Gigi Cao Kun sangat putih, dan senyumnya begitu cerah. Esensi dari seorang pemuda terletak pada sepasang mata jernih bagaikan air musim semi, yang memancarkan segala keindahan dan harapan.
Yun Ce berhasil menangkap Monster Angin. Dia merasa iri. Yun Ce merebus Monster Angin itu bersama Kacang Bayi; rasanya sangat enak, dan dia menyukainya. Yun Ce memberinya kepala-kepala musuh yang diambil dari medan perang, dan dia menyukainya. Terakhir, Yun Ce memukulinya dengan Palu Meteor kasar hingga seluruh tubuhnya memar-memar. Meskipun dia merasa iba di hati, pada akhirnya dia sangat terkesan.
Oleh karena itu, Cao Kun adalah seorang Putra dari keluarga bangsawan dengan pendidikan keluarga yang sangat baik dan hati yang dermawan.
Malam terasa begitu dingin dan membosankan. Yun Ce mengeluarkan sebuah kompor kecil yang elegan, meletakkan Poci Tembikar di atasnya, lalu memasukkan banyak Sayur Asin, tahu kering, daging kering, dan Kacang-kacangan.
Omong kosong Cao Kun mengalir deras seperti bendungan yang jebol, dan Yun Ce sesekali menanggapi dengan satu atau dua patah kata, diselingi oleh suara kepulan dari bubur biji-bijian campuran yang sedang mendidih.
“Jadi, Saudara Yun berencana membangun sebuah kota besar di Tanah Tandus ini di masa depan?”
“Ya, aku sudah memberinya nama Kota Yun.”
“Aku ingat kau baru saja mengatakan populasi kota ini harus melebihi satu juta jiwa?”
“Ini baru persyaratan untuk rencana sepuluh tahun. Aku juga punya rencana lima belas tahun dan rencana dua puluh tahun, dengan target di setiap lima tahun, dan aku pasti akan melangkah selangkah demi selangkah.”
“Oh, aku sangat menantikan saat bisa melihat kota yang megah ini.”
“Kau akan melihatnya. Aku baru saja membuka 300.000 mu lahan dan berencana menggunakan Pertanian Ladang Berpindah untuk 200.000 mu dan pertanian intensif untuk 100.000 mu. Pada Bulan He berikutnya, aku akan mendapatkan panen pertama.”
“Saat itu, aku akan menjual Biji-bijian yang tumbuh di sini ke Celah Benteng Besi dan menggunakan Uang yang didapat untuk merekrut lebih banyak orang dan membuka lebih banyak lahan…”
“Apakah Proses membangun kota yang megah itu semudah itu?”
“Tepat sekali. Melakukan sesuatu memang sesederhana itu. Menurutmu apa yang begitu rumit?”
“Tidak, orang tua itu sering memberitahuku bahwa dalam melakukan sesuatu, seseorang harus merencanakannya dengan matang sebelum bertindak, dan tidak boleh begitu saja mulai melakukan sesuatu karena dorongan sesaat sepertimu.”
“Itu karena mereka sudah terlalu tua. Ketika orang bertambah tua, keberanian mereka menyusut. Coba pikirkan, apa hal terburuk yang bisa terjadi jika aku gagal?”
“Ya, bertindak gegabah pasti akan berujung pada kegagalan.”
“Jika aku gagal, ya gagal saja. Aku masih muda dan sanggup menanggung kegagalan. Paling buruk, aku bisa mulai dari awal lagi.”
“Huh, apa yang kau katakan sepertinya sangat masuk akal. Kita masih muda dan sanggup menanggung kegagalan. Paling buruk, kita bisa mulai dari awal lagi. Kenapa aku tidak memikirkan hal ini sebelumnya? Aku tadi hanya memikirkan bagaimana cara menyelesaikan segalanya dalam sekali jalan.”
Yun Ce menyendok semangkuk bubur biji-bijian campuran dengan sendok Kayu lalu menyerahkannya kepada Cao Kun, kemudian mengambil semangkuk untuk dirinya sendiri dan memakannya perlahan-lahan. Di cuaca yang dingin ini, semangkuk bubur biji-bijian hangat sangatlah berharga, bahkan jika rasanya tidak terlalu istimewa, asalkan ia hangat.
