Seo Yeoun di dalam pelukannya tampak seperti mayat. Suhu tubuhnya begitu dingin. Saat Taehee menarik lengannya dan bangkit duduk, tubuh wanita itu terkulai lemas tanpa tulang. Keadaan kulit yang tersingkap di baliknya membuat Taehee mengatupkan rahangnya hingga otot masseternya menonjol tajam.
Tidak ada napas yang terdengar. Ia menempelkan jemarinya di sisi leher wanita itu, dan sebuah detak nadi yang lemah membalasnya.
Ia melompat turun dari ranjang, lalu berhenti.
Lantai kamar tidur itu berantakan—sepatu bot tempur, serpihan kain yang mungkin dulunya adalah pakaian atau mungkin kain perca, bercak darah di mana-mana.
Ingatan datang dalam bentuk potongan-potongan, dan mengisi bagian yang kosong dengan cara ini membuatnya semakin buruk.
Ia menemukan sebuah jubah mandi dan mengenakannya, lalu mengeluarkan jam tangannya dari reruntuhan dan langsung menekan sebuah nomor tanpa ragu.
Beberapa kali berdering. Seberang sana mengangkatnya.
“Datang ke tempatku. Sekarang.”
—Hah? Kenapa? Ada apa?
Suara itu terdengar sangat terkejut. Taehee tidak pernah menelepon lebih dulu.
“Sesuatu terjadi, makanya aku menyuruhmu datang. Cepat ke sini.”
—O…
Ia menutup telepon tanpa menunggu jawaban dan memeriksa Yeoun sekali lagi.
Tidak heran aroma air mani mendominasi bau darah.
Wajah tampan Taehee mengernyit jijik.
Tubuhnya tak dikenali lagi di bawah rasi bintang berupa tanda merah dan bekas gigitan, dan air mani menempel padanya seperti pasta. Keadaannya, tanpa dibesar-besarkan, bagaikan ia baru saja mandi dengan cairan itu. Ia mengatupkan giginya rapat-rapat.
Keparat gila.
Di antara rambut putih yang berantakan dan hancur, ujung hidung kecil dan bibir yang memar keunguan mengintip keluar.
‘Ketua Tim… jika kau membunuhku… kau tidak boleh…. Rumah sakit, hic, saat kau membawaku… pakaikan aku baju… senjataku….’
Pecahan suara isak tangis muncul dalam potongan-potongan yang terputus.
Taehee menyibak rambutnya yang dipenuhi darah ke belakang dan melangkah menuju kamar mandi. Bahkan tanpa kata-kata itu, ia tidak bisa membiarkan siapa pun melihat wanita itu dalam keadaan begini.
Ia melepas jubah mandinya saat berjalan, lalu membersihkan diri dengan cepat. Air menyiram kulit yang memerah karena darah dan mengalir berwarna merah muda ke lubang pembuangan.
Masih dalam keadaan basah, ia menyiapkan beberapa handuk yang direndam air hangat dan kembali ke kamar Yeoun, yang terbaring tak bergerak di atas ranjang. Handuk putih itu berubah menjadi merah saat ia mengelap tubuh wanita itu, lalu dilemparkan ke lantai.
Ia menggendong tubuh yang sudah dibersihkan itu dalam pelukannya dan membawanya keluar dari kamar tidur. Wanita itu terkulai lemas; suhu tubuhnya masih dingin.
Di kamar cadangan, ia membaringkan wanita itu di atas ranjang yang beraroma baru dan belum pernah digunakan sama sekali.
Tidak ada satu pun bagian dari tubuhnya yang tidak ia gigit.
Bahkan bagian atas kakinya, bahkan jari-jarinya yang kecil dan lembut—semuanya dipenuhi oleh bekas gigitan.
Haruskah aku bersyukur karena tidak membunuhnya?
Itu juga benar. Tanpa akal sehatnya, Taehee bisa saja membunuhnya dengan mudah. Pada saat ia merobek gerbang keluar, kewarasannya telah terbakar habis, seperti bola lampu yang padam, dan bertahan dalam kondisi itu lebih lama lagi akan membuat amukannya tak terhindarkan.
