Entry

Kehidupan dalam mode mudah.

Itulah inti dari kehidupanku.

Karena aku memiliki kekuatan super.

Bukan kiasan. Kekuatan super sungguhan.

"Ayah, Ayah."

"Hm? Tunggu sebentar, Seo-hyeon. Ayah sedang sibuk."

"Kenapa Ayah tidak membekukannya saja lalu berpikir? Dengan begitu waktunya tidak berjalan."

"...? Sst, sana main di sebelah sana sebentar. Biar Ayah selesaikan permainan ini dulu."

"Tidaaak! Waktu Ayah hampir habis! Aku bilang, bekukan saja lalu berpikir!"

Saat aku masih kecil, aku pernah mendapat masalah sungguhan karena mengganggu ayahku saat beliau sedang bermain janggi online di komputer.

Sampai sekitar masa taman kanak-kanak, aku tidak tahu apa-apa.

Aku berasumsi semua orang bisa melakukan apa yang bisa kulakukan. Namanya juga anak-anak.

Orang tuaku menganggap itu hanya omong kosong liar dari anak yang memiliki imajinasi tinggi.

Namun seiring bertambahnya usiamu, aku mulai menyadari bahwa aku berbeda dari orang lain.

Kapan pun aku mengingkesannya, dunia berhenti.

Orang-orang di depanku, benda-benda, semuanya membeku. Waktu itu sendiri terhenti.

Kemampuan Menghentikan Waktu.

Meskipun begitu, itu tidak terlalu luar biasa.

Itu bukanlah kemampuan curang yang luar biasa seperti yang dibayangkan orang-orang. Itu hanya setengah dari keseluruhan kemampuan.

Dalam waktu yang membeku, aku juga tidak bisa bergerak.

Aku hanya bisa duduk diam dan berpikir.

Tentu saja, itu saja sudah lebih dari cukup untuk menjalani hidup dengan mudah.

"Seo-hyeon, kamu sudah pulang? Apakah nilai ujian tengah semesternya sudah keluar?"

"Ya. Sayangnya ada satu yang salah di pelajaran sains."

"Benarkah? Bagaimana dengan mata pelajaran lainnya?"

"Semuanya benar."

"Ha, itu baru anakku! Kerja bagus!"

Belajar adalah hal paling mudah di dunia.

Bagiku, itu memang benar.

Menemukan bagian yang tidak kumengerti saat belajar?

Bekukan waktu dan pikirkan sampai aku memahaminya.

Terlalu banyak yang harus dihafal?

Bekukan waktu sampai semuanya tertanam di kepalaku.

Bersantai sampai ujian sudah di depan mata?

Cukup bekukan dan cairkan waktu malam sebelumnya, belajar semalaman, beres.

Satu menit, satu detik bagi orang lain, bisa kuubah menjadi waktu berpikir produktif selama satu jam.

Dan tentu saja, saat mengikuti ujian, akulah satu-satunya yang tidak memiliki batasan waktu.

Kapan pun aku menemui soal yang sulit, aku tinggal membekukan waktu dan memikirkannya baik-baik.

Begitulah cara, sejak sekolah dasar, nilai-nilaiku selalu berada di peringkat teratas.

Selain itu, kegunaan sehari-hari dari kemampuan ini tidak ada habisnya.

Bayangkan saja seperti tombol jeda dalam permainan video. Saat permainan dijeda, karakternya tidak bisa bergerak, tetapi pemain di dunia nyata masih bisa berpikir. Dalam artian itu, ini sebenarnya adalah analogi yang lebih akurat.

Ini mungkin akan berguna dalam pertunjukan juga, kan?

Meskipun aku tidak pernah berkelahi sekalipun seumur hidupku.

Aku sama sekali tidak tertarik pada hal-hal fisik, jadi aku tidak pernah benar-benar menggunakan kemampuanku untuk olahraga juga.

Aku hanya tumbuh menjadi seorang teladan yang tidak mencolok.

Dan hari ini adalah hari ujian masuk perguruan tinggi (CSAT).

"Jangan gugup, ya? Santai saja dan masuklah dengan pikiran jernih."