Cao Kun meneguk sedikit bubur tersebut, lalu menghentikan sendok Kayunya dan menatap Yun Ce, seolah-olah dia memiliki sesuatu yang sulit untuk dikatakan.
Yun Ce menemukan mangkuk Kayu lain dari Tas Pelana dan menyerahkannya kepada Cao Kun.
Cao Kun yang berseri-seri langsung menyendok semangkuk penuh bubur dari Poci Tembikar, melindunginya dengan lengan bajunya, dan berlari menuju Tenda tempat Pelayan Tua itu berada.
Sesaat kemudian, Cao Kun kembali, dengan cepat menghabiskan buburnya, dan berkata kepada Yun Ce dengan nada lesu, “Orang tua itu memarahiku.”
Yun Ce tertawa kecil, “Kau masih berkeliaran saat mendirikan kemah. Berdasarkan peraturan militer, kau seharusnya dipenggal, bukan sekadar dimarahi.
Sepertinya Pelayan Tua itu telah menitipkanmu padaku. Sekarang, cepat kenakan pakaian zirahmu. Aku memperkirakan orang-orang Gui Fang akan segera menyerang perkemahan.”
Cao Kun sangat gembira dan melompat, “Aku bisa membunuh musuh?”
Yun Ce mengerutkan kening, “Apakah kau masih ingin membunuh Jenderal Sepuluh Prajurit dan Jenderal Seratus Prajurit?”
Cao Kun menggelengkan kepalanya berulang kali, “Aku akan membunuh prajurit rendahan saja.”
“Bagaimana jika Jenderal Sepuluh Prajurit dan Jenderal Seratus Prajurit mereka berpura-pura menjadi prajurit rendahan?”
“Apakah mereka akan sebegitu tak tahu malunya?”
“Ya.”
“Kalau begitu, bisakah kau mencarikan prajurit rendahan yang asli untuk kubunuh?”
“Pergi sana—”
“Baiklah, aku tahu ini bukan ide bagus. Biar kuberitahu, Pelayan Tua itu mengganti semua Biji-bijian di gerobak paling luar dengan pasir. Jika Konvoi terluar direbut oleh orang-orang Gui Fang, jangan pertaruhkan nyawamu untuk merebutnya kembali.”
Setelah melihat Cao Kun pergi, Yun Ce menghela napas, lalu mengenakan Helmnya, memasang Sarung Tangan anti-tusuknya, menyampirkan Busur dan Panah di punggungnya, dan meninggalkan Tenda dengan membawa Tombak Kudanya, berdiri di posisi yang paling mungkin diserang.
Yun Ce mengerti bahwa Pelayan Tua itu sedang menggunakan dirinya sebagai contoh bagi Cao Kun. Entah dia bertempur dengan gagah berani dan mati tanpa mundur, atau melarikan diri di hadapan musuh dan menjadi pengecut, dia bisa memberikan Cao Kun cukup banyak pengetahuan eksperimen kehidupan.
Ini akan sangat berguna bagi kehidupan Cao Kun di masa depan, karena ini adalah ujian hidup dan mati, dan jawaban yang didapat tidak hanya realistis tetapi juga memiliki nilai edukasi yang memadai.
Pelayan Tua itu telah memperkirakan bahwa orang-orang Gui Fang akan datang malam ini, dan dia tampaknya telah melakukan segala persiapan. Namun, ketika Bulan Darah terbit, Pelayan Tua itu tetap merasa sangat terkejut. Dia tiba-tiba menyadari bahwa kabut telah naik di dataran tinggi. Kabut itu mengapung sangat tinggi, mengaburkan Bulan Darah, membuat Permukaan Tanah menjadi sangat redup dan rentan terhadap bayangan ganda.
“Nyalakan api!”
Atas perintah Pelayan Tua itu, seratus atau lebih Bola Lentera bundar dilemparkan oleh para Prajurit dari formasi gerobak. Bola Lentera itu berhenti sekitar seratus langkah jauhnya. Beberapa Bola Lentera tiba-tiba menyala, dan lidah api menjilat setinggi lebih dari dua hasta, menerangi sekelilingnya menjadi daratan putih dengan Pilar-pilar Api yang terang.
