Boss Supervision (1)

Sesuai janji, aku akan memberikan Raja Iblis waktu luang dua jam setiap hari.

Begitu uji batas selesai, Raja Iblis pindah ke Lantai 5.

Selama merasuki tubuhku, Raja Iblis juga bisa menggunakan skill, keluar masuk Menara, dan memanfaatkan sistem Menara lainnya.

‘Jangan tampakkan dirimu pada orang lain.’

Raja Iblis sama sekali tidak tertarik pada para pemanjat Lantai 5.

Ia melayang ke udara dan terbang menuju Zona 4. Tentu saja, dalam keadaan tersembunyi.

Omong-omong, bahkan saat tubuhku diserahkan, aku masih bisa berkomunikasi dengan Diul.

Diul jelas benci saat Raja Iblis mengambil alih tubuhku, tetapi pada akhirnya, setiap kali aku meminta, ia tetap meminjamkan kekuatannya.

‘Kalau dipikir-pikir, kau merapal sihir tanpa Konsentrasi Mental sama sekali.’

Begitulah kelihatannya setiap kali Raja Iblis menggunakan kekuatannya.

Apakah jendela Konsentrasi Mental itu hanya batasan lain yang dipaksakan oleh Menara?

“Menurutmu sihir kelas murahan seperti itu butuh dirapalkan?”

Rupanya tidak, kalau begitu.

Jadi, untuk menggunakan sihir kelas tinggi, bahkan Raja Iblis harus memusatkan konsentrasinya.

Meskipun jika semua ini dianggap sebagai sihir kelas rendah, aku tidak tahu seperti apa rupa sihir kelas tinggi.

Whoooosh,

Kami tiba di Zona 4, tempat badai salju mengamuk.

Raja Iblis terus terbang melintasi Zona 4 sebelum mendarat di puncak gunung yang agung.

‘Apa yang ingin kau lakukan?’

Aku bertanya karena penasaran.

Apa yang coba ia lakukan di tempat setinggi ini?

Raja Iblis melihat sekeliling dan berkata,

“Pertama, aku akan membangun sebuah istana untuk diriku sendiri.”

‘Permisi?’

Raja Iblis mengangkat sebelah tangannya.

Rrrrumble,

Hawa dingin berkumpul, dan balok es raksasa mulai mencuat naik dari tanah.

Melihat pemandangan itu, aku menyadari apa yang hendak dilakukan oleh Raja Iblis.

Tidak… apa maksudnya dia mau membangun istana dari es sekarang juga?

Es itu mulai membentuk struktur bangunan dari bawah ke atas.

Berapa pun ukuran istana yang ingin ia buat, skala pembangunannya jelas bukan main-main.

‘…Tunggu dulu. Kurasa kau harus membuatnya yang wajar saja?’

Kukatakan dengan tergesa-gesa.

Menggunakan terlalu banyak kekuatan akan membuat tubuh ini kolaps.

Ini adalah Lantai 5, jadi bahkan jika tubuh mengalami ketegangan hebat, mustahil bisa membersihkan lantai untuk memulihkan diri.

Raja Iblis mendengus.

“Berhentilah merengek. Aku tahu apa yang sedang kulakukan.”

Maka Raja Iblis mulai membangun istana es raksasa di atas puncak bersalju itu.

‘Sebenarnya apa yang akan kau lakukan dengan sebuah istana di tempat seperti ini?’

Ketika aku bertanya dengan bingung,

“Aku adalah seorang raja. Seorang raja harus memiliki istana. Kenapa menanyakan hal yang sudah sangat jelas?”

Raja Iblis menjawab dengan omong kosong belaka.

Sementara aku hanya bisa mengikuti permainannya, menghentikan waktu sesekali setiap kali Kekuatan Kehendak-ku menipis untuk mengisinya kembali.

Ketika wujud luarnya baru sekitar lima persen selesai, Raja Iblis berhenti menggunakan kekuatannya.

Ketegangan pada tubuh mulai terasa.

“Cih. Tubuhmu ini, selalu saja.”

Raja Iblis menggerutu tidak senang.

Sepertinya ia berniat menyelesaikan istana ini sedikit demi sedikit, setiap kali tubuh ini pulih.

Aku bertanya-tanya apa sebenarnya inti dari semua ini, tapi…

Bagaimanapun juga, kesepakatannya adalah ia mendapatkan waktu luang selama mematuhi syarat-syaratnya.

Jika ia ingin menghibur diri dengan diam-diam membangun istana, yah, silakan saja.

Ketegangan pada tubuh mereda, dan Raja Iblis sekali lagi mulai membangun istana itu sedikit demi sedikit, dengan hati-hati mengukur kekuatannya.

Fasilitas militer rahasia di negara bagian Virginia.

