Before the 3rd Floor (1)

Waktu terus berlalu setelah insiden Seo Dong-woo.

Berita melaporkan bahwa Seo Dong-woo akhirnya tewas ditembak oleh seorang agen dari Divisi Pemantauan Menara di bawah Badan Khusus Pendakian Menara.

Tidak ada hal luar biasa yang terjadi seiring waktu berjalan, jadi tampaknya keberadaanku berhasil lolos dari deteksi, untungnya.

[Lotus: Terima kasih.]

Sebuah pesan ucapan terima kasih acak masuk melalui Bisikan di Saluran Komunikasi. Itu dari Kepala Seksi Shin Su-jin.

Kami bertukar beberapa patah kata menanyakan kabar satu sama lain, dan hanya itu. Tidak ada kontak lebih lanjut.

Bukannya aku seorang kriminal, tapi entah kenapa para pejabat Badan Khusus Pendakian Menara membuatku merasa tidak tenang.

… Yah, sebenarnya, mungkin tidak sepenuhnya tidak bersalah? Gagal mendaftarkan diri sebagai Pendaki dan salah melaporkan tingkat kesulitan secara teknis adalah tindakan ilegal.

Meskipun begitu, aku bukan seorang kriminal. Mari kita sebut saja sebagai pelanggar hukum.

Bagaimanapun, dia sepertinya akan terus menjaga rahasia itu ke depannya, jadi sepertinya tidak ada hal yang perlu dikhawatirkan.

“Tidakkah lebih baik dirawat di rumah sakit sedikit lebih lama, Ayah?”

“Oh, sudah cukup. Mereka bilang tulangnya sudah sembuh semua, jadi untuk apa lagi? Aku bisa stres kalau cuma duduk diam di sini.”

Untungnya, Ayah pulih tanpa komplikasi besar dan sudah diperbolehkan pulang.

Semakin dipikir-pikir, kami benar-benar beruntung.

Psikopat itu hampir merenggut ayahku untuk selama-lamanya.

– Bukankah insiden Seo Dong-woo ini memberi tahu kita sesuatu? Para Pendaki itu berbahaya! Mereka tidak lebih dari sekadar senjata berjalan!

– Kita harus menghindari generalisasi semacam itu. Seo Dong-woo adalah pembunuh kejam yang dipenjara karena membantai seluruh keluarganya. Inti dari insiden ini adalah apa yang terjadi ketika seseorang yang jiwanya sudah sangat terganggu mendapatkan kekuatan. Tidak adil untuk menyamakan dan memfitnah sebagian besar Pendaki yang taat hukum.

– Tapi kamu tidak bisa menyangkal bahwa para Pendaki itu berbahaya, bukan? Mengamuknya satu orang saja bisa membuat seluruh negeri jungkir balik. Mereka tidak ada bedanya dengan bom waktu yang bisa meledak kapan saja…

– Bukankah kesiapan dan respons pemerintah yang lambanlah yang memicu bencana ini? Kita butuh pengekangan yang lebih ketat terhadap para Pendaki!

– Kita sangat membutuhkan tindakan pencegahan yang tepat untuk para Pendaki level tinggi. Hanya dalam beberapa tahun, rata-rata level Pendaki akan meroket, dan jika Seo Dong-woo kedua muncul, mereka akan jauh lebih kuat daripada…

– Dan bagaimana tepatnya kalian mengusulkan agar kita menyiapkan tindakan pencegahan itu? Jangan hanya bicara. Beri kami rencana yang konkret.

– Siapa yang mendaki Menara kalau bukan para Pendaki? Ada kesalahpahaman di sini. Para Pendaki adalah masa depan dunia ini! Kita seharusnya memikirkan cara mencegah kejahatan melalui kebijakan yang lebih ramah. Jika kalian mengambil pendekatan tangan besi dan para Pendaki mulai pergi ke negara lain, lalu bagaimana? Secara realistis…

Setiap kali aku menonton perdebatan berita semacam itu, itulah satu-satunya topik yang dibahas orang-orang untuk sementara waktu.

Aku tidak begitu tertarik, tapi perlakuan terhadap para Pendaki selalu menjadi topik hangat.

Kecemasan masyarakat sangat bisa dimaklumi.

Mengenai para Pendaki yang disebut sebagai senjata berjalan, yah, pemilihan kata itu memang kasar, tapi tidak sepenuhnya salah.

Jika aku bukan seorang Pendaki dan ayahku mengalami hal seperti ini, aku mungkin juga akan menaruh sedikit kebencian pada para Pendaki.

Namun, orang-orang gila seperti itu pada akhirnya hanyalah minoritas.

Meskipun begitu, karena sekarang aku adalah seorang Pendaki, rasanya sedikit menyakitkan melihat opini publik begitu memburuk.

