Setiap orang menyimpan rahasia yang tak terkatakan di dalam hati mereka.
Jika rahasia semacam itu disimpan terlalu lama di dalam dada, hal itu akan memicu hasrat yang begitu kuat untuk mengungkapkannya.
Apa yang harus dilakukan seseorang pada saat seperti ini?
Orang biasa mungkin akan mencari sebuah lubang pohon untuk mencurahkan isi hati, tetapi orang luar biasa seperti Shen Tingyu, lebih memilih menceritakan rahasianya kepada seseorang yang pasti akan mati, seperti Yun Ce.
Shen Tingyu tadinya adalah orang yang sangat teliti, tetapi sayangnya, betapapun telitinya ia, itu tetap saja percuma. Sebab, apa pun yang ada di dalam benaknya, kedua adiknya langsung mengetahuinya.
Bagi seseorang, melepaskan kebiasaan buruk adalah hal yang sangat sulit, apalagi mengendalikan otak sendiri, agar tidak memikirkan hal-hal buruk yang tersembunyi dalam-dalam, dan agar tidak membocorkan pikiran aslinya di dalam benak—ini bahkan jauh lebih sulit lagi.
Untungnya, bakat Shen Tingyu dalam berlatih ilmu bela diri sangatlah luar biasa, yang mungkin berkaitan erat dengan fakta bahwa mereka bertiga berbagi satu otak yang sama. Hanya saat berlatih bela diri sajalah ia bisa mencegah kedua adiknya mengintip isi pikirannya. Seiring berjalannya waktu, ia menjadi seorang master puncak dan mengubah dirinya menjadi seorang pria gila yang reaksinya selangkah lebih lambat dari orang lain.
Pada akhirnya, ia ditipu mentah-mentah oleh Yun Ce.
Di masa depan yang sudah bisa ditebak, kisah Shen Tingyu pasti akan menyebar ke seluruh negeri Han, dan orang-orang Gui Fang yang selama ini mengagumi budaya Han, kemungkinan besar akan mengetahuinya di detik pertama.
Faktanya, mengetahui rahasia orang lain bukanlah hal yang bagus, terutama mengetahui rahasia yang menyangkut hidup dan mati orang lain, karena itu sangat berbahaya—seperti melihat orang lain melakukan pembunuhan.
Nona Hong melihat dengan jelas beberapa kali Yun Ce membunuh orang secara ilegal. Sebelumnya, Yun Ce sempat berpikir untuk membungkamnya selamanya, tetapi kemudian ia menyadari bahwa pembunuhan-pembunuhan yang dilakukannya memang tidak lazim di tanah Han. Terlebih lagi, apa yang sedang dikerjakan Nona Hong saat ini adalah sesuatu yang memang dituntut oleh garis keturunannya.
Pada akhirnya, ia menjadi sahabat karib Nona Hong.
Setelah berpisah dengan Zhao Qi dan Xiao Man, Yun Ce kembali ke Vila Klan Yun dan menerima sepucuk surat dari Nona Hong.
Isi surat itu sangat membangkitkan semangat.
Tepat pada hari ketujuh bulan lalu, Nona Hong melancarkan pertempuran Pos Penjagaan Gerbang Naga. Hanya dengan memanfaatkan jembatan gantung di Pos Penjagaan Gerbang Naga yang bisa dibuka dan ditutup, ia perlahan-lahan menggerogoti tiga ribu kavaleri berat berlapis baja yang dikirim oleh Peng Da Yong, Inspektur Prefektur Ning. Di antara semua itu, bom yang diangkut oleh Pei Chuan dari Vila Klan Yun memberikan kontribusi terbesar.
Di dalam surat tersebut, Nona Hong menjelaskan secara rinci kepada Yun Ce berbagai cara penggunaan bom serta hasil eksperimennya, dan akhirnya mengatakan kepada Yun Ce bahwa bom itu benar-benar senjata pemungkas yang dapat menentukan hasil peperangan di masa depan.
