Overcompensation (2)

Destruction Ray, sebuah skill tipe sihir tingkat epic+.

Kekuatan penghancurnya berada di luar segala bayanganku.

The Amalgamation, yang sebelumnya mengabaikan semua seranganku lewat Flame Strike dan bisa meregenerasi tubuhnya dalam kedipan mata, kini mati begitu saja.

“Ini benar-benar sinar kehancuran, ya?”

[Willpower: 250]

Satu kali penggunaan skill tersebut membuat Willpower-ku praktis tersedot hingga nyaris nol, tapi itu sama sekali bukan masalah.

Dengan skill seperti ini, aku rasa aku bisa merubuhkan hampir apa saja, kecuali musuh yang kekuatannya benar-benar di luar nalar.

Rasanya seperti aku baru saja mendapatkan jurus pamungkas.

Aku terdiam sejenak, terbuai oleh dahsyatnya kekuatan Destruction Ray, lalu menunduk menatap kalung di tanganku.

Sekalian saja aku jinakkan benda ini mumpung aku sedang berada di sini.

Jika ledakan tadi bahkan bisa melenyapkan The Amalgamation dalam sekali pukul, mustahil Plligas bisa bertahan darinya.

[Apakah Anda ingin menggunakan ‘Item: Kalung Darah Plligas’?]

Aku memulihkan Willpower-ku sepenuhnya, menunggu Cooldown Destruction Ray direset, lalu segera mengaktifkan kalung tersebut.

Wujud sesosok monster yang menggeliat mulai terbentuk dan memadat di depan matanya.

Nah, berjumpa lagi kita. Senang bisa melihatmu.

Aku menghargai bantuanmu waktu itu, tapi maafkan aku karena keadaannya harus berakhir seperti ini.

GRAAAOOOH…!

Begitu Plligas termanifestasi sepenuhnya dan mencoba mengeluarkan aumannya, aku menghentikan waktu.

‘Terlahirlah kembali sebagai Familiar-ku.’

Setelah 300 detik Konsentrasi Mental, aku menembakkan Destruction Ray yang terisi penuh tepat ke arahnya.

Seketika Plligas muncul, sebuah lubang menganga tercipta menembus tubuhnya, dan ia tercerai-berai, persis seperti The Amalgamation.

Ya Tuhan… kekuatan penghancur itu benar-benar luar biasa mengagumkan tidak peduli sudah berapa kali aku melihatnya.

Mungkin sedikit curang, tapi kemenangan tetaplah kemenangan.

Sisa-sisa tubuh Plligas yang berserakan berubah menjadi asap dan tersedot kembali ke dalam kalung.

[Kontrak Tuan-Pelayan dengan Plligas telah terjalin.]

Pesan itu pun muncul.

Aku berhasil menjadikan Plligas sebagai Familiar-ku.

[Item: Kalung Darah Plligas]

Sebuah kalung yang dialiri darah Plligas, predator dari alam iblis. Anda telah berhasil memanggil Plligas ke dunia fana, mengalahkannya, dan membentuk Kontrak Tuan-Pelayan. Jika Plligas menerima kerusakan parah, ia akan dipanggil ulang secara paksa (Reverse Summon), dan Anda harus menunggu selama 24 jam sebelum bisa memanggilnya kembali.

Deskripsi item tersebut telah berubah.

Setelah membacanya, tampaknya durasi pemanggilan tidak memiliki batasan secara default.

Satu-satunya syarat adalah Cooldown selama 24 jam untuk pemanggilan ulang jika ia menerima kerusakan berat dan mati.

“Lumayan juga.”

Jadi selama ia tidak mati, aku bisa terus memanggilnya tanpa batas waktu.

Aku langsung memanggil Plligas kembali.

Hssss-

Plligas muncul di hadapanku.

Berbeda dari beberapa saat yang lalu, ia tidak mengaum.

Apakah ini hanya perasaanku saja, atau tatapan matanya terlihat sedikit lebih lembut?

