Joint Battle (2)

“Person123 telah menganugerahi kita satu hari lagi yang berharga, dan fajar kembali menyingsing. Kami menyambut dan memberkati kalian semua, umat beriman yang telah berkumpul di sini……”

Ibadah subuh Gereja Person123.

Shin Su-jin menyelesaikan doa ringannya hari ini seperti biasa dan langsung berangkat kerja.

Keputusannya untuk bergabung dengan Gereja Person123 terbilang baru.

Biasanya, dia sama sekali tidak tertarik dengan hal semacam itu.

Dia sangat menghormati Person123, tetapi gagasan untuk memujanya bagaikan dewa tidak pernah terlintas di benaknya.

Karena Person123 bukanlah dewa, melainkan manusia. Seseorang yang pernah ia temui dan ajak bicara secara langsung, lebih dari sekali.

– Person123 bahkan telah melampaui raga manusia dan menjelma menjadi sosok yang mahakuasa, tetapi bukan itu esensinya. Kehendak luhur dan penuh kebajikannya, yang sepenuhnya didedikasikan untuk umat manusia, pengorbanan serta dedikasinya yang diberikan tanpa mengharapkan imbalan… dia tidak berbeda dari seorang dewa. Sangat wajar jika kita terharu hingga meneteskan air mata dan memujanya. Apakah kalian masih belum mengerti?

Pemicunya sangat sederhana.

Sesuatu yang diucapkan oleh seorang jemaat Gereja Person123 dalam siaran televisi yang kebetulan ia tonton sekilas.

Jika dijabarkan, maksudnya adalah apakah Person123 itu manusia atau bukan tidak menjadi masalah sejak awal, dan hati Person123-lah—yang dicurahkan untuk umat manusia—yang seorang dirilah menjadikannya dewa.

Begitu ya… Pemikiran itu menghantam batinnya, dan akhirnya Shin Su-jin ikut bergabung dengan Gereja Person123.

Lagi pula, dengan hati yang ringan. Gereja Person123 memiliki banyak orang yang bergabung dan ikut serta hanya karena mereka ingin memberikan dukungan.

Dia juga merasa bahwa kehidupannya, yang merupakan perputaran tak berkesudahan antara pekerjaan dan rumah, kewajiban dan latihan, butuh hobi lain.

Jika ia toh harus punya hobi, maka tentu saja sesuatu yang ia anggap menarik adalah yang terbaik, dan apa pun yang berkaitan dengan Person123 sudah pasti masuk dalam daftar ketertarikan Shin Su-jin.

Tentu saja, jika kehidupannya masih segelap abu seperti dulu, dia tidak akan memiliki waktu luang bahkan untuk sekadar memikirkan hobi atau hal semacam itu.

Sejak hari Seo Dong-woo tewas, hari di mana ia diselamatkan oleh Person123, Shin Su-jin kini telah sepenuhnya memulihkan ketenangan jiwanya.

Jika bukan karena Person123, dia pasti akan tersesat di neraka seumur hidupnya. Meskipun sebelum itu pun, dia mungkin sudah dibunuh oleh Seo Dong-woo.

Bergabung dengan Gereja Person123, pikirnya, adalah keputusan hobi yang sangat tepat.

Hal-hal seperti doa tidak memberikan bantuan nyata kepada Person123, namun meski begitu, hal itu membuatnya merasa seolah-olah sedang melakukan sesuatu untuknya.

“…Alangkah senangnya kalau aku bisa melihatnya lagi.”

Duduk di meja kantornya, Shin Su-jin bergumam tanpa sadar.

“Maaf? Melihat siapa?”

Kang Ju-hyeok, yang datang membawakan kopi, bertanya.

Shin Su-jin tersentak sadar dan terbatuk kecil. Apakah dia baru saja mengucapkan kata-kata itu dengan suara keras?

“Bukannya apa-apa.”

[Waktu Tersisa: 56 menit 17 detik]

Hampir dua puluh empat jam telah berlalu sejak Nightmare lantai 10 diselesaikan.

Staf Divisi Pemantauan Menara di Badan Khusus Pendaki Menara saat ini sedang bersiaga menantikan Pertempuran Gabungan yang akan segera dimulai.

Seratus pendaki yang telah menyelesaikan lantai 10, dengan kata lain para pendaki lantai 11 ke atas.

Shin Su-jin, yang berada di lantai Normal 24, juga merupakan salah satu target potensial.

