Keinginan Claudia, Aize sudah mengetahuinya sejak lama.
Itu adalah sebuah keinginan yang sangat menyedihkan.
Aize melirik sekilas ke arah Pandora yang sedang dekap oleh Claudia.
Keinginan tragis Claudia, semuanya berakar dari keberadaan benda tersebut.
Orang-orang luar sama sekali tidak tahu bahwa Claudia, yang selalu memasang senyum dewasa dan anggun di wajahnya, sebenarnya sudah berdiri di ambang kehancuran.
Sudah lebih dari seribu hari dan malam sejak ia mendapatkan Pandora. Setiap malam ia disiksa oleh mimpi buruk, setiap malam ia menderita rasa sakit yang luar biasa dari kematian, dan hal inilah yang sejak lama telah merenggut niat Claudia untuk terus hidup.
Bukan berarti mental Claudia telah runtuh akibat siksaan tersebut, lalu ia ingin bunuh diri hanya karena tidak tahan dengan rasa sakit dan keputusasaan.
Jika hanya itu masalahnya, asalkan ia melepaskan Pandora, membuang Senjata Lux Star-Pulse yang berbahaya ini, maka ia tidak perlu lagi menderita dan tidak punya alasan lagi untuk bunuh diri.
Namun, Claudia tidak melepaskan Pandora. Ia tetap bersikeras menggunakannya. Hal ini membuat orang-orang mengagumi tekad dan ketabahannya, namun di saat yang sama, hal itu pasti memunculkan sebuah masalah pelik.
Yaitu, setelah mengalami begitu banyak kematian—sebuah hal yang paling tidak bisa diterima dan paling menakutkan bagi kebanyakan orang—Claudia justru berhasil melihat menembusnya.
Ia perlahan-lahan menyadari bahwa siapa pun, selama ia adalah manusia, pada akhirnya tidak akan bisa lolos dari kematian.
Tidak peduli seberapa bahagia hidup seseorang, atau seberapa banyak kekayaan yang ada di tangan mereka, pada hari ketika maut menjemput, semuanya akan berubah menjadi ketiadaan.
Oleh karena itu, ia mulai berpikir bahwa daripada memikirkan bagaimana cara bertahan hidup, lebih baik memikirkan bagaimana cara mati.
Claudia, yang menghasilkan pemikiran seperti itu, akhirnya menarik sebuah kesimpulan.
Ia ingin mati demi orang lain.
Bagi Claudia, inilah cara mati yang paling bernilai.
Kebetulan, di dalam mimpi buruk yang ditenun oleh Pandora, ada satu kematian yang begitu mendalam dan membekas.
Di dalam mimpi itu, Claudia tewas demi melindungi Ayato Amagiri.
Dalam perasaan Claudia, tidak peduli berapa kali ia mengalami mimpi buruk, tidak ada satu pun yang sebanding dengan kematian yang begitu memuaskan pada saat itu.
Oleh karena itu, ia akhirnya memunculkan sebuah gagasan yang berbahaya.
Ia ingin mewujudkan mimpi itu di dalam kenyataan.
Ia ingin mengerahkan segalanya, merekonstruksi ulang pemandangan yang ia lihat saat itu, dan dengan demikian meraih kepuasan.
Inilah keinginan Claudia, dan inilah alasan mengapa ia begitu bersusah payah merekrut Ayato Amagiri secara khusus ke Seidoukan Academy.
Segalanya ia lakukan demi mewujudkan sebuah pertunjukan kematian yang spektakuler.
"Betapa bodohnya."
Aize tidak dapat menahan diri untuk mengeluarkan penilaian paling jujur terhadap keinginan tersebut.
"Eh?"
Claudia langsung tertegun.
Ia melihat ekspresi Aize, melihat keseriusan yang belum pernah ia lihat sebelumnya di wajah pemuda itu, serta ketidakpedulian yang juga belum pernah ia saksikan.
"Bukankah begitu?" Aize berkata dengan acuh tak acuh, "Gagasanmu itu, jika diucapkan dengan manis disebut melihat menembus hidup dan mati, tapi jika dikatakan secara blak-blakan, bukankah itu sebenarnya hanya sebuah pelarian dari kenyataan?"
Pada saat ini, yang teringat di benak Aize adalah kehidupannya sendiri.
Orang tuanya bercerai, kakek dan nenek dari pihak ayah telah tiada, dan ia harus hidup sendirian, merasakan berbagai kesulitan serta kepahitan hidup.