Ia menatapku dengan tatapan kosong, jadi aku memutuskan untuk mencoba memberinya perintah.

“Duduk.”

Plligas langsung berjongkok patuh.

“Berdiri.”

Plligas berdiri.

“Duduk, berdiri, duduk, berdiri…”

Ia duduk lalu berdiri, duduk lalu berdiri.

Makhluk itu begitu besar sehingga setiap gerakannya menciptakan embusan angin yang kencang.

“…Guling ke kiri. Guling ke kanan. Jangan guling ke kanan, angkat kaki kirimu. Jangan angkat kaki kananmu, letakkan kaki kirimu di bawah.”

Bagaimanapun juga, Plligas mengikuti perintahku dengan sempurna.

Makhluk itu telah berubah menjadi anjing penurut yang manis.

Meskipun wajahnya lebih mirip kucing besar daripada anjing, sih.

Aku mengulurkan tangan dan menepuk kepala Plligas.

“Mari kita akur, Plli. Mulai sekarang, namamu adalah Plli.”

Bulu di kepalanya sama sekali tidak lembut; rasanya kasar dan kaku seperti amplas.

Lebih penting lagi, ada sesuatu yang harus kuuji sekarang setelah aku berhasil menjinakkan Familiar seperti ini.

Aku melompat ke atas punggung Plligas.

“Ayo jalan, Plli. Saatnya berlari-lari.”

Tentu saja, aku harus mencoba menaikinya.

Mendengar ucapanku, Plligas mengeluarkan geraman rendah lalu melesat maju bagaikan anak panah lepas dari busurnya.

Aku nyaris terlempar jatuh, dan dengan susah payah berpegangan erat pada bulu di tengkuknya.

“Whoooaaaa…!”

Cepat. Gerakannya benar-benar sangat cepat.

Hari itu, aku menghabiskan waktu sekitar satu jam menunggangi Plligas melintasi dataran luas dengan berlari kencang.

Beberapa hari berlalu sejak Nightmare Lantai 3 diselesaikan.

[Vodka: Kenapa Person123 tidak kunjung memposting apa pun…]

[HuHu: Kapan postingan info Lantai 3 akan dirilis?!]

[PeaceOfMind: Apaan sih, kalian ini sedang memesan barang? Person123 butuh waktu untuk merapikan catatannya sebelum mengunggah]

[Chokar: Aku cuma penasaran seberapa mengerikan lantai kali ini]

[Jaxon: Baik Lantai 1 maupun Lantai 2 jauh lebih buruk daripada apa pun yang bisa kalian bayangkan, jadi ya begitulah]

Semua orang sedang menunggu Person123 membuat postingan di Saluran Komunikasi.

Dia tidak pernah mengumumkan kapan akan membagikan intel Lantai 3, tapi dia selalu melakukannya setiap kali berhasil menaklukkan sebuah lantai. Itulah kebiasaannya.

Dan benar saja, kali ini pun tidak ada bedanya.

[Person123: Ini adalah intel penyelesaian Lantai 3.]

Begitu Person123 mempostingnya, seluruh perhatian di Saluran Komunikasi langsung tertuju ke sana.

[Person123: Tempatnya adalah area dataran terbuka. Mayat hidup (Undead) berdatangan menyerbu dari segala arah sejak awal mula. Kalian diberikan senjata: pedang, gada, dan tombak. Kekuatan tempur Undead diperkirakan berada di kisaran awal hingga pertengahan Level 10. Pertahanan mereka bahkan lebih lemah dari itu, dan kalian harus menghancurkan kepala mereka untuk memastikan kematian mereka. Selain fakta bahwa Undead di sini jauh lebih banyak dan lebih kuat, tidak ada perbedaan besar dibanding tingkat kesulitan lain sampai titik ini.

