Bab 75: Masa Depan yang Berubah (1)
Serzila panas, dan Perbatasan sejuk.
Ada kalanya Serzila sedikit dingin.
Artinya sudah setengah tahun berlalu sejak aku menjadi sandera.
Namun, aku masih berusia dua puluh tahun.
Masa ketika aku tahu sedikit, harus mengandalkan hanya apa yang kudengar dari Elaine kehidupan sebelumnya.
‘Meski semuanya berjalan lebih lancar dari yang kukira.’
Mengamankan terowongan adalah hal besar.
Dalam kehidupan sebelumnya, seberapa signifikan kontribusi terowongan itu?
Tanpa lubang-lubang itu, Dunia Lain tidak akan bisa menggerogoti Serzila dengan mudah.
Terowongan akan menjadi rute infiltrasi utama bagi Dunia Lain.
Terowongan seperti itu, telah kusiapkan terlebih dahulu.
Dan itu pun pada tahun regresiku.
Itu pencapaian yang hanya bisa kusyukuri.
Tapi aku tidak bisa lengah.
Masalah masih merajalela.
Meski terowongan diblokir, Dunia Lain telah mengincar benua bahkan sebelum adanya terowongan.
Metode mereka pasti sangat beragam.
Metode Dunia Lain seperti itu, tidak semuanya kuketahui.
Namun, tugas yang ada jelas. Aku harus menghapus penyesalan Elaine.
Itulah alasan aku tidak bisa menolak permintaan kerjasama Ordo Kesatria ke-1.
Untuk tetap berada di sisi Elaine, aku harus membangun posisiku, dan Serzila membutuhkan Ordo Kesatria-nya.
“Wah.”
Gullen memandang Kubel dan mengungkapkan kekagumannya kembali.
Dia telah melihatnya beberapa kali, tapi tetap takjub setiap kali. Itu fisik yang akan diiri oleh siapa pun dari Utara.
“Benarkah tidak ada rahasia?”
Kubel menggaruk kepalanya dan tersenyum canggung.
Dia sudah besar sejak lahir. Bukan karena Origin-nya. Asap dan ukuran tidak ada kaitannya.
“Andai saja kau bukan Mage, pasti kau akan menjadi kesatria hebat.”
Gullen menyesali bakat Kubel.
Mengatakan bahwa sedikit bakat yang sehebat kekuatan bawaan.
“Lebih sedikit Mage hebat daripada kesatria hebat. Kubel telah diberi kesempatan yang lebih berharga.”
“Kau bilang lebih mudah menjadi kesatria daripada Mage?”
“Bukankah begitu?”
Mage lebih berharga.
Bahkan jika kau gabungkan populasi Dunia Lain, akan lebih banyak orang di dunia yang bisa menguasai Aura.
Tapi benua kalah.
Meski metode Dunia Lain licik, sebenarnya, bahkan itu pun adalah keahlian, jika bisa disebut keahlian.
“Kesatria lebih kuat.”
Gullen menunjukkan kebanggaannya.
“Kekuatan milik orangnya. Bukan masalah profesi.”
Siapa yang lebih kuat, kesatria atau Mage.
Tidak ada topik yang lebih tak berarti dari itu.
“Aku tidak bermaksud menyinggungmu.”
“Aku tahu. Itu sebabnya aku tidak marah.”
Gullen menerima apa pun yang kukatakan.
Dia tampak cukup tidak senang pada dirinya sendiri karena melakukannya.
“Aku akan ambil kuda-kudanya.”
Gullen menjauh.
Lalu dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Kekuatan…”
Itu pertanda baik.
Artinya dia sedang berpikir.
Pemikiran itu harus diperdalam.
Semakin kepala botak mengilap itu berputar, semakin kuat kesatria bernama Gullen akan menjadi.
Gullen membawa dua ekor kuda.
Sebuah gerobak terhubung di belakang mereka.
Itu gerobak untuk Kubel. Dia tidak tahu cara menunggang kuda.
“Ini bukan kereta. Bukankah perlakuan terlalu kejam?”
“…Tidak ada kereta yang bisa muat dengan kerangka itu.”
