7F Hidden (3)

“…Apakah kamu Sang Sage?”

Aku bertanya.

Orang tua itu menjawab.

“Dulu dunia memanggilku dengan nama itu, ya.”

Orang ini, sebenarnya dia apa?

Ada sensasi yang aneh.

Biasanya, melalui Indera Keenamku, aku bisa mendapat sedikit gambaran tentang seberapa kuat lawan yang kuhadapi.

Namun, dari Sang Sage di hadapanku ini, aku sama sekali tidak merasakan apa pun.

Meskipun, bukan berarti dia memancarkan perasaan berbahaya juga…

Entahlah. Aku benar-benar tidak bisa menebaknya.

Mungkinkah karena jurang perbedaan level kami begitu besar makanya jadi seperti ini?

Seperti dalam cerita wuxia, di mana seorang master di alam yang terlalu tinggi tidak memancarkan kehadiran sama sekali. Klise itu, kan?

“Senang bisa bertemu denganmu.”

Kesimpulan yang kuambil: tidak ada ruginya bersikap sopan terlebih dahulu.

Aku menundukkan kepala sebagai tanda hormat.

Sang Sage terkekeh.

“Bagus sekali kau menyapaku sebelum memaki-maki. Pintu gerbang yang kau lewati tadi pasti sangat berbahaya.”

“Tentu saja beberapa ujian sekelas ini sudah sewajarnya ada untuk mendapatkan Harta Karun Sang Sage.”

Bagaimanapun juga, ketiga orang tadi tidak lebih dari sekadar sandiwara satu orang yang disutradarai oleh Sang Sage.

Yang berarti informasi yang kudapatkan dari ketiga orang itu kemungkinan besar semuanya benar.

Tampaknya aman untuk menyimpulkan bahwa mendapatkan Harta Karun Sang Sage adalah syarat untuk menaklukkan Jalur Tersembunyi ini.

Apakah ini berarti ujian terakhirnya juga sudah selesai?

Alangkah senangnya jika memang begitu.

“Apa alasanmu mencari harta karun itu?”

tanya Sang Sage.

“…Karena aku ingin mencapai kebenaran?”

Mendapatkan Harta Karun Sang Sage seharusnya akan mengungkap semua kebenaran di dunia, bukan?

Aku memberikan jawaban yang cukup masuk akal, tetapi Sang Sage berkata,

“Jika kau tidak menjawab dengan jujur, kau tidak akan bisa mendapatkan harta karun itu.”

Apa? Apa dia bisa melihat kebohongan?

Aku tidak punya alasan mulia seperti itu. Aku hanya ingin menyelesaikan lantai ini.

“Sejujurnya, tidak ada alasan khusus. Aku hanya sedikit penasaran dengan harta karun itu.”

Mustahil dia akan mengerti tentang Menara jika aku membahasnya.

Jadi, itulah jawaban yang kuberikan sebagai gantinya.

Memang benar aku jadi sedikit penasaran seperti apa sebenarnya Harta Karun Sang Sage ini.

Untungnya, itu pasti dianggap benar, karena Sang Sage menganggukkan kepalanya.

“Ada satu ujian terakhir yang tersisa.”

respostas“…Apa itu?”

“Apa saja.”

kata Sang Sage.

“Sebutkan ujian apa pun yang kau inginkan. Hanya saja, aku tidak akan menguji keberuntungan, dan standar kelulusan ujian akan ditentukan olehku. Kesempatan untuk menantang tidak terbatas.”

Aku memiringkan kepala.

Sebutkan ujian apa pun…

Aku tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit bingung.

“Kalau begitu, misalnya, catur, atau…”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, sebuah papan catur beserta bidaknya muncul di antara aku dan Sang Sage.

Sang Sage duduk di tempatnya.

“Hitam atau putih, yang mana yang akan kau ambil?”

parturient“…Putih.”

Aku hanya mengucapkannya sekadar iseng.

Tapi karena dia bilang kesempatannya tidak terbatas, aku pun duduk di seberangnya.

Aku mengambil bidak putih dan melangkah pertama.