Di sisi lain, mungkin aku tidak akan peduli andai saja aku benar-benar memetik beberapa keuntungan darinya.

Aku berharap bisa menjalani hidup dengan santai sambil terus melakukan Penyelesaian Berulang di lantai 1.

[Flyboy: Joker Korea mati?]

[GoldSilver: Mati. Dengar-dengar agen Biro Pendakian Korea berduel satu lawan satu dan menghabisinya.]

[1rururu1: Tapi pria yang mendominasi Saluran Komunikasi dan mengobral omong kosong itu cukup menghibur sih.]

[Horororo: Tapi dia benar-benar gila. Bukankah dia kabur setelah menghabisi para pengawal bersenjata?]

[LastLeaf: Kudengar levelnya sudah di atas 20? Pendaki level tinggi benar-benar bukan lelucon.]

Bagaimanapun juga, insiden Seo Dong-woo telah menimbulkan kehebohan tidak hanya di dalam negeri tetapi juga di seluruh dunia, meskipun minat publik secara bertahap memudar seiring berjalannya waktu.

Saat jam kiamat terus berdetik, kekhawatiran orang-orang mau tidak mau mengerucut kembali pada satu pertanyaan.

Apakah dunia ini akan selamat satu tahun lagi?

Aku juga penasaran.

Apakah aku bisa menaklukkan lantai 3 atau tidak.

[Mimpi Buruk]

Personel: 258.326

Batas Waktu: 185 hari, 1 jam, 34 menit, 59 detik

Lantai yang Dicapai: 3

Sekitar setengah tahun telah berlalu sejak aku menaklukkan lantai 2.

Kehidupanku sehari-hari tidak banyak berubah selama waktu itu, selain keluar dari kuliah.

Secara teknis aku mengajukan cuti, tetapi karena itu tidak bisa diperpanjang tanpa batas waktu, itu sama saja dengan berhenti kuliah.

“Wah, bahkan Seo-hyeon akhirnya menjadi seorang Pendaki? Edan.”

“Menurutmu ada sesuatu di sekolah kita yang menarik hal itu?”

“Main-mainlah sesekali. Traktir kami makan kalau kamu datang.”

Aku sudah memberi tahu teman-temanku bahwa aku menjadi Pendaki tingkat Mudah dan akan meninggalkan sekolah.

Mereka semua adalah orang-orang baik, jadi sangat disayangkan aku tidak akan bisa sering-sering bertemu mereka.

Oh, dan adik perempuanku juga baru saja lulus SMA dan mulai kuliah.

Katanya dia hancur di UTBK, tapi akhirnya masuk ke universitas yang lumayan bagus juga. Aku membelikannya laptop sebagai hadiah.

“Ayo pergi, Diul.”

Sekarang aku mendapat restu penuh dari kedua orang tuaku untuk kegiatan Pendakiku.

Dengan waktu luang yang melimpah, aku memasuki Menara setiap ada kesempatan.

Sebagian alasannya adalah untuk menjaga kebugaran tubuhku, tetapi tujuan utamanya tentu saja untuk menjalin kedekatan dengan Diul.

Meski begitu, aku belum berhasil membuka kemampuan baru apa pun.

Hubungan itu memang terasa semakin jelas, tetapi…

Aku sama sekali tidak tahu kapan makhluk kecil ini benar-benar akan menunjukkan kemampuan barunya kepadanya.

“Diul, bukankah kita sudah jauh lebih dekat sekarang? Aku mulai merasa sakit hati nih.”

Tidak peduli bagaimana aku mencoba berbicara dengannya, yang kudapatkan hanyalah getaran angkuh dan acuh tak acuh yang sama, seperti dengusan penghinaan.

Aku tidak meminta banyak. Aku hanya berharap sesuatu, apa saja, akan berubah sebelum aku menantang lantai 3.

[Mimpi Buruk (8)]

Jumlah kepala dalam kategori Mimpi Buruk juga telah berubah.

Jumlahnya bertambah dari lima menjadi delapan, dengan tiga tambahan baru.

Selain AS, Tiongkok, Rusia, dan India, tampaknya Australia juga telah menghasilkan satu orang.

Apakah seseorang benar-benar berhasil menaklukkan lantai 2, itu adalah hal yang mustahil untuk diketahui.

Sebuah pengumuman global akan muncul jika seseorang mencetak rekor lantai tertinggi yang baru, tetapi tidak ada pengumuman untuk hal lain.

[Person123: Apakah ada yang berhasil menaklukkan lantai 2?]

Aku penasaran, jadi aku pernah bertanya tentang hal itu kepada Rhino.

[Rhino: Dengan malu aku katakan, belum.]

Itulah jawaban yang kudapatkan, tapi…

Tetap saja, sepertinya mereka baru bersiap-siap, bukan berarti ada yang mati saat mencobanya.

