„-!”
“--!”
Melihat Aizen mengangkat pedang iblis berwarna pekat itu di hadapannya, reaksi Irene sama sekali tidak bisa dibilang lambat.
Pupil matanya yang memerah, menyusut tajam. Bagaikan binatang buas yang hampir mengamuk, raut wajahnya berubah menjadi sangat mengerikan.
Sabit darah di genggamannya bergetar hebat, seolah turut tersulut amarah yang sama.
Dalam situasi seperti ini, batu mana Vajra-Kusa pada Sabit PengHancur Tirani itu memancarkan cahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Ah!”
Tepat saat Irene hampir kehilangan kendali atas amarahnya, sebuah pekikan tertangkap oleh indra pendengarannya.
Teriakan singkat itu bagaikan sirine yang menyadarkan Irene, menariknya kembali dari jurang amarah yang nyaris meledak.
„Priscilla Urzaiz, emblem sekolah rusak.”
Bahkan sebelum Irene sempat menoleh ke asal suara, pengeras suara otomatis dari sistem pemantau di langit-langit arena langsung mengumandangkan pengumuman tersebut.
„Priscilla!”
Barulah saat itu Irene melihat, adiknya yang berada di posisi belakang sudah jatuh lemas bersimpuh di atas tanah, tampak begitu terguncang.
Emblem sekolah di dada gadis itu entah sejak kapan telah terbelah menjadi dua, tergeletak mengenaskan di tanah.
Dan tepat di hadapannya, gadis berambut perak itu sedang perlahan-lahan menyarungkan bilah pedangnya.
Kikuno Toudou yang tadinya tertekan dan lumpuh akibat gaya berat dari Sabit PengHancur Tirani, langsung mendapatkan kembali kebebasannya begitu Aizen menggunakan kekuatan Pedang Iblis Tungku Hitam untuk melenyapkan gravitasi di seluruh panggung. Tanpa suara, gadis itu langsung melesat ke arah Priscilla di garis belakang.
Demi melindungi adiknya, Irene sebenarnya sempat memasang penghalang gravitasi di sekeliling Priscilla. Namun, pertahanan itu ikut tersapu bersih oleh gelombang kekuatan Pedang Iblis Tungku Hitam yang baru saja meledak.
Kikuno Toudou sama sekali tidak menyia-nyiakan kesempatan emas itu, dan dengan tegas menebas emblem sekolah Priscilla.
Lalu—
„Kring!”
Seiring dengan tebasan Pedang Iblis Tungku Hitam di tangan Aizen, Sabit PengHancur Tirani milik Irene—yang terpaksa terpecah konsentrasinya—ikut terpental jauh.
Bilah sabit berwarna merah darah itu melayang ke udara, berputar-putar sejenak, lalu jatuh ke lantai.
Sebuah tangan menangkapnya.
Sayangnya, itu bukan tangan Irene.
„Berdengung—”
Merasakan hal tersebut, Sabit PengHancur Tirani bergetar hebat, seolah merasa terhina dan murka.
Namun……
„Diamlah.”
Genggaman Aizen mengerat pada tangkai sabit. Ia mengucapkan gumaman pelan yang hanya bisa didengar oleh senjata Lux kelas tinggi tersebut.
„--”
Seketika itu juga, Sabit PengHancur Tirani menjadi tenang.
Tidak, lebih tepatnya... ketakutan.
Tidak seorang pun yang menyadari bahwa pada detik itu, tangan Aizen yang memegang Sabit PengHancur Tirani dihiasi oleh guratan-guratan pola keemasan.
Pola keemasan itu terlihat begitu jelas, namun sama sekali tidak ada yang bisa melihatnya. Seolah-olah, selama benda itu tidak ingin diperlihatkan, maka wujudnya tidak akan pernah bisa dideteksi oleh siapapun.
Guratan keemasan itu lantas mengalir ke tubuh Sabit PengHancur Tirani, terukir di permukaannya, dan meresap langsung ke dalam batu mana Vajra-Kusa yang berwarna ungu. Hal itu membuat sang sabit yang tadinya memancarkan aura aneh, jahat, dan haus darah, kini tampak seperti rakyat jelata yang berlutut di hadapan rajanya—penuh rasa gentar dan ketakutan yang mendalam.
Begitu saja, guratan keemasan itu dengan sangat mulus meresap dan menyatu ke dalam batu mana milik Sabit PengHancur Tirani.
Sudut bibir Aizen terangkat, membentuk seulas senyuman tipis yang hampir tak terlihat, sebelum akhirnya ia melemparkan sabit itu begitu saja ke tanah.
Terdengar rumit, namun sebenarnya mulai dari saat Sabit PengHancur Tirani ditebas hingga terpental oleh Aizen, lalu jatuh ke tangan pemuda itu, hingga akhirnya dibuang begitu saja—seluruh proses itu bahkan tidak memakan waktu sampai dua detik.