Pada masa itu, ia merasa bahwa hidupnya sangat berat dan tidak menyenangkan.
Namun, ia tidak pernah sekalipun berpikir untuk menyerah pada kehidupannya.
"Menyerah untuk bertahan hidup itu mudah, tetapi ingin terus hidup adalah hal yang sulit."
"Bahkan jika seseorang tidak bisa membawa apa pun setelah mati, hal-hal yang mereka tinggalkan semasa hidup bukanlah berarti tidak ada."
"Hanya karena pada akhirnya suatu hari nanti kita akan mati, apakah itu berarti kita tidak boleh merasakan kebahagiaan saat masih hidup?"
"Hanya karena cepat বা lambat kita akan kehilangan segalanya, apakah itu berarti kita tidak boleh memilikinya sejak awal?"
"Tanpa menikmati prosesnya dan langsung mengejar hasilnya, apa arti dari kehidupan seperti itu?"
Aize menatap Claudia, mengucapkan setiap kata dengan jelas.
"Dengarkan baik-baik, Claudia. Alasan mengapa seseorang berjuang keras untuk tetap hidup bukan hanya karena insting bertahan hidup atau karena takut mati, melainkan karena mereka ingin meninggalkan sesuatu di dunia ini, dan karena ada hal-hal yang ingin mereka miliki."
"Kematian mungkin ada nilainya, tetapi hidup bisa menghasilkan lebih banyak nilai."
"Kematian yang bernilai memang berharga, tetapi hidup yang bernilai jauh lebih layak dikagumi."
"Jika seseorang hidup hanya untuk mengejar kematian, maka ia (atau dia) sejak awal telah melanggar arti eksistensi makhluk hidup, bahkan melanggar arti eksistensinya sendiri."
Setidaknya, begitulah pemikiran Aize.
"Oleh karena itu, dengan segala hormat, keinginanmu itu bodoh, dan pemikiranmu itu salah." Aize langsung terang-terangan tanpa ampun, "Aku yakin, ini bukan hanya pemikiranku seorang. Semua orang yang mengetahui keinginanmu pasti akan berpikir seperti ini."
Giliran Claudia yang terdiam sekarang.
"Sepertinya... hal-hal yang diketahui oleh Siswa Aize jauh lebih banyak dari yang kubayangkan."
Senyuman di wajah Claudia menjadi tampak kaku.
Namun kali ini, Aize tidak menyangkalnya.
"Aku sangat bersyukur kau merasa bingung sekarang, karena ini berarti kau mulai meragukan keinginanmu sendiri, dan goyah atas caramu selama ini," ujar Aize. "Setelah merasakan kebahagiaan yang sesungguhnya, jika kau masih bergeming dan merasa bahwa hidup tidak ada artinya, serta menganggap mengejar kematian adalah kebenaran, maka kau benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan."
Claudia merasa bingung saat ini dan tidak tahu apa yang harus ia lakukan, kemungkinan besar adalah karena mimpi buruknya telah berubah menjadi mimpi indah.
Rasa sakit yang dulunya menghantuinya, kini di bawah intervensi Aize telah berubah menjadi serangkaian kebahagiaan yang datang silih berganti. Claudia, yang belum pernah mencicipi rasa manis seperti ini, tentu saja mulai meragukan apakah pemikirannya yang dulu terlalu ekstrem.
Mengetahui apa itu kebahagiaan, ia wajar saja merasa goyah mengenai apakah ia masih harus mengejar kematian.
"Ini adalah hal yang bagus. Aku berharap kau bisa menghadapi hal ini, menghadapi lubuk hatimu yang paling dalam, dan memikirkan baik-baik: apa sebenarnya hal yang benar-benar kau inginkan?"
Setelah mengatakan itu, Aize tidak berkata apa-apa lagi.
Claudia menatapnya dengan tatapan kosong. Beberapa saat kemudian, ia menarik kembali pandangannya, menundukkan kepalanya, dan menatap Pandora yang berada di dalam genggamannya.
Suasana di dalam kotak penonton langsung diselimuti oleh keheningan yang pekat.
Tidak ada satu pun dari keduanya yang berbicara lagi, tenggelam dalam keheningan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Sementara itu, upacara yang berlangsung di luar kotak penonton sama sekali tidak terpengaruh, dan terus berjalan dengan tertib.