Itulah sebabnya Seo Yeoun seharusnya tidak berdiri di sana menunggunya. Ia sudah menyuruh wanita itu untuk menjaga dirinya sendiri. Cih. Apakah tidak ada seorang pun di sana yang memberitahunya?
Lalu sekali lagi, jika wanita itu melarikan diri dan pergi, itu akan menjadi masalah tersendiri. Bahkan di luar kesadarannya, ia tahu ia memiliki seorang guide—ia akan membantai semua orang di sana untuk menemukannya jika ia harus melakukannya. Ingatan tentang apa yang telah ia lakukan pada Kwon Bomin muncul ke permukaan.
Ia berniat untuk membunuhnya. Apa pun yang berada di antara dirinya dan Seo Yeoun.
Taehee menatap tajam ke arah Yeoun untuk waktu yang lama, lalu berjalan ke ruang pakaian untuk mencari sesuatu yang bisa dipakainya.
Mengesampingkan semua itu, hal yang paling aneh adalah Seo Yeoun sendiri.
Rekan-rekan pengguna kemampuan mengarahkan senjata kepadanya dalam kondisi seperti itu, dan memang seharusnya begitu—namun makhluk mungil ini berjalan mendekat tanpa secercah rasa takut pun.
‘Ketua Tim, ayo pergi.’
Apakah ada yang salah di kepalanya?
‘Apa kau… tidak kesakitan… lagi?’
Atau apakah wanita itu sama tidak warasnya dengan dirinya?
Sebuah sweater rajut yang secara tidak sengaja disusutkan oleh pengurus rumah tangga di dalam mesin cuci masih menjuntai melewati paha Yeoun. Namun sweater saja tidak cukup; ia melilitkan seprai baru di tubuh wanita itu dari leher ke bawah, dan barulah bel pintu berbunyi.
“Apa? Ada apa, apa yang terjadi?”
Woo Sangwoo, orang yang ditelepon Taehee, menerobos masuk. Taehee tidak mengatakan apa-apa, ia hanya membukakan pintu kamar Yeoun dan menunjuk dengan dagunya. Sangwoo mengikutinya masuk, dan wajahnya berubah dari terkejut menjadi ngeri saat ia tergagap.
“M-mati? Apa kau—apa kau membunuhnya?”
Sangwoo, yang pucat pasi seperti kertas, mencemoh bahwa Taehee seharusnya menelepon Direktur Woo, bukan dirinya—
“Tidak ada yang mati, sialan.”
Taehee menggeram dengan seluruh wajahnya, suara dan ekspresinya menyatu dalam umpatan yang sama.
Mendengar itu, Sangwoo merayap dengan hati-hati ke tempat tidur, memastikan Seo Yeoun bernapas, dan menghela napas lega yang luar biasa.
Dia bukan mumi—ada apa dengan membungkus seseorang dengan kain putih seperti ini? Sambil menggerutu dalam hati, Sangwoo memeriksa wajah wanita itu.
Rambut putih… seorang penyihir?
Bahkan dalam keadaan seperti mayat, kecantikan yang membingkai rambut putih itu jelas luar biasa.
Ia meletakkan tasnya dan mengulurkan tangan untuk menarik seprai penutup saat sebuah suara dingin memotong.
“Untuk apa kau membuka pakaiannya.”
“…….”
Kepala Sangwoo menoleh karena bingung.
Gadis yang terbaring di sana terlihat setengah mati, sementara wajah tampan pria ini hampir bersinar—Pikirannya baru sampai di luar batas kewarasannya ketika sesuatu mulai terhubung. Ia menatap cepat antara Yeoun dan Taehee. Bersinar. Woo Taehee, yang ketampanannya tidak tertandingi bahkan oleh para selebritas, yang telah memegang posisi nomor satu dalam jajak pendapat “wajah paling tampan” selama bertahun-tahun—wajahnya selalu tampak muram dan liar karena kekurangan guiding.
“…Guide?”