Aku tidak begitu buruk dalam permainan seperti catur atau go, aku sudah cukup sering memainkannya…

Aku di-skakmat dalam tiga puluh langkah dan kalah.

“…Satu game lagi.”

Aku bermain beberapa kali lagi.

Namun setiap kalinya, aku selalu kalah sebelum mencapai lima puluh langkah.

Aku mengubah kondisinya.

“Bisakah kita bermain dengan batasan waktu?”

“Sesukamu.”

“Kalau begitu, mari kita atur waktu per giliran menjadi satu detik.”

Aku berencana menggunakan Penghentian Waktu (Time Stop).

Satu detik berarti bermain secara instan, tanpa waktu untuk berpikir.

Namun bagiku, waktu untuk berpikir adalah tak terbatas.

Sang Sage tersenyum.

“Bukankah satu detik itu terlalu singkat?”

“Aku percaya diri dalam bermain cepat.”

“Baiklah kalau begitu.”

[0:01]

Sebuah pengatur waktu muncul di udara di samping kami.

Pertandingan dimulai kembali.

Begitu aku bergerak, Sang Sage langsung melangkah dengan kecepatan yang sama cepatnya.

Namun ketepatan permainannya sama sekali tidak berubah dari sebelumnya.

Jadi hasilnya pun tetap sama.

Kekalahan lagi bagiku.

Sebenarnya dia ini apa? AI?

“…Bisakah kita menggantinya ke permainan lain?”

“Silakan saja.”

“Ayo bermain go.”

Aku bertanya-tanya apakah Sang Sage bahkan tahu cara bermain go.

Saat dia menjentikkan jarinya, papan catur itu berubah menjadi papan go.

Aku mengambil bidak hitam dan memainkan langkah pembuka.

Kali ini pun, pertandingan berakhir dengan cepat.

Aku diseret tanpa bisa berbuat apa-apa, tanpa pernah mengerti bagaimana caranya, sampai akhirnya permainan itu kalah.

Aku mulai menyadari bahwa jurang keterampilan antara Sang Sage dan diriku sangatlah tak terduga.

Tidak mungkin bisa mengalahkannya.

“…Apakah kau kebetulan tahu gomoku (renju)?”

Dia toh sudah bilang kalau kesempatannya tidak terbatas.

Tanpa menyerah, aku terus mengganti permainan.

Gomoku, jentik batu, bahkan hal konyol seperti menumpuk batu go tanpa merobohkannya, aku menantang Sang Sage dalam semua hal itu.

Hasilnya.

Kekalahan telak, setiap saat.

Aku menatap dengan mulut menganga pada tumpukan batu go milik Sang Sage.

Sang Sage memamerkan prestasi ajaib dengan menumpuk lebih dari dua puluh batu, mengajariku betapa lebarnya jurang kelas di antara kami berdua.

Tidak, apa-apaan ini…

Apakah tidak ada hal yang tidak bisa dilakukan oleh Sang Sage?

Sepertinya percuma saja bersaing dalam permainan yang kelihatannya tidak dikuasai oleh Sang Sage.

…Daripada menggunakan kepala, haruskah aku mencoba bersaing menggunakan fisik?

Dia bilang apa saja boleh, jadi berkelahi pun harusnya dihitung.

Masalahnya adalah aku tidak melihat peluang menang yang besar di bidang itu juga.

Dia pasti seorang penyihir yang jauh lebih kuat dariku.

“Bagaimana kalau kontes menggunakan fisik saja, tanpa sihir?”

imbuhku buru-buru.

“Dan membunuh tentu saja dilarang.”

Sang Sage tertawa, lalu berdiri dan menjaga jarak di antara kami.

“Aku tidak akan melakukan serangan balik. Jika kau bisa menyentuhku bahkan sekali saja, kau lulus.”

Itu adalah syarat yang sangat murah hati, tetapi aku menanggapinya sebaliknya.

Cih, apakah cara ini juga tidak bisa digunakan…?!

Dia pasti menetapkan syarat seperti itu karena dia sangat percaya diri, bukan.

Brak!