Namun, syarat penyelesaian kesulitan Nightmare bukanlah bertahan hidup selama 10 menit hingga matahari terbit. Di tingkat Nightmare, justru matahari yang terbenam. Begitu matahari mulai turun, Undead yang lebih kuat bermunculan dalam jumlah yang jauh lebih besar, dan setelah matahari benar-benar tenggelam, gerombolan tak terhitung jumlahnya akan tumpah ruah. Kalian tidak akan bisa menahannya, dan bahkan jika kalian mampu, itu tetap tidak akan menyelesaikan lantai tersebut.

Untuk menyelesaikannya, pertama-tama kalian harus menemukan pintu masuk jalur bawah tanah segera setelah kalian tiba. Sekitar 700 meter dari posisi awal ke arah jam satu, ada sebidang tanah berbatu gersang tanpa sehelai rumput pun. Jebol tanah tersebut dan lorongnya akan…]

Postingan intel Lantai 3 yang cukup panjang.

Orang-orang bereaksi dengan syok, dan Saluran Komunikasi langsung meledak dalam diskusi yang riuh.

[WhiteSwan: Tunggu, mataharinya TERBENAM…?]

[ReadyGo: Undead yang bisa meledakkan diri dan Undead tipe binatang buas rasanya sudah tidak mengejutkan lagi pada titik ini]

[Mousetrap: Dan apa-apaan soal mengumpulkan permata di bawah tanah ini? Kesulitan Nightmare benar-benar brengsek;]

[LostCowBrainPills: Benda kubus itu benar-benar gila wkwk, jadi sekarang kita harus latihan bermain Rubik buat menyelesaikan lantai?]

[Sasaki: Person123, jangan bilang kalau kamu bahkan yang terbaik dalam hal Rubik juga?]

[Pacific: Tapi apa iya mungkin menyelesaikan benda itu dalam waktu di bawah 20 detik?]

[HawaiianPizza: Sangat mungkin kalau sering berlatih. Rekor dunia untuk kubus 3x3x3 bahkan ada di kisaran 2 detik.]

[Specter: Bosnya mencapai batas maksimal di sekitar Level 50-an? Jadi Person123 melawannya secara langsung dari dekat?]

[Tornado: Jelas dia cuma memastikannya lewat Repeat Clearing lalu kabur]

[Kentucky: Tapi apakah Person123 benar-benar berada di Level 30 saat ini? Nightmare memberikan 10 level per lantai, kan?]

Markas Besar Biro Manajemen Penaklukan Menara AS, Aula Sidang Utama.

Taylor, satu-satunya Climber tingkat Nightmare Lantai 3 di Amerika, hadir bersama para tokoh penting lainnya dari Biro Penaklukan.

Di layar proyektor di bagian depan ruangan, ringkasan terstruktur dari postingan intel Nightmare Lantai 3 milik Person123 dari Saluran Komunikasi ditampilkan untuk dilihat semua orang.

“…Jadi inti dari lantai tiga ini adalah meminimalkan waktu yang dihabiskan untuk mengumpulkan ketiga permata di bawah tanah.”

Max, selaku ketua proyek pelatihan Nightmare, melanjutkan presentasinya.

[Max:] “Permata di jalur kanan, seperti yang bisa kalian lihat, dapat diambil dengan mudah dan cepat. Permata di jalur kiri, yang dipenuhi jebakan duri, juga seharusnya bisa diambil tanpa banyak kesulitan menggunakan skill tipe tarik yang menarik objek ke arah kalian.”

“Sesuatu seperti… skill tingkat normal Sticky String, misalnya?”

“Tepat sekali. Dan terakhir, jebakan kubus di jalur tengah…”

Max memunculkan slide presentasi yang lain.

“Setelah berkonsultasi dengan para pakar kubus terbaik di Amerika, kesimpulannya adalah jika satu-satunya tujuan kita adalah memecahkan batasan 20 detik, kita bisa memangkas metode CFOP tingkat lanjut hanya ke komponen-komponen esensialnya saja dan memperkecil durasi pelatihan.

