Joint Battle (4)

Para pendaki itu menatap pria bermasker tersebut.

Setelah pesan yang baru saja muncul, mustahil bagi siapa pun untuk tidak mengenali siapa dirinya.

"…Itu Person123!"

Seseorang berteriak.

Di tangannya yang baru saja menebarkan bola-bola api ke arah para monster di sekitarnya, Person123 kini memunculkan sebilah pedang yang terbuat dari cahaya.

Ia menyapu pandangannya ke medan pertempuran sekali, lalu bergerak.

Embusan angin kencang menerjang, dan beberapa monster terbelah bersih menjadi dua.

Person123 mulai melesat melintasi udara kosong dengan kecepatan yang hampir tak dapat diikuti mata, menebas para monster satu demi satu.

Segala sesuatu di jalurnya disapu bersih bagaikan jerami.

Bola-bola api, petir, dan peluru cahaya menghujani sekitar Person123 saat ia mengayunkan Pedang Cahaya. Para monster meledak berkeping-keping.

Bahkan Shin Su-jin, yang telah menguasai dirinya kembali dan kembali bertempur, tertegun lemas sesaat.

Pemandangan yang sulit dipercaya.

Lautan monster yang menyesakkan itu menyusut, secara harfiah, dalam sekejap mata.

Selalu ada banyak spekulasi bahwa Person123 dapat menggunakan skill tipe sihir tanpa batasan, dan sekarang sudah jelas bahwa rumor itu benar. Tidak ada keraguan lagi sekarang.

Saat Shin Su-jin menatap dengan tatapan kosong, wajahnya seketika menggelap.

[Jika ‘Person123’ menerima kontrak berikut, mereka akan langsung mendapatkan hak untuk berpartisipasi dalam ‘Pertempuran Gabungan’.]

[Ketentuan Kontrak]

– Menara akan langsung membuka seluruh zona di Lantai 5 hingga Zona 10 seketika kontrak terbentuk, dan memunculkan bos-bos dari Zona 6, 7, 8, 9, dan 10.

– ‘Person123’ harus membunuh setiap bos dari Zona 6, 7, 8, 9, and 10 dalam waktu satu jam sejak saat ‘Pertempuran Gabungan’ berakhir.

[Jika kontrak tidak dipenuhi, ‘Person123’ akan dilarang secara permanen untuk memasuki tingkat kesulitan Nightmare.]

Ia telah menerima tawaran Menara dan terpaksa masuk ke Lantai 5.

Gara-gara sekelompok manusia bodoh dan egois. Demi menyelamatkan seratus juta nyawa.

Tak lama kemudian, para monster itu musnah.

[Putaran 3 telah berakhir.]

[Hasil Putaran 3: 99.999.891/100.000.000]

[Total 0 Non-Pendaki akan mati secara acak.]

[Putaran 4 akan segera dimulai.]

Aku menghela napas kecil saat melihat pesan itu.

Keheningan melanda seluruh tempat.

Semua mata tertuju padaku.

Kemudian beberapa orang berjalan mendekatiku.

"Um… Person123…?"

Aku membuka mulutku.

"Diam dan bersiaplah untuk putaran berikutnya."

Suasana berubah menjadi sedingin es.

Kerumunan itu terdiam. Tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun.

…Untuk saat ini, mari kita lewati saja semua putaran ini terlebih dahulu.

Putaran 3 telah berakhir tanpa membuat Nexus kehilangan bahkan secuil pun dari HP-nya.

Tiga putaran tersisa.

Aku tidak tahu seberapa besar lonjakan tingkat kesulitan dari satu putaran ke putaran berikutnya.

Namun, menilai dari Putaran 3 saja, sepertinya itu tidak akan terlalu merepotkan.

Dan jika keadaan mendesak, aku selalu bisa menggunakan kekuatan Raja Iblis.

'Omong-omong…'

Aku melirik sekilas ke satu sisi.

Kepala Seksi Shin Su-jin.

Di Lelang Bermasker, dan sekarang di sini lagi, orang ini terus saja terseret ke dalam semua kekacauan ini. Aku mendapati diriku berpikir bahwa aku sangat sering berpapasan dengannya.

