„Bright type arming……”
Menatap bilah cahaya di tangannya, pupil mata Ai Ze sedikit bergetar.
Di dunia ini, senjata yang umum digunakan oleh manusia bukan lagi senjata lempar atau senjata api berbahan baja.
Hujan bintang yang jatuh menimpa bumi membawa serta mana, dan selain mempengaruhi kelahiran generasi baru yang disebut Genestella, mana juga dapat mengkristal secara alami, membentuk sejenis bijih khusus yang disebut Manaite.
Dengan memanfaatkan Manaite ini, banyak bidang sains di dunia ini yang mengalami perkembangan pesat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perkembangan yang paling representatif adalah senjata energi pengubah mana dengan Manaite sebagai intinya.
Jenis senjata ini menggunakan mana di dalam Manaite sebagai tenaga penggeraknya, sepenuhnya mewujudkan tujuan pemanfaatan siklus dan nol konsumsi. Kita hanya perlu menyalakan mesin yang disisipi Manaite, dan Manaite tersebut akan mematerialisasikan pola elemen yang telah direkam sebelumnya, lalu memusatkan mana untuk membentuk bilah, panah, atau peluru seperti berkas cahaya.
Senjata energi pengubah mana inilah yang disebut sebagai Lux-Armament.
Lux-Armament tidak hanya dapat disesuaikan keluaran dan dayanya melalui manipulasi manual, tetapi saat tidak diaktifkan, ukurannya hanya sebesar gagang senjata. Hal ini memberikan keunggulan mutlak dalam penggunaannya, sehingga hampir seluruh senjata genggam perorangan saat ini adalah Lux-Armament. Tingkat penetrasinya bahkan telah mencapai ranah sipil; baik itu alat untuk membela diri maupun mainan anak-anak, pada dasarnya adalah benda jenis ini.
Tentu saja, di Asterisk—kota yang dibangun khusus untuk tujuan duel—serta di keenam akademi tempat para peserta Stadfest dilatih, Lux-Armament yang begitu praktis ini tentu menjadi perlengkapan wajib.
Para siswa yang bersekolah di enam akademi Asterisk, selama masa studi mereka, dapat mengajukan permohonan tanpa syarat untuk mendapatkan Lux-Armament dari biro perlengkapan akademi, serta dapat mengajukan permintaan berdasarkan kondisi fisik mereka sendiri untuk melakukan penyesuaian dan modifikasi tertentu pada Lux-Armament tersebut.
Saat ini, apa yang tergenggam di tangan Ai Ze adalah sebuah Lux-Armament.
Lalu……
„--”
Menggenggam erat gagang Lux-Armament itu, perasaan yang dialami Ai Ze hanya bisa dideskripsikan sebagai sesuatu yang di luar nalar.
Sebelumnya, ia tidak pernah menyentuh senjata apa pun. Benda tertajam yang pernah ia pegang di masa lalu adalah pisau dapur, pisau buah, serta gunting dan pemotong kuku.
Dalam situasi seperti itu, ia seharusnya merasa asing dengan senjata di tangannya, dan seharusnya tidak mengerti cara menggunakannya.
Namun, pada detik saat ia menggenggam Lux-Armament tersebut, perasaan yang muncul di dalam hati Ai Ze bukanlah rasa asing, melainkan sebuah sensasi luar biasa yang hampir bisa disebut sebagai perasaan mahakuasa.
Perasaan ini seolah sedang memberitahunya……
"Benda yang ada di tanganmu adalah tangan dan kakimu sendiri."
"Benda yang ada di tanganmu adalah perpanjangan dari indramu."
"Kau telah mengendalikannya dengan sempurna, dan kau tahu dengan sangat jelas serta terang bagaimana cara menggunakannya."
"Ia adalah bawahanmu."
„Bung!”
Tiba-tiba, Ai Ze mengayunkan pedangnya.
Kedua matanya terpejam rapat, seolah ia memasuki kondisi yang sangat mistis, dan ia mulai memainkan pedang itu secara alami.
Lux-Armament di tangannya seolah benar-benar menjadi tangan dan kakinya sendiri, membuat tubuhnya turut bergerak secara alami.
