Nightmare, 1st Floor (1)

“Goblin. Perkiraan tinggi antara 150 hingga 160 sentimeter, dengan kekuatan fisik yang kurang lebih setara atau sedikit di bawah pria dewasa rata-rata. Goblin yang tidak bersenjata pada tingkat kesulitan Mudah (Easy) dan Normal (Normal) menyerang terutama dengan gigi dan kuku, sementara pada tingkat kesulitan Sulit (Hard) mereka dilengkapi dengan pedang panjang besi, yang membuat tingkat ancaman melonjak drastis…”

Aku telah mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah masuk ke dalam Menara.

Tapi bukan berarti aku hanya duduk diam tidak melakukan apa-apa.

“…Tingkat kesulitan Sulit juga gila. Orang macam apa bahkan mencoba hal itu?”

Informasi tentang lantai pertama Menara tersebar di mana-mana jika aku sedikit saja mencarinya secara online.

Bahkan ada panduan penyelesaian lengkap yang disatukan dengan tagline bahwa itu adalah bacaan wajib bagi setiap Pendaki (Climber).

Tentu saja, tidak satupun dari hal itu berlaku untukku.

Tidak satupun penyintas yang kembali dari Lantai 1 dengan tingkat kesulitan Mimpi Buruk (Nightmare). Tidak ada yang tahu apa yang menanti di dalam.

Semakin aku menggali informasi, semakin aku sampai pada kesimpulan yang sama: masuk ke dalam berarti mati.

Mendaki Menara dan menjadi manusia super?

Menghasilkan uang dalam jumlah gila dari hadiah Menara?

Konon banyak orang tertarik dengan janji-janji itu dan menantang Menara, dan tampaknya beberapa bahkan iri pada Pendaki yang terpilih.

Lantas apa peduliku. Aku hanya punya satu kehidupan.

Aku bukan tipe orang yang ambisius, dan aku tahu betul betapa berharganya hidupku. Aku adalah kebalikan dari orang-orang itu.

Bahkan jika aku ditugaskan pada tingkat kesulitan Mudah, aku tidak akan meliriknya dua kali.

Aku sudah menjalani kehidupan yang sangat baik.

Dan tingkat kesulitan Mimpi Buruk, dengan nol penyintas?

Kecuali seseorang menodongkan pisau ke leherku, aku tidak akan pernah masuk atas kemauanku sendiri.

Namun, aku selalu percaya bahwa hidup itu tidak dapat diprediksi.

Setiap kali aku memiliki waktu luang, aku mencari dan menghafal informasi tentang Lantai 1.

Aku tidak akan pernah masuk ke dalam Menara, tapi hei, tidak ada salahnya menjaga kebugaran tubuh selagi bisa, jadi aku mulai berolahraga.

Jika aku benar-benar ingin mempersiapkan diri dengan baik, ada fasilitas pelatihan khusus untuk para Pendaki, tapi pergi ke tempat itu pada dasarnya sama saja dengan mendaftarkan diri secara sukarela sebagai Pendaki, jadi aku tidak begitu tertarik.

Kendo dan tinju.

Tinju sudah pasti, tapi aku juga punya alasan untuk memilih kendo.

Rupanya, Menara tidak mengizinkan siapa pun membawa barang elektronik, atau barang apa pun yang dikategorikan sebagai senjata atau bagian dari zirah.

Satu-satunya perlengkapan yang dapat digunakan adalah apa pun yang disediakan oleh Menara, dan dilaporkan bahwa senjata yang diberikan kepada setiap Pendaki di Lantai 1 adalah pedang.

Aku sudah lama menduga bahwa kemampuan Menghentikan Waktu (Time Stop) milikku dapat diterapkan pada pertarungan fisik.

Setelah menghabiskan lebih dari setengah tahun berlatih di tempat latihan kendo dan tinju, hasilnya sangat jelas.

Kemampuan itu jelas cukup berguna untuk digunakan.

Jika aku tahu semuanya akan berakhir seperti ini, aku akan berlatih lebih keras. Tapi yah...

Musuh di Lantai 1, dari tingkat Mudah hingga Sulit, selalu berupa Goblin.

