Nightmare, 1st Floor (4)

Situasi Ruang Kendali Gedung Putih.

Semua tokoh penting dari pemerintahan dan militer Amerika Serikat berkumpul di sana, termasuk sang Presiden.

Dalam atmosfer yang begitu khidmat, semua mata terpaku pada layar raksasa.

[02:46:32]

Seiring hitungan mundur pada layar yang terus berkurang, bayangan di wajah mereka tampak semakin kelam.

Batas Waktu untuk tingkat kesulitan Nightmare (Mimpi Buruk) di Menara.

Jam dinding yang menghitung mundur menuju kepunahan umat manusia.

"Bagaimana situasinya, Direktur Ban?"

Sang Presiden memecah keheningan.

Ban, direktur Biro Manajemen Pendakian Menara yang baru dibentuk, menjawab sambil menatap ke ruang hampa di depannya.

"Tingkat atrisi semakin cepat. Saat ini kita berada di sekitar angka 76.000... tetapi jika Batas Waktu ini turun lebih jauh, kita mungkin akan melihat penurunan jumlah yang drastis secara sekaligus."

Ia sama sekali tidak berniat menyalahkan mereka.

Puluhan ribu orang telah tewas, namun tetap saja belum ada seorang pun yang berhasil menyelesaikannya.

Kepunahan mungkin sudah berada di ambang pintu, tetapi manusia mana yang dengan sukarela melemparkan diri ke dalam perangkap maut dengan tingkat kelangsungan hidup nol persen?

Jika dipikir-pikir, lebih dari 20.000 orang yang telah menantangnya sejauh ini justru patut dikagumi atas keberanian mereka.

Siapa yang bisa membayangkan hal ini, bahkan sejak setahun yang lalu?

Bukan perubahan iklim, bukan perang nuklir, bukan pula hantaman asteroid, melainkan akhir dunia yang datang dengan cara seperti ini.

Menara itu telah muncul. Para Pendaki mendakinya. Mereka membawa pulang zat baru bernama Batu Sihir, dan dunia berubah dalam semalam.

Tidak butuh waktu lama bagi negara-negara untuk menyadari bahwa masa depan akan dibentuk ulang sepenuhnya di sekitar Menara dan para Pendakinya.

Amerika Serikat telah bergerak cepat untuk mempersiapkan gejolak yang akan datang, namun pada akhirnya, semuanya sia-sia.

Bahkan tingkat kesulitan Hard (Sulit), yang konon sangat brutal dengan caranya sendiri, kini telah berhasil melampaui lantai enam.

Lalu, apa jadinya yang membuat tingkat kesulitan Nightmare begitu mustahil hingga tidak ada satu pun lantai yang bisa diselesaikan?

Sebentar lagi, kutukan yang dijanjikan oleh Menara itu akan turun.

Ketika waktu habis, 99% umat manusia akan mati.

Hal itu terdengar begitu tidak masuk akal, tetapi bagaimana bisa seseorang mengabaikannya?

Ini adalah ramalan yang diturunkan oleh makhluk transenden, entitas yang telah mendirikan menara kolosal di tengah Samudra Pasifik, memilih orang-orang secara acak di seluruh dunia dan menganugerahi mereka kekuatan supernatural. Sesuatu yang mampu melakukan semua itu.

Tidak aneh sama sekali jika makhluk itu mampu melenyapkan umat manusia dalam kedipan mata.

Satu-satunya bentuk perlawanan yang tersisa adalah mengerahkan seluruh daya tembak dari teknologi yang telah dibangun oleh umat manusia untuk melawan Menara yang tidak dapat dipahami itu.

Persiapan telah rampung sepenuhnya.

Jika tidak ada seorang pun yang berhasil menyelesaikannya pada saat Batas Waktu mencapai tiga puluh menit, pemboman nuklir ke Menara Pasifik akan diluncurkan. Itulah garis akhir yang telah mereka tentukan.