Hssssh…

Taylor menghentikan pekerjaannya dan mengatur napas.

Berbagai peralatan militer tertata di sekelilingnya, beberapa di antaranya rusak akibat uji coba yang baru saja ia jalankan.

“Kerja bagus, Taylor.”

Para staf keluar dari ruang pengamatan dan mendekatinya.

Para peneliti militer dan perwira tinggi turut hadir, bersama dengan Direktur Biro Pemanjat.

Tujuan dari uji coba yang dilakukan di sini, di bawah naungan Departemen Pertahanan, sangatlah sederhana.

Untuk mengekstrak data yang mendalam dan multifaset tentang seorang pemanjat, dan bukan sembarang pemanjat, melainkan salah satu yang berada di level tertinggi yang ada saat ini.

Tentu saja, fakta bahwa “level tertinggi yang ada saat ini” membawa implikasi tersembunyi “tidak termasuk Person123” sudah menjadi rahasia umum.

“Luar biasa, seperti yang diharapkan… tidak disangka setiap metrik melampaui proyeksi kita.”

Raymond, Direktur Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA).

Liam, Direktur Biro Pemanjat, mengangguk menyetujui kata-kata kagum pria itu sementara dalam hati menelan rasa jijik.

Ketika Taylor telah membersihkan Lantai 6 Mimpi Buruk dan mencapai Level 60, pihak yang paling bersemangat, sejujurnya, adalah Pentagon.

Militer adalah institusi yang paling mewaspadai kekuatan manusia super yang disebut pemanjat ini, dan satu hal yang selalu mereka kekurangan adalah data.

Dan di tengah-tengah semua itu, Taylor tidak meninggalkan atau gagal dalam pendakian Mimpi Buruknya, melainkan mendorong batasnya hingga Level 60.

Ada beberapa pemanjat Amerika di kisaran level yang sama, Alex di antaranya, tetapi secara tegas mereka lebih terikat pada asosiasi daripada pemerintah, dan tidak begitu kooperatif dengan militer.

Taylor awalnya adalah seorang tentara dan agen badan intelijen, dan nasionalismenya begitu mendalam. Ia bekerja sama secara aktif dengan permintaan militer.

Itulah tepatnya mengapa Liam, yang mengawasi dari samping, merasa tidak sepenuhnya senang tentang hal itu.

Para pemanjat berada di bawah yurisdiksi Biro Pemanjat secara hakiki, dan fakta bahwa militer menyeret para pemanjat untuk eksperimen serta mendikte mereka untuk melakukan ini dan itu, sangat tidak berkenan di hatinya.

Tentu saja, intensitas pengujian telah ditetapkan dengan keselamatan Taylor sebagai prioritas utama. Dia adalah harta karun nasional Amerika Serikat.

Dan ia memahami bahwa militer juga memiliki posisi tersendiri.

Ini adalah Era Gejolak. Bahkan sekarang, beberapa negara di Afrika jatuh ke dalam kekacauan karena para pemanjat, akibat dari kekuatan pencegah suatu negara yang tidak mampu menangani kekuatan para pemanjat.

Ini mungkin miniatur dari masa depan yang akan terbentang di seluruh dunia.

Hanya saja hal itu belum menarik perhatian; bahkan sekarang keseimbangan kekuatan bergeser ke titik yang semakin genting.

Jadi mereka bersiap. Untuk menganalisis kapasitas tempur seorang pemanjat lebih jauh, dan untuk memajukan teknologi serta tindakan pencegahan yang diperlukan guna merespons mereka.

“Bagaimana menurutmu? Dengan kekuatan militer kita saat ini, hingga level pemanjat berapa yang bisa kita tangani?”

Menanggapi pertanyaan Liam, Direktur Raymond menjawab.

“Melihat tingkat penskalaan daya tahan fisik pemanjat seiring dengan level mereka, bahkan melewati Level 100 pun bukan hal yang mustahil untuk membunuh mereka dengan kekuatan konvensional. Itu berarti harus menerima kerusakan yang sangat besar, jadi agak tidak berarti, tapi tetap saja.”

Militer AS memiliki pengalaman bertarung melawan Fallen Tahap 5 selama krisis Fallen.

Berdasarkan data tersebut, jika seseorang membayangkan pemanjat Level 100, monster yang jauh lebih kuat dan lebih cerdas daripada Fallen Tahap 5 sekalipun, dengan tambahan variabel skill di atasnya, mengamuk di pusat kota…

Itu benar-benar akan menjadi bencana. Tidak ada bedanya dengan perang.

Menaklukkannya akan sulit kecuali jika bertekad untuk melenyapkan satu kota penuh.

“Jujur mungkin akan menimbulkan lebih sedikit kerusakan jika kita meledakkan bom nuklir saja.”