Dalam kasus tersebut, dengan jadwal latihan yang santai, sekitar delapan minggu latihan dengan durasi satu jam per hari seharusnya sudah cukup. Periode latihan mungkin akan berjalan lebih lama dari perkiraan, tapi jebakan kubus itu seharusnya tidak menjadi masalah besar.”

Orang-orang yang duduk di sekeliling ruangan mengangguk. Wajah mereka terlihat sangat serius, tanpa ada secercah pun ekspresi santai.

“Tantangan terbesar diperkirakan adalah pertarungan bos. Ini didasarkan pada informasi yang mencakup penilaian subjektif Person123, namun jika dilihat dari fakta bahwa butuh waktu tiga menit untuk mengaktifkan Emblem Matahari, bos yang muncul diperkirakan memiliki kekuatan tempur di kisaran pertengahan Level 20.

Karena bos tersebut kabarnya tumbuh semakin kuat seiring berjalannya waktu, wajar untuk menyimpulkan bahwa mengurangi waktu akan melemahkannya secara proporsional, tapi hal ini belum dikonfirmasi secara pasti.”

“Jika bos pada batas waktu tiga menit berada di level itu, bukankah itu akan sangat berbahaya mengingat Level Taylor saat ini?”

“Ya. Itu akan berbahaya.”

“Kalau begitu, kita harus memangkas waktunya di bawah tiga menit, dan kita juga butuh intel yang pasti mengenai apakah tindakan tersebut benar-benar melemahkan sang bos… Apakah akan terlalu sulit untuk meminta Person123 memverifikasi hal itu juga?”

Di dalam Biro Penaklukan, Max mungkin adalah satu-satunya orang yang bisa mengeklaim memiliki hubungan yang cukup dekat dengan Person123.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa segala upaya untuk mendiskusikan topik di luar strategi penyelesaian Nightmare tidak akan pernah membuahkan hasil dengannya. Max, yang telah saling berkirim pesan dengannya sejak hari-hari awal di lantai pertama, pada dasarnya telah jatuh ke dalam peran sebagai perantara komunikasi.

Max mengangguk, ekspresinya tampak sedikit tidak nyaman.

“Aku sudah mengajukan permintaan itu, dan dia menerimanya. Namun, dia memang mengatakan bahwa proses verifikasi tersebut mungkin akan memakan waktu cukup lama.”

Alasan di balik ketidaknyamanannya adalah karena ia merasa sangat berutang budi kepada Person123, dan utang itu terus bertambah dari waktu ke waktu.

Di sini ada seseorang yang menyuapi mereka dengan segala informasi penting, namun mereka bahkan tidak bisa membuka mulut lebar-lebar untuk menelan suapan tersebut dengan benar. Begitulah situasi yang sedang mereka hadapi.

Tapi apa yang bisa mereka perbuat? Ini adalah masalah hidup dan mati bagi Taylor, satu-satunya harapan dari upaya penaklukan tingkat Nightmare di Amerika. Mereka harus menelan harga diri mereka seratus kali lipat dan terus memohon bantuan.

Tentu saja, Person123 dengan sigap menerima permintaan tersebut. Itu sudah menjadi sifat dasarnya; jika itu menyangkut bantuan yang berhubungan dengan penyelesaian lantai, dia tidak pernah menolak.

Fakta bahwa seseorang seperti dirinya berada di garis terdepan penaklukan Nightmare adalah sebuah berkah yang luar biasa bagi seluruh umat manusia.

Direktur Ban angkat bicara.

“Apa arti ‘waktu cukup lama’ secara tepat…?”

“Aku sempat mendapatkan sedikit detail tambahan dalam percakapan terpisah. Person123 mengatakan bahwa penundaan itu bukan disebabkan oleh bagian lain dari penyelesaian lantai; melainkan kubus tersebut yang memakan waktu lebih lama dari satu menit. Jadi untuk memangkas waktu di bawah tiga menit, dia harus berlatih memainkan kubus itu, dan itulah sebabnya proses verifikasi akan memakan waktu.”