“Oh begitu.”
Kubel dengan patuh naik ke gerobak.
Kreek. Gerobak itu mengeluarkan jeritan ringan.
Kuda-kuda yang ditunggangi Harad dan Gullen bergerak. Untungnya, gerobak itu berjalan dengan baik.
Angin, yang mengisyaratkan musim dingin, terasa sejuk.
Sementara Gullen dan Kubel mengencangkan kerah mereka, aku melepas mantelku dan menghadapi angin.
“Bahkan ini pun terasa panas bagimu?”
“Ini sisi yang sejuk. Kuharap setiap hari adalah musim dingin.”
“Hal yang mengerikan untuk dikatakan.”
Gullen tampak iri.
Orang Utara mencintai Utara yang keras, tapi mereka membenci musim dingin.
Karena musim dingin akan mengambil nyawa orang di samping mereka.
“Kudengar kau menemukan jejak Mage.”
“Kami tidak menemukan jejak, kami menemukan Mage-nya.”
“Seorang Mage?”
“Ya.”
Gullen mengangguk.
‘Cassion, orang itu, pasti salah dengar.’
Dia pasti mengupingnya.
Karena bukan Elaine atau Ellen yang akan pergi.
“Ada tiga orang.”
Ada tiga Mage yang mereka temui selama pencarian.
Itu kasus langka untuk waktu ini tahun, tapi tidak mengejutkan.
“Kau membunuh mereka?”
Gullen mengangguk.
“Mereka kuat, tapi tidak sekuat dirimu. Mereka tidak punya sihir khusus. Proyeksi?”
“Benar.”
Mereka adalah Mage yang tidak bisa memanifestasikan Proyeksi.
Artinya paling banter, mereka berada di awal Rank 4.
“Ada korban?”
“Sir Gawen terluka. Ah, Sir Gawen adalah…”
“Aku tahu siapa dia. Dia punya jenggot yang tampan.”
Gawen adalah kesatria dengan kekuatan mendasar.
Mungkin tidak sekarang, tapi dia di masa depan.
“Wajah Sir Gawen terkoyak parah.”
Jadi aku mengerutkan kening.
Itu luka yang bisa disembuhkan, tapi bekas luka akan tetap ada.
“Bekas luka akan tetap. Apa kau mungkin tahu cara menghilangkan bekas luka?”
“Mengapa harus menghilangkannya, itu medali kehormatan.”
Gawen kehidupan sebelumnya tidak punya bekas luka di wajahnya.
‘Ini tidak terjadi pada awalnya.’
Sesuatu yang tidak terjadi dalam kehidupan sebelumnya telah terjadi.
Artinya itu efek regresi. Tepatnya, karena Harad yang mengalami regresi.
Karena Serzila sendiri sudah berubah dari masa depan.
Gullen berbicara pada Kubel yang gugup di gerobak.
“Kudengar kau Mage Rank 3. Aku menantikannya.”
Gullen tidak berbicara santai pada Kubel.
Mereka semua berbicara santai pada Harad, tapi tidak pada Kubel. Itu karena ukurannya. Para kesatria menghormati kekuatan fisik Kubel.
“Ini permintaan kerjasama bagi kami, tapi ini akan menjadi kesempatan bagus untukmu juga.”
Kubel berada dalam posisi di mana dia harus terus-menerus membuktikan kegunaannya.
Hanya dengan begitu dia bisa hidup di Serzila.
Itu karena dia seorang Mage.
“…Aku akan berusaha sebaik mungkin.”
Jawaban Kubel suram.
Tampaknya bukan hanya karena dia gugup dengan pertempuran nyata yang akan datang.
Kreek. Kreek. Gerobak terus menjerit.
Kubel terus gelisah.
“Ada yang mengkhawatirkanmu?”
“Bicaralah dengan bebas, kita teman.”
“Teman macam apa?”
Gullen menyela.
“Kita berada di perahu yang sama. Seorang Mage, dan hidup mengandalkan orang lain.”
“…Kudengar Shura sedang belajar sihir.”
“Shura? Ah. Kau bilang putrimu juga seorang Mage. Itu, yah…”
“Kendarai saja kudanya.”