"Baiklah. Aku berangkat."

Aku menaiki mobil orang tuaku menuju lokasi ujian.

Aku melambaikan tangan pada mereka berdua yang tampak lebih gugup daripada diriku, lalu berjalan melewati gerbang depan.

Ringan dan mudah, sama seperti biasanya. Aku mengerjakan ujian dan pulang ke rumah.

"Aku pulang."

Setelah makan malam, aku mengunduh kunci jawaban dan memeriksa nilaiku sendiri.

Hasilnya persis seperti yang diharapkan. Nilai sempurna.

Tentu saja, aku juga berusaha.

Bahkan tanpa tekanan waktu, aku tetap membutuhkan kemampuan yang sesungguhnya untuk menyelesaikan setiap soal agar nilai sempurna itu bisa dicapai.

Aku bersenandung kecil sambil meregangkan otot-ototku.

"Kedokteran Universitas Seoul, kalian benar-benar bahan tertawaan."

Ah, mudah sekali.

Apakah itu tidak menusuk nuraniku, menjadi satu-satunya orang yang menggunakan kecurangan sementara orang lain belajar dengan sekuat tenaga?

Yah, apa yang bisa mereka lakukan tentang itu?

Hidup memang tidak pernah adil sejak awal.

Dan tidak ada alasan untuk tidak menggunakan anugerah yang sudah kumiliki sejak lahir.

Bagaimanapun, yang tersisa hanyalah bersenang-senang, mempersiapkan wawancara kedokteran, dan selesai.

Kehidupanku berjalan mulus sampai titik ini, dan akan terus seperti itu.

Aku hendak membuka pintu kamarku dan membagikan kabar baik itu kepada keluargaku.

Lalu, tiba-tiba, semuanya bergetar.

RRRRRUMBLE.

Aku mencengkeram tepi mejaku dan menstabilkan diri.

Dari luar, aku bisa mendengar suara keluargaku yang panik.

Apa-apaan ini? Gempa bumi?

Yang separah ini, di Korea?

Sebelum aku bisa berpikir lebih jauh, sesuatu muncul di udara di depan mataku.

[Menara memanggil para Pendakinya.]

[Kamu telah menerima panggilan Menara.]

[Tingkat kesulitan yang ditetapkan untukmu adalah 'Nightmare'.]

[Easy]
Personel: 100.000
Batas Waktu: 364 hari, 23 jam, 59 menit, 45 detik
Lantai Tercapai: 1F

[Normal]
Personel: 100.000
Batas Waktu: 364 hari, 23 jam, 59 menit, 45 detik
Lantai Tercapai: 1F

[Hard]
Personel: 100.000
Batas Waktu: 364 hari, 23 jam, 59 menit, 45 detik
Lantai Tercapai: 1F

[Nightmare]
Personel; 100.000
Batas Waktu: 364 hari, 23 jam, 59 menit, 45 detik
Lantai Tercapai: 1F

[Jika Batas Waktu terlampaui, Kutukan Menara akan turun.]

[Jika Batas Waktu kesulitan Easy terlampaui, 10% umat manusia akan binasa.]

[Jika Batas Waktu kesulitan Normal terlampaui, 20% umat manusia akan binasa.]

[Jika Batas Waktu kesulitan Hard terlampaui, 50% umat manusia akan binasa.]

[Jika Batas Waktu kesulitan Nightmare terlampaui, 99% umat manusia akan binasa.]

[Apakah kamu akan memasuki tingkat kesulitan Nightmare, Lantai 1?]

Yang bisa kulakukan hanyalah menatap pesan-pesan yang melayang satu demi satu, dengan mata bergetar.

Duniajungkir balik.

Gempa bumi yang kuat melanda seluruh dunia dalam rentang waktu yang singkat.

Bersamaan dengan itu, sebuah struktur besar berbentuk menara muncul dari tengah Samudra Pasifik.

Segelintir orang terpilih menerima panggilan Menara.

Begitulah cara pesan-pesan yang muncul di depan mata mereka menggambarkannya.

Easy, Normal, Hard, Nightmare.

