Bangunan itu setengah meleleh, mengingatkan pada gunung yang runcing.
Singkatnya, itu adalah pemandangan yang tidak sedap dipandang.
Lebih mirip reruntuhan daripada bangunan umum untuk kesatria ksatria.
Mungkin karena alat-alat yang berserakan di sana-sini, reruntuhan itu terasa semakin kasar.
Cassion hanya menatap bangunan umum itu dengan ekspresi yang rumit.
Dia sudah mendengarnya, tetapi kondisinya lebih buruk dari yang dia bayangkan.
Dari kejauhan, pelakunya sedang mendekat.
Aku segera menemukan Cassion, yang menyembunyikan kehadirannya dan mengintai bangunan umum itu, lalu berbicara padanya.
“Kau mendapat hukuman yang ringan.”
Itu tidak salah.
Dia tidak tahu bahwa rekan senjatanya adalah seorang Mage. Dia bahkan memperlakukannya dengan hormat yang layak untuk seorang perwira senior.
Tapi Ksatria ke-2 tidak apa-apa.
Itu karena identitas Cassion belum terungkap.
“Bagaimana?”
Sudah seminggu sejak kami kembali dari Sanctuary of Fire.
Selama seminggu itu, Cassion harus berdiri di hadapan Grand Duke selama setengah hari setiap hari.
“Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.”
Dia bahkan tidak memberinya satu pandangan pun.
“Pasti itu cobaan yang berat.”
“Sama sekali tidak.”
Cassion tidak menganggapnya sebagai cobaan.
Bahkan memikirkannya saja sudah tidak sopan. Itu adalah sebuah karunia bahwa dia diizinkan berdiri di Serzila.
“……Aku mendapat hukuman yang ringan.”
Sama seperti yang aku katakan, dia mendapat hukuman yang ringan.
Cassion masih terpana oleh fakta bahwa dia masih hidup.
Setelah tidak hanya menipu mereka selama empat belas tahun tetapi juga mengirim seorang Mage ke Pewaris Agung.
“Jika aku adalah Yang Mulia Grand Duke, aku akan menggilingmu dan meminummu.”
“Apakah Yang Mulia Grand Duke juga memakan Mage? Aku pikir dia hanya memajang mereka.”
Cassion menatapku dengan ekspresi terkejut.
Itu adalah lelucon yang sangat tidak sopan, tetapi dia tidak bisa marah. Itulah posisinya.
“Aku dengar itu berkatmu. Bahwa kau menggunakan jasamu untuk menyelamatkanku.”
“Aku melakukannya. Itu adalah jasa yang berharga.”
Bagi Cassion, tidak masalah yang mana.
“Aku pasti akan membalasmu.”
“Jangan balas aku, balas Pewaris Agung.”
“Tapi……”
“Posisiku sama dengan Yang Mulia Grand Duke. Kau seharusnya mati.”
Kali ini, tidak ada kebingungan.
Suaraku sangat tegas.
“……Lalu mengapa kau menyelamatkanku?”
“Apa yang bisa kulakukan, ketika Pewaris Agung tidak menginginkannya.”
Seolah tidak terjadi apa-apa, nadaku menjadi datar. Sulit membedakan antara lelucon dan kebenaran.
Tapi itu juga tidak suram. Itu tenang, namun entah bagaimana mengancam.
“Hidupmu milik Pewaris Agung.”
“Aku tahu.”
“Ketahui itu lebih dalam lagi. Pewaris Agung, bukan Serzila.”
Melayani Elaine adalah melayani Serzila.
Bahkan tanpa diberitahu, Cassion sudah berniat melakukannya.
“Di mana Pewaris Agung?”
“Tidur, di tempat tidurku.”
“Kau, kau tidak punya prasangka? Aku punya.”
Cassion membersihkan tenggorokannya dan memecah keheningan.
“Dia hanya mabuk sampai tak sadarkan diri kemarin.”
Alasannya adalah untuk mencoba bermimpi.
Itu karena permintaanku untuk diceritakan tentang mimpinya sebagai pembayaran untuk utang ini.
“Alkohol… apakah dia mungkin juga merokok tembakau?”
“Dia bilang dia akan membunuhku jika aku mengomel lagi.”
“Ahem.”
Cassion mengubah topik.
“Mimpi. Itu memang hal yang menarik.”
Cassion menganggukkan kepalanya.
Ada lebih banyak Mage yang tertarik pada mimpi daripada yang dibayangkan.