Aku memotongnya.
Gullen tidak tahu apa-apa. Itu karena dia orang Utara dan juga muda. Pria botak besar itu setahun lebih muda dariku. Baru sembilan belas.
“Dia akan diajar. Entah aku atau Cassion yang bisa mengajarnya, atau kau.”
“…Apakah Shura juga harus membuktikan kegunaannya?”
Aku berkata jujur.
Shura sudah membuktikan dirinya sekali. Mengamankan Penggali Terowongan adalah pencapaian gadis kecil itu.
Tidak ada balasan.
Melihat ke belakang, wajah Kubel telah memucat putih.
Baru kemudian aku menyadari bahwa dia salah paham.
“Kau tidak berpikir Serzila akan mengirim anak ke garis depan, kan.”
“Ketika dia dewasa…”
“Bahkan saat itu, Shura tidak akan melihat darah.”
Aku bisa menyatakannya dengan pasti.
“Bahkan jika kau minta, aku tidak akan mengizinkannya. Ellen juga akan sama.”
Origin Shura adalah matanya.
Mata yang melihat ke dalam hati seseorang.
“Origin Shura tidak cocok untuk garis depan.”
Apakah itu masuk akal? Itu ekspresi Gullen.
Itu karena dia belum pernah melihat Mage yang tidak bisa bertarung.
“Kau harus membandingkan Mage dengan orang. Bukan kesatria.”
Meski mereka orang yang sama, bagaimanapun juga.
Aku menjelaskan pada tingkat Gullen.
“Tidak semua orang bisa menjadi kesatria. Sama dengan Mage. Ada Origin yang bagus untuk bertarung, dan ada Origin yang tidak.”
“Kau bilang sama seperti ada orang yang menjadi kesatria, ada juga orang yang menjadi juru tulis?”
“Oh. Benar.”
Aku terkesan.
Kepala botak mengilap itu memang lambat, tapi mulai berputar.
“Tentu saja, jika kau perintahkan mereka bertarung, mereka mungkin bisa. Tapi tidak semua manusia pandai bertarung. Sama.”
Gullen mengangguk.
Bahkan orang di jalan akan bertarung jika diperintahkan. Tapi mereka tidak kuat.
“Tapi Mage punya sihir, kan.”
“Itu karena sihir adalah bidang studi mereka.”
Mage rata-rata akan lebih kuat dari orang rata-rata. Itu memang benar.
“Memiliki banyak sihir, atau Rank tinggi, tidak berarti mereka semua kuat.”
Biasanya dibedakan oleh Origin mereka. Ada Origin yang cocok untuk bertarung, dan ada Origin yang tidak.
“Sihir bukan kekuatan untuk bertarung. Itu hanya digunakan untuk bertarung.”
“Lalu itu kekuatan untuk apa?”
“Mengapa kau bertanya padaku itu, kau harus bertanya pada dunia.”
Tentu saja, Dunia Lain menganggapnya sebagai kekuatan untuk perang.
Itulah alasan Menara Gading dipandang rendah di Dunia Lain.
Karena Origin yang termasuk menara itu tidak cocok untuk pertempuran.
Ada banyak penghuni lemari di Menara Gading.
Mereka yang murni mengeksplorasi Origin mereka.
Aku menatap mata Kubel.
“Utara itu bodoh, tapi tidak begitu kasar sampai memaksa orang yang tidak bisa bertarung untuk bertarung.”
“Jika kau masih khawatir, maka kau hanya harus memberikan banyak jasa. Untuk bagian Shura juga.”
Mata Kubel lebih keras daripada saat pertama bertemu.
Meski dia gugup, tekadnya belum hilang.
Dia harus membunuh, agar Shura bisa hidup.
Setelah regresi.
Hari ini adalah ketiga kalinya aku mengunjungi markas Ordo Kesatria ke-1.
Aku telah melihat para kesatria lebih dari itu.
Mereka sering turun ke Benteng Dalam dan menunjukkan padaku benda-benda tidak berguna—bagi mereka, diduga sihir.