Operasi upaya terakhir yang dikoordinasikan dengan Tiongkok, Rusia, dan setiap kekuatan besar lainnya. Pertaruhan pamungkas umat manusia.

Tetapi semua orang di ruangan itu sudah merasakan kebenarannya. Itu akan sia-sia.

Kesimpulan telah ditarik sejak lama bahwa Menara di Pasifik, yang akarnya diyakini memanjang hingga ke inti bumi, tidak dapat dihancurkan dengan cara apa pun.

Penghalang energi tak dikenal yang melapisi permukaannya tampaknya berada di luar hukum fisika sepenuhnya, memblokir semua kekuatan fisik eksternal.

Jadi, ini tidak lebih dari tindakan perlawanan terakhir yang putus asa.

"Tuhan kasihanilah kami..."

Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa.

Semoga seseorang di antara para Pendaki yang tersisa berhasil. Semoga, kumohon, keajaiban akan terjadi.

"Jika Batas Waktu turun menjadi satu jam, aku akan memasuki Menara itu sendiri. Aku akan memanggil orang lain untuk menangani laporan status."

Semua mata beralih ke Direktur Ban.

Ia juga seorang Pendaki yang ditugaskan untuk tingkat kesulitan Nightmare.

"Puluhan ribu orang telah mengorbankan nyawa mereka. Sebagai direktur Biro Manajemen Pendakian Menara, bukankah setidaknya aku harus memenuhi tugas terakhirku?"

"...Dimengerti. Terima kasih atas dedikasi Anda, Direktur Ban."

Ruangan itu merespons dengan anggukan muram.

Menambahkan satu orang lagi tidak akan membuat peluang untuk membalikkan bencana ini menjadi jauh dari nol.

Ban, dengan ekspresi yang sama suramnya, berbalik untuk memeriksa jumlah yang tersisa sekali lagi ketika...

[Lantai 1 dari semua tingkat kesulitan telah diselesaikan.]

[Menara memanggil Pendaki baru.]

Pesan-pesan terwujud di depan matanya.

Ban berkedip, lalu matanya terbuka begitu lebar hingga tampak nyaris merobek kelopak matanya saat ia memeriksa status tingkat kesulitan Nightmare.

[Nightmare]

Personel: 175.837

Batas Waktu: 1 tahun, 2 jam, 39 menit, 2 detik

Lantai Tercapai: 2

"Ini... ini berhasil!"

Ban melupakan seluruh wibawanya dan berteriak sekuat tenaga.

Semua orang menatapnya dengan terkejut.

"Ya Tuhan sialan! Berhasil! Itu terjadi! Lantai 1 Nightmare telah diselesaikan!"

"...Apakah itu benar?!"

"Sebuah pesan baru saja muncul yang menyatakan bahwa Lantai 1 dari semua tingkat kesulitan telah diselesaikan! Batas Waktu Nightmare telah diperpanjang satu tahun, dikonfirmasi! Hahaha!"

UARRGH...!

Orang-orang saling berpelukan, meluapkan kegembiraan. Beberapa menangis karena merasa lega.

Direktur Ban memeluk wakil direkturnya, Samuel, sambil tertawa.

"Sungguh lega, Direktur!"

Dengan ini, umat manusia telah selamat.

Ini hanyalah penundaan selama satu tahun, tetapi tidak ada seorang pun yang peduli tentang hal itu sekarang.

"Jumlah personel di setiap tingkat kesulitan juga naik 100.000. Itu terjadi tepat saat pesan tentang penyelesaian semua Lantai 1 muncul."

"Benarkah? Mungkinkah personel bertambah setiap kali satu lantai penuh diselesaikan?"

Kegembiraan itu hanya berumur pendek. Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.

Penyelesaian Lantai 1 Nightmare, dan para Pendaki baru.

Fase baru akan segera dimulai, dan sepertinya tidak akan ada waktu barang sedetik pun untuk bernapas.

"Ngomong-ngomong, siapa orang itu sebenarnya? Pahlawan yang telah menyelesaikan Nightmare."

