Nightmare Floor 2 (1)

Aku menoleh ke sekeliling tanpa alasan yang jelas dalam perjalanan pulang ke rumah.

“Fiuh…”

Aku benar-benar pergi dan menemuinya.

Bilon Must telah menawarkan untuk mengantar Batu Keterampilan itu ke lokasi mana pun yang kupilih, tetapi aku pikir jika dia merencanakan sesuatu yang licik, metode pengirimannya tidak akan menjadi masalah. Jadi, aku menemuinya secara langsung.

Melihat seseorang secara langsung yang selama ini hanya kulihat di internet terasa begitu tidak nyata.

Dia tidak akan menyelidiki latar belakangku, kan? Apa aku diikuti di jalan pulang tadi?

Dengan seseorang yang sekuat Bilon Must di ujung sana, setiap pikiran paranoid yang bisa dibayangkan pun merayap masuk.

Lupakan saja.

Nasi sudah menjadi bubur. Aku memutuskan untuk membiarkan semuanya mengalir apa adanya.

‘Kamu adalah harapan umat manusia. Tolong, selesaikan lantai dua.’

Kata-katanya terasa tulus, tetapi…

Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa dia sampai berbuat sejauh ini untukku.

Aku bukan lagi satu-satunya Pendaki Mimpi Buruk.

Akan jauh lebih mudah bagi Bilon Must untuk berinvestasi pada salah satu Pendaki Amerika jika dia mau.

Apakah dia mengira orang pertama yang menyelesaikan lantai itu memiliki peluang terbesar untuk menyelesaikan lantai dua juga?

Kalau dipikir-pikir, dia mungkin sudah berinvestasi pada mereka semua dan hanya melindungiku juga. Diversifikasi toh adalah fondasi dari investasi.

Aku berhenti membuang-buang tenaga otak untuk hal-hal yang tidak penting.

[Keterampilan: Lompat (Normal)]

Sesaat memperkuat daya lompat.

Klasifikasi: Tipe Fisik

Biaya Kekuatan Kehendak: 10

Waktu Pendinginan: 15 detik

Aku memeriksa keterampilan yang baru kudapatkan itu.

Biaya Kekuatan Kehendaknya hanya 10, dan waktu pendinginannya cukup singkat.

‘Lihat betapa murahnya biaya itu.’

Tidak ada persyaratan Konsentrasi Mental yang aneh juga.

Dibandingkan dengan keterampilan Tipe Sihir, ini benar-benar sebuah pencurian.

Yah, ini adalah tingkat Normal, jadi itu mungkin ada hubungannya.

Aku memutuskan untuk segera menguji keterampilan tersebut.

[Anda telah memasuki Kesulitan Mimpi Buruk Lantai 1.]

Aku memasuki Menara dan mencoba keterampilan Lompat.

Sebuah lompatan vertikal di tempat dengan seluruh tenaga yang kumiliki.

Tubuhku melesat ke atas seolah lantai batu itu telah berubah menjadi trampolin.

“Wah…!”

Aku hampir membentur langit-langit ruangan dengan kepalaku.

Saat mendarat, kedua kakiku berdengung merasakan hantaman keras.

Itu pasti mendekati dua puluh meter.

Aku tidak berharap banyak dari keterampilan tingkat Normal, tetapi peningkatan daya lompatnya jauh lebih besar dari yang kubayangkan. Apakah itu berlipat ganda, setidaknya?

Kerr… kek-

Aku menghabisi para Goblin yang bermunculan dari koridor dan terus menguji keterampilan tersebut.

Aku mencoba lompat jauh berdiri, berlari sprint dari satu ujung ruangan ke ujung lainnya lalu melompat.

Ini bukan keterampilan yang sulit digunakan.

Hanya butuh waktu untuk membiasakan diri dengan jaraknya, sama seperti Teleportasi.

‘Beberapa hari latihan seharusnya sudah cukup.’

Aku memutuskan untuk menunda memasuki Lantai 2 sampai setelah itu.

Aku mendapatkan keterampilan baru, jadi setidaknya yang bisa kulakukan adalah membangun sejumlah kemahiran sebelum menuju ke sana.

Jackal, Pendaki Mimpi Buruk kedua yang muncul di Saluran Komunikasi.

Provokasinya yang ditujukan kepada Person123, Pendaki Mimpi Buruk pertama, telah menjadi bahan pembicaraan hangat untuk sementara waktu.

[Satan: Dia pasti benar-benar berpikir bisa menyelesaikan Lantai 2, ya? Hadiah seperti apa yang dia dapatkan dari Lantai 1?]

[Yukaru: Lebih dari itu, seluruh negaranya mungkin mengerahkan seluruh dukungan untuknya. Dan itu AS, tidak kurang-kurang]

[BananaPeel: Desas-desus mengatakan para Pendaki Mimpi Buruk berada di level 10.]