Raymond tertawa.

Itu terdengar seperti lelucon hambar, tapi Pentagon pastinya sudah menjalankan setiap simulasi mengenai penggunaan senjata nuklir juga.

“Justru karena itulah kita harus mengerahkan segala upaya agar bencana seperti itu tidak pernah terjadi sejak awal.”

Jika peran Departemen Pertahanan adalah bersiap menghadapi perang melawan para pemanjat,

maka peran Biro Pemanjat adalah merangkul lebih banyak pemanjat, memenangkan hati mereka, dan menarik mereka ke dalam barisan dengan syarat yang menguntungkan negara.

Raymond menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Entahlah. Secara pribadi, kurasa ini adalah masa depan yang tak terelakkan. Keinginan manusia untuk melepaskan kekuatan yang dimilikinya pada akhirnya pasti akan meledak.”

“Mungkin saja.”

Liam mengakhiri percakapan yang agak tidak menyenangkan itu dan menghampiri Taylor.

“Kerja bagus, Taylor.”

Taylor tampaknya sedang memeriksa Saluran Komunikasi. Ia berkata,

“Aku harus pergi ke Lantai 5 sebentar. Alex memanggilku.”

Liam mengangguk.

Antara memenuhi permintaan militer dan keluar masuk Menara, Taylor cukup sibuk hingga butuh beberapa tubuh untuk membagi diri.

Terlebih lagi, Liam sangat menyadari bahwa Taylor telah berburu secara diam-diam di Zona 5 Lantai 5.

Tekad Taylor sudah cukup kuat sehingga tidak ada cara untuk menghentikannya, jadi Biro Pemanjat, yang khawatir mereka malah akan memancing amarahnya, memilih membiarkannya begitu saja.

“Apakah ini tentang bos Zona 3?”

“Ya.”

Sebuah peristiwa yang jauh lebih penting dari itu sudah di depan mata. Bos Zona 3.

Semenjak Person123 sebelumnya berhasil menumbangkan bos Zona 3 seorang diri, belum ada pemanjat lain yang berhasil mendapatkan Hadiah Normal.

Setelah hampir dua tahun, meterannya hampir penuh dan kesempatan itu kembali datang. Sebagian alasan mengapa butuh waktu lama adalah karena pembukaan Zona 4 telah memecah fokus perburuan.

Taylor tentu saja akan ikut ambil bagian dalam pertarungan bos tersebut. Dia membutuhkan hadiahnya.

Liam dalam hati berdoa agar pertarungan bos kali ini berakhir tanpa insiden.

[Cheetah99: Bos Zona 3 bakal segera muncul]

[Prohid: Bakal gimana nih keadaannya. Apakah Pasukan Keamanan dan Black Star Society udah ngasih tahu posisi mereka?]

[Arrow: Kayaknya semua orang lagi mood buat kerja sama kali ini]

Ada sedikit antiklimaks sebelumnya, di mana Person123 berhasil menyelesaikan pembersihan pertama untuk bos Zona 3 dan Zona 4 seorang diri.

Namun, pertarungan bos pada dasarnya adalah peristiwa kolosal bagi para pemanjat.

Pertarungan bos Zona 3 ini, yang kini kembali terulang, tidak kurang dari sebuah pertandingan All-Star di mana para pemanjat level tertinggi akan berkumpul untuk bertarung.

[Zona 3 (99,0%)]

Dengan Pengukur Bos Zona 3 yang tinggal menyisakan satu persen lagi, Pasukan Keamanan dan Black Star Society mengadakan pertemuan puncak terakhir di Restoran Drake di Lantai 5.

Syarat-syaratnya telah diselesaikan terlebih dahulu. Tidak ada saling sikut, tidak ada intervensi; mereka akan bekerja sama untuk menumbangkan bos tersebut.

Di bawah sorotan banyak penonton, Kepala Pasukan Keamanan Alex dan Presiden Black Star Society Li Zeyan berjabat tangan.

Setelah para pemanjat Black Star Society pergi, para anggota Pasukan Keamanan berbincang di antara mereka sendiri.

“Bisakah kita memercayai keparat dari Black Star Society itu?”

Bahkan setelah waktu yang cukup lama berlalu, mereka yang terlibat masih mengingat Insiden Wang Kai.

Tentu saja, sikap Black Star Society telah berubah drastis akhir-akhir ini, tetapi rasa gelisah itu mustahil dihilangkan.

Alex berkata,

“Kita tetap harus waspada, tapi tidak perlu terlalu khawatir. Black Star Society tidak punya alasan untuk bertindak gegabah.”

Hadiah pembersihan pertama toh sudah jatuh ke tangan Person123, dan mengenai Hadiah Normal, seseorang hanya perlu memenuhi ambang batas Kontribusi.