Padahal sebelumnya ia sama sekali tidak memiliki pengalaman menggunakan senjata, dan tubuh ini pun baru saja menjadi lebih muda dan kuat, yang mana mustahil bisa mengayunkan pedang dengan begitu lancar. Namun pada detik ini, Ai Ze justru tampak seperti orang yang telah berlatih ilmu pedang selama puluhan tahun, bagaikan seorang pendekar pedang tua yang telah lama menempa teknik berpedangnya, ia mengayunkan pedang cahaya di tangannya dengan sangat mahir.
„Bung!” „Bung!” „Bung!”……
Di tengah getaran dan dengungan bilah cahaya energi itu, kecepatan Ai Ze dalam mengayunkan pedang menjadi semakin cepat dan semakin lancar. Pada akhirnya, ia bahkan berhasil menciptakan tak terhitung banyaknya kilatan pedang, merajutnya menjadi bayangan bilah pedang yang rapat tanpa celah.
„Cih!” „Cih!” „Cih!”……
Di bawah kilatan pedang Ai Ze yang semakin cepat dan tajam, tanah di sekitarnya mulai memunculkan goresan-goresan pedang, sementara rumput dan bunga di taman sekitar turut bergoyang akibat terjangan angin pedang.
„Bum!”
Hingga pada ayunan terakhir, Ai Ze tiba-tiba membuka matanya dan menebaskan pedangnya. Tebasan itu bahkan menciptakan embusan angin pedang yang menyapu halaman rumput di depannya, langsung menjungkirbalikkan rumput tersebut.
Seketika itu pula, debu beterbangan dan batu-batu kerikil berhamburan. Lapisan rumput yang tadinya tertata rapi tampak seolah baru saja dipotong oleh tak terhitung banyaknya bilah pedang tajam, hancur berkeping-keping.
„A-Apa ini aku yang melakukannya?”
Ai Ze baru sadar kembali. Ia menatap posisinya sendiri yang masih mempertahankan pose mengayunkan pedang, lalu beralih menatap halaman rumput di depannya yang berantakan dan penuh dengan goresan pedang. Mata yang baru saja ia buka melebar seketika, memperlihatkan ekspresi tertegun.
„Suara apa tadi?”
„Ramai sekali……”
„Jangan-jangan ada yang sedang berduel?”
„Ayo kita lihat ke sana!”
Kenyataannya, suara barusan memang terlalu berlebihan, hingga berhasil menarik perhatian orang-orang di sekitar.
Ai Ze melihat beberapa bayangan orang mendekat ke arah sini dengan kecepatan luar biasa. Tanpa berpikir panjang, ia buru-buru menyingkirkan Lux-Armament, membuat bilah cahayanya lenyap. Hanya menyisakan bagian gagangnya yang ia masukkan dengan tergesa-gesa ke dalam sarung di pinggangnya, lalu ia berbalik dan langsung lari ngibrit untuk kabur sejauh-jauhnya.
Untung saja gerakannya cukup cepat; begitu orang-orang di sekitar tiba di lokasi, tempat itu sudah kosong melompong.
Orang-orang hanya bisa menuding kekacauan yang ditinggalkan Ai Ze, berdiri di sana sambil bergosip ria, entah apa yang sedang mereka perbincangkan……
…………
„Hah……”
Di tempat lain, Ai Ze melarikan diri dari tempat kejadian dengan kecepatan maksimal. Setelah berlari ke sudut lain yang sepi orang, ia baru berhenti untuk menghela napas lega.
„Eh, tunggu, kenapa aku malah kabur?”
Ai Ze tiba-tiba teringat sesuatu, lalu menepuk jidatnya sendiri.
Ia hampir lupa, tempat ini adalah kota duel bernama Asterisk, di mana duel antar siswa adalah pemandangan yang lumrah dijumpai di mana-mana, baik di dalam area akademi maupun di distrik perkotaan.
Dengan kata lain, bahkan jika ia menyebabkan sedikit kerusakan fasilitas umum di sini, tanggung jawabnya tidak sebesar di luar sana, bahkan tidak perlu ganti rugi pun tidak apa-apa.