Alasannya adalah semangat penyelidikan, yang tidak ada salahnya.
Seorang Mage, pada dasarnya, adalah seseorang yang berenang dalam rasa ingin tahu.
“Tapi tidak mungkin kau bisa mengalahkan Pewaris Agung.”
Toleransi Elaine terhadap alkohol sangat besar.
Bahkan tanpa menggunakan Aura. Itu berkat Innate Strength-nya.
“Apakah karena kau api?”
“Kau tahu.”
“Aku harus tahu.”
Cassion tidak pernah melakukan kontak dengan Menara Merah.
Tapi dia cukup banyak mendengar. Para Mage yang menyimpan api semuanya, tanpa kecuali, berwatak buruk atau aneh.
“Pasti sulit untuk bertahan, itu mengesankan. Mereka mengatakan semakin besar apinya, semakin buruk temperamennya.”
Cassion langsung menyadari bahwa kepribadianku bukan bawaan, tetapi hasil yang diperoleh.
“Itu bukan api, tapi matahari.”
“Kau bilang itu Fist Fire.”
Cassion mengingat pertemuan pertama kami.
Hari ketika Ios dari Menara Gading mati. Di depan Cassion, aku telah mengatakan Origin-ku adalah Fist Fire.
“Kita adalah musuh saat itu, bukan?”
Artinya aku sudah bersiap sejak saat itu.
“Jangan-jangan kau juga mengantisipasi kedatangan Pewaris Agung?”
“Aku agak melakukannya. Meskipun aku tidak tahu dia akan menyelamatkanku.”
Cassion menjentikkan lidahnya pada ketelitianku.
“Omong-omong, kau tidak menyangkalnya. Pada awalnya, kau begitu yakin.”
“Api Raja berwarna hitam, dan putih. Ada pepatah seperti itu di Menara Merah.”
Cassion telah melihat api putih.
Itu saat kecurigaan sudah mulai tumbuh melalui bentuk Proyeksi.
“Itu pertama kali aku mendengarnya.”
“Aku baru memikirkannya sekarang.”
“Apakah ada api hitam juga?”
“Akan ada jika aku memproyeksikannya.”
“Kupikir begitu.”
Cassion tidak bisa lagi menyangkal Origin-ku. Aku memang matahari.
“……Kau harus berhati-hati.”
Jadi dia memperingatkanku.
Tidak ada kesalahan dalam ramalan bulan.
“Aku tahu.”
Aku tampak tidak peduli.
Cassion merasa frustrasi, tapi kemudian berpikir, biarlah.
Dari apa yang dia alami, aku adalah pria yang penuh perhitungan.
‘Dia pasti punya rencana.’
Dia berencana untuk memberitahu Elaine bagaimanapun juga.
Karena Pewaris Agung itu tampaknya menyayangiku.
Cassion, yang telah mengkhawatirkanku, mengeluarkan tawa kosong.
Dia tidak lagi merasa cemburu.
Dia terlalu sibuk merasakan rasa terima kasih dan kehormatan yang tak terhingga. Karena Elaine telah memilih seseorang bernama Cassion.
Aku membuka mulut.
Dia pasti datang untuk menanyakan sisa yang tidak bisa dia tanyakan saat kami kembali.
“Kau pasti berbicara tentang Communication Sphere.”
“Kau tahu itu?”
“Communication Sphere bukan monopoli Menara Gading. Itu salah satu Magical Item paling umum di Otherworld.”
Bahkan Cassion sendiri punya dua.
Salah satunya adalah cadangan.
Cassion sekarang adalah agen ganda.
Dia harus menyampaikan perintah atau informasi Menara Bulan ke Serzila.
“Itu adalah Magical Item yang dirancang oleh Menara Gading. Kegunaannya diakui, sehingga menyebar ke semua Menara Sihir.”
Itu sesuatu yang bahkan anak kecil pun tahu.
Tapi aku tampaknya tidak tahu.
“Kau tidak tahu?”
“Aku dari benua.”
“Ah.”
Fakta bahwa aku telah menguasai Otherworld selama ini adalah hal yang lebih aneh.
“Beri aku satu, Communication Sphere.”
“Jangan khawatir. Kau pikir aku akan menyebabkan kecelakaan? Aku bukan seorang ksatria.”
“……Aku akan membawanya untukmu nanti.”
Cassion mengangguk, berusaha keras menghapus firasat buruknya.