Lantai 1, Mudah: satu Goblin tak bersenjata.

Lantai 1, Normal: dua Goblin tak bersenjata.

Lantai 1, Sulit: dua Goblin dipersenjatai dengan pedang.

Lalu apa di dunia ini yang menanti pada tingkat Mimpi Buruk?

[Kamu telah memasuki tingkat kesulitan Mimpi Buruk, Lantai 1.]

Aku akan segera mengetahuinya secara langsung.

Pemandangan di depan mataku berubah dalam sekejap.

Saat aku masuk, aku menghentikan waktu.

Informasi membanjiri bidang penglihatanku.

Sebuah ruang yang luas, menyerupai gua.

Mineral yang tertanam di dinding bersinar seperti lampu, menerangi area tersebut dengan terang.

Sebuah koridor lurus membentang di depan, dan tidak ada musuh yang terlihat secara langsung.

Aku menyalakan dan mematikan waktu saat aku mengamati ke segala arah: depan, belakang, kiri, kanan.

Tata letaknya persis seperti yang dijelaskan.

Setiap tingkat kesulitan melibatkan pertarungan melawan Goblin di ruang mirip gua.

…Apa yang harus kulakukan?

Sekarang setelah aku benar-benar berada di sini, penyesalan menghantamku bagai truk.

Tidak. Aku tidak bisa melakukan ini.

‘Kendalikan dirimu.’

Aku sudah berada di dalam. Tidak ada ruang tersisa untuk merenungkan pikiran negatif.

Aku bisa melakukan ini.

Aku akan menyelesaikan lantai ini dan keluar hidup-hidup.

Mereka bilang orang yang terikat pada kehidupan akan mati, dan orang yang menerima kematian akan hidup. Persetan dengan itu. Aku juga bisa melakukan ini.

Aku menarik napas dalam-dalam… yah, waktu sedang dibekukan, jadi aku tidak bisa benar-benar bernapas.

Setelah mengambil napas dalam-dalam secara mental untuk menenangkan diri, aku melepaskan waktu.

Aku mengambil bilah pedang yang bersandar pada batu berbentuk kubus di dekatnya.

Pedang panjang bergaya Barat (Western-style longsword).

Aku sempat khawatir tingkat kesulitan Mimpi Buruk bahkan tidak akan menyediakan senjata, tapi untungnya hal itu tidak sekejam itu.

Menggenggam pedang panjang dengan kedua tangan, aku menghadap ke koridor di depan.

Sebentar lagi, para Goblin akan muncul dari sana.

Goblin yang muncul dari koridor di depan dilaporkan sebagai alur umum dari tingkat Mudah hingga Sulit.

Aku berdiri sambil menghirup udara pengap dan menunggu.

Mereka berjalan keluar dari koridor.

Aku langsung menghentikan waktu.

Aku mempelajari para Goblin yang telah muncul.

Tiga ekor semuanya.

Dua ekor dipersenjatai dengan pedang yang mirip milikku; satu membawa tombak.

…Dan aku harus melawan makhluk-makhluk itu.

Aku telah mempersiapkan diri sampai batas tertentu, tapi tekadku terus mengancam untuk runtuh.

Kuasai dirimu, bodoh.

Waktu tidak terbatas, jadi aku memikirkan strategiku dengan tenang.

Jelas, melawan mereka bertiga sekaligus adalah tindakan bunuh diri.

Goblin bersenjang pedang di depan berdiri paling dekat, dengan dua ekor lainnya berada di jarak yang tidak terlalu jauh di belakang.

‘Mereka akan langsung menyerang dengan membabi buta. Itulah yang dikatakan informasinya.’

Ruangannya cukup luas.

Bisakah aku melumpuhkan mereka satu per satu dengan taktik pukul dan lari (hit-and-run)?

‘Selama aku tidak dikeroyok…’

Jika aku memanfaatkan kemampuanku sepenuhnya, situasinya tampaknya masih bisa diatasi.

Aku telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mengasah rasanya bagaimana menggunakan kekuatan ini dalam pertempuran melalui tinju dan kendo.

Tapi ini adalah kejadian yang sebenarnya.