Kang Ju-hyeok mendengus pelan dan menyandarkan punggungnya ke dinding.

“Mari kita berharap tidak terjadi apa-apa. Siapa yang tahu apa yang akan salah kali ini……”

Dari namanya saja, hal itu mungkin terdengar seperti para pendaki yang berjuang bersama di lantai 5.

Namun, sama seperti insiden Zona Isolasi belum lama ini, tak satu pun aturan sejauh ini yang gagal merenggut nyawa orang-orang biasa. Itulah sumber utama kecemasan tersebut.

Person123 tampaknya juga merasa khawatir, bahkan sampai meninggalkan postingan peringatan di Saluran Komunikasi.

Shin Su-jin pun sangat berharap agar, kumohon, tidak terjadi hal besar apa pun.

[Waktu Tersisa: 1 detik]

Saat waktu habis, ketegangan terpancar di wajah para staf Divisi Pemantauan Menara.

Medan penglihatan Shin Su-jin berubah.

“…!”

Shin Su-jin mengedarkan pandangan dan dengan cepat menguasai dirinya. Ini adalah Zona 0 di lantai 5.

Dia telah terpilih untuk Pertempuran Gabungan.

Di sekelilingnya terdapat seratus pendaki yang telah diseret masuk persis seperti dirinya.

Secara refleks, Shin Su-jin pertama-tama mencari wajah Person123, tetapi pria itu pasti tidak terpilih kali ini karena sosoknya sama sekali tidak terlihat.

[‘Pertempuran Gabungan’ telah dimulai.]

[Pertahankan Nexus dari monster-monster yang mengeroyok di setiap ronde.]

Pesan itu muncul di hadapan matanya.

Tatapan para pendaki tertuju pada satu titik.

Karena sebuah permata raksasa tiba-tiba muncul di bagian tengah portal Zona 0.

Benda itu mirip dengan Nexus di lantai 6.

[100.000.000/100.000.000]

Serta angka yang melayang di atas Nexus bagaikan bilah HP (Health Point).

[Saat HP Nexus mencapai angka 0, Pertempuran Gabungan langsung berakhir seketika.]

[Untuk setiap poin HP Nexus yang hilang, satu Non-Pendaki akan mati secara acak.]

[Non-Pendaki yang tewas tidak akan menjadi yang Gugur.]

Mendapati pesan susulan tersebut, mata Shin Su-jin terbelalak lebar.

Para pendaki mulai bergeming dengan gelisah.

“Orang-orang akan mati untuk setiap poin HP yang terkikis?”

“Sialan, lagi-lagi…”

[Ada hingga 6 ronde.]

[Setiap ronde yang diselesaikan akan meningkatkan hadiah, dan hadiah tidak diakumulasikan.]

[Hadiahnya adalah sebagai berikut.]

[Hadiah Penyelesaian Ronde 1]

– Setiap pendaki yang berpartisipasi menerima satu Batu Keterampilan (Skill Stone) tingkat Normal+

[Hadiah Penyelesaian Ronde 2]

– Setiap pendaki yang berpartisipasi menerima satu Batu Keterampilan tingkat Rare

[Hadiah Penyelesaian Ronde 3]

– Setiap pendaki yang berpartisipasi menerima satu Batu Keterampilan tingkat Rare dan satu Batu Peningkatan Keterampilan (Skill Enhancement Stone) tingkat Rare

[Hadiah Penyelesaian Ronde 4]

– Setiap pendaki yang berpartisipasi menerima satu Batu Keterampilan tingkat Rare+ dan satu Batu Peningkatan Keterampilan tingkat Rare+

[Hadiah Penyelesaian Ronde 5]

– Setiap pendaki yang berpartisipasi mendapatkan 10 level

[Hadiah Ronde 6]

– Semua pendaki mendapatkan kekebalan terhadap Kutukan Menara

Daftar hadiah bergulir ke atas baris demi baris.

Para pendaki, yang tadinya bersuara gaduh, mendadak terdiam sesaat.

‘…Ini.’

Shin Su-jin pun tak kuasa menahan keterkejutannya.

Semua orang menunjukkan reaksi yang sama setelah melihat hadiah ronde ke-6 yang terakhir itu.

Kekebalan terhadap Kutukan Menara?

Untuk semua pendaki?

[Anda dapat meninggalkan lantai 5 selama Pertempuran Gabungan sedang berlangsung.]