“Bagaimana cara aku mengisi ini?”
Aku mengulurkan manik-manik itu. Magical Item dari Bulan.
Yang seharusnya diisi dengan warna perak menjadi transparan.
Itu karena semuanya telah digunakan untuk perawatanku.
“Magicku tidak masuk.”
Cassion mengambil manik-manik itu dan menyuntikkan magick ke dalamnya.
Itu tidak masuk. Magicknya hanya mengalir di permukaan manik-manik.
Manik-manik itu menolaknya.
Tepat saat itu, dia merasakan pandangan.
Aku menatap Cassion dengan intens.
Tepatnya, dada kirinya. Jantung.
“……Jika magick tidak berfungsi, tidak mungkin jantung akan berhasil.”
“Bukankah kita tidak tahu sampai kita mencoba?”
Aku memiringkan kepala.
Dia tampak serius.
“Mungkin harus magick dari Origin yang terkait dengan bulan, mungkin.”
Urusanku tampaknya hanya beberapa pertanyaan.
Setelah menyadari dia tidak bisa menyelesaikan masalah dengan manik-manik itu, dia hendak pergi. Cassion berbicara pada punggungnya.
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
“Tanyakan saja.”
Pandangan Cassion menurun.
Pedang pusaka Serzila, Patern, tergantung di pinggangku.
“Bagaimana kau mendapatkan izin untuk itu?”
“Aku memenangkannya dalam taruhan, dari Ellen.”
“……Taruhan macam apa?”
“Taruhan apakah kau seorang Mage atau bukan.”
Utang yang sudah berat menjadi semakin berat.
Dosa menipu Ellen, anggota keluarga Serzila, sekarang ditambahkan. Dan dia bahkan mempercayainya…
“Itu berkatmu.”
Aku menambahkan, menyebalkan.
Tangannya meluncur di sepanjang gagang Patern.
Tubuhku bersih. Tidak ada tanda-tanda latihan.
Itulah mengapa Cassion terkesan lagi.
Artinya kemampuan pedang mereka setara.
Tidak, berbicara tanpa kebanggaan, itu lebih dari itu.
Karena fisikku lebih rendah dari Cassion.
“Apakah kau meningkatkan kemampuan fisikmu dengan Origin-mu?”
“Aku menerima nutrisi dari matahari.”
Itu adalah kasus yang belum pernah didengar Cassion, tetapi tampaknya tidak mustahil.
Dari apa yang dia alami, Origin-ku adalah matahari. Ini berarti Raja Menara Merah ada di dalam diriku, betapapun singkatnya.
Raja-raja dari setiap menara, Origin-Origin besar itu, berada pada tingkat yang berbeda dari Origin lainnya.
Matahari adalah yang terbesar di antara mereka. Mengapa lagi itu disebut Menara Merah? Matahari. Otherworld tidak bisa sembarangan menyebut nama raja itu.
“Itu masih terlihat kurang.”
Ini mengejutkan, tetapi perubahan itu tidak terlalu mengejutkan.
Dibandingkan dengan Cassion, itu berada pada tingkat yang berbeda.
Kemampuan fisik Mage Rank 5 meningkat drastis, meskipun tidak sampai tingkat Sword Master.
Karena ketika magick mereka menjadi besar, tubuh yang menanganinya juga menjadi lebih kuat.
Itulah mengapa Cassion merasa kemampuan pedangku bahkan lebih luar biasa.
“Dari siapa kau belajar ilmu pedang?”
“Itukah yang kau ingin tahu? Bukan prinsip memperkuat tubuh dengan Origin?”
Aku menatap Cassion dengan ekspresi aneh.
Cassion tidak memperdulikannya.
“Itulah yang ingin kuketahui.”
“Aku belajar dari Pewaris Agung.”
Mendengar itu, wajah Cassion berkerut.
“Pewaris Agung tidak pernah mengajarimu ilmu pedang.”
Wajah Cassion sedikit memerah.
“Kalau begitu, anggap saja aku belajar sendiri. Karena aku jenius.”
Mendengar itu, Cassion mengangguk.
“Terima kasih.”
“Itu bukan pujian.”
“Bagaimana bisa?”
Aku menyerah untuk memahami Cassion.
Sebagai gantinya, aku mengalihkan pandangan. Di lapangan latihan yang kosong, Ksatria ke-2 sedang berlatih.
“Mengapa kau tidak pergi? Semua orang akan senang.”