Direktur Ban memiringkan kepalanya, masih tampak tidak yakin.

“Tapi bukankah dia bilang kalau kamu tidak bisa menyelesaikan kubus itu dalam waktu 20 detik, area bawah tanah akan dibanjiri oleh Undead?”

“Betul sekali. Tapi Person123 mengatakan bahwa dia menggunakan skill tipe Penyembunyian (Concealment) untuk menghindari para Undead dan menyelesaikan kubus tersebut. Rupanya, kubus itu sendiri masih bisa diselesaikan bahkan setelah batas waktu terlampaui.”

[Direktur Ban:] “…Skill Penyembunyian?”

“Ya. Jadi secara teori, jika Anda memiliki skill apa pun yang menyembunyikan keberadaan Anda, Anda tidak harus benar-benar memenuhi batasan waktu 20 detik. Tapi karena tujuan utamanya adalah untuk meminimalkan total waktu secepat mungkin, itu tetap menjadi hal yang krusial.”

Dan lagi pula, skill tipe Penyembunyian adalah sesuatu yang, hingga saat ini, tidak pernah diketahui keberadaannya di dunia.

Itulah persisnya mengapa Direktur dan semua orang di ruangan itu merasa terkejut dengan apa baru saja dikatakan oleh Max. Itu berarti Person123 memiliki skill semacam itu di samping semua kemampuan luar biasa lainnya yang dimilikinya.

Setelah rapat berakhir, Direktur Ban berbicara secara pribadi dengan Max dan Taylor.

“Aku setuju. Jika kita bisa memastikan bahwa bosnya memang melemah, keberhasilan penyelesaian lantai seharusnya berada dalam jangkauan kita. Aku akan mengerahkan segala daya upaya untuk memastikan kalian mendapatkan dukungan penuh.”

Presentasi tersebut sekaligus berfungsi sebagai forum untuk menjelaskan bentuk dukungan apa saja yang dibutuhkan untuk penyelesaian Lantai 3 dan seberapa besar tingkat keberhasilan dari upaya tersebut.

Tidak peduli seberapa pentingnya hal itu, mereka tidak bisa begitu saja menghamburkan batu skill dan item langka ke dalam sebuah rencana yang tidak memiliki prospek keberhasilan sama sekali.

“Aku mengandalkanmu sekali lagi, Taylor. Aku minta maaf karena terus membebani pundakmu, tapi kamulah satu-satunya harapan negara ini.”

Mendengar perkataan Direktur Ban, Taylor tersenyum tipis yang terkesan merendahkan diri sendiri.

“Apakah aku benar-benar harus merasa terbebani dengan hal seperti ini? Yang kulakukan hanyalah menaiki Menara dengan nyaman menggunakan intel yang disediakan oleh pria itu.”

“Meski begitu, hanya dua orang yang bahkan berhasil mencapai tahap itu, dan kamu adalah salah satunya. Person123, dia harus dianggap sebagai sesuatu yang berada di luar skala normal sepenuhnya pada titik ini.”

Bahkan sekadar berhasil mencapai Nightmare Lantai 2 saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Person123 benar-benar berada di kelasnya tersendiri.

Itulah sebabnya Biro Penaklukan mengubah pendekatan mereka menjadi sekadar mengikuti jejak langkahnya sedekat mungkin.

Meski begitu, Direktur Ban merasa sangat penasaran.

Person123, pria yang kini pada dasarnya memegang kendali atas garis kehidupan seluruh umat manusia di tangannya. Sebenarnya orang seperti apa dia ini?

“Hah, ini tidak mudah.”

Aku berguling-guling di atas tempat tidurku, sambil mempermainkan kubus Rubik seharga 3.000 won yang kubeli dari Da_so.

Menyelesaikannya dalam waktu di bawah 20 detik ternyata sama sekali tidak mudah.