Penduduk modern yang menghuni Seoram tidak saling memandang.
Mereka juga tidak mengamati pemandangan di luar kereta bawah tanah.
Mereka hanya menundukkan kepala ke arah ponsel pintar mereka.
Seorang warga Seoul, yang asyik dengan ponsel pintarnya, tiba-tiba mengangkat pandangannya dari layar.
Sudah lama sekali sejak ia memandang kereta bawah tanah dengan cara seperti itu.
Ia melirik sekilas ke sekeliling bagian dalam gerbong kereta.
Seolah-olah semua orang di kereta bawah tanah itu akan terserap ke dalam persegi panjang kecil yang bercahaya.
Beberapa membaca web novel. Yang lain, webtoon. Beberapa menggulir berita.
Tapi mayoritas penumpang terfokus pada satu permainan.
Hanya dengan melirik, ia bisa langsung mengenali permainan mana itu.
Lagipula, ia juga baru-baru ini memainkannya.
Blessing of the Apocalypse M 2nd.
Itu adalah permainan paling populer saat ini.
Apa alasan keberhasilannya? Siapa yang tahu.
Kritikus game membahasnya panjang lebar, tapi ia tidak peduli dengan itu.
Ia punya teori sendiri bahwa permainan itu memberikan kepuasan pengganti.
Di dalam permainan, ia adalah seorang penyihir.
Dunia nyata dihantui oleh segala macam roh jahat, tapi bahkan pahlawan-pahlawan berdarah tinggi pun hanya bisa menggunakan “berkat”.
Mereka tidak tahu cara menggunakan “sihir”.
Tentu saja, Heavenly Sword, Kang Geom-Ma adalah pengecualian.
Pria itu adalah sesuatu yang lebih dari sekadar pahlawan.
Dan tepat di sanalah kepuasan pengganti yang ia bicarakan muncul.
Perasaan kesatuan dengan Kang Geom-Ma, yang sepenuhnya mengalahkan pahlawan-pahlawan yang sombong. Para pemain “Blessing of the Apocalypse M” benar-benar terpikat oleh kesenangan aneh itu.
Bagaimanapun juga.
Sebuah tawa terlepas darinya. Sungguh tawa yang ironis.
“Dan aku bedanya?”
Ia membuka kembali permainannya.
“Hah?”
Seruan terlepas darinya tanpa sengaja.
Dan bukan hanya darinya, tapi juga dari penumpang lain di kereta bawah tanah.
[Chapter Utama Gandhara dimulai]
“Chapter Utama Gandhara…?”
Ia bahkan tidak tahu bahwa “Festival Adharma” adalah beta tertutup.
Tanpa menyentuh layar, guliran mulai bergerak dengan sendirinya.
Dalam huruf merah muncul nama distributor. Itu pertama kalinya ia melihatnya sejak mulai bermain.
〈Didistribusikan oleh Kali Yuga.〉
Itu terjadi seketika.
Clonk!
Para penumpang semua terhuyung ke satu sisi. Mereka yang berdiri membenturkan dahi mereka ke pegangan tangan.
Rumble, rummmble…!
Kereta bawah tanah berguncang hebat.
“Kyah, aahh!”
Keterkejutan dengan cepat berubah menjadi teror. Kereta yang mereka tumpangi sedang melintasi jembatan di atas Sungai Han.
Jika kereta bawah tanah tergelincir, mereka semua akan berakhir di dasar air sebagai makanan ikan…
“L-lihat ke luar…!”
Seorang pemuda dengan headphone menunjuk ke arah jendela.
Ke arah yang ditunjuk jarinya, Menara Seoul, berbentuk seperti kerucut, menjulang dengan megah.
Dari puncak menara, ruang mulai robek secara diagonal.
Seolah-olah seorang cyclops perlahan membuka kelopak matanya, sebuah celah terbuka di udara. Bola matanya berwarna merah pekat, dan pupilnya benar-benar hitam.
Pemandangan itu begitu surealis sehingga semua orang lumpuh.