Berkat itu, aku mengenal mereka semua dari wajah, dan hubungan kami tidak buruk.
Bagi Ordo Kesatria ke-1, Harad adalah Mage yang bisa mereka percayai, meski mereka tidak bisa mempercayakan nyawa mereka padanya.
Gullen menuntunku ke tempat Komandan Ordo Kesatria ke-1 berada.
Para kesatria yang kami temui di jalan menyapaku. Di antara mereka ada Gawen.
‘Dia benar-benar melukai wajahnya.’
Gawen memiliki perban terlilit di wajahnya, dan hanya matanya yang terlihat. Lukanya tampak cukup parah.
‘Tidak mungkin tidak meninggalkan bekas.’
Tapi Gawen kehidupan sebelumnya tidak punya bekas luka di wajahnya. Dia pria yang sangat tampan.
‘Masa depan telah berubah.’
Aku datang atas permintaan kerjasama Ordo Kesatria ke-1, tapi sekarang aku harus memasuki Perbatasan bahkan jika mereka tidak menginginkanku.
Itu kewajiban seorang regressor, jika boleh dibilang.
Aku harus memeriksa mengapa, dan bagaimana, masa depan telah berubah.
Di dalam bangunan kayu tempat Toremot tinggal, ada sebuah meja.
Itu satu-satunya meja di markas.
Toremot melangkahi kapak besar yang bersandar di meja dan melangkah dengan langkah lebar.
Dia ayah Gullen, tapi tampaknya sekitar tiga puluh. Otot-ototnya mungkin bahkan lebih muda.
Itu karakteristik Master Pedang, yang puncak fisiknya dipertahankan secara paksa.
“Lama tidak berjumpa, Mage Harad.”
Toremot tersenyum, mengulurkan tangan sebesar tutup panci.
Dia pria yang ukurannya tidak kalah bahkan dibandingkan dengan Kubel.
‘Ngomong-ngomong, Gullen dicukur paksa.’
Bukan kebotakan, tapi semuanya dicukur oleh Toremot.
Karena mengganggu pertarungan.
Memang, itu kekuatan monster yang pantas untuk seorang Master Pedang.
“Wakil Komandan Derrick memujimu banyak.”
Pasti dia bicara tentang pencarian di mana mereka bertemu kelinci.
Saat itu, para kesatria tidak melihat kelinci. Artinya mereka hanya melihat sisi baik Harad.
Mungkin karena itu, tatapan Toremot jauh lebih intens daripada saat mereka bertemu sebelumnya.
“Kudengar kau menemukan terowongan bersama Pewaris Agung. Itu mengejutkan. Pewaris Agung bilang itu semua pencapaianmu.”
Tatapan Toremot mengintens dalam waktu nyata.
Aku merasa tatapan itu membebani.
‘Dia lebih panas dari yang kudengar.’
Toremot, Komandan Ordo Kesatria ke-1, adalah kesatria yang sangat bersemangat, Harad kehidupan sebelumnya mendengar dari Elaine dan Gullen sampai bosan.
Dia belum pernah merasakan panas itu secara langsung.
Pada saat Harad kehidupan sebelumnya mencapai tingkat keberhasilan tertentu, Toremot sudah tidak ada di dunia ini.
“Aku juga banyak mendengar tentangmu, bahwa kau adalah Komandan Kesatria terkuat.”
“Haha. Kau dengar benar.”
Toremot tidak menyangkalnya bahkan sebagai penolakan sopan.
Itu kepercayaan pada dirinya sendiri. Dia manusia super terkuat kedua di Serzila setelah Adipati Agung Aratus.
“Tapi itu bukan sesuatu yang harus dibanggakan. Aku punya kekuatan, tapi tidak ada tempat untuk menggunakannya.”
Karena dia Master Pedang, Toremot tidak bisa memasuki Perbatasan.
Dia membiarkan kekuatannya sia-sia.
“Aku mengerti. Ini bukan salah kami, tapi keluarga kekaisaran.”
“Kau sudah menjadi orang Serzila.”
Kami. Pada kata itu, Toremot tertawa bahkan lebih keras.
