Elaine pertama kali melihat Cassion ketika dia berusia lima tahun.
Dia memiliki tubuh ramping, yang langka di Utara.
-Dia adalah pria yang mengutamakan Serzila di atas segalanya.
Tapi prinsipnya jelas.
-Siapa pun yang mencurigai pria itu sebagai penyihir adalah orang yang aneh.
-Tapi ayahmu melakukannya.
-Apa yang baru tentang itu.
Grand Duke Elaine pernah mengenang.
-Cassion bahkan lebih lagi.
Cassion adalah orang yang lebih aneh daripada Grand Duke Aratus.
Elaine tidak pernah bisa memahami Cassion.
Begitu juga denganku.
Cassion tewas di tangan Grand Duke Aratus sebelum aku sempat memahaminya.
-Di mataku, dia adalah seorang kesatria.
Namun, dari yang diceritakan Elaine padaku, Cassion adalah seorang kesatria.
Seorang kesatria Serzila, bukan penyihir.
Aku mengeluarkan tawa tidak percaya sambil memandang Cassion, yang telah menghunus pedangnya.
Cara dia memegang pedang dengan kedua tangan, dia benar-benar seorang kesatria.
“Jika kau tidak pergi, aku akan membunuhmu.”
Cassion bersiap untuk menebas kapan saja.
“Bunuh saja.”
Dia tidak langsung menebas.
Itu hanya ancaman biasa.
Niat membunuhnya jelas, tapi dia tidak menunjukkan kemauan untuk melakukannya.
‘Dia masih tidak akan membunuhku.’
Apakah karena Menara Merah dan Menara Bulan berada dalam hubungan simbiosis?
Untuk menganggapnya seperti itu, dia sudah terlalu jauh.
Pada titik ini, lebih baik membunuhku dan berpura-pura aku tidak pernah ada.
‘Menara Merah tidak tahu tentang keberadaanku.’
Akan baik jika aku mencari suaka, tapi tidak akan rugi jika aku dibunuh.
Namun, Cassion mendesakku untuk mencari suaka.
Aku tidak bisa memikirkan hal lain.
Tidak ada api dari Menara Merah yang bisa membakar menara pengawas itu.
Hanya aku yang telah membakar menara pengawas dan menemukan lokasi barang magis raja…….
“Ah.”
Tiba-tiba aku menengadah ke langit.
Di ujung asap itu adalah barang magis raja Menara Merah.
“Hanya aku yang bisa melihatnya.”
Baru kemudian aku menyadari.
“Bukan kau tidak mau membunuhku, tapi kau tidak bisa.”
“Berkatmu, aku belajar sesuatu.”
Asap dari menara pengawas hanya terlihat oleh orang yang membakarnya.
Jika aku mati, Menara Merah tidak akan bisa mengambil kembali barang magis rajanya.
Itu adalah informasi yang mengesankan. Dan sebuah keuntungan yang jelas.
Dan aku butuh keuntungan.
“Terima kasih. Aku mungkin bisa menambah satu lagi penyihir pemalas.”
Aku tersenyum licik.
Saat itulah wujud Cassion menghilang.
Jika itu proyeksi atau manifestasi, mungkin, tapi hampir mustahil untuk memahami Origin hanya dengan melihat beberapa mantra.
Aku hanya mengingat.
Dan dalam ingatan itu, tidak ada penyihir Cassion.
Tanganku menggaruk udara.
Ke arah kanan. Api yang mekar dari lima jariku mencakar udara.
Api itu tidak menghilang tetapi tetap ada. Itu membakar sesuatu. Itu telah membakar tempat Cassion bersembunyi.
Cassion, yang wujudnya telah terungkap, mengayunkan pedangnya.
Aku menarik pedang dari sarungnya dengan pegangan terbalik dan menangkis, terhuyung beberapa langkah ke samping.
Pergelangan tanganku kesemutan. Itu mengalir hingga ke siku. Kekuatannya cukup besar.
Selain itu, tidak ada yang bisa kukur.
Itu pasti kekuatan yang berasal dari mana, tapi aku tidak merasakan mana sama sekali.
Sesuatu yang keruh dan lengket mengalir di atas pedang Cassion.
Itu pasti mana, tapi…….
Jika aku tidak mengalami regresi, aku akan percaya Cassion adalah seorang kesatria tanpa keraguan.
Itu adalah barang magis yang pernah membantuku di kehidupan sebelumnya.
‘Jika itu barang magis, aku pasti akan menyadarinya.’
Aura keabu-abuan putih yang keruh menangkap mataku.
Pedang itu ditujukan ke leherku.
Alih-alih menghindar, aku menangkis.
Merasakan kekuatan dan teksturnya sekali lagi, aku terlempar beberapa meter. Sebagai gantinya, aku mendapatkan keyakinan.
Itu adalah sihir Cassion.
Menyamarkan mana sebagai Aura.
“Kau berbakat.”
Aku benar-benar terkesan.
Cassion menghilang lagi. Pada saat yang sama, aku menghela napas.
Napas yang dihembuskan mengenai bibir bawahku dan mengalir ke atas. Itu menggerai poni rambutku.
Dan di depan mataku, itu menjadi api yang menyilaukan. Itu menerangi Sanctuary of Fire yang sudah terang menjadi lebih terang lagi.
Cassion yang menghilang berada tepat di depanku.
Air mata mulai terbentuk di matanya yang terkatup rapat, seolah-olah dia terkena cahaya secara langsung. Itu tidak menghalanginya. Pedang Cassion mengalir tanpa ragu-ragu.