Sementara semua bergumam “eh?” dengan tatapan kosong, sebuah suara menggema dari Menara Seoul.
Gelombang kejutnya begitu kuat hingga menimbulkan ombak besar di Sungai Han. Itu adalah suara yang tidak bisa diabaikan, mustahil untuk dilewatkan.
Dan seolah-olah suara itu telah direkam, pesan muncul di semua layar ponsel pintar.
Di pupil Menara Seoul, simbol aneh tergambar.
Dan pada saat itu.
Fwooooooosh!
Mata tunggal itu menembakkan sinar merah.
Sinar itu terfragmentasi menjadi puluhan, ratusan, ribuan, puluhan ribu berkas, yang meledak ke bawah menimpa semua warga Seoul.
Berada di dalam kereta bawah tanah tidak memberikan perlindungan. Sinar-sinar itu menembus segala sesuatu di jalurnya dan tak terhindarkan mengenai orang-orang.
“Kugh…!”
Tapi itu tidak membunuh.
=Kau telah ditandai dengan segel Satya Yuga=
=Wahai anak yang diberkati oleh Kekuatan Penindasan=
Ia menunduk.
“Apa ini…?”
Sebuah simbol telah muncul di tulang selangkanya.
“Uugh, aaaagh!”
Para komuter mulai berbusa di mulut sambil menggaruk leher mereka.
Beberapa berguling di tanah dengan perut menekan lantai, mengerang kesakitan.
=Kami akan menganugerahimu Zaman Keemasan=
Demikianlah Gandhara dimulai.
Tepat setelah peristiwa anomali.
Tatatatata!
Begitu kami keluar dari hotel bersama kelompok, kami berhadapan langsung dengannya.
“…Sebuah mata.”
Itu adalah sebuah mata.
Mata merah dan hitam yang mendorong awan-awan dan membentang di seluruh tengah langit.
Tekanan atmosfer turun drastis. Semua orang, termasuk kelompok kami, menengadah ke arah mata tunggal itu.
Dilihat dari jauh, pasti terlihat seperti konfrontasi antara raksasa dan sekelompok manusia.
“Satya Yuga…”
Yang bergumam itu adalah Yu Sein, yang entah kapan telah berdiri di sampingku.
Aku bertanya.
“Satya Yuga? Boss kuartal pertama Blessing of the Apocalypse M?”
“Ya.”
Yu Sein mengangguk serius, dagunya tegas.
“Mengingat kau adalah pemula yang bahkan belum menginjakkan kaki melewati ambang kuartal pertama, kurasa kau tidak akan tahu…”
“Kau masih akan bercanda bahkan dalam situasi seperti ini?”
“Itu bukan candaan.”
“Bagaimanapun, tidak sepertimu, aku melihatnya kemarin bersama tim pelopor. Dan itu terlihat persis seperti itu.”
Blessing of the Apocalypse adalah permainan baru, baru saja dirilis. Tapi, ayolah—bukankah orang Korea adalah rakyat game dan kecepatan?
Mereka maju dengan kecepatan penuh dengan teknik luar biasa. Mereka menyebut diri mereka tim pelopor.
Dan Yu Sein, seorang gamer hardcore, berada di depan tim itu.
“Jadi kau tahu semua pola bosnya?”
“Sial.”
“Tapi setidaknya aku tahu debuff macam apa yang ia lemparkan di awal.”
“Yah, aku tidak tahu apakah itu debuff atau buff.”
“Apa maksudmu itu?”
Suara tegas menyela.
“Yu Sein!”
Media tiba-tiba menatap Yu Sein.
“Apa kau sedang membicarakan game populer belakangan ini?”
“Ya. Kang Geom-Ma dan aku menduga bahwa kiamat kedua akan berupa game.”
Rachel mengerutkan kening.
“Kenapa tidak kau katakan itu lebih awal?!”
“Aku tidak menyangka akan muncul secepat ini…”
Sebutir keringat menggelinding dari pelipis Yu Sein hingga ke dagunya.