Irene masih mempertahankan posisinya dengan tangan kosong, menatap Aizen dengan mata yang membelalak lebar.
„Berdengung!”
Di tengah dengungan suara getaran, pedang iblis berwarna pekat itu kembali terayun.
Kehilangan Sabit PengHancur Tirani membuat Irene tidak mampu memberikan perlawanan yang berarti. Emblem di dadanya tersayat dengan mudah oleh pedang iblis tersebut, meninggalkan bekas goresan merah berpijar bagaikan lahar panas pada emblem sekolahnya.
„Irene Urzaiz, emblem sekolah rusak.”
Suara pengumuman mekanis itu kembali terdengar untuk kedua kalinya.
Dan nyaris bersamaan, giliran ketiga kalinya yang berkumandang.
„Pertandingan selesai.”
„Pemenang, Aizen & Kikuno Toudou.”
Saat pengumuman kemenangan itu menggema di seluruh penjuru arena, sorak-sorai pecah seketika.
„Akhirnya tiba! Pemenang dari babak semifinal!”
„Sebuah pertarungan kilat! Kontestan Aizen dan kontestan Toudou berhasil merebut emblem sekolah Urzaiz bersaudara! Memastikan tiket kemenangan menuju babak semifinal!”
„Tim pertama yang melaju ke babak final telah resmi ditentukan!”
„Mereka adalah—pasangan Aizen & Kikuno Toudou dari SMA Asterisk!”
Diiringi oleh teriakan penuh semangat dari sang komentator siaran langsung, seisi stadion bersorak dan bertepuk tangan meriah.
Bahkan Julis dan Ayato Amagiri yang berada di ruang khusus OSIS SMA Asterisk tampak menghela napas lega, lalu ikut bergabung memberikan tepuk tangan untuk Aizen dan Kikuno Toudou.
Wajah Claudia dihiasi oleh senyuman anggun, tangannya bertepuk pelan dengan eleminasi yang menawan.
„Kak Aizen! Kita menang!”
Di atas panggung, Kikuno Toudou yang telah menyarungkan pedangnya kini tidak lagi tampak seperti seorang pendekar pedang yang garang. Dengan ekspresi penuh kebahagiaan, ia berlari menghampiri Aizen.
„............”
Di hadapan Aizen, pendar cahaya merah di mata Irene telah sepenuhnya padam.
Menatap emblem sekolah yang berserakan di tanah, raut wajahnya menyiratkan kekosongan yang mendalam.
Dia kalah.
Meskipun telah melakukan begitu banyak persiapan sebelumnya, memasok begitu banyak bahan bakar pada Sabit PengHancur Tirani, dan mengerahkan kekuatan yang jauh melampaui batas kemampuannya yang biasa—dia tetap kalah.
Kekalahan ini berarti satu hal: misinya... telah gagal.
„......”
Di ruang Dewan Siswa SMA Le Wolfe, pemuda bertubuh gempal yang duduk di balik bayang-bayang remang-remang menatap layar monitor di depannya sambil mendecakkan lidah.
„Ketuanya benar-benar gagal, ya?”
Nada suaranya sama sekali tidak menunjukkan kekecewaan ataupun kemarahan. Ia bersikap seolah-olah sudah mempersiapkan mental untuk kemungkinan terburuk ini sejak awal, menunjukkan ketenangan yang sama sekali bertolak belakang dengan bentuk fisik gempalnya.
Menatap si pengguna pedang iblis di siaran langsung yang kini tengah menyambut rekan setimnya dengan senyuman ceria, tatapan di mata pemuda gempal itu berubah menjadi suram dan sulit ditebak.
Mau bagaimana lagi, tingkat penguasaan pemuda itu terhadap Pedang Iblis Tungku Hitam benar-benar kembali menyadarkannya akan batas kemampuan sang musuh.
Kekuatan yang hanya butuh waktu sekejap untuk mengubah seluruh arena menjadi lautan api, mewujudkan legenda pedang iblis menjadi kenyataan—hal itu membuat rasa waspada dan ketakutan yang semula sudah tertanam di dalam hati sang pemuda gempal kini melonjak ke tingkat tertinggi.
„……Lupakan saja, setidaknya ada beberapa hal berguna yang berhasil kita ketahui.”
Meskipun misinya gagal dan tujuannya tidak tercapai, setidaknya ia berhasil menguji kekuatan sejati dari sang pengguna pedang iblis, serta melihat sejauh mana Pedang Iblis Tungku Hitam itu bisa dikendalikan di tangan orang lain.
„Untuk saat ini, sepertinya belum saatnya kita mengambil tindakan lagi pada bocah itu.”