bukanlah jenis Senjata Imperial yang akan tunduk pada penggunanya.
Sebaliknya, Senjata Imperial ini, mirip seperti Pandora, adalah eksistensi dengan kepribadian yang sangat buruk.
Pandora suka melihat penggunanya merasakan kepedihan kematian dalam mimpi buruk dan menikmati melihat ketakutan serta keputusasaan orang lain. Sementara Tyrant's Crescent memiliki ego yang sangat kuat, tidak rela hanya sekadar digunakan oleh orang lain, dan justru akan balik mencampuri penggunanya.
Beberapa Senjata Imperial dengan ego yang cukup kuat memang bersikap seperti itu; mereka akan mengubah kesadaran, kepribadian, bahkan fisik penggunanya agar sesuai dengan preferensi mereka sendiri. Tyrant's Crescent adalah Senjata Imperial yang sangat menyukai hal tersebut, sehingga ia akan melakukan modifikasi fisik pada pengguna dengan tingkat kecocokan tinggi, mengubah mereka menjadi vampir sesungguhnya.
Jika penggunanya terlalu lengah, mereka bahkan akan dimanfaatkan celahnya oleh senjata itu, bagaikan burung cara yang merebut sarang merpati, hingga akhirnya dikendalikan dan kehilangan kendali diri.
Cahaya merah di mata Irene sebenarnya adalah hasil dari pengaruh kesadaran Tyrant's Crescent.
Semakin pekat cahaya merahnya, semakin besar pula pengaruh Tyrant's Crescent terhadap penggunanya. Alasan mengapa Irene begitu kasar dan pemarah juga tidak terlepas dari faktor ini.
Jika Pedang Iblis Tungku Hitam berharap penggunanya memperlakukannya sebagai pedang dan alat, maka Tyrant's Crescent adalah jenis yang sepenuhnya bertolak belakang.
Ia adalah Senjata Imperial yang menganggap dirinya sebagai subjek utama dan memperlakukan penggunanya sebagai alat.
Namun, pada saat ini, Tyrant's Crescent yang berada di tangan Aize justru memancarkan aura tunduk dan patuh kepada penggunanya.
Sungguh tidak masuk akal.
"Kuberikan sedikit rasa manis dulu."
Menghadapi Senjata Imperial dengan kepribadian seburuk ini—bahkan jika pihak lain telah menyatu dengannya dan menjadi senjata khususnya yang sehati dan sejiwa—Aize tidak akan bersikap sopan seperti saat ia memperlakukan Pedang Iblis Tungku Hitam.
Terhadap Pedang Iblis Tungku Hitam, Aize memperlakukannya dengan sikap seorang teman dan berdiri di posisi yang setara.
Namun terhadap Tyrant's Crescent, sikap yang ditunjukkan Aize sepenuhnya adalah seorang raja, memperlakukan Tyrant's Crescent murni sebagai senjata yang mudah digunakan.
Aize menggigit jarinya hingga berdarah, lalu meneteskan setetes darahnya sendiri ke bilah sabit Tyrant's Crescent.
"Berdengung...!"
Tyrant's Crescent langsung menyerap tetesan darah tersebut dan menunjukkan kegembiraan serta antusiasme yang luar biasa, berbeda dari biasanya.
Meskipun hanya setetes—jika dibandingkan dengan kebutuhan darah Tyrant's Crescent di masa lalu, jumlah itu sangat sedikit hingga hanya bisa disebut menyedihkan—namun Tyrant's Crescent justru merasa jauh lebih puas daripada kapan pun sebelumnya.
Bisakah darah orang biasa dibandingkan dengan darah seorang Raja?
Darah yang begitu mulia, bahkan hanya satu tetes saja sudah cukup untuk mengalahkan darah yang tak terhitung jumlahnya.
Darah orang biasa adalah bayaran untuk menggunakan kekuatan mereka, sementara darah seorang Raja adalah anugerah agar kekuatan itu dapat berfungsi.
Bagi Tyrant's Crescent, darah Aize—yang memiliki hak otorisasi tertinggi atas senjata tersebut—adalah anugerah yang paling agung.
Hanya dengan satu tetes saja, itu sudah bisa membuatnya mengeluarkan kekuatan terkuatnya.
Oleh karena itu, Aize melihat kristal Mana-element pada Tyrant's Crescent memancarkan cahaya ungu menyilaukan yang belum pernah ada sebelumnya.
"Bagus sekali."
Mengangguk puas, Aize mengalihkan pandangannya ke bawah.
Di jalan raya besar di sana, sebuah limusin hitam panjang baru saja melintas.
Mencocokkan informasi yang dikirimkan oleh Claudia kepadanya beberapa waktu lalu dan memastikan bahwa itu adalah targetnya, sudut bibir Aize melengkung membentuk senyuman dingin.