Seratus ribu orang dipilih untuk masing-masing dari empat tingkat kesulitan tersebut.

Mereka yang menerima panggilan Menara dikenal sebagai "Pendaki".

Setiap Pendaki dapat memasuki tingkat kesulitan yang telah ditetapkan untuk mereka.

Menara hitam itu telah muncul di tengah Pasifik, tetapi itu tidak lebih dari sebuah bangunan tanpa pintu masuk, tanpa jalan masuk atau keluar.

Namun, para Pendaki dapat memasuki Menara kapan pun dan di mana pun mereka mau.

Mereka yang berjiwa petualang adalah orang-orang pertama yang mendaki.

Segera ditemukan bahwa menyelesaikan satu lantai akan menambahkan satu tahun pada Batas Waktu.

Menara telah memperingatkan umat manusia: ketika Batas Waktu habis, Kutukan akan turun.

Easy berarti 10% umat manusia.

Normal berarti 20%.

Hard berarti 50%.

...Dan Nightmare, tingkat kesulitan yang telah ditugaskan kepadaku, berarti 99% umat manusia akan mati.

Hingga saat ini, dengan waktu kurang dari setahun sejak Hari Pergolakan, itu masih merupakan peringatan yang belum terwujud.

Pemerintah di seluruh dunia bergegas mengambil tindakan.

Mereka tidak punya pilihan. Umat manusia telah didorong ke jurang kepunahan begitu saja.

Hanya dengan menonton berita, setiap hari terasa seperti sebuah tontonan.

Pemerintah Korea mendesak para Pendaki untuk secara sukarela melapor kepada negara sesegera mungkin.

Mereka akan mengesahkan undang-undang, mendirikan fasilitas dan badan, serta mengerahkan segala upaya untuk memberikan dukungan penuh bagi pendakian Menara, kata mereka.

Aku tidak melaporkan bahwa aku telah menjadi seorang Pendaki.

Aku hanya menyaksikan kemajuan hari demi hari melalui teks yang melayang di depan mataku.

[Easy]
Personel: 95.361
Batas Waktu: 9 tahun, 237 hari, 11 jam, 52 menit, 06 detik
Lantai Tercapai: 10F

[Normal]
Personel: 94.022
Batas Waktu: 5 tahun, 237 hari, 11 jam, 52 menit, 06 detik
Lantai Tercapai: 6F

[Hard]
Personel: 96.081
Batas Waktu: 2 tahun, 237 hari, 11 jam, 52 menit, 06 detik
Lantai Tercapai: 3F

[Nightmare]
Personel; 97.910
Batas Waktu: 237 hari, 11 jam, 52 menit, 06 detik
Lantai Tercapai: 1F

Mereka bilang para Pendaki menjadi lebih kuat semakin tinggi mereka mendaki.

Seperti sebuah permainan, mereka naik level, menggunakan keterampilan, dan mendapatkan kekuatan melampaui batas manusia, atau begitulah klaim mereka.

Kesulitan Easy berkembang paling cepat.

Musuh di Lantai 1 Easy dikatakan hanya seekor Goblin tunggal.

Mereka sudah mencapai Lantai 10, dan Batas Waktu Easy telah terakumulasi hingga lebih dari sembilan tahun.

Normal dan Hard masing-masing telah mencapai Lantai 6 dan 3.

Satu-satunya tingkat kesulitan di mana bahkan Lantai 1 pun belum dibersihkan adalah Nightmare.

Tidak satupun dari hal itu ada hubungannya denganku.

Aku sama sekali tidak berniat mendaki Menara.

Kenapa juga aku harus melakukannya?

Begitu kamu memasuki Menara, kamu tidak bisa pergi sampai kamu menyelesaikan lantai tersebut.

Dengan kata lain, gagal berarti mati.

Lihat saja perkembangan Nightmare.

Dari dua ribu orang yang masuk sejauh ini, tidak seorang pun yang berhasil. Setiap orang dari mereka sudah mati.

Tanpa adanya yang selamat, tidak ada informasi sama sekali yang bisa diandalkan.

Masuk ke sana sama saja dengan membuang nyawa sendiri.