"Itulah yang harus kita cari tahu."

Penyelesaian pertama kali sepanjang sejarah untuk tingkat kesulitan Nightmare, di mana tidak ada satu pun orang yang kembali hidup-hidup hingga saat ini.

Siapa pun orang itu, dari negara mana pun mereka berasal, sebuah pengumuman kemungkinan besar akan segera muncul. Kecuali jika mereka adalah Pendaki Tidak Terdaftar yang tidak pernah melapor kepada pemerintah mereka.

Bagaimanapun juga, satu hal sudah pasti.

Orang itu telah menyelamatkan umat manusia dari jurang kepunahan, untuk saat ini.

Mataku terbuka.

Aku bangkit duduk dan melihat sekeliling.

"…?"

Aku masih hidup?

Aku memeriksa tubuhku.

Panah yang telah menembus perutku hilang tanpa jejak, semuanya utuh sempurna. Leherku juga baik-baik saja.

Tidak ada noda darah, bahkan pakaianku yang robek pun kembali utuh. Seolah-olah semuanya telah dipulihkan dengan sempurna.

Tepat sebelum aku pingsan, sepertinya aku melihat pesan yang mengatakan kalau aku telah menyelesaikannya... apa aku benar-benar berhasil melakukannya?

Jika penyelesaian itu telah menyembuhkan tubuhku, kalau begitu ya, itu pasti berhasil.

Aku memeriksa status tingkat kesulitan Nightmare dan merasa yakin.

[Nightmare]

Personel: 175.830

Batas Waktu: 1 tahun, 2 jam, 38 menit, 31 detik

Lantai Tercapai: 2

Lantainya telah berubah menjadi 2, dan Batas Waktunya bertambah satu tahun.

Entah kenapa, sebuah tawa hampa justru meluncur dari mulutku terlebih dahulu.

"Haha..."

Aku benar-benar berhasil melakukannya.

Dunia ini ternyata tidak jadi kiamat.

Kebijaksanaan, kelegaan, segalanya bercampur aduk menjadi satu emosi yang rumit.

Rasanya seperti memenangkan taruhan di mana aku telah mempertaruhkan segalanya. Yang mana, sejujurnya, memang itulah kenyataannya.

...Tapi ada apa dengan peningkatan jumlah personel ini?

Bukan hanya Nightmare, angka di setiap tingkat kesulitan melonjak sebanyak 100.000.

Aku memiringkan kepalaku, kebingungan, lalu melihat sekeliling sekali lagi.

Sebuah ruangan bundar yang luas, persis seperti gua dari sebelumnya.

Aku punya dugaan cukup kuat tentang tempat ini.

Ruang Hadiah, mungkin.

Para Pendaki tidak langsung keluar dari Menara setelah berhasil menyelesaikannya. Mereka seharusnya menerima hadiah mereka terlebih dahulu di tempat yang disebut Ruang Hadiah.

Ah, pesan-pesan yang muncul tepat sebelum kesadaranku hilang mulai kembali menghinggapi kepalaku.

Aku bergumam pelan.

"Jendela Status."

[Tingkat Kesulitan: Nightmare]

[Lantai: 2]

[Level: 10]

[Tekad: 100]

[Skill: – ]

Sebuah jendela sederhana terwujud di hadapan mataku.

Jadi ini adalah Jendela Status.

Hadiah universal yang diberikan kepada Pendaki yang berhasil menaklukkan lantai pertama Menara untuk pertama kalinya.

Melalui hal ini, para Pendaki tumbuh menjadi lebih kuat dan pada akhirnya menjadi manusia super seiring mereka mendaki lebih tinggi.

Ada juga sesuatu yang disebut Saluran Komunikasi... aku akan memeriksanya nanti.

Aku bangkit berdiri.

Energi telah bergelora di dalam tubuhku sejak tadi, jadi aku mencoba melakukan lompatan berdiri.

Tubuhku melesat ke atas tanpa usaha, setinggi beberapa meter ke udara.

"Wah."