Sebagai permulaan, aku menghentakkan kaki ke tanah dan menerjang ke arah Sang Sage.

Tepat saat aku mengulurkan tangan dan mengira aku telah mencapainya.

Tubuh Sang Sage berbayang dan menghilang.

Saat aku menoleh ke belakang, Sang Sage sudah berdiri di sana.

“…Bukankah barusan kau menggunakan sihir?”

“Aku tidak menggunakannya.”

Lalu apa itu tadi?

Apakah gerakannya begitu cepat sampai mataku tidak bisa mengikutinya?

Aku menerjang lagi.

Kali ini Sang Sage tidak menghilang.

Entah apakah dia berniat menunjukkan padaku bahwa dia tidak menggunakan sihir, dia menghindari setiap seranganku dengan kecepatan yang hampir sama dengan kecepatanku sendiri.

Bahkan dengan skill Kenaikan (Exaltation) yang aktif, aku mengejar Sang Sage dengan kecepatan penuh, tapi…

Dia tetap berada di luar jangkauanku; aku bahkan tidak bisa menyentuh ujung jubahnya sedikit pun.

Setelah berlari memutari gua untuk waktu yang cukup lama, aku berhenti sejenak untuk mengatur napas.

…Cara ini tidak berhasil.

Aku tidak merasa kalau sedikit usaha lagi akan berhasil. Jurang levelnya terlalu jelas.

Melihat kecepatan yang ditunjukkannya saat pertama kali menghilang, ini juga berarti dia sedang bersikap lunak padaku.

Ketika aku menatap Sang Sage, matanya menyipit membentuk senyuman.

Sang Sage bahkan tidak bernapas tersengal-sengal.

‘Bagaimana caranya aku bisa menang melawan makhluk ini?’

Kepalaku tidak bisa diandalkan, begitu juga dengan fisikku.

Aku bertanya kepada Raja Iblis.

‘Raja Iblis, bisakah kau mengalahkan orang itu dengan sihir?’

Raja Iblis menjawab.

– Perlukah kau bertanya.

‘Oh, kalau begitu bisakah kau membantuku sedikit…’

– Tidak bisa mengalahkannya.

‘Apa?’

– Dalam wujud asliku mungkin bisa, tetapi dengan daging yang menyedihkan ini, bagaimana aku bisa menang? Makhluk yang satu itu juga bukanlah makhluk rendahan biasa.

Jadi bahkan Raja Iblis pun tidak sanggup.

– Berpikirlah yang jernih. Bukan karena aku tidak bisa, melainkan tubuh sialanmu inilah yang tidak berguna…

Aku mengabaikan Raja Iblis yang mulai mengamuk.

Haah, tidak ada jawaban untuk yang satu ini.

Aku merenung sejenak, lalu membuka mulut.

Jika cara ini pun gagal, aku bertanya-tanya apakah masih ada cara tersisa untuk mengalahkan Sang Sage.

“Mari kita adakan tes ingatan.”

Sang Sage menganggukkan kepalanya.

“Aku akan menampilkan seribu angka. Jika kau menghafal semuanya sebelum aku melakukannya, ujian dinyatakan lulus.”

Sang Sage melambaikan tangannya.

[124572305804329502589320323…]

Dan urutan angka yang tak terhitung jumlahnya melayang di udara.

Aku mengangkat tangan dan berbicara.

“Tunggu dulu. Bukankah tidak adil jika tes ingatan menggunakan angka yang kau buat sendiri?”

“Kau ingin mengatakan bahwa aku sudah menghafal urutannya terlebih dahulu? Angka-angka ini murni dihasilkan secara acak.”

Aku menggelengkan kepala.

“Meskipun begitu, wajar kan kalau aku merasa curiga. Bisakah kau menjalankan ujiannya dengan cara lain, daripada kita berdua bersaing untuk melihat siapa yang menang?”

“Contohnya?”

“Jika kau menetapkan batas waktu, Sage, aku akan menghafal semua angka itu dalam batas waktu tersebut.”

Ini adalah sosok Sage yang bahkan dalam aturan satu detik di permainan catur telah membuat batas waktu menjadi tidak berarti.