[Begitu Anda pergi, masuk kembali adalah hal yang mustahil, dan tidak ada hadiah yang diberikan.]

[Ronde mana yang akan dicoba hingga ronde terakhir diputuskan melalui pemungutan suara mayoritas.]

[Begitu ronde terakhir dipilih, keputusan itu tidak dapat diubah.]

[Ketika Nexus dihancurkan dan Pertempuran Gabungan berakhir, hadiah hingga ronde yang diselesaikan akan diberikan.]

[Silakan pilih ronde terakhir yang ingin dicoba.]

[Ronde 1]

[Ronde 2]

[Ronde 3]

[Ronde 4]

[Ronde 5]

[Ronde 6]

[Waktu Tersisa untuk Memilih: 29 menit 59 detik]

Shin Su-jin mendengus pelan saat menatap pilihan-pilihan tersebut.

Hanya satu pemikiran yang berdengung di dalam kepalanya.

‘Sebuah jebakan.’

Ini persis seperti Lelang Bermasker.

Sekali lagi, benda itu mempermainkan nyawa orang biasa dalam cengkeramannya, menggoda para pendaki dengan imbalan hadiah yang sulit untuk ditolak.

Tepat saat itu, seseorang bersuara.

“Aku Robert Müller, pendaki tingkat 16 kesulitan Hard dari Jerman. Kenapa kita tidak mulai dengan mencari tahu level dari semua orang yang berkumpul di sini?”

Robert Müller.

Pendaki tingkat teratas kesulitan Hard asal Jerman, seorang selebritas yang dikenal oleh siapa saja yang berkecimpung di dunia ini.

Atas usulannya, orang-orang mulai mengelompokkan diri dan berdiri berdasarkan rentang level.

Karena hanya mereka yang telah menyelesaikan lantai 10 yang dipanggil, semua orang minimal berada di level 10 sebagai titik awal.

Sembilan orang di kisaran level 10, dua puluh orang di level 20, tiga puluh enam orang di level 30, tujuh belas orang di level 40, lima belas orang di level 50, tiga orang di level 60.

Begitu dibagi-bagi, rata-rata levelnya ternyata cukup tinggi.

Robert melangkah maju seolah-olah bertindak sebagai perwakilan dan berbicara lagi.

“Kalian semua pasti sudah melihat hadiahnya. Hadiah ronde ke-6 adalah kekebalan terhadap Kutukan Menara bagi setiap pendaki.”

“Itu berarti suatu hari nanti, ketika batas waktu Menara habis dan umat manusia binasa, para pendaki bisa menjadi pengecualian. Kurasa pilihan yang harus kita ambil sudah cukup jelas.”

Shin Su-jin bergegas maju dan meninggikan suaranya.

“Ronde 6 sama sekali tidak masuk dalam pilihan!”

Pandangan orang-orang beralih kepadanya.

“Tidakkah kalian membaca bahwa orang-orang akan mati untuk setiap poin HP Nexus yang terkikis? Lihat HP-nya. Jumlahnya seratus juta. Kita tidak bisa mempertaruhkan nyawa seratus juta orang demi tantangan yang bahkan tidak kita ketahui seberapa sulit ronde-rondenya nanti. Sama sekali tidak.”

Mempertahankan Nexus dari monster-monster yang datang mengeroyok.

Bahwa tingkat kesulitannya akan semakin meningkat di setiap ronde sudah sangat jelas tanpa perlu dikatakan oleh siapa pun.

Dan meskipun begitu, mereka mau mengambil tantangan dengan mempertaruhkan seratus juta nyawa?

Itu sama sekali tidak masuk akal. Orang-orang yang berkumpul di sini tidak punya hak untuk melakukan hal itu.

Robert menatap Shin Su-jin sambil tersenyum.

“Jadi, maksudmu kau ingin membiarkan kesempatan seumur hidup ini lepas begitu saja? Padahal kita telah diberi kesempatan agar jutaan orang bisa bertahan hidup bahkan jika dunia ini binasa?”

“Apa kau lupa peringatan Person123? Terjerumus ke dalam godaan Menara pada akhirnya tidak akan membawa apa pun selain kehancuran.”

“Tidak. Kasus ini berbeda. Jika Person123 memiliki kesempatan seperti ini, dia pasti akan mengambilnya juga.”

Wajah Shin Su-jin mengerut.

Seolah-olah pria itu tahu hal mendasar tentang Person123 saja. Itu omong kosong yang menggelikan.