Bahkan, bom itu akan mengubah cara berperang Dinasti Han dan evolusi perlengkapan militer…
Setelah membaca surat itu, Yun Ce juga mengetahui dari surat Nona Hong bahwa pertempuran ini telah memantapkan status mereka di Prefektur Chuyun. Setelah kehilangan tiga ribu kavaleri berat paling penting di prefektur itu, Inspektur Prefektur Ning, Peng Da Yong, harus menghadapi gempuran dari para tetangganya. Nona Hong sama sekali tidak memiliki ambisi terhadap wilayah Prefektur Ning.
Ia menginginkan Shehuo milik Prefektur Ning.
Sebelum hari perayaan Shehuo pada liburan Musim Semi tahun depan, ia bertekad untuk mendapatkan Shehuo Prefektur Ning dengan cara apa pun dan pada akhirnya menempatkan Shehuo tersebut di Kota Chuyun, guna memulihkan kota prefektur yang nyaris hancur lebur itu.
"Di masa depan, perang di dalam negeri Han akan bergeser dari perebutan wilayah menjadi perebutan Shehuo."
Setelah membaca surat itu, Yun Ce menyerahkannya kepada E Ji dan memintanya untuk menyimpannya.
Zhang Min, yang masih berbaring di atas tempat tidur, berkata: "Prefektur Ning sedang dalam kekacauan besar. Kita harus ikut campur. Dengan kemampuan bela diri Tuan Muda, ada peluang besar untuk mendapatkan Shehuo Prefektur Ning."
Yun Ce menggelengkan kepala dan berkata: "Tidak, itu justru akan dikendalikan oleh Aula Dewa Naga."
Zhang Min berkata: "Semua Shehuo di dunia ini memang dikendalikan oleh Aula Dewa Naga."
Sebuah nyala api tiba-tiba muncul di ujung jari Yun Ce. Nyala api itu menari-nari dengan lincah di ujung jarinya, seperti anak kecil yang nakal. Zhang Min bangkit dan menyentuh Shehuo di ujung jari Yun Ce: "Ini Shehuo milik Prefektur Chuyun?"
E Ji, yang sudah tahu keberadaan Shehuo, mengerucutkan bibirnya dan berkata: "Ini Shehuo milik keluarga kita."
Zhang Min mengabaikan omongan ngawur E Ji dan berkata lagi: "Kenapa ia belum berakar?"
Yun Ce menarik kembali Shehuo itu, terkekeh pelan, dan berkata: "Ia bebas dan tidak mau berakar."
Zhang Min merenung sejenak dan berkata: "Pantas saja Tuan Muda sangat menghargai wilayah, sampai-sampai rela meninggalkan Chang'an yang makmur dan datang ke tanah barbar di utara Tembok Besar ini."
"Sepertinya kalau aku tidak hamil, kamu tetap tidak akan menceritakan soal Shehuo ini padaku, ya?"
E Ji mencibir dari samping: "Bahkan hal seperti ini pun diucapkannya agar didengar oleh anak yang ada di dalam perutmu."
Zhang Min menjulurkan satu kakinya dari balik selimut dan menendang E Ji: "Cepat sana, siapkan sarapan untukku!"
Mendengar itu, E Ji sangat marah tetapi tidak berani mengabaikan wanita hamil ini. Dengan ketus ia menyuruh An Ji untuk menyiapkannya. Mengingat Zhang Min sedang mengandung keturunan pertama Klan Yun, wanita itu tentu tidak boleh diperlakukan sembarangan.
Benar sekali. Saat ini, semua orang di Vila Klan Yun harus berputar mengelilingi Zhang Min untuk melayaninya. Di daratan Han, memiliki istri utama yang cakap memang penting, tetapi memiliki anak laki-laki jauh lebih penting lagi.
Klan Yun saat ini hanya memiliki Yun Ce sebagai satu-satunya pewaris, dan pewaris ini tidak bisa bersembunyi di dalam rumah kaca untuk hidup tanpa beban; ia selalu pergi keluar untuk melakukan hal-hal berbahaya. Jika suatu hari ia tiada, bukan hanya Klan Yun yang akan lenyap, tetapi orang-orang yang bergantung hidup pada Klan Yun juga akan kehilangan pijakan.