“Karena kau bilang begitu, aku akan bertanya tanpa ragu. Tampaknya kita perlu melampaui Rute Pencarian. Derrick bilang akan sulit tanpamu.”
Tidak ada yang sesuai untuk membuka jalan seperti Harad.
“Apakah akan baik-baik saja? Ini akan menjadi masalah besar jika kau ketahuan.”
Itu dekret kekaisaran.
Serzila tidak boleh menyimpang dari Rute Pencarian.
“Aku sudah mendapat izin Yang Mulia Adipati Agung. Dia bilang katakan itu keputusanmu sendiri jika kita ketahuan?”
“Dia juga bilang kau akan mengerti jika aku katakan ini.”
Bagi Adipati Agung Aratus, Harad adalah ekor yang lezat.
Ekor yang akan dia makan dengan lezat di hari biasa, dan buang jika mengganggu.
Itu syarat yang kudapatkan sebagai imbalan untuk bebas masuk dan keluar Perbatasan.
“Kemana kita perlu pergi?”
“Apakah kau ingat waktu itu? Saat kau membunuh Mage Dunia Lain.”
Aku mengangguk.
Dia berbicara tentang Ios. Saat itu, aku telah bertemu Toremot dan Cassion.
“Saat itu, kau menyuruh kami periksa Perbatasan. Hasilnya, Komandan Ordo Kesatria ke-2 mengambil kepala.”
Saat itu, Cassion telah membunuh Compaso.
Seorang Mage yang Origin-nya adalah matanya. Rekan Ios dan Rank 4 dari Menara Gading yang sama.
“Bajingan Dunia Lain yang kita bunuh kali ini datang dari arah itu.”
“Jadi kau pikir ada sesuatu di sana.”
“Ya. Firasatku.”
“Dasar yang masuk akal.”
Ketika menjadi Master Pedang, mereka memiliki intuisi yang melampaui binatang yang layak.
“Kita akan pergi sekarang juga.”
Tidak ada alasan untuk menunda.
Aku ingin cepat mengonfirmasi alasan mengapa masa depan telah berubah.
Mungkin, alasan itu akan berada di tempat yang disebutkan Toremot.
Firasat Master Pedang dapat diandalkan.
“Apakah akan baik-baik saja? Kudengar Mage butuh waktu meditasi.”
Itu dalam konteks yang mirip dengan pertanyaan yang pernah ditanyakan Gullen tentang tidak melantunkan mantra.
Mage yang lanskap pikirannya tidak lengkap akan memeriksa gambar sihir mereka di kepala sebelum pertempuran nyata.
“Hanya Mage payah yang melakukan itu. Bukan aku.”
Itu semacam persiapan.
Yang tidak dibutuhkan Harad.
“Begitu ya.”
“Kau bisa bawa Derrick.”
Toremot bilang dia telah memilih para elite Ordo Kesatria ke-1.
“Apakah kau mempercayaiku sebanyak itu? Kau mungkin kehilangan kesatria-kesatriamu.”
“Ada alasan untuk tidak? Ketika Pewaris Agung mempercayaimu.”
Aku diingatkan kembali akan status Elaine.
Jika ingin maju, harus bergaul dengan Elaine.
“Bisakah aku bawa teman ini juga?”
Kubel sudah diatur.
Aku bertanya, menunjuk Gullen.
“Yang itu? Dia tidak akan banyak membantu.”
Toremot memiliki ekspresi tidak senang.
Itu bukan pandangan yang seharusnya diberikan pada seorang anak.
“Mengapa kau mencari masalah denganku.”
Gullen naik pitam.
“Kau bertanya karena tidak tahu? Kau lemah.”
“Kau…”
Wajah Gullen memerah padam.
Toremot menggelengkan kepala dan menghela napas.
Fluktuasi emosi antara ayah dan anak tampak parah.
Tapi aku tahu bahwa helaan napas Toremot tidak ditujukan pada Gullen.
“Yah, kau bisa bawa dia jika mau. Tapi jangan berharap banyak.”
Toremot menjentikkan lidahnya, melihat pinggang Gullen. Sebuah pedang tertancap di sana.
“Bodoh.”