Satu kesalahan kecil saja akan berakibat fatal.

‘Aku bisa melakukan ini.’

Aku menepis rasa takut, memantapkan tekadku untuk terakhir kalinya.

Dan melepaskan waktu.

Kreeeeh-!

Para Goblin menyerbu.

Goblin pedang di depan adalah yang paling cepat mendekat.

Tunggu, ini adalah sebuah kesempatan, tepat di depan mata.

Aku mungkin bisa melumpuhkan satu dan mundur.

Ketika makhluk itu hampir tepat berada di atasku,

Aku mulai aktif menggunakan kemampuanku.

Menyalakan dan mematikan waktu dalam rentetan cepat.

Seperti menghentikan video (pause), lalu mengetuk putar-henti (play-pause) dua kali secara berurutan.

Goblin itu bergerak dalam kenaikan kecil yang lamban.

Aku telah menamai teknik ini sendiri: Pengiris Waktu (Time Slicing).

Kecepatan tercepatku dalam melepaskan dan membekukan kembali waktu adalah sekitar 0,02 detik.

Dengan kata lain, aku bisa memecah satu detik menjadi hingga lima puluh bagian.

Penghentian Waktu bukanlah keabadian (invincibility).

Bagaimanapun, tubuh dan refleksku masih merupakan milik manusia biasa.

Apa gunanya membekukan waktu jika bilah pedang sudah mencapai perutku?

Aku tidak bisa menghindarinya.

Saat waktu dilanjutkan, pedang itu akan menusukku.

Itulah mengapa Pengiris Waktu adalah metode terbaik yang tersedia bagi seseorang sepertiku.

‘…Tuhan, wajah mereka sangat menjijikkan.’

Aku menyadari bahwa Goblin yang biasanya digambarkan dalam game dan komik adalah versi yang telah diperhalus sedemikian rupa.

Goblin itu merayap ke arahku dalam gerakan lambat (slow motion).

Tubuhku sendiri bergerak sama lambannya.

Tapi aku punya lebih dari cukup waktu untuk memprediksi bagaimana ia akan menyerang dan bersiap sesuai dengannya.

‘Sebuah tusukan.’

Goblin itu menarik gagang pedangnya ke belakang.

Ujung bilahnya mengarah padaku.

Ini adalah tusukan, tanpa diragukan lagi.

Aku mulai menggeser kaki belakang dan batorku ke samping, memulai penghindaran.

Pada saat yang sama, aku mengulurkan pedangku dalam sebuah serangan balasan.

Dalam aliran waktu yang merangkak ini, kami berdua bergerak seolah-olah melompati bingkai demi bingkai.

Bergerak dengan melepaskan dan membekukan waktu dalam semburan sepersekian detik adalah sensasi yang aneh, tapi aku telah berlatih sampai terasa alami, jadi tidak ada kegagapan dalam gerakanku.

‘Bagus.’

Penghindaran, berhasil.

Pada saat Goblin itu mengulurkan bilahnya sepenuhnya, tubuhku sudah bersih dari jalur tusukan.

Di sisi lain, ujung pedangku meluncur lurus ke arah tenggorokan Goblin itu.

Aku akan menusuknya tembus.

Dan aku melakukannya.

Ketajaman bilah asli menembus kulit yang hidup jauh lebih mulus daripada yang kubayangkan.

Hurk-

Dengan pedangku yang tertancap di leher Goblin itu, aku membekukan waktu lagi.

…Aku benar-benar berhasil melakukannya.

Sebuah tusukan menembus tenggorokan. Yang ini sudah beres.

Aku tetap tenang dan memikirkan apa yang terjadi selanjutnya.

Saatnya menarik pedang keluar dan mundur. Waktu luang yang sangat banyak.

Aku selesai mempersiapkan langkah selanjutnya dan melepaskan waktu.

“…!”

Membekukannya lagi seketika.

Bilah yang tertancap itu tidak keluar semudah yang kuduga. Sial.

Sekarang bagaimana?

Putar pedang itu sambil menendang tubuh Goblin itu menjauh.

Bugh!

Untungnya, bilah itu terlepas kali ini.