“Person123 tidak akan membuat pertaruhan sembrono seperti ini dengan nyawa orang banyak sebagai taruhannya. Dia pasti akan memilih Ronde 1.
Dan Menara adalah entitas yang paling menginginkan kehancuran umat manusia lebih dari apa pun. Jika memang memungkinkan bagi kita untuk membersihkan jalan hingga Ronde 6, apakah kalian benar-benar berpikir Menara akan menawarkan hadiah seperti ini? Bisa dipastikan Nexus akan hancur sebelum itu, dan seratus juta orang akan mati begitu saja.”

Tepat pada saat itu, pendaki lain menyela.

“Aku sependapat dengan kakak ini.”

Seorang wanita mendekat ke sisi Shin Su-jin dan melingkarkan lengkapan tangannya di bahu wanita itu.

“Sudah jelas bajingan Menara ini sedang melancarkan tipu muslihat lagi. Bodoh sekali kalau ada yang termakan jebakan ini. Benar kan?”

Dia adalah Clara, sesama petugas di Korps Keamanan. Biasanya, mereka tidak begitu akrab.

Beberapa anggota Korps Keamanan lainnya turut datang dan berdiri di sisi Shin Su-jin.

Namun tidak semuanya; sebagian anggota Korps Keamanan tetap tinggal di belakang, melirik ke sekeliling seolah-olah sedang menimbang-nimbang.

Robert memandang berkeliling ke arah semua orang.

“Pikirkan baik-baik, kalian semua. Menurut kalian berapa lama umat manusia bisa terus bertahan hidup melawan Menara? Ketika kita bahkan tidak tahu di lantai berapa puncak tertinggi Menara itu berada?”

Ia berbicara dengan keyakinan yang meluap-luap.

“Peluang seperti ini mungkin tidak akan pernah datang lagi. Mari kita ambil kesempatan ini. Kita pasti bisa melakukannya. Ada banyak pendaki level tinggi yang berkumpul di sini juga, bukan? Kita pilih Ronde 6 dan kita selamatkan setiap pendaki yang ada!”

Suasana menjadi bergejolak.

Selain Robert, beberapa pendaki lain maju ke depan dan berteriak.

“Betul sekali. Kenapa kalian begitu yakin kita akan gagal? Kita hanya perlu berhasil, titik!”

“Kita bisa melakukannya!”

“Sadar kalian! Seratus juta nyawa sedang dipertaruhkan!”

“Apa yang akan kalian lakukan kalau keluarga kalian sendiri ikut terseret ke dalamnya?”

“Bagaimana kalau kita tantang saja sampai ronde 3 atau sekian, supaya aman?!”

Orang-orang mulai berteriak dan berdebat.

Melihat pemandangan yang berubah menjadi ajang adu mulut itu, Clara berdecak.

“Lihatlah bajingan-bajingan licik ini……”

Shin Su-jin mengerti mengapa Clara berkata demikian.

Karena motif psikologis yang mendasari mereka yang mendesak dipilihnya Ronde 6 sangatlah kasat mata.

[Anda dapat meninggalkan lantai 5 selama Pertempuran Gabungan sedang berlangsung.]

[Begitu Anda pergi, masuk kembali adalah hal yang mustahil, dan tidak ada hadiah yang diberikan.]

Mereka berteriak bahwa mereka pasti bisa berhasil, bagaimanapun caranya, tetapi bahkan jika mereka gagal, diri mereka sendiri tidak menanggung risiko apa pun.

Justru untuk mencegah hal inilah Person123 sampai-sampai repot memperingatkan mereka…

Namun hadiah luar biasa berupa kekebalan terhadap Kutukan Menara sudah lebih dari cukup untuk membuat para pendaki kehilangan akal sehat mereka, terlepas ada atau tidaknya peringatan.

[Waktu Tersisa untuk Memilih: 1 detik]

Shin Su-jin pun ikut berteriak sekuat tenaga untuk meyakinkan kerumunan massa.

Orang-orang yang bertengkar, orang-orang yang diam-diam membaca situasi, dan waktu yang terus menyusut di tengah kehebohan…

Waktu pun habis.

[Pemungutan suara telah berakhir.]

[Ronde 1: 46]

[Ronde 2: 1]

[Ronde 3: 2]

[Ronde 4: 0]

[Ronde 5: 0]

[Ronde 6: 51]

[Ronde terakhir telah diputuskan sebagai Ronde 6.]