[Unicorn: Level 10? Bukankah itu 2,5 kali lipat dari Sulit? Apakah kesenjangannya benar-benar sebesar itu?]

[Elevator: Mudah Lantai 10 = Mimpi Buruk Lantai 1 wkwkwkwk]

[Meteorite: Orang itu sama sekali tidak tahu sopan santun. Dia diuntungkan dari informasi Person123 dan kemudian berbicara seperti itu]

[Kandrik: Apa yang kamu bicarakan, Kawan? Dia menawarkan diri untuk pergi duluan dan membagikan informasi Lantai 2]

[Cheeseburger: Alih-alih menghina, kita seharusnya menyemangati dia. Enam orang itulah satu-satunya hal yang berdiri di antara kita dan kiamat]

Dan ketika, beberapa hari kemudian, jumlah Pendaki Mimpi Buruk di Saluran Komunikasi berkurang satu, saluran tersebut meledak sekali lagi.

[Missile: Banyak bicara dan akhirnya mati sendiri, persis seperti yang kuduga wkwkwkwk]

[HakShow: Kamu pikir ini lucu? Peluang kiamat terjadi baru saja meningkat]

[MachineBrain: Ada orang lain yang akan maju untuk mencoba?]

[TunaSushi: Apakah semua orang masih duduk-duduk menunggu untuk melihat apa yang terjadi?]

[MagicBombardment: Hahaha, persetan semuanya. Hari Kehancuran lainnya semakin mendekat]

Sama seperti setahun yang lalu, saat Batas Waktu terus berdetak mundur, suasana ketakutan telah menyebar ke mana-mana.

Biro Manajemen Pendakian Menara AS.

Setelah kegagalan Jack, Biro itu terasa seperti rumah yang sedang berkabung.

Bagi mereka, upaya senilai satu tahun penuh lenyap begitu saja dalam sekejap mata.

Satu orang masih tersisa.

Meskipun situasinya jauh dari kata penuh harapan.

“Taylor, ayo kita undur tanggalnya.”

Taylor, yang selalu mencurahkan dirinya untuk pelatihan persiapan Lantai 2, menghela napas mendengar berita yang dibawa Max.

“Apakah itu benar-benar penting?”

“Mungkin tidak. Para petinggi ingin sedikit lebih lama mengamati bagaimana situasinya berkembang.”

“…Mengamati bagaimana situasinya berkembang. Semua orang memikirkan hal yang sama, bukan? Hanya menunggu untuk melihat siapa yang masuk duluan.”

Ini adalah permainan adu nyali.

Tak satu pun dari Pendaki Mimpi Buruk yang tersisa ingin menjadi orang pertama yang mencoba Lantai 2. Terlebih lagi sekarang setelah salah satu dari mereka gagal.

Apakah ada negara yang mengumumkan tantangan? Tidak satupun.

Tiongkok, India, Rusia, semuanya bungkam.

Dengan hanya dua puluh hari tersisa sebelum kepunahan, semua orang masih menghitung untung dan rugi.

Pada tingkat ini, mereka akhirnya akan melakukan persis seperti apa yang mereka lakukan terakhir kali: berdoa bersama dengan penuh damai pada hari terakhir.

“Jack, pria itu mungkin gegabah, tapi aku juga berpikir dia berada di arah yang benar. Keberaniannya layak untuk dihormati.”

Sebuah proyek yang lahir untuk melayani umat manusia, untuk menempatkan negara besar ini di garis depan tingkat kesulitan Mimpi Buruk.

Mereka berdua tahu. Jika mereka terus bermain aman seperti ini, proyek itu sejak awal sudah ditakdirkan gagal.

“Jadi, lanjutkan seperti jadwal semula. Bahkan tanpa izin, aku akan masuk.”

Ekspresi penuh pertentangan melintas di wajah Max.

Bagaimana mungkin dia tidak mengerti? Seseorang harus melangkah maju.

Namun, apa yang menanti di depan sudah sangat jelas adalah neraka.

Jack, yang telah bersiap dengan sangat teliti dan menerima setiap sumber daya yang memungkinkan, tewas dalam waktu satu menit.

Ujian mengerikan seperti apa yang mungkin menanti di Lantai 2? Dia bahkan tidak bisa membayangkannya.

“Aku minta maaf, Taylor.”

Ditambah lagi dengan semuanya, dia akan masuk bahkan tanpa dukungan yang layak dari Biro.

Keputusan untuk menyalurkan semua sumber daya kepada Jack sebagian mencerminkan rekomendasi dari Max, instruktur pelatihan Lantai 1, yang membuat hal itu semakin sulit baginya untuk menatap wanita itu.

Taylor mengerti apa arti permintaan maafnya dan tersenyum pahit.

“Itu adalah keputusan yang sudah jelas. Kamu tidak punya apa pun untuk disesali.”