Goblin itu, yang tertusuk di bagian leher, ambruk ke tanah.

Aku berbalik dan berlari.

Dua Goblin yang tersisa mengejar, memekikkan tangisan tidak menyenangkan mereka.

Aku lebih cepat dari mereka.

Berhenti lagi.

Aku membeku di tengah langkah.

Tunggu… ini bisa dilakukan?

Kemampuan itu bekerja dengan sangat baik dalam pertempuran yang sesungguhnya.

Kepercayaandiriku tumbuh.

Aku hanya harus menangani dua ekor sisanya dengan cara yang sama.

Goblin pedang itu lebih dekat, menyusulku.

Goblin pedang di sebelah kiri, Goblin tombak di sebelah kanan, dengan Goblin tombak tertinggal sedikit lebih jauh di belakang.

Jika aku berbelok ke kiri, jarak di antara mereka akan melebar.

Aku melepaskan waktu dan berlari lagi.

Berbelok ke kiri dalam kurva yang luas, jarak antara kedua Goblin itu bertambah sementara Goblin pedang dan aku semakin mendekat satu sama lain.

Sekarang. Ini adalah saatnya.

Aku berhenti mendadak.

Goblin pedang yang menyerbu, rupanya tidak mampu memahami konsep serangan terkoordinasi, tidak menghentikan serbuan mereka.

Bahkan lebih baik. Datanglah padaku.

Ketika makhluk itu hampir berada di atasku, aku mulai melakukan Pengiris Waktu lagi.

Nyala, mati, nyala, mati.

Menyaksikan gerakan Goblin itu terbentang dalam gerakan lambat, aku memprediksi serangan yang akan datang.

‘Ayunan dari atas.’

Pedang itu terangkat di atas kepalanya.

Sabetan ke bawah yang sangat lurus.

Aku mengatur waktu ayunanku sendiri dan menangkis bilah yang meluncur turun ke samping. Dampaknya berdering melalui tanganku.

Membekukan waktu lagi dan dengan tenang mempersiapkan serangan balikku.

Keuntungan yang kumiliki adalah bahkan di tengah pertempuran yang panas, aku memiliki waktu tak terbatas untuk memikirkan langkah selanjutnya.

Reaksi Goblin tidak akan pernah bisa mengimbangi hal itu.

Bugh!

Pedangkupun menembus tenggorokan Goblin yang terekspos.

Kematian kedua.

Lebih tenang kali ini, aku menarik bilahnya dan melangkah mundur.

Goblin tombak, yang telah mengejar di belakang, tersentak melihat Goblin pedang itu ambruk.

Apakah yang satu ini lebih pengecut daripada teman-temannya?

Tidak, mungkin “lebih pintar” adalah kata yang tepat.

Goblin tombak itu tidak terburu-buru menyerbu dengan gegabah. Ia menahan diri, mondar-mandir di tempat.

“Huh…”

Aku menstabilkan pernapasanku, menjaga mataku tetap terkunci padanya.

…Tunggu sebentar.

Ini bukan waktunya untuk merayakan karena hanya tersisa satu ekor.

Tombak itu, diarahkan lurus ke arahku.

Jangkauannya jauh lebih panjang daripada pedangkuku.

Ini… tekanan dari perbedaan jangkauan bukanlah lelucon.

Jika aku sembarangan menutup jarak, ia akan menusukku.

Menghindar sambil mempertahankan posisi dan menghindar sambil maju adalah dua tingkat kesulitan yang sangat berbeda.

Jujur saja, akan lebih mudah jika yang satu ini menyerbu tanpa pikir panjang seperti yang lain, tapi Goblin ini sangat berhati-hati.

Pola menghindar atau menangkis > serangan balasan yang bekerja sangat baik pada dua ekor pertama akan jauh lebih sulit dilakukan.

‘Menyerang lebih dulu itu berisiko…’

Aku menjaga jarak dan perlahan-lahan mengitari Goblin itu, berhadap-hadapan.

Benar. Tidak ada alasan untuk menyerang lebih dulu.

Apakah kita benar-benar akan terus melakukan ini?

Kau datangi aku.