Ini pertama kalinya aku melihatnya gugup.
“…Sepertinya dia cukup terburu-buru, ya? Kalau datang secepat ini.”
“Aku mengerti situasinya mendesak.”
Ryozo dengan hati-hati melipat kacamatanya dan melangkah maju.
“Pertama, mari evakuasi warga sipil. Rencana-rencana menyusul.”
“Aku setuju.”
Abel muncul tanpa suara dan menghunus pedangnya, Notung. Dilihat dari pakaian dan rambut basahnya, sepertinya ia berlari ke sini langsung setelah berenang di laut.
“Pertama, evakuasi orang-orang.”
“Aku akan menghubungi Speedweapon segera.”
Ryozo menelepon ke suatu tempat.
“Ya, Speedweapon, kau bersama staf cadangan Gehenna sekarang, kan? Situasinya? Kita bahas nanti. Bagaimanapun, ya, ya. Evakuasi warga sipil bersama mereka dulu. Instruksi tambahan akan datang dari tim asistenku…”
Setelah menutup telepon, Ryozo mengambil senjata-senjata yang sesuai dari kantong dimensinya dan membentangkannya di tanah. Termasuk busurnya sendiri, Jeokgung Baeksi, ia juga meletakkan halberd Rachel.
Sambil menyaksikan adegan itu, aku merasakan sensasi aneh.
Bahkan jika mereka disebut generasi emas atau pahlawan tak tertandingi, ketenangan mereka di saat-saat seperti ini sungguh menakjubkan.
Aku menatap tatapan Abel. Dengan susah payah, ia berhasil mengangkat sudut bibirnya yang gemetar.
“Dibandingkan dengan latihan keberanian yang kita lakukan baru-baru ini, ini bukan apa-apa. Itu berkatmu.”
Ia merujuk pada “itu” di Pulau Avalon.
Aku bersumpah Abel tidak bermaksud menggodaiku. Itu hanya kesalahanku sendiri karena merasa bersalah tanpa alasan.
Tapi kiamat kedua tidak memberiku waktu untuk menjadi sentimental.
Rachel berteriak, menunjuk ujung halberdnya ke mata di langit:
“Ada sesuatu yang datang! Tidak, sesuatu akan datang!”
Rachel memiliki mata yang bisa melihat rahasia. Bagaimanapun, dia sudah “keluar,” jadi tidak ada gunanya menyembunyikannya.
Ryozo memasang anak panah pada tali busur. Ia menariknya dengan kuat hingga busur panjang yang kaku melengkung membentuk kipas.
Crack!
Ia melepaskannya. Anak panah itu membelah udara dan terbang lurus menuju pupil.
Dan kemudian, seperti yang diduga, sebuah simbol muncul di mata itu.
Dalam pertempuran, hal terpenting selalu adalah menyerang lebih dulu.
Anak panah, yang dilepaskan tepat sebelum mata menunjukkan tanda-tanda gerakan, menembus ke tengah pupil.
Crash!
Simbol itu retak. Mata raksasa itu mulai pecah seperti kaca. Bahkan melawan kiamat, anak panah Ryozo efektif.
Namun, jika berakhir begitu saja, itu bukanlah kiamat yang ditakuti.
Faktanya, bahkan mata raksasa itu pun pasti hanya fenomena lokal.
Mata-mata serupa muncul secara bersamaan di seluruh dunia.
Retakan-retakan menyebar seperti jaring laba-laba. Sinar kemerahan. Alarm berdering di kepalaku.
Ledakan cahaya, yang belum pernah terjadi sebelumnya, merembes melalui celah-celah dan jatuh ke tanah.
Mereka terlihat seperti tangan pendosa di neraka, meraih mencari keselamatan. Mereka bukan individu tetapi massa kolektif. Seperti puluhan ribu ular menjulurkan lidah mereka untuk menjilat bumi.
Giliranku untuk bertindak.