Tapi bagaimana pun aku memikirkannya, lantai 2 seharusnya lebih mudah daripada lantai 1, jika memiliki informasi yang tepat…

Ataukah tidak? Jujur saja, aku tidak bisa memastikannya.

Aku menantangnya di level 15 berkat hadiah tersembunyi, tetapi semua orang mulai dari level 10.

Minotaur mungkin adalah bos yang sangat tangguh di level 10.

Pada titik ini, aku jujur sudah berhenti berharap banyak dari para Pendaki Mimpi Buruk lainnya.

Aku sudah memutuskan sendiri bahwa aku akan mengambil peran sebagai garda terdepan.

Jika seseorang benar-benar menyusul dan berhasil menaklukkan lantai baru sebelum aku, bagus untuk mereka.

Bagus jika itu terjadi, tidak rugi juga jika tidak.

Itulah gambaran perasaanku saat itu.

[Chicken Sandwich: Tuan Kim, saya ingin mengantarkan beberapa Batu Keterampilan kepada Anda.]

Aku juga menerima kabar dari Bilon, setelah jeda yang cukup lama, bahwa ia telah menyiapkan Batu Keterampilan untukku.

Tampaknya ia telah mengumpulkannya untuk dikirimkan sekaligus, karena kali ini ada tiga buah.

[Chicken Sandwich: …Keterampilan Tipe Sihir tingkat Langka yang disebut 'Badai Pedang', dan Keterampilan Tipe Sihir tingkat Normal+ yang disebut 'Peluru Cahaya Peri'. Serta satu Batu Peningkatan Keterampilan tingkat Normal+.]

Dua Batu Keterampilan dan satu Batu Peningkatan Keterampilan.

Yang penting adalah kedua Batu Keterampilan itu berTipe Sihir. Salah satunya bahkan ber tingkat Langka.

Pasti tidak mudah untuk mendapatkannya, tetapi Bilon tidak menunjukkan apa pun seperti biasanya, hanya menawarkan deskripsi keterampilannya saja.

[Chicken Sandwich: Ke depannya, saya akan mengirimkan Batu Keterampilan melalui Kurir Batu Sihir juga. Saya ingin sekali menemui Anda secara langsung, Tuan Kim, tetapi tampaknya yang terbaik adalah kita menghindari kontak langsung semaksimal mungkin.]

Menurut Bilon, ia telah mencoba untuk mendapatkan Batu Keterampilan itu secara diam-diam, tetapi tidak sepenuhnya luput dari perhatian Biro Pendakian.

Ada kemungkinan mereka berada di bawah pengawasan, jadi mulai sekarang Kurir Batu Sihir yang akan menangani pengiriman Batu Keterampilan juga. Aku menjawab bahwa aku mengerti.

Pria itu sudah cukup sibuk apa adanya; sebenarnya Bilon tidak perlu repot-repot datang dan pergi sendiri sejak awal.

[Person123: Kalau begitu, aku akan menyerahkan Batu Sihir Tertinggi melalui orang itu juga. Tidak masalah, kan?]

Pada hari yang telah dijadwalkan, aku menerima Batu Keterampilan itu bersamaan dengan pengambilan Batu Sihir biasa.

Sebagai gantinya, aku menyerahkan segepok besar Batu Sihir Tertinggi kepada kurir tersebut.

Pria asing itu, seperti biasa, membungkuk tanpa suara dan pergi begitu saja tanpa rewel.

Aku sempat mendengar selintas dari Bilon bahwa ia menggunakan Batu Sihir itu untuk melakukan berbagai proyek penelitian…

Yah, bagaimana pun ia menggunakannya, aku berharap ia memanfaatkannya dengan baik.

Aku pulang ke rumah dan membuka Batu Keterampilan tersebut.

[Keterampilan: Badai Pedang (Langka)]

Menciptakan angin puyuh yang sangat tajam dalam radius 3 meter, memberikan damage dan mendorong mundur semua target dalam jangkauan. Membutuhkan 50 detik Konsentrasi Mental untuk merapal.

Klasifikasi: Tipe Sihir

Biaya Kekuatan Kehendak: 150

Waktu Cooldown: 1 menit

[Keterampilan: Peluru Cahaya Peri (Normal+)]

Menembakkan proyektil cahaya kecil yang diresapi dengan kekuatan cahaya. Hingga tiga buah dapat dihasilkan, dengan biaya Kekuatan Kehendak bertambah 5 untuk setiap tambahan proyektil. Membutuhkan 10 detik Konsentrasi Mental untuk merapal.

Klasifikasi: Tipe Sihir

Biaya Kekuatan Kehendak: 20, 45, 75

Waktu Cooldown: 5 detik

Badai Pedang. Yang satu ini terasa seperti keterampilan area (AoE), tanpa diragukan lagi.