Jadi pertarungan bos ini bukanlah sebuah kompetisi. Tidak ada alasan bagi kedua belah pihak untuk saling bertarung.

Lebih dari itu, Alex sedang memikirkan Ye Tianwei.

Tokoh bayangan sesungguhnya yang memegang kendali atas Tiongkok dan Black Star Society dalam genggamannya.

Untuk pertemuan puncak kali ini pun, mereka mengajukan Li Zeyan, yang tidak lebih dari sekadar boneka, tetapi Ye Tianwei juga membutuhkan hadiah tersebut, jadi mau tidak mau ia harus ikut ambil bagian dalam pertarungan bos itu sendiri.

Alex secara pribadi memiliki rasa penasaran yang besar terhadap pria itu.

Yah, sebelum memikirkan semua itu, kurasa dia harus mengkhawatirkan apakah mereka bahkan bisa menumbangkan bos itu dengan selamat…

Alex menghela napas.

“…Apakah Person123 akan membantu kita?”

“Masih belum ada balasan?”

Pasukan Keamanan telah mengirimkan Bisikan kepada Person123 untuk meminta bantuan dalam pertarungan bos ini.

Memang benar, kekuatan tempur para pemanjat telah meningkat sejak dua tahun lalu, tetapi meskipun begitu, bos Zona 3 setidaknya berada di kisaran Level 60.

Dan satu-satunya informasi yang mereka miliki adalah bahwa itu adalah monster tipe terbang dan menggunakan serangan yang memuntahkan api dari mulutnya.

Karena Person123 telah melenyapkannya dengan Sekali Serangan Mati (One-Shot Kill).

Meskipun sedikit memalukan, jika saja mereka bisa mendapatkan bantuan Person123, dan yang dimaksud dengan bantuan bukanlah meminta langsung ikut bertarung, melainkan mengawasi jalannya pertarungan.

Seperti cara para kader Pasukan Keamanan mengawasi pertarungan bos ketika para pemanjat level rendah menghadapi bos Zona 1 dan Zona 2.

Jika Person123 mau mengawasi pertarungan bos Zona 3 ini dan turun tangan hanya ketika situasi menjadi berbahaya, kekhawatiran mereka akan sangat berkurang.

“Dia pasti akan membantu kita, aku yakin itu.”

Shin Su-jin mengatakannya seolah-olah ia sangat yakin.

Person123 yang ia kenal bukanlah tipe orang yang akan menolak permintaan seperti ini. Mungkin ia bahkan sudah merencanakan untuk membantu.

“Tapi apakah Person123 benar-benar sekuat itu?”

Salah satu anggota Pasukan Keamanan bertanya dengan senyum penuh rasa penasaran.

Vince, yang baru-baru ini bergabung dengan Pasukan Keamanan.

Seorang pemanjat Level 48 di Lantai 13 Sulit, masih muda tetapi diakui keterampilannya, seorang pendatang baru yang dengan cepat diberi posisi kader di Pasukan Keamanan.

Wakil Komandan Justin berkata,

“Kuat saja tidak cukup untuk menggambarkannya. Pria itu berada di level yang benar-benar berbeda.”

“Aku cuma dengar orang-orang ngomongin dia; aku belum pernah lihat sendiri. Tapi dia kan manusia biasa juga kayak kita yang lain. Apa kalian nggak sedikit berlebihan?”

Justin menggelengkan kepalanya. Tidak ada gunanya mencoba menjelaskan.

“Lebih penting lagi, Vince, jaga sikapmu. Jangan sampai terbawa suasana dan mengamuk sendiri lagi. Ini bukan sekadar perburuan biasa, ini pertarungan bos. Satu kesalahan kecil dan kau mati.”

“Ayolah, aku tahu itu, Wakil Komandan. Aku akan berhati-hati.”

Melihat Vince menjawab dengan nada acuh tak acuh seperti itu, Justin berdecak lidah.

Bakat dan keterampilannya luar biasa, tetapi mungkin karena usianya yang masih muda, ia masih belum dewasa. Bahkan dalam perburuan biasa, ia sering meninggalkan posisinya.

Bagaimanapun juga, hari pertempuran penentuan adalah lusa.

Ketika hari esok tiba, sesuai dengan rencana yang telah disepakati, Pasukan Keamanan dan Black Star Society akan sama-sama berangkat berburu di Zona 3 dan mengisi meteran hingga 99,9 persen.

Keesokan harinya, setelah mengisi sisa 0,1 persen terakhir, kedua belah pihak akan segera bergabung dan melancarkan pertarungan bos.

Alex berdoa agar setiap anggota Pasukan Keamanan yang ikut serta dalam pertarungan bos dapat pulang dengan selamat.

****