Peningkatan kemampuan fisik dari kenaikan level.

Aku melompat-lompat kecil, melepaskan beberapa pukulan, merasakan tubuh yang kini telah berubah menjadi sesuatu yang sepenuhnya berbeda.

Ini benar-benar gila.

Tapi kenapa levelku bisa begitu tinggi? 10?

Aku tahu bahwa tingkat kesulitan yang lebih tinggi berarti perolehan level yang lebih besar. Apakah itu karena Nightmare?

Aku memutuskan untuk berhenti menguji tubuhku dan memeriksa hadiahnya sebagai gantinya.

Dua buah batu, masing-masing memancarkan cahaya yang berbeda, berserakan di atas tanah di dekatku.

Aku mendekati batu yang berpendar keemasan terlebih dahulu.

[Batu Sihir Tertinggi]

Sebuah Batu Sihir dengan kualitas tertinggi.

Informasi muncul di benakku begitu aku mengambilnya.

"Jadi ini adalah Batu Sihir."

Salah satu hadiah yang bisa didapatkan dari Menara.

Para Pendaki konon bisa menghasilkan banyak uang dengan menjual benda-benda ini.

Orang-orang memperlakukannya sebagai sumber daya yang luar biasa, mengatakan bahwa benda ini dapat memajukan peradaban manusia secara signifikan. Aku sendiri tidak begitu tahu detailnya.

Aku meletakkannya kembali ke tanah dan memeriksa batu yang satu lagi.

Sebuah batu berbentuk tetesan air mata yang memancarkan cahaya hijau.

[Batu Skill: Hantaman Api (Langka)]

Menggunakan ini akan menganugerahkan ‘Skill: Hantaman Api (Langka).’

[Apakah Anda ingin menggunakan ‘Batu Skill: Hantaman Api (Langka)’?]

Ah, sebuah Batu Skill.

Sebuah batu yang menganugerahkan skill ketika digunakan.

Tetapi aku tidak menyangka Batu Skill akan dijatuhkan secepat lantai pertama. Terlebih lagi dengan tingkat kelangkaan yang langka?

"Hantaman Api... jadi ini menembakkan api?"

Namanya saja sudah memberiku gambaran kasar tentang apa fungsinya.

Aku langsung mempelajari skill tersebut.

[‘Skill: Hantaman Api (Langka)’ telah diperoleh.]

Batu Skill di tanganku larut menjadi bintik-bintik cahaya yang berhamburan dan terserap ke dalam tubuhku.

[Skill: Hantaman Api (Langka)]

Meluncurkan ledakan api terfokus yang meledak saat benturan. Membutuhkan 20 detik Konsentrasi Mental untuk merapal.

Klasifikasi: Tipe Sihir

Biaya Tekad: 100

Waktu Cooldown: 30 detik

Aku membaca deskripsinya sampai selesai.

Bisakah aku mencobanya di sini?

"Oh."

Kemudian aku teringat sesuatu. Dunia luar.

Aku tidak boleh membuang-buang waktu di tempat ini. Aku harus segera pulang, cepat.

Menilai dari Batas Waktu yang ada, lebih dari tiga puluh menit telah berlalu sejak aku memasukinya.

[Apakah Anda ingin keluar dari Menara?]

Pesan itu muncul tepat saat pikiran tersebut melintas di benakku.

"Keluar."

Pemandangan di depan mataku bergeser.

Aku sudah kembali ke gang tempat aku masuk tadi, persis seperti saat aku meninggalkannya.

Aku memasukkan Batu Sihir itu ke dalam saku, melangkah keluar dari gang, dan berjalan pulang.

Saat aku kembali nanti, apakah keluargaku juga akan menghela napas lega?

Alarm yang kuatur seharusnya belum berbunyi, jadi mereka mungkin belum menemukan surat yang kutinggalkan.

Ya, untuk saat ini... biarkan aku beristirahat sejenak.

Yang kuinginkan hanyalah pulang ke rumah dan langsung merebahkan diri di tempat tidur.