Meskipun jaraknya dekat, Ksatria ke-2 belum menyadari Cassion. Mereka bahkan belum mengenaliku.
Itu karena magick Cassion yang menghapus kehadirannya.
Cassion hanya melihat mereka.
“Merasa bersalah?”
Bahkan ketika aku menegurnya, Cassion tidak bisa bergerak.
Karena dia telah menipu mereka sampai sekarang, dan dia harus terus menipu mereka di masa depan.
Jika hari itu tiba ketika Cassion mengungkapkan identitasnya, hari itu akan menjadi hari kematian Cassion.
Dia harus menipu dan mengabdikan dirinya sampai dia mati.
Itulah yang diinginkan Cassion, tetapi posisi harus menipu rekan-rekan senjatanya tetap tidak nyaman.
“Apa gunanya sekarang.”
Dalam pandanganku, itu adalah kekhawatiran yang ringan.
Mereka mungkin hanya memukulnya beberapa kali dan kemudian menerimanya.
Mengatakan, jadi itu sebabnya kau bisa memasuki Boundary, karena kau seorang Mage.
Itu bukan sesuatu yang direkomendasikan.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, kau mendapat hukuman yang ringan.”
“Itu benar.”
“Nikmatilah selagi murah, kau tidak tahu kapan harganya akan naik.”
“Siapa tahu, mungkin Otherworld akan maju ke selatan besok.”
Cassion bahkan tidak tertawa, seolah-olah itu adalah lelucon yang tidak lucu.
Aku juga tidak bisa tertawa.
Otherworld maju ke selatan dalam 20 tahun. Dalam kehidupan ini, itu bisa lebih lambat, atau lebih cepat.
“Kau tidak pernah tahu apa yang akan dibawa dunia. Jadi nikmatilah selagi bisa.”
Selama seminggu itu Cassion menderita, kehidupan sehari-hariku monoton jika disebut monoton, dan baru jika disebut baru.
Ketika aku bangun, aku bermeditasi, lalu pergi ke Kubel untuk sarapan. Aku mengajar Kubel, lalu makan siang, dan di malam hari, aku duduk di depan meja minuman.
Namun, di sampingku adalah Elaine, bukan Ellen.
Setiap kali Elaine pergi sebentar, itu adalah salah satu dari dua hal.
Entah pekerjaan datang, atau dia pergi menemui Shura.
Ketika aku kembali ke aneks, tidak ada tanda-tanda siapa pun.
Aku segera berjalan ke aneks Kubel.
Elaine sekarang telah menjadi cukup tak tahu malu untuk meminta makanan dari Kubel.
Di depan aneks besar, sosok besar terlihat.
Itu adalah Kubel.
Kubel memiliki ekspresi yang agak cemas di wajahnya.
Dia menggigit kukunya dan menggambar lingkaran dengan langkah-langkah yang tidak berarti.
“Apakah Pewaris Agung ada di dalam?”
“Harad!”
Begitu Kubel melihatku, dia dengan cepat mendekat.
“Apa yang salah? Apakah Pewaris Agung memukulmu atau sesuatu?”
“Apakah kalian mungkin bertengkar?”
Aku memiringkan kepala.
“Bertengkar? Dengan Pewaris Agung?”
“Dengan Nyonya Ellen, maksudku.”
“Kami tidak bertengkar.”
Selama seminggu terakhir, kami bahkan tidak memiliki argumen biasa.
Selain kurangnya mimpi tambahan, hubunganku dengan Elaine berjalan lancar.
“Uh… untuk saat ini, kupikir yang terbaik adalah kau kembali.”
Kubel berkata, berulang kali melirik ke belakangnya.
Saat itulah pintu aneks terbuka dengan keras.
Secara harfiah terbuka keras. Pintu itu menghantam dinding.
Pintunya terlepas. Kubel menghela napas, dan Ellen menyilangkan lengannya dan menatapku dengan tajam.
“Mengapa kau belum pernah keluar minum akhir-akhir ini?”
Suaranya tajam, seolah-olah menyengat.
“Siapa?”
“Kau.”
“Aku?”
Aku menunjuk wajahku sendiri.
Ellen mengangguk.
Krek. Suara mengerikan datang dari lehernya.
“Kau juga belum pernah keluar.”
Kami selalu bersama.
“Apa yang kau bicarakan. Aku sudah menunggu setiap hari di Snow Leopard’s Footprint.”
Omong kosong macam apa ini.