[Putaran 4 akan dimulai.]

Waktu berlalu dalam keheningan, dan putaran berikutnya pun dimulai.

Segala jenis monster yang bisa dibayangkan tumpah ruah keluar dari hutan di Zona 1.

Para pendaki telah mengatur formasi mereka di sekitar Nexus, tetap berada dalam jangkauan Portal.

Aku memasang Scorching Zone di satu sisi tepat di luar Portal dan Frost Mist di sisi lainnya.

Lalu aku memanggil Plli.

Melihat kemunculan Plli yang tiba-tiba, para pendaki di sekitarku tertegun dan mundur karena khawatir.

"Pergilah mengamuk sepuasmu."

Sebelum para monster sempat mendekati Portal.

Plli melompat melewati para pendaki dalam satu loncatan besar dan melesat maju ke depan.

Beberapa monster yang dihantam oleh terjangan Plli langsung meledak di tempat. Plli mulai mengamuk secara liar.

Jumlah monster kali ini jauh lebih banyak daripada Putaran 3. Lonjakan kesulitan yang lebih curam dari perkiraanku.

Jika Putaran 4 saja sudah seburuk ini, dan ini berlanjut sampai Putaran 6…

Seperti yang kuduga, ini adalah tingkat kesulitan yang tidak akan pernah bisa diselesaikan oleh pendaki lain.

Jangankan mencapai Putaran 6, Nexus pasti sudah hancur sejak Putaran 4 atau 5.

Kepercayaan diri macam apa yang membuat orang-orang gila ini memilih Putaran 6 sejak awal?

Bagaimanapun juga, aku kembali memanggil Pedang Cahaya dan bergabung dalam pertempuran.

Mustahil bagi yang lain, tentu saja, tapi tentu saja tidak bagiku.

'Ini mengingatkanku pada pelarian di Lantai 6.'

Menahan para ogre yang menyerbu masuk tanpa henti saat itu benar-benar bagaikan sebuah mimpi buruk.

Namun ada satu perbedaan antara saat itu dan sekarang.

Aku telah menjadi jauh terlalu kuat.

Bum!

Aku melesat tinggi ke udara, memijak ruang kosong dengan Air Walk sembari mengayunkan Pedang Cahaya.

Para monster tercincang menjadi berkeping-keping besar.

Aku menebarkan Flame Strike dan peluru cahaya ke segala arah, sementara di sisi lain, Scorching Zone dan Frost Mist yang kuberikan memburu para monster dengan sendirinya.

Plli juga mencabik-cabik mereka, menyapu bersih para monster tersebut.

Tidak peduli seberapa banyak dari mereka yang menyerbu masuk, monster terkuat di antara mereka paling-paling hanya berada di sekitar level 40 atau 50.

Dan levelku saat ini jauh melampaui 120.

Bagiku, ini sama sekali tidak ada bedanya dengan menginjak-injak semut.

Sama seperti di Putaran 3, para monster menyusut dengan cepat…

Para pendaki lainnya juga bertempur, tentu saja.

Meskipun sebenarnya aku telah membasmi sebagian besar dari mereka sebelum sempat mencapai jangkauan Portal.

[Putaran 4 telah berakhir.]

[Hasil Putaran 4: 99.999.891/100.000.000]

[Total 0 Non-Pendaki akan mati secara acak.]

[Putaran 5 akan segera dimulai.]

Putaran 4 juga berakhir dengan nol kematian.

[Putaran 5 akan dimulai.]

Putaran 5 dimulai.

Tingkat kesulitan melonjak tajam sekali lagi, jumlah monster membengkak dan para monster yang kuat semakin bertambah banyak.

Meski begitu, itu masih belum cukup untuk membuatku menggunakan kekuatan Raja Iblis.

Aku juga tidak berniat menggunakan item dan skill dengan cooldown lama milikku.

Pekerjaan sesungguhnya akan datang setelah Pertempuran Gabungan selesai.

Aku mendorong kemampuan fisiknya bahkan lebih tinggi lagi dan mengamuk.