Mendapati hasil tersebut, Shin Su-jin menggertakkan giginya rapat-rapat.

Hal ini benar-benar… tidak boleh terjadi…

[Ronde 1 dimulai.]

Bahkan tidak ada waktu untuk meratapi pikiran-pikiran semacam itu.

Berbagai senjata bermunculan secara acak di sekeliling, mulai dari pedang, tombak, gada tumpul, dan banyak lagi.

Para pendaki mengambil senjata-senjata itu dengan kemahiran yang terlatih dan bersiap menghadapi pertempuran.

“Ini dimulai! Monster-monster itu datang!”

Shin Su-jin turut menyambar pedang besar (greatsword) dan mengambil posisinya.

Tak lama kemudian, monster-monster itu berhamburan keluar dari hutan Zona 1.

Tentu saja bukan monster-monster Zona 1 biasa. Mereka adalah jenis yang berbeda, dan terlihat jauh lebih kuat.

Monster bertipe buas mirip badak, makhluk yang tubuhnya terbuat dari kayu, serigala berkepala dua…

Sraaak!

Robert adalah orang pertama yang bergerak, menebas tubuh salah satu monster menjadi dua bagian secara bersih.

Para pendaki level tinggi bergerak menyusul di belakangnya. Monster-monster itu dibantai tanpa ampun.

Pemandangan tersebut langsung mendongkrak moril dalam sekejap, dan pertempuran para pendaki pun dimulai dengan sungguh-sungguh.

“Bantai mereka semua! Jangan biarkan mereka mendekat!”

Monster-monster yang mengeroyok dari segala penjuru memiliki kisaran level yang cukup luas, yakni sekitar level 10 hingga 30.

Tentu saja, dengan daya gempur sebesar ini, itu adalah level yang bisa mereka tahan tanpa banyak kesulitan. Bagaimanapun juga, ada banyak pendaki level tinggi di sini.

Shin Su-jin mengayunkan pedang besarnya dan menebas monster-monster itu satu demi satu. Dia bertarung tanpa menggunakan keterampilan (skill), demi menghemat Kekuatan Kehendak (Willpower) miliknya.

[Ronde 1 telah berakhir.]

[Hasil Ronde 1: 100.000.000/100.000.000]

[Total 0 Non-Pendaki mati secara acak.]

[Ronde 2 akan segera dimulai.]

Sekitar lima menit berjalan, Ronde 1 berakhir dalam sekejap mata.

Karena para monster mengincar Nexus alih-alih para pendaki, tidak ada korban tewas maupun luka-luka.

Bangkay-bangkai monster di sekitar lenyap begitu saja.

Para pendaki bersorak dan beristirahat sejenak.

“Apaan tuh, tadi itu bukan apa-apa kan?”

Shin Su-jin memasang wajah kaku mendengar suara-suara di sekitarnya.

Ini baru Ronde 1.

Dia tidak bisa menepis perasaan tidak enak yang menggelayut di hatinya.

Selama Pertempuran Gabungan berlangsung.

Aku menunggu dengan diliputi rasa khawatir yang amat sangat.

Karena dari luar, sama sekali tidak ada cara untuk mengetahui situasi yang terjadi di lantai 5.

Lalu sebuah pesan muncul.

[Hasil Ronde 1: 100.000.000/100.000.000]

[Total 0 Non-Pendaki mati secara acak.]

…Apa-apaan ini.

Total 0 kematian Non-Pendaki?

Jadi benda itu benar-benar mempermainkan nyawa orang lagi?

Ronde 1 tampaknya berarti para pendaki yang terseret masuk berhasil mempertahankannya dengan baik.

“Ha…”

Menara keparat itu.

Menelan rasa cemas di dadaku, aku setengah berharap semoga mereka bisa terus mempertahankannya.

Beberapa puluh menit kemudian, pesan lain muncul.

[Hasil Ronde 2: 99.999.891/100.000.000]

[Total 109 Non-Pendaki mati secara acak.]

“…!”

Begitu aku melihat pesan yang tertera di hadapan mataku.

Aku melompat keluar dari kamarku dan memeriksa keluargaku.

Keluargaku, yang sedang menonton berita, semuanya dalam keadaan selamat.

“Seo-hyeon, ada apa?”

“…Tidak, bukan apa-apa. Nanti akan kuceritakan.”

Aku kembali menatap pesan yang melayang di udara itu.

‘Sialan…’

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

****