Aku memperkirakan bahwa dalam kontes ingatan, begitu dimulai dia akan langsung mendeklarasikan bahwa dia sudah menghafal semuanya.

Sang Sage langsung menyetujuinya dengan mudah.

“Kalau begitu mari kita lakukan. Berapa detik yang kau inginkan?”

Coba lihat orang ini.

“…Detik? Untuk menghafal seribu angka, bukankah seharusnya kau memberiku waktu setidaknya berjam-jam?”

Aku memasang akting mengeluh tanpa alasan yang jelas.

Sang Sage tertawa.

“Jika begitu, itu bahkan bukan sebuah ujian. Aku akan memberimu waktu seratus detik.”

“Haah, kejam sekali…”

Aku menahan tawa.

Dalam hati, aku bersorak girang.

‘Aku menang.’

Sebenarnya, tidak peduli berapa banyak waktu yang dia berikan padaku.

Aku mengendalikan ekspresiku agar tidak menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu karena terlihat terlalu percaya diri.

[100]

Angka pengatur waktu melayang secara terpisah.

Dan urutan angka tersebut berubah sekali lagi menjadi angka-angka yang baru.

“Aku akan mulai.”

Begitu Sang Sage mengucapkan kata-kata itu, aku langsung menghentikan waktu.

Raja Iblis berbicara seolah-olah sedang mencibir.

– Benar-benar bajingan licik.

‘Ini juga dihitung sebagai skill.’

Lagipula, Sang Sage jauh lebih licik di antara kami berdua.

Meskipun ini adalah tes ingatan, menyuruh seseorang menghafal seribu angka dalam waktu seratus detik, apakah itu masih masuk akal?

Di tengah waktu yang membeku, aku mulai menghafal angka-angka tersebut.

‘52839472…’

Aku punya kenangan saat mencoba menghafal nilai pi (π) ketika masih anak-anak.

Waktu itu aku berhasil sampai sekitar seratus digit, ya?

Sepuluh kali lipat dari itu.

Aku tidak tahu berapa lama ini akan memakan waktu.

Untuk menghafalnya secara menyeluruh, apakah butuh waktu setidaknya beberapa hari?

Kemenangan memang sudah di tangan, tetapi ini adalah awal dari rutinitas hafalan yang sangat membosankan.

‘Raja Iblis.’

– Apa.

‘Hafalkan ini bersamaku, mau?’

– Apa kau sudah gila? Hafalkan sendiri sana.

Jika dia mau menghafalkannya bersamaku, itu akan memangkas waktu dan memberiku kesempatan untuk saling memeriksa ulang, tapi sepertinya aku tidak boleh berharap yang mustahil.

Bagaimanapun juga, aku memasukkan angka-angka itu ke dalam kepalaku.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu.

‘…1231289924585…’

Baiklah. Selesai.

Setelah menghafalnya semuanya dan melakukan pemeriksaan mandiri beberapa kali, akhirnya aku melepaskan penghentian waktu.

Aku sengaja menunggu sampai pengatur waktu hampir habis sepenuhnya.

“Aku sudah menghafal semuanya.”

kataku kepada Sang Sage dengan memasang ekspresi kelelahan.

Ini bukan akting.

Aku benar-benar merasa seperti mau mati karena bosan, ya ampun…

Saat Sang Sage melambaikan tangannya, angka-angka itu menghilang.

“Sebutkan.”

“5283947212525110…”

Aku merapalkan angka-angka itu.

Aku melafalkan seribu angka tersebut tanpa melupakan satu pun.

“…Apakah semuanya benar?”

Aku merasa sedikit tegang.

Jika aku membuat kesalahan sekecil apa pun, aku harus menghafal semuanya lagi dari awal.

Plok, plok, plok…

Sang Sage tersenyum dan bertepuk tangan.

“Benar.”

“Selamat karena telah lulus ujian akhir.”

Itu adalah perayaan yang sederhana.

Lebih dari itu, ada sesuatu yang aneh dengan sikap Sang Sage.