Benar saja, tidak jauh dari Pilar-pilar Api tersebut, segerombolan besar orang Gui Fang yang gelap gulita berdiri dalam keheningan. Jika bukan karena penerangan dari Bola Lentera, orang-orang Gui Fang yang gelap ini tidak akan mungkin ditemukan.
“Para Pengintai sudah habis.” Inilah pikiran pertama yang terlintas di benak Yun Ce.
Segera setelah itu, dia mendengar Pemimpin Prajurit berteriak, “Anak panah bersilang, lintasan datar, tembakan beruntun tiga tahap.”
Perintah itu tidak menyebutkan satuan militer tertentu, yang berarti perintah itu berlaku untuk semua orang. Oleh karena itu, Yun Ce menurunkan Busur dan Panahnya dan, sesuai permintaan Pemimpin Prajurit, menyelesaikan tiga tembakan sekaligus dalam sekejap.
Dengan bantuan Pilar-pilar Api yang masih menyala, Yun Ce melihat dengan jelas bahwa tembakan beruntun tiga tahap dengan lintasan datar itu tidak efektif. Musuh-musuh berkulit gelap itu ternyata memiliki perisai yang sama gelapnya. Anak Panah mengenai perisai, memercikkan tak terhitung banyaknya bunga api di malam yang gelap, yang pada akhirnya berujung sia-sia.
Namun, tidak bisa dikatakan sepenuhnya tidak efektif. Setidaknya, tiga Panah yang ditembakkan Yun Ce berhasil membunuh tiga orang berbadan tegap yang tampak seperti pasukan garda terdepan, karena panah Yun Ce, yang didorong oleh busur kuat, mampu menembus perisai.
“Anak panah bersilang, tembakan beruntun tiga tahap, lintasan datar,” suara tenang Pemimpin Prajurit, tanpa ada variasi nada sedikit pun, terdengar kembali.
Untuk apa melakukan ini padahal tidak berguna? Begitu pikiran ini muncul, Yun Ce menekannya dan membidikkan tiga Panah, lalu melepaskannya dalam sekejap.
Untuk sesaat, Medan Perang dipenuhi oleh anak panah bagaikan belalang terbang, dan suara “whoosh” dari panah yang menembus udara terdengar di mana-mana.
Tiga Panah kembali menembus tenggorokan tiga prajurit garda terdepan, namun suara “whoosh” yang padat itu terlalu intens. Yun Ce mendongak kaget dan melihat hujan panah berjatuhan dari atas kepala orang-orang Gui Fang.
Melihat hujan panah itu, Yun Ce merasa telah mempelajari sesuatu. Strateginya adalah menggunakan Panah dari para prajurit yang terpencar untuk melakukan tembakan lintasan datar guna memancing musuh mengangkat Perisai Raksasa mereka di depan, dan kemudian secara diam-diam memerintahkan para pemanah untuk meluncurkan tembakan melengkung, sehingga hujan panah tersebut dapat menimbulkan korban jiwa yang lebih besar pada musuh.
Seperti yang diduga, Strategi Pemimpin Prajurit itu sangat berhasil. Ketika hujan panah menghantam tanah, sejumlah besar orang Gui Fang terkena, dan formasi Serangan mereka yang tadinya agak utuh langsung kacau balau.
Gelombang pertama hujan panah telah menyebabkan kekacauan besar di antara orang-orang Gui Fang. Gelombang kedua hujan panah segera menyusul, kali ini berfokus untuk menimbulkan korban jiwa.
Tepat ketika Yun Ce mengharapkan hasil yang besar dari gelombang hujan panah ini, dia mendengar teriakan terus-menerus dari formasi militer orang-orang Gui Fang.
“Aow ha, aow ha, aow ha…”
Seratus atau lebih Roda Terbang berkilau, yang dirancang untuk memecah formasi, dilemparkan tinggi-tinggi ke udara dari formasi militer. Setelah Roda Terbang yang berputar cepat itu berbenturan dengan hujan panah di udara, mereka mendorong Panah-panah tersebut ke segala arah, dan bahkan lebih banyak lagi Panah yang hancur berkeping-keping oleh Roda Terbang itu.