Siapa pun yang berpikiran sehat pasti menghargai nyawa mereka sendiri, itulah sebabnya Nightmare memiliki jauh lebih sedikit peserta dibandingkan dengan tingkat kesulitan lainnya.

Seseorang pasti akan menyelesaikannya pada akhirnya, kan?

Masih ada lebih dari 200 hari tersisa pada Batas Waktu, bukan?

Dengan pemikiran itu, aku fokus pada kehidupan sehari-hariku sendiri.

Aku mendaftar di sekolah kedokteran dan menjalani hari-hari kuliahku.

Dunia berubah dengan kecepatan tinggi di satu sisi, tetapi sebagian besar orang tetap menjalani rutinitas normal mereka.

Ini bukanlah bentuk penyangkalan.

Aku hanyalah seseorang yang sedang kurang beruntung.

Orang lain yang akan mengurusnya. Seseorang...

[Nightmare]
Personel: 94.936
Batas Waktu: 135 hari, 1 jam, 6 menit, 32 detik
Lantai Tercapai: 1F

[Nightmare]
Personel: 92.571
Batas Waktu: 56 hari, 21 jam, 18 menit, 56 detik
Lantai Tercapai: 1F

[Nightmare]
Personel: 87.920
Batas Waktu: 10 hari, 3 jam, 43 menit, 23 detik
Lantai Tercapai: 1F

Waktu berlalu.

Kehancuran kini sudah di depan mata.

Dan, luar biasanya, belum ada seorang pun yang berhasil melakukannya.

─ Batas waktu kesulitan Nightmare kini tersisa kurang dari satu minggu lagi. Pemerintah Amerika Serikat, yang telah mengumumkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan serangan nuklir langsung ke menara Pasifik...

─ Jumlah Pendaki yang belum masuk dalam kesulitan Nightmare masih melebihi 80.000 orang...

Setiap hari, berita menyiarkan apakah dunia akan kiamat begitu saja.

Pemerintah di seluruh dunia menawarkan segala insentif yang bisa dibayangkan, mendesak para Pendaki Nightmare untuk mencoba Lantai 1, tetapi itu sepertinya tidak berhasil.

Korea relatif stabil, tetapi di luar negeri, kerusuhan dan kekerasan semakin meningkat dari hari ke hari.

─ Ya ampun, apakah umat manusia benar-benar akan punah?

─ Bukan punah, secara teknis. 1% yang bertahan.

─ Tidak, tapi apa yang sebenarnya dilakukan oleh para Pendaki Nightmare itu?

─ Dunia akan kiamat dan lebih dari 80.000 dari mereka masih belum masuk juga. Sekelompok bajingan egois, serius deh.

─ Apakah KAMU akan menantang tingkat kesulitan yang telah melibas lebih dari sepuluh ribu orang dengan tingkat penyelesaian nol? wkwk

─ Apa kamu seorang Pendaki Nightmare?

─ Pemerintah harus melacak mereka semua dan memaksa mereka masuk, kan?

─ Mimpi di siang bolong.

─ Tanpa laporan sukarela, tidak ada cara untuk menemukan mereka jika mereka tetap bungkam.

Menggulir komentar-komentar di internet, hanya itulah yang dibicarakan oleh semua orang.

"Kiamat sudah dekat! Mereka yang tidak beriman akan dilempar ke neraka...!"

Baru kemarin, aku melihat orang-orang di jalan berteriak melalui pengeras suara.

Ini adalah akhir zaman.

Bukan sekadar obrolan. Akhir dunia benar-benar sudah mendekat.

[Nightmare]
Personel: 77.105
Batas Waktu: 3 jam, 36 menit, 7 detik
Lantai Tercapai: 1F

Batas Waktu telah turun ke hari terakhir.

Jumlah orang yang selamat merosot tajam.

Jumlah itu masih terus turun secara real-time, bahkan sekarang.

Aku mengerti bagaimana perasaan mereka.

Pada titik ini, perasaan yang ada pasti adalah bahwa tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.

Namun, Lantai yang Tercapai masih belum berubah.

Lebih dari dua puluh ribu orang telah menantangnya, dan tidak seorang pun yang berhasil?