Berita bombastis tentang guide Taehee terlambat muncul dalam ingatannya. Ia benar-benar lupa.
“Apakah kau akan menunggu sampai dia berhenti bernapas sebelum kau menutup mulutmu?”
Sedikit saja ia bertele-tele, lehernya—atau sesuatu yang lain—pasti akan patah. Sangwoo berkata bahwa ia harus memeriksanya dan dengan cepat menarik seprai itu. Kemudian ia menatap kulit yang terlihat di balik sweater dengan mata yang menolak untuk percaya pada apa yang dilihatnya.
Kata-kata mendesak naik ke tenggorokannya, tetapi Sangwoo menelannya mentah-mentah, memeriksa Yeoun, memasang infus, dan memberikan beberapa suntikan.
“Jika ini kehabisan energi karena guiding, rumah sakit tidak akan membantu. Kau hanya harus menjaganya.”
Ia telah memasang infus dan memberikan suntikan karena tidak melakukan apa-apa bukanlah sebuah pilihan, katanya, lalu menatap Yeoun yang terbaring di sana seperti orang mati sebelum tangan Taehee mendorongnya keluar kamar.
“Jagalah dia—lalu apa?”
Sangwoo, yang berdiri canggung di antara lorong dan ruang tamu, mengangkat bahu. Postur tubuh Taehee yang menjulang di hadapannya sangat mengintimidasi.
“Belum pernah ada guide yang berakhir seperti itu sebelumnya, jadi aku tidak tahu.”
Sangwoo memperhatikan wajah kaku Taehee, yang jelas-jelas penuh dengan pertanyaan.
Di bangsal guide ia telah melihat banyak kasus yang tidak biasa, tetapi tidak pernah ada yang seperti ini.
Lalu kenapa kau melakukan itu padanya—ia ingin bertanya, tetapi ia mengerti, setidaknya sebagian. Ia tahu sudah berapa lama Taehee bertahan, menderita. Pemahaman itu datang dengan mudah. Tetapi kemudian ia memikirkan orang yang terbaring di tempat tidur itu, dan tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
“Biarkan aku mengambil air.”
Sangwoo membawa tasnya melewati Taehee menuju dapur.
“Bukannya dia hanya kehilangan energi karena dirimu—dia tidak bisa memurnikan energimu, dan itulah sebabnya dia jadi seperti ini.”
Ia menarik sebotol air dari kulkas dan melanjutkan. Taehee bersandar di dinding dapur, mengawasinya dengan tatapan dingin.
“Para guide sangat lemah jika dibandingkan dengan esper, tetapi dibandingkan dengan manusia biasa, mereka jauh lebih kuat—jadi dia tidak akan mati. Kapan dia akan bangun, aku tidak bisa memastikannya.”
“Kau yakin?”
Yakin dia tidak akan mati? Suara Taehee membeku. Sangwoo, yang sudah merasakan hawa dingin di tengkuknya sejak tadi, meletakkan botol kosong itu di atas meja.
Suasananya menyiratkan bahwa satu jawaban yang salah akan membuat hidupnya kacau.
“Yah, selalu ada pengecualian untuk segalanya….”
“Aku bertanya apakah kau yakin.”
“…Mungkin, hampir pasti….”
“Woo Sangwoo.”
Iris hitam Taehee tenggelam ke tingkat yang paling gelap, berkilat tajam dan penuh gejolak. Sangwoo menelan ludah dengan susah payah.
“Dengar—guiding adalah sesuatu yang kau pelajari melalui latihan dengan seorang esper, tetapi memurnikan energi yang kau ambil dari seorang esper adalah sesuatu yang harus dicari tahu sendiri oleh guide tersebut. Jika dia berhasil melakukannya sendiri meskipun hanya sedikit, dia akan bangun. Jika tidak….”
Suaranya mengecil. Sejujurnya, tidak ada yang tahu jawabannya. Tidak ada preseden seorang guide yang mati karena guiding.
Taehee menemukan rokok yang ditinggalkannya di lemari dapur dan menyalakan sebatang.
Ia sudah sangat muak dengan kemampuannya sendiri.