Yun Ce melirik ke arah orang-orang Gui Fang yang sudah bergegas menyerbu formasi gerobak dan berteriak, “Ambil formasi, tusuk!”
Setelah berteriak, dialah orang pertama yang menusukkan Tombak Kudanya dengan ganas melalui celah yang memang telah disiapkan khusus. Sensasi rasanya sangat halus; ujung tombak itu seolah menembus sehelai pakaian, atau mungkin kantung air, dengan hampir tanpa perlawanan. Ketika dia menarik kembali Tombak Kudanya, dia mendapati ujung tombak tersebut telah berlumuran darah merah.
Ilmu Beladiri tingkat tinggi tidak terlalu berguna pada saat ini. Paling-paling, kecepatan tusukannya lebih cepat daripada yang lain, dan setiap tusukan mampu membunuh seorang musuh.
Formasi gerobak sangat familier bagi pihak Han Agung. Kompartemen gerobak musuh yang tebal didirikan tinggi-tinggi, berfungsi sebagai rintangan. Kompartemen gerobak mereka sendiri dibaringkan, memudahkan untuk naik dan turun, memberikan pasukan pertahanan keuntungan posisi dataran tinggi yang signifikan.
Yun Ce samar-samar teringat bahwa pertempuran dengan jenis formasi gerobak seperti ini seharusnya muncul di era yang jauh setelah Dinasti Han, bukan pada masa Han Agung. Di era-era selanjutnya, benda ini memiliki nama khusus yang disebut Gerobak Samping-kotak.
Meskipun luar biasa bisa berpikir jernih di tengah Peperangan, Yun Ce tetap melompat ke atas Gerobak Samping-kotak pada kesempatan pertama, karena orang-orang Gui Fang yang bergerak cepat itu telah menggunakan perisai dan tubuh mereka sendiri untuk membentuk jembatan di sisi lain Gerobak Samping-kotak, dan beberapa orang Gui Fang yang berani berteriak sambil menyerbu dengan garang ke arah Gerobak Samping-kotak melalui jembatan tersebut.
Ini sangat merepotkan. Tepat saat Yun Ce berdiri di atas Gerobak Samping-kotak dan mengangkat seorang pria Gui Fang berbadan kekar untuk melemparkannya ke atas jembatan manusia, seorang pria Gui Fang dari bawah menyerangnya dengan Tombak.
Oleh karena itu, Yun Ce harus membagi perhatiannya menjadi dua bagian. Bagian pertama mengendalikan tangan kanannya yang memegang Tombak Kuda untuk menebas dan membunuh musuh, sementara bagian kedua mengendalikan tangan kirinya yang memegang Pedang, membunuh setiap musuh yang mencoba menyergapnya.
Ilmu Beladiri Yun Ce jauh lebih unggul daripada para pengawal lainnya. Dia tidak hanya harus membela wilayahnya sendiri, tetapi dia juga sering harus melindungi wilayah pertahanan rekan-rekan di sekitarnya. Untuk sesaat, ke mana pun Yun Ce pergi, orang-orang Gui Fang berdarah bagaikan sungai, dan kepala-kepala mereka bergelimpangan.
Setelah bertarung dan membunuh selama setengah jam terus-menerus, Yun Ce tidak hanya tidak merasa lelah, tetapi entah mengapa, merasa semakin bersemangat.
“Anjing Kecil, apakah aku sakit? Kenapa aku semakin bersemangat semakin banyak aku membunuh?”
“Hehehe, aku sudah tahu kalau kau haus darah. Seluruh keluargamu memang haus darah. Orang lain akan merasa tidak nyaman di tengah lautan mayat dan darah, tetapi kau justru merasa gembira. Kau benar-benar seorang Pervert (Penyimpang).
Tapi bagus juga. Di Dunia ini, tanpa menjadi seorang Pervert atau terobsesi, seseorang tidak akan bisa mencapai hal-hal besar.”
Psikologi penyimpang tidak bisa dituliskan, jadi terpaksa diubah menjadi versi hangat ini untuk dinikmati semua orang.