Aku menyambar sebuah pedang besar, dengan Pedang Cahaya di satu tangan dan bilah pedang yang diselimuti Aura Blade di tangan lainnya, aku menggiling para monster hingga hancur berkeping-keping.

Pertempuran ini jauh lebih berat daripada Putaran 4, tetapi masih dalam batas yang bisa kuatasi.

[Putaran 5 telah berakhir.]

[Hasil Putaran 5: 99.999.891/100.000.000]

[Total 0 Non-Pendaki akan mati secara acak.]

[Putaran 6 akan segera dimulai.]

Dan dengan begitu Putaran 5 pun berakhir.

Putaran terakhir, Putaran 6.

[Putaran 6 akan dimulai.]

Krrggh…

Tanah bergetar.

Aku menatap, tertegun tak percaya, pada para monster yang tumpah ruah keluar dari hutan.

Pasukan monster, itulah satu-satunya cara untuk menggambarkannya.

Gerombolan yang mencengangkan dan jauh melampaui perbandingan apa pun dengan Putaran 5 sedang melonjak maju bagaikan gelombang hitam pasang.

"M… gila…"

Seseorang bergumam.

Para pendaki, setiap orang dari mereka berubah pucat pasi, menyaksikan gelombang monster itu menggelinding masuk. Jumlahnya pasti ada setidaknya beberapa ribu.

Ini… adalah Putaran 6?

Saat melihatnya, semua orang mengerti.

Bahwa menyelesaikan Putaran 6 adalah hal yang mustahil sejak awal. Ini sama sekali tidak masuk akal.

Shin Su-jin menelan ludah dengan susah payah dan, secara refleks, menoleh untuk menatap Person123.

Sepanjang Putaran 4 dan 5, kekuatan yang ia tunjukkan hampir melampaui batas manusia.

Namun bahkan baginya, ini…

"S-semuanya, sadarlah!"

Dengan mata yang diliputi rasa teror, para pendaki mempersiapkan diri untuk bertempur untuk saat ini. Beberapa bersiap untuk Keluar (Exit).

Para monster sudah hampir menutup jarak.

Seketika itu juga, Person123 melesat tinggi ke udara.

Dan kemudian…

Shhhhhhhh-!

Gelombang hawa dingin yang masif melonjak keluar.

Dalam sekejap, ribuan monster membeku padat.

Getaran yang mengguncang tanah, raungan yang sedari tadi dilepaskan oleh para monster, semuanya berhenti, dan keheningan yang membeku menyelimuti segalanya.

Para pendaki menatap kosong pada pemandangan surealis itu…

Kemudian mereka semua mengangkat kepala dan mendongak ke langit.

Pada sosok Person123, yang berdiri di udara kosong bagaikan dewa yang turun ke bumi.

Bahkan bagiku, mencegah HP Nexus turun satu poin pun melalui ini akan sangat melelahkan.

'Raja Iblis.'

Maka aku bertukar tempat dengan Raja Iblis.

'Tidak perlu membunuh mereka. Bekukan saja area seluas mungkin yang kamu bisa.'

Begitu Pertempuran Gabungan selesai.

Aku harus langsung pergi untuk melakukan Boss Rush pada para Bos Zona.

Aku toh akan berakhir harus menggunakan Radiant Incarnation, tapi aku tetap harus menjaga bebannya seminimal mungkin.

Untuk menghemat durasi Radiant Incarnation bahkan hanya sedetik saja, aku harus menyingkirkan sebanyak mungkin bos zona bawah sendirian semampuku.

Shhhhhh…

Seperti yang kuinginkan, Raja Iblis menurunkan tingkat mematikannya dan membekukan para monster dalam sapuan area yang luas.

Setiap monster membeku keras, sepenuhnya lumpuh.

Sekarang yang harus kulakukan hanyalah membunuh mereka semua untuk menyelesaikannya, dan Putaran 6 akan berakhir.

"Huh…"

Tidak ada yang bisa kulakukan selain menghela napas.

Begitu aku mendapatkan tubuhku kembali, aku turun ke tanah.

Para pendaki menatapku dengan mulut ternganga.

Kemudian, beberapa saat kemudian, mereka bersorak gembira.

"Wooooo…!"