Dan Peluru Cahaya Peri,

Deskripsi yang satu ini sedikit menarik… tapi waktu cooldown-nya sangat singkat?

Aku menyerap semua Batu Keterampilan itu.

[Apakah Anda ingin memasuki tingkat kesulitan Mimpi Buruk, Lantai 2?]

Aku langsung masuk ke dalam Menara untuk mengujinya secara langsung.

Jika Kesatria Goblin adalah boneka uji keterampilanku di lantai 1, di lantai 2 adalah Minotaur.

Menyeberangi batu pijakan lava, mendaki menara, sampai ke tempat Minotaur menunggu.

MUUUUU-!

“Ya, senang bertemu denganmu juga.”

Minotaur tampaknya sama senangnya melihatku, langsung menerjang ke arahku dengan kekuatan penuh.

Aku menghentikan waktu.

Pertama, aku mencoba Peluru Cahaya Peri.

Vwiing-

Saat aku mengaktifkan keterampilan itu, cahaya kecil seperti kunang-kunang melayang di sekelilingku.

Aku meluncurkan ketiga peluru cahaya itu ke arah Minotaur.

Cahaya itu meledak satu demi satu, pletuk pletuk pletuk, menghantam Minotaur saat benturan terjadi.

Hmm, jadi seperti itulah kekuatan yang kita bicarakan?

Secara visual, kekuatan ledakannya tidak terlalu hebat.

Jika Serangan Api adalah peluru artileri, ini lebih mirip peluru senapan.

Minotaur itu sempat tertegun sejenak, lalu berdarah dan kembali menerjangku.

Aku menghindar dengan mudah dan menembakkan Peluru Cahaya Peri sekali lagi.

Pletuk pletuk pletuk!

Kekuatannya tidak sebanding dengan Serangan Api.

Namun setelah benar-benar menggunakannya, aku menyadari perbedaan yang mencolok dari Serangan Api.

Begitu ditembakkan, Serangan Api hanya bisa bergerak dalam garis lurus.

Dengan Peluru Cahaya Peri, aku bisa mengendalikan lintasannya sampai batas tertentu.

Jika aku mau, aku bisa mengirimkannya melalui jalur melengkung atau bahkan rute zig-zag.

“Lumayan juga, ya?”

Waktu cooldown yang sangat singkat, hanya 5 detik.

Hingga tiga proyektil, dengan kemampuan serangan berpemandu yang relatif bebas.

Di atas segalanya, waktu cooldown yang sangat singkat itulah yang paling aku sukai.

Biaya Kekuatan Kehendak memang bertambah dengan setiap tambahan proyektil, tapi…

Waktu merapal dan biaya Kekuatan Kehendak tidak ada artinya bagiku, jadi itu bahkan tidak layak untuk dikhawatirkan.

GRAAAAGH-!

Dan jujur saja, itu hanya terasa lemah jika dibandingkan dengan Serangan Api. Kekuatan Peluru Cahaya Peri sebenarnya tidak rendah.

Minotaur, yang telah menerima beberapa serangan dari proyektil cahaya tersebut, berdarah cukup parah.

Merasa marah, Minotaur itu mengaum dan menerjang sekali lagi.

Waktunya untuk menu utama.

Aku menunggu sampai Minotaur mendekat, lalu menghentikan waktu.

Setelah menyelesaikan Konsentrasi Mental, aku merapal Badai Pedang.

DUUUUAARR!

Raungan keras meledak saat angin puyuh merobek ruang di sekitarku.

Minotaur, yang terjebak dalam radius ledakan, terlempar jauh seolah dilontarkan dari katapel.

“Oh.”

Bahkan saat sedang berlari kencang, ia terpental separah itu?

Aku berjalan mendekati Minotaur yang terjatuh.

Kekuatan destruktifnya juga cukup besar.

Satu tebasan Badai Pedang itu telah merobek seluruh tubuh Minotaur berkeping-keping, mengubahnya menjadi gundukan daging yang hancur.

Akumulasi damage dari Peluru Cahaya Peri mungkin turut berperan, tetapi Minotaur itu sudah mati di tempat.

Keterampilan AoE yang menyerang segala sesuatu dalam radius 3 meter.

Cooldown satu menit, dengan kekuatan sebesar itu.

Tiga meter sebenarnya bukan jangkauan yang sangat luas.

Tetapi fakta bahwa skill itu menghantam setiap musuh dalam radius 360 derajat penuh di sekelilingku adalah keuntungan yang jelas dan nyata.

Aku menyeringai.

“Terima kasih, Bilon.”

Mengingat tema lantai 3, sepertinya aku telah mendapatkan beberapa keterampilan yang sangat luar biasa.

****