Di dalam Klan Yun, mereka adalah para pengikut dan pelayan setia; jika meninggalkan Klan Yun, mereka hanyalah para pengungsi dan budak dari generasi ke generasi. Sekarang Zhang Min sedang hamil, semua orang jadi memiliki harapan.
"Malam ini, mari kita induksi Qi untuk delapan belas anak itu."
Selama makan, Zhang Min mulai membagi tugas kepada Yun Ce sambil terus mengunyah makanannya.
Yun Ce melirik Zhang Min yang tampak angkuh itu dan berkata kepada E Ji: "Apa kamu tidak mau mengendalikan wanita ini? Lagipula, bukankah tadinya hanya dua belas? Kenapa jadi delapan belas?"
E Ji tetap menunduk makan, pura-pura tidak mendengar perkataan Yun Ce.
Zhang Min berkata dengan bangga: "Anak-anak itu memang agak jelek, tapi masih banyak yang potensial. Setelah kamu pergi, aku menemukan enam anak lagi yang cocok untuk induksi Qi. Ditambah enam anak sebelumnya yang sudah diinduksi Qi dan bisa berkultivasi sendiri, sebentar lagi Klan Yun akan memiliki dua nawala pengikut untuk membantu anakku."
"Ngomong-ngomong, aku sudah merekrut Lei Ming dan yang lainnya ke dalam tim agen rahasia milikku. Dan tim agen rahasia itu kuberi nama Lengan Merah."
E Ji, yang tadinya sudah merasa kesal karena tidak bisa menandingi Zhang Min dalam urusan hamil, menjadi semakin murka mendengar Zhang Min secara terang-terangan membajak kekuatan tempur paling penting di Klan Yun untuk dirinya sendiri. Ia membanting sumpitnya, berhenti makan, lalu bangkit dan pergi.
Zhang Min, yang berhasil meluapkan kekesalannya dengan puas, dengan bangga melahap dua mangkuk nasi lagi.
Baik E Ji maupun Zhang Min, keduanya adalah orang Han sejati. Telah dipengaruhi oleh adat istiadat Han sepanjang hidup mereka, mereka tentu saja tidak akan berubah hanya karena kemunculan Yun Ce yang tiba-tiba.
Seorang wanita meneguhkan kedudukannya melalui anak-anaknya.
Bahkan wanita sekuat Zhang Min pun tidak terkecuali. Sama seperti ketika kondisi tubuhnya buruk sebelumnya dan ia tahu sisa hidupnya tidak lama lagi, ia secara aktif meminta seorang anak dari Yun Ce, yang mencerminkan pendiriannya.
Bahkan jika karena tindakan murahan itu ia ditekan oleh E Ji menjadi seorang selir, ia sama sekali tidak menyesalinya. Sekarang, dengan ada nyawa di dalam perutnya, dunianya kembali bersinar terang.
Kehamilan Zhang Min melancarkan tantangan telak terhadap posisi E Ji sebagai istri utama. Seorang istri utama tanpa anak kandung tidak memiliki suara yang kuat di dalam rumah.
Pada saat ini, lupakan soal orang-orang Gui Fang, Nona Hong, atau kekacauan di dunia. Bagi E Ji, dunianya sudah runtuh.
"Tidak ada alasannya. Tubuhmu sangat kuat, dengan vitalitas yang jauh melampaui orang biasa. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan naga, tubuhmu berada di tingkat teratas dunia manusia. Tidak mungkin Zhang Min hamil sementara E Ji tidak, terutama ketika fisik Zhang Min sebenarnya lebih lemah daripada E Ji, tapi dia malah hamil lebih dulu."
Omelan Si Anjing terdengar lagi di dalam kepalanya.
"Apa maksudmu? Maksudmu Zhang Min berselingkuh dariku? Kuberi tahu ya, jangan coba-coba mengompori keadaan. Sekarang, keenam indraku sangat tajam. Meskipun anak di dalam perut Zhang Min masih berupa embrio, aku tetap bisa merasakan ikatan garis keturunan. Itu anakku, tidak mungkin salah."