Memusatkan sumber daya pada orang yang memiliki peluang lebih besar untuk berhasil adalah pilihan yang sepenuhnya rasional. Segala sesuatu yang lain hanyalah pemikiran setelah kejadian.

Taylor mendapati dirinya merenungkan mengapa dia memilih untuk mendaki tingkat kesulitan Mimpi Buruk sejak awal.

Sebagai mantan agen Pusat Kegiatan Khusus CIA, Taylor telah melakukan banyak hal untuk negara tempat dia dilahirkan dan dibesarkan.

Divisi tempatnya bernaung tidak secara resmi ada. Dia telah mengambil bagian dalam berbagai operasi rahasia, membunuh dan menyiksa musuh, menyaksikan rekan-rekan dekatnya tewas.

Kecewaan yang semakin besar telah menumpuk ketika dia dipilih sebagai Pendaki tingkat kesulitan Mimpi Buruk.

Didorong oleh rasa kewajiban, dia tadinya berpikir bahwa dia telah melangkah terlalu jauh di jalan tanpa jalan untuk kembali, tetapi kemudian sebuah jalan baru terbuka.

Dengan cara ini, dia bisa mengabdi pada negaranya tanpa harus menyaksikan orang lain mati, baik kawan maupun lawan. Ini bukan hanya tentang negara ini saja. Nasib seluruh umat manusia sedang dipertaruhkan. Tidak ada yang lebih penting dari itu.

Jadi dia berhenti dari segalanya dan mengajukan diri secara sukarela.

Setelah membuat pilihan itu, dia berhutang pada dirinya sendiri untuk menuntaskannya hingga akhir.

Taylor menatap tangannya yang gemetar, lalu mengepalkannya erat-erat.

Berharap melawan harapan bahwa bahkan secercah peluang pun masih tersisa.

Setelah beberapa hari berlatih, aku sudah sangat terbiasa dengan keterampilan Lompat.

Aku mulai membuat persiapan untuk memasuki Lantai 2.

Ayah, Ibu, Adikku tersayang… Aku menulis surat wasiat dan menyelipkannya ke laci mejaku.

Aku berdoa sekali lagi agar surat wasiat ini tidak perlu pernah dibuka.

“Terima kasih atas makanannya. Makanannya lezat.”

Aku sedang membereskan mangkuk setelah makan malam ketika ibuku bersuara.

“Seo-hyeon, apakah ada sesuatu yang terjadi denganmu akhir-akhir ini?”

“Hm? Tidak.”

Tunggu, apakah itu begitu jelas?

Ayahku, yang masih duduk di meja makan, melirik ke arahku juga.

Aku pikir aku telah bertindak seperti diriku yang biasanya, tetapi orang tuaku ternyata terlalu peka.

“Aku hanya sedikit sibuk dengan pikiranku sendiri, kurasa. Hanya itu.”

“…Jangan khawatir. Dunia tidak akan berakhir semudah itu.”

Ayahku mengatakannya seolah untuk meyakinkanku.

“Keadaannya sama seperti terakhir kali, dan kali ini juga, seseorang akan berhasil melaluinya. Siapa namanya, Pendaki pertama yang menyelesaikannya? Kudengar pemerintah Rusia mendukungnya, membantunya bersiap.”

Beliau pasti mengira Batas Waktu Mimpi Buruklah yang telah membebaniku selama ini.

Tetapi sejak kapan aku mendapat bantuan dari Rusia? Itu berita palsu, Ayah.

“Benarkah? Kalau begitu, itu sedikit melegakan.”

“Ya. Percayalah padaku.”

Aku memasang senyum dan kembali ke kamarku.

Aku duduk dengan tenang di mejaku dan menenangkan sarafku.

Bahkan setelah membulatkan tekadku, mempertaruhkan nyawa tidak pernah menjadi hal yang mudah.

Sejujurnya, aku lebih ragu-ragu daripada terakhir kali.

Terakhir kali, keadaannya adalah situasi di mana aku tidak punya apa pun untuk rugi. Sekarang, dengan banyak waktu yang masih tersisa di jam, taruhannya terasa berbeda.

Apakah harus benar-benar aku? Jika aku menunggu sedikit lebih lama lagi, bukankah seseorang akan berhasil melakukannya…

Aku menepis setiap sisa dari pikiran-pikiran menyimpang itu.

Waktu berlalu, dan jarum jam merayap melewati tengah malam.

Setelah memastikan bahwa semua orang di rumah telah tertidur, aku menutup pintunya dengan pelan.

Aku mengganti pakaianku, mengenakan sepatu, dan berdiri di tengah-tengah kamarku.

[Apakah Anda ingin memasuki Kesulitan Mimpi Buruk Lantai 2?]

“Masuk.”

Baiklah. Ayo kita pergi.