Apakah mereka sudah kehilangan akal sehat?

Melampaui titik absurditas tertentu, kemarahan bahkan tidak lagi muncul.

Aku mengangkat kepalaku dan hanya meloloskan tawa hambar.

Sorakan para pendaki itu segera reda, satu per satu suara terdiam.

Untuk beberapa saat, hanya suara tawaku yang bergema.

Menyadari situasi, kerumunan itu kembali terdiam.

Aku memotong tawaku dan berbicara.

"Sepertinya kalian semua bersenang-senang ya."

"Bukankah sudah kuperingatkan, dengan jelas? Tidak peduli apa pun bujukan Menara kepada kalian, jangan tergiur…"

Seketika itu pula, wajah orang-orang yang menatapku terasa begitu menjijikkan bagiku.

…Menjijikkan. Keegoisan mereka.

"Bagaimana kalian bisa melakukan hal bodoh seperti ini dengan seratus juta nyawa sebagai taruhannya? Aku benar-benar tidak paham, jadi adakah di antara kalian, siapa pun itu, yang ingin menjelaskannya kepadaku?"

Dalam keheningan itu, seseorang mengangkat tangan.

Itu adalah wanita yang berdiri di samping Shin Su-jin.

"…Lima puluh satu orang memilih Putaran 6. Jika saja beberapa idiot tidak menghasut semua orang di awal tadi, kurasa ini tidak akan melampaui suara mayoritas."

Setiap pandangan tertuju pada satu pria.

Menyadari dirinya menjadi pusat perhatian, wajah pria itu dipenuhi rasa cemas.

Ketika aku menoleh untuk menatapnya juga, ia buru-buru membuat pembelaan.

"A-aku melakukannya demi masa depan umat manusia…"

Masa depan umat manusia?

Pria itu mulai meracau omong kosong.

"K-kau juga mengerti, bukan? Bahwa dunia seperti apa adanya sekarang ini berada di ujung tanduk! Umat manusia tidak bisa terus-menerus bergantung padamu selamanya. Maksudku, kita harus bersiap menghadapi akhir.

Jika para pendaki mendapatkan Kekebalan Kutukan (Curset Immunity), mereka terbebas dari Batas Waktu Menara. Setidaknya beberapa juta orang akan selamat, dan bahkan tanpa sebuah Bahtera, umat manusia dapat terus bertahan, bukan?"

Kataku.

"Lalu, apakah itu berhasil?"

"Yah, tentu saja, kurasa itu berhasil. Karena aku akhirnya diseret ke sini dan kembali jatuh ke dalam tipu daya Menara. Kalau tidak, semuanya akan berakhir dengan kematian seratus juta orang."

Aku melihat sekelilingku.

"Bagus sekali untuk kalian semua. Sekarang kalian akan mendapatkan Kekebalan Kutukan yang sangat kalian inginkan itu. Luar biasa, masa depan umat manusia. Selama para pendaki bisa hidup, seratus juta nyawa sama sekali bukan urusan kalian. Benar? Begitukah kenyataannya?"

Semakin aku berbicara, semakin bagian dalam diriku mendidih.

Tidak ada jawaban yang kembali.

"Seratus sembilan orang yang sudah mati itu, kalianlah yang membunuh mereka. Kenapa kalian tidak bisa memasukkannya ke dalam kepala kalian? Apakah kalian benar-benar berpikir Menara akan membiarkan kalian sukses begitu saja tanpa ada udang di balik batu? Apakah hadiahnya begitu menggiurkan?"

Haruskah aku memperingatkan mereka dengan lebih tegas?

Apakah aku terlalu naif, berasumsi bahwa peringatan sebanyak ini sudah cukup membuat mereka mengerti?

Aku melepaskan satu lagi tawa hambar, lalu membulatkan tekadku.

Aku mengalihkan tatapanku ke arah pria yang tadi mencoba mengatakan sesuatu lagi.

"Kau sudah keterlaluan."

Fwoooosh!

Pilar api meletus di tempat pria itu berdiri.

Nyala api itu lenyap, dan pria itu pun ikut lenyap tanpa jejak bersama kobaran tersebut.

****