"Itu yang kumaksud. Standar moral-ku lebih tinggi daripada milikmu, tapi kamu malah tidak percaya. Maksudku, E Ji seharusnya juga hamil; hanya saja ia tidak merasakannya secara jelas. Dia itu gadis konyol yang tumbuh besar tanpa bimbingan seorang ibu, jadi wajar saja kalau dia tidak tahu kalau dirinya sedang hamil."
"Kamu langsung berpikir istrimu berselingkuh? Itukah yang menunjukkan tingkat moralmu?"
"Bagaimana kamu bisa memastikan E Ji juga hamil?"
"Data evolusi tubuhmu selalu berada di bawah pemantauanku. Shehuo melenyapkan bahaya tersembunyi genetik naga dan juga membuat vitalitasmu sendiri melonjak. Jadi, data evolusimu memiliki nilai referensi yang sangat tinggi bagi kedatangan kami berikutnya. Tentu saja aku mencatatnya secara cermat."
Yun Ce merasa Si Anjing ada benarnya juga, jadi ia memutuskan untuk pergi menemui E Ji guna merasakan apakah wanita itu juga tengah berbadan dua.
Kembali ke kamar tidur E Ji, ia mendapati wanita bodoh itu sedang berbaring di atas tempat tidur sambil menangis sejadi-jadinya. Yun Ce membalikkan tubuhnya, meletakkan tangannya di perut bagian bawah wanita itu, lalu menariknya kembali setelah sesaat.
Ia menarik E Ji yang lemas dan menangis tersedu-sedu untuk berdiri, lalu berkata: "Kalau kamu terus menangis dan melukai anak yang ada di dalam kandunganmu, lihat saja kalau tidak kupecut kamu."
E Ji begitu tenggelam dalam tangisannya sehingga tidak mendengar ucapan Yun Ce dengan jelas, ia hanya mendengar bahwa pria itu ingin mencambuknya. Kemarahan langsung tersulut seketika. Ia membenamkan kepalanya di dada Yun Ce dan berkata: "Tidak ada anak, kamu cambuk saja aku. Lakukan sana."
Yun Ce menegakkan tubuh wanita itu, menatap matanya yang basah oleh air mata, dan berkata: "Seberapa bodohnya kamu sampai tidak tahu kalau kamu sendiri sedang hamil?"
E Ji mendengar kata-kata itu dengan jelas kali ini. Ia membelalakkan matanya dan menatap Yun Ce: "Aku punya anak?"
Sambil berbicara, ia mengangkat pakaiannya dan menunduk menatap perutnya sendiri.
Melihat perutnya yang masih rata, ia menggaruknya dengan kesal dua kali: "Kamu cuma membohongiku."
Yun Ce melepaskan pelukannya dari E Ji, mengambil sebutir kacang matang dari piring dan memasukkannya ke dalam mulut: "Anaknya bahkan belum sebesar kacang ini. Masalahnya, kita tidak punya tabib di sini. Kalau ada, mereka pasti bisa mendeteksinya."
Mendengar itu, E Ji langsung bangkit dari tempat tidur, meraba-raba mencari barang sambil berkata dengan terburu-buru: "Tuan Muda, aku ingin menunggang kuda kurma merah ke Xiangcheng. Ada tabib di sana."
Yun Ce duduk di atas kursi yang baru dibuat dan tersenyum: "Tabib juga memeriksa tubuh menggunakan energi internal. Jangan lupa, siapa di sini yang energi internalnya jauh lebih kuat dariku?"
"Aku bilang kamu hamil, ya berarti kamu pasti hamil. Hal ini aku jamin."
Mendengar kata-kata itu, E Ji langsung jatuh telentang kembali ke atas tempat tidur. Ia menghela napas panjang, lalu berbaring kaku tak bergerak bagaikan orang mati. Ketika Yun Ce hendak memeriksanya, E Ji tiba-tiba bangkit tegak bagaikan sesosok mayat yang bangkit kembali, menunduk menatap perutnya sendiri, dan berkata: "Ya ampun, kamu benar-benar membuatku jantungan..."