Seolah-olah dia sudah tahu sejak awal bahwa aku akan lulus, semacam…

Rasanya seperti dia hanya sedang menjalankan prosedur formal saja.

Sang Sage melambaikan tangannya sekali lagi.

Dan tempat itu berubah.

Gua yang gelap itu berubah menjadi perpustakaan yang sangat luas.

“Ikuti aku.”

Aku melihat sekeliling dengan mata terbelalak kaget, lalu mengikuti langkah Sang Sage.

Menaiki tangga spiral yang seakan tidak ada ujungnya…

“Sepanjang hidupku, aku telah menjelajahi dunia. Berkat sebersit keberuntungan, aku bahkan berhasil menentang takdir sebagai manusia fana, dan selama waktu yang tak terhingga aku terus-menerus mengisi ketidaktahuanku. Tidak ada kebahagiaan yang lebih besar selain mengetahui hal yang sebelumnya tidak kau ketahui.”

lanjut Sang Sage.

Cara bicara yang agak kaku sebelumnya telah hilang, dan aku bisa merasakan semangat hidup pada dirinya.

Untuk sesaat aku merasa perubahan yang halus itu terasa tidak biasa.

Kemudian Sang Sage berhenti berjalan dan menarik sebuah buku dari rak.

Sebuah buku tebal tanpa judul sama sekali.

Saat dia membukanya, halaman di dalam buku itu kosong, tidak ada tulisan apa pun.

‘…Apakah masih ada kelanjutannya?’

Kapan dia akan menyerahkan Harta Karun Sang Sage ini.

Tepat saat aku memikirkan hal itu.

Sang Sage mengelus halaman kosong tersebut.

…Fwarararack!

Dan embusan angin menyapu ke seluruh penjuru tempat itu.

“…!”

Perpustakaan itu bergetar.

Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.

Buku-buku di rak tiba-tiba keluar dengan sendirinya dan melayang di udara.

Dan huruf-huruf yang keluar dari buku-buku itu mulai terserap ke dalam buku yang sedang dipegang oleh Sang Sage.

Wuuusy…

Badai huruf-huruf itu pun mereda.

Dan buku yang tadinya kosong kini telah terisi penuh dengan teks yang padat.

Sang Sage menutup buku tersebut.

“Inilah Harta Karun Sang Sage.”

“Segala kebenaran di dunia terkandung di dalam satu jilid buku ini.”

Sesaat merasa kewalahan, aku mengangguk dengan tatapan kosong.

Lebih tepatnya, apakah ini benar-benar hadiah untuk Jalur Tersembunyi ini?

“Nah? Kebenaran apa yang ingin kau ketahui melalui benda ini?”

tanya Sang Sage.

Kebenaran yang ingin kutahui.

Yah… tentu saja, ada banyak hal yang ingin kutahui.

Misalnya saja, tentang Menara.

Informasi tentang lantai-lantai Mimpi Buruk (Nightmare) yang harus kutolak ke depannya, atau makhluk apa sebenarnya yang sedang menanti jika aku mendaki Menara ini sampai ke puncak tertingginya.

Namun, mustahil aku bisa mempelajari hal semacam itu.

Kebenaran dunia, ini dan itu, betapapun megahnya dikemas, pada akhirnya ini semua hanyalah proses untuk menyelesaikan satu lantai saja.

Semua ini tidak lebih dari sekadar panggung teater yang telah disiapkan oleh Menara.

“Apakah buku ini juga menceritakan apa identitas asli Menara ini?”

Aku menanyakan hal itu setengah bercanda.

Dia toh tidak akan mengerti juga, jadi aku pikir aku hanya ingin melihat bagaimana reaksinya.

Tapi kemudian…

“Tentu saja.”

“…Apa?”

Aku tersentak dan menatap Sang Sage.

Sang Sage sedang menatapku sambil tersenyum.

“Kim Seo-hyeon, yang saat ini sedang menyelesaikan rute tersembunyi lantai 7 tingkat kesulitan Mimpi Buruk (Nightmare), kebenaran yang kau inginkan semuanya juga terkandung di dalam sini. Apakah kau ingin mengetahui identitas asli Menara ini?”

****