Aku memfokuskan setiap saraf untuk membekukan waktu saat aku melihat celah.

Kami saling mengitari untuk waktu yang lama, terkunci dalam tatapan tajam.

Kemudian Goblin itu, tampaknya frustrasi, mengeluarkan pekikan marah.

Kreeh-! Kreeeeh-!

Tangisan mereka terasa memekakkan telinga, seperti logam yang bergesekan dengan logam.

Tunggu, mungkin aku harus mencoba memancingnya?

Mengingat betapa kesalnya ia, sedikit provokasi mungkin bisa mendorongnya untuk menyerbu lebih dulu.

“Heheh. Pfft.”

Aku memasang ekspresi paling menjengkelkan yang bisa kudapatkan dan mengeluarkan tawa paling menyebalkan yang bisa kumunculkan. Menjulurkan lidahku sebagai pelengkap.

Untungnya, Goblin itu sepertinya mengerti bahwa ia sedang diejek.

Saat aku melihat berat badannya bergeser ke depan, aku membekukan waktu.

Ini dia.

Pengiris Waktu. Nyala, mati. Tombak itu merayap ke arahku dalam gerakan lambat.

Aku membaca lintasan tusukan dan mulai memutar tubuhku untuk menghindar.

Menghindar, mendekat, menusuk.

Dua pertempuran sebelumnya telah mengasah instingku.

Aku mengeksekusi serangan balasan yang sempurna, persis seperti yang kubayangkan.

Aku menancapkan pedangku ke leher Goblin itu, lalu menendang tubuhnya menjauh untuk membebaskan bilahnya.

Kejangannya di lantai segera mereda.

Aku melihat sekeliling.

Para Goblin yang kujatuhkan sebelumnya sudah lama menjadi mayat.

Ketiganya mati dengan bersih, masing-masing dalam satu pertukaran serangan.

Semuanya sudah berakhir.

Atau belum.

Lantai 1 seharusnya diselesaikan begitu semua Goblin disingkirkan.

Tapi tidak ada pesan tentang penyelesaian yang sukses yang muncul.

Yang berarti masih ada sesuatu yang tersisa.

“Ya, tidak menyangka itu akan semudah itu.”

Tiga ekor Goblin.

Tentu saja cukup sulit dengan sendirinya, tapi tidak mungkin tingkat kesulitan Mimpi Buruk berakhir hanya dengan hal itu.

Ini tidak mungkin menjadi hal yang telah membunuh setiap orang yang mencoba…

“Heh.”

Untuk saat ini, beristirahatlah.

Aku duduk dan membiarkan tubuhku pulih.

[Mimpi Buruk]

Personel: 76.526

Batas Waktu: 3 jam, 1 menit, 42 detik

Lantai Tercapai: 1

Aku memeriksa Batas Waktu tingkat Mimpi Buruk untuk mengukur berlalunya waktu.

Kurang dari lima menit telah berlalu sejak aku masuk.

Bertarung sambil membekukan waktu membuat waktu terasa jauh, jauh lebih lama, namun tetap saja.

“Baiklah… ini bisa dilakukan.”

Gumamku, melirik sekilas ke arah mayat-mayat Goblin.

Tapi apakah aku benar-benar baru saja melakukan itu?

Bahkan menurut penilaianku sendiri, aku telah bertempur dengan cemerlang.

Lihat? Aku bisa melakukan ini ketika aku mencoba. Benar kan?

Semangatku melambung. Harapan bersemi.

Harapan bahwa aku dapat menaklukkan tingkat kesulitan Mimpi Buruk ini, tingkat yang telah menelan puluhan ribu nyawa.

Grrreek-

Tangisan Goblin bergema di dalam gua.

Aku bangkit berdiri.

Sialan, mereka bahkan tidak akan membiarkanku beristirahat.

Lebih banyak Goblin yang mengalir keluar dari koridor.

Aku menghentikan waktu.

Tiga ekor lagi.

Tapi perlengkapannya berbeda kali ini.

Satu membawa pedang. Satu membawa perisai dan pedang.

Dan… oh, sial.

Wajahku menjadi pucat.

Salah satu dari mereka membawa busur panah.