Aku melepaskan tali Murasame. Memutar pergelangan tanganku, aku menghunus sarung pedang sashimi kelas EX.
[Berkat Dewa Pedang termanifestasi]
Aku menggenggam dua bilah sashimi dengan posisi menghadap ke bawah. Sinar-sinar yang tercurah membawa energi sial saat mereka menghantam tanah. Yang lain menyelam lurus ke bawah seperti bintang jatuh.
Aku menekan kakiku dengan kuat. Pusat gravitasiku stabil.
Aku mengisi Murasame dengan niat membunuh.
Aku mengisinya dengan petir. Energi gelap dan percikan kuning berputar secara aerodinamis di sepanjang tepi bilah.
Aku mengayunkan dengan kuat.
Dari bumi ke langit.
“Light Dragon Sword.”
Tebasan Murasame membentang menjadi payung yang menutupi seluruh pulau. Sinar-sinar, yang menabrak penghalang petir dan niat membunuh, meledak menjadi partikel-partikel merah yang cemerlang.
Sinar-sinar yang belum pernah terjadi sebelumnya yang ditembakkan oleh mata itu runtuh. Sisa-sisanya beterbangan seperti embun beku, jatuh merah dan berlimpah.
Tapi ini masih belum berakhir.
Mata kiamat itu tetap utuh, dan ini pun hanya bencana lokal.
Beban yang menindih bahuku tidak terbatas pada pulau ini.
Mata itu menyipitkan kelopaknya.
Sepertinya kesal karena rencananya tidak berjalan sesuai harapan. Ia menembakkan sinar lagi. Kali ini mereka menghantam lebih keras pada penghalang yang dibuat Murasame.
“Geom-Ma.”
Ryozo menatapku dan mengangguk. Matanya menunjukkan keteguhan. Itu adalah deklarasi jelas bahwa ia siap bergabung dalam pertempuran.
Aku tidak akan mengabaikan kehendak itu.
Kiamat adalah entitas terpisah dari komandan tubuh. Semua orang harus bersatu untuk bertempur.
“Thunder Dragon.”
Dari belakang kami semua, naga petir mengembang. Ia naik ke langit seperti pusaran, mengaitkan cakarnya di bawah ketiaknya.
Garis petir yang memanjang.
Angin selatan menyentuh pipiku dengan acuh tak acuh. Energi terkondensasi di antara kilatan tajam dan melesat ke arah mata.
Untuk menentang langit.
《Semoga berkata para dewa menyertai kita》
Hari ini, umat manusia menentang takdir.
Sementara itu, di Gehenna.
“…Apa itu tadi…?”
Choi Seol-Ah, yang telah berjalan beberapa saat, berbalik.
Arus udara dingin, seperti tangan hantu, mengalir di punggungnya.
“Mungkinkah karena ini adalah alam Iblis…?”
Meremehkannya, ia terus berjalan.
Lagipula, dia berada di alam iblis.
Bahkan jika hantu sungguhan muncul, itu tidak akan aneh.
“Aku merasa tertarik pada sesuatu dan datang…”
Sudah berapa lama dia berjalan?
Semak-semak yang memudar bergoyang. Choi Seol-Ah cepat menoleh ke arah itu.
“Eh, eh?”
Mereka adalah tupai.
Bukan satu, tapi beberapa.
Mereka menyembulkan kepala, menatapnya lurus.
Memiringkan kepala kecil mereka dengan mata bingung.
“Mereka terlihat seperti tupai dari dunia manusia…”
Tepat saat dia mencoba mendekat—
Semak-semak bergoyang, dan siluet gelap tiba-tiba berdiri.
Choi Seol-Ah jatuh terduduk karena kaget.
“K-kamu adalah…?”
Seorang pria dengan mata gelap menatapnya, satu tangan di pinggang.
Choi Seol-Ah menurunkan pandangannya setelah melihat wajahnya.
Choi Seol-Ah menahan napas lalu berteriak sekuat tenaga.
“Peleceh seksuaaaal!!!”