Apakah ini lelucon? Apakah itu bahkan mungkin untuk diselesaikan?

Menatap angka-angka di depan mataku, yang bisa kulakukan hanyalah tertawa hampa berulang kali.

"Ha..."

Sembilan puluh sembilan persen umat manusia, musnah.

Kira-kira delapan miliar orang akan mati.

Bukan setiap orang terakhir, memang.

Tetapi itu adalah angka yang cukup mencengangkan untuk memastikan dunia seperti yang kita kenal telah berakhir.

Jika aku tidak pernah dipilih, setidaknya aku tidak perlu merasa tersiksa memikirkan hal ini.

Semua orang hanya bisa menerima kematian yang akan datang.

Tetapi aku, setidaknya, memiliki pilihan untuk mencengkeram sebatang jerami terakhir.

"Aku juga tidak ingin mati, sialan..."

Aku tidak ingin mati.

Dan itu bukan sekadar kematian biasa.

Masuki Menara, dan siapa yang tahu akhir mengerikan dan menyiksa macam apa yang menanti.

Aku ingin duduk di sini saja dan berdoa agar seseorang, siapa pun, berhasil dalam tiga jam ke depan.

Aku ingin berpegang teguh pada peluang bertahan hidup yang hanya 1% itu.

Tetapi apa gunanya itu?

Bisakah keluargaku dan aku bertahan hidup dengan peluang yang sangat tipis itu?

...Keajaiban semacam itu tidak akan terjadi.

Ketika Batas Waktu habis, apakah 99% umat manusia benar-benar akan mati? Apakah itu masuk akal?

Aku mencoba menyangkal kenyataan.

Tetapi aku sudah tahu.

Masuk akal atau tidak, itu tidak penting.

Sejak hari Menara itu bangkit, akal sehat dunia sudah lama terpelintir tanpa bisa diperbaiki lagi.

Aku duduk di mejaku, memejamkan mata, untuk waktu yang terasa seperti selamanya.

Lalu, pada akhirnya, aku membuka mataku dan bangkit berdiri.

Aku meletakkan surat perpisahan yang telah kutulis sebelumnya ke dalam laci mejaku dan memasang alarm di ponselku.

Aku mengganti pakaianku dan melangkah keluar dari kamarku. Ayahku, ibuku, dan adikku semuanya berkumpul di ruang tamu.

"...Kamu mau ke mana?"

"Hanya ingin mencari udara segar."

"Baiklah. Jangan pulang terlalu malam."

Ibuku tersenyum lemah.

Adikku sudah terisak-isak sejak tadi.

Di layar TV, waktu [3:15:09] tertera dengan digit yang sangat besar, menghitung mundur, dan seorang pembawa berita berbicara dengan panik.

Ayahku berbicara seolah-olah meninggalkan pesan pengingat terakhir.

"Cepatlah pulang. Mari kita setidaknya makan malam terakhir bersama sebagai keluarga."

"Baiklah. Aku akan segera kembali."

Tetapi aku mungkin tidak akan kembali.

Mereka adalah orang-orang yang peka. Mereka tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu.

Aku sudah menulis semuanya di surat perpisahan itu. Jika aku tidak pulang, alarm akan berbunyi tepat waktu, dan mereka akan menemukannya serta membacanya.

Pada saat seperti ini, apa artinya itu semua? Tapi tetap saja, mereka berhak tahu, setidaknya, mengapa anak laki-laki mereka tidak pernah kembali.

Aku meninggalkan rumah dan berjalan menyusuri jalanan yang kosong dan sepi.

Aku berbelok ke sebuah gang dan menatap lurus ke depan.

[Apakah kamu akan memasuki kesulitan Nightmare, Lantai 1?]

Sudah tepat satu tahun sejak hari itu.

Pesan itu muncul begitu aku membulatkan tekad untuk masuk.

Mulai dari sini, aku sedang berjalan menuju kematianku.

Namun, tidak ada pilihan lain.

"...Masuk. Keparat."

Seketika kata-kata itu keluar dari bibirku, dunia di depan mataku bergeser.