Jalur pedang itu cukup kasar.
Dan berat. Bahkan setelah menangkisnya dengan pusaka keluarga Serzila, Patern, sikutku berdenyut-denyut.
Kwaaang! Pedang Cassion, yang jalurnya bengkok, menghantam tanah. Itu adalah tebasan pedang, tapi tanah itu amblas seolah-olah batu jatuh.
Kekuatan itu mengingatkanku pada gada.
Gada, simbol Ksatria ke-2.
Darah yang mengalir dari telapak tanganku yang robek membasahi gagang Patern.
Api kecil yang mekar menguapkan darahnya. Itu membakar telapak tangan yang robek dan menghentikan pendarahan.
Mata Cassion melotot seolah-olah akan robek.
‘Karena aku menangkis pedangnya?’
Dalam hal sihir, dia belum memanifestasikan Origin-nya, dan dalam hal Aura, dia belum memberinya sifat.
Cassion menahan diri.
Karena dia berada dalam posisi di mana dia tidak bisa membunuhku.
“……Pedang itu……”
Cassion tidak menatapku, tapi pada pedang yang kugenggam.
Tampaknya dia telah mengenali pedang apa itu.
“Benar. Itu Patern.”
Aku mengulurkannya dengan bangga.
“Serzila memberikannya padaku, karena aku juga berbakat.”
Origin-nya tersembunyi, terkait dengan bulan atau bayangan.
Dan berkat sifat tersembunyi itu, mananya bisa disamarkan sebagai Aura.
Dan begitu, penyihir Cassion menjadi Komandan Ksatria ke-2.
Hanya itu yang kuketahui.
Kebiasaan, hobi, hubungan…… Aku telah mendengar lebih banyak dari Elaine, tapi sulit untuk mempercayai semuanya.
Jika kancing pertama adalah kebohongan, seberapa banyak kebenaran yang bisa ada.
Namun, fakta bahwa Cassion adalah satu-satunya Swordmaster yang bisa memasuki batas adalah pasti.
Karena sifat Aura yang dia bangunkan adalah tersembunyi.
‘Meskipun sebenarnya dia penyihir.’
Bagaimanapun, bagian yang tersembunyi adalah sama.
Kupikir pedangnya akan sama.
Itu adalah prasangka.
Tanah yang ditendang Cassion amblas.
Suara udara yang terkoyak begitu keras seolah-olah akan merobek gendang telingaku. Aku kembali menangkis tebasan pedang itu.
Jauh dari tersembunyi, itu tidak lain adalah destruktif.
Jika bukan karena Patern, pedangku sudah lama patah.
Jika aku tidak menempa tubuhku, itu akan hancur.
‘Jika ini bukan Sanctuary of Fire, aku sudah mati.’
Cassion adalah Swordmaster dari Serzila.
Hanya penyihir Rank 5 yang bisa menyamar sebagai Swordmaster.
Namun, alasan aku bisa bertahan adalah karena pedangnya adalah sebuah mahakarya.
Ilmu pedang yang kupelajari di kehidupan sebelumnya juga berperan, dan juga berkat tempat ini adalah Sanctuary of Fire.
Yang terpenting, itu karena Cassion masih menahan diri.
“Apakah kau hanya akan mengayunkan pedang?”
Pedang Cassion destruktif, tapi untuk dikatakan buruk, itu berlebihan.
Itu tidak efisien. Pasti mengonsumsi banyak mana.
‘Dia sengaja mengambil kerugian.’
Akan lebih efisien untuk menyesuaikan dengan Origin-nya.
Cassion menggenggam pedangnya.
Aura keabu-abuan putih mengembun bahkan lebih padat.
Itu adalah sikap berbicara dengan pedang daripada kata-kata.
Tidak ada alasan untuk menolak.
Tidak, sebaliknya, itu bagus. Lebih mudah daripada Cassion menggunakan sihir.
Pedang Cassion destruktif, tapi karena itu, kompatibilitasnya bagus.
Ilmu pedangku diajarkan oleh pemilik kekuatan langit paling destruktif di dunia.
‘Meskipun tubuhku telah berubah.’
Bagaimanapun, Cassion juga lebih rendah dibandingkan dengan kekuatan langit.
Cassion segera menyadari bahwa jalur pedangnya terdistorsi. Itu adalah pemandangan yang telah dia lihat puluhan kali.
Aura keabu-abuan putih melapisi tangan kirinya, yang telah terlepas pada suatu saat. Itu ditembakkan dari sampingnya dan meluncur ke arah ulu hatiku.
Aku menggerakkan lengan yang terangkat lurus ke bawah.
Gagang Patern menghantam kepalan Cassion, yang telah menyusup ke dadaku. Bang. Saat mereka bertemu, bibirku membentuk lingkaran.
Ledakan yang dimulai dari gagang menghantam kepalannya ke tanah.
Api yang menyembur dari seluruh tubuhku menutupi punggung Cassion, yang posturnya membungkuk ke depan.
Kemudian, Cassion masih mengangkat tangan kanannya. Pedang Cassion, yang jalurnya telah bengkok di tengah ayunan saat dia bereaksi terhadap pukulan, membelah api.
Jika bukan karena api, tulang selangkaku sudah terpotong.
Aku menjentikkan jari, tapi itu meluncur tanpa suara.
Itu karena darahnya. Telapak tangan yang telah dibakar dengan api telah pecah lagi.
Aku memukul bilah Patern dengan tinjuku.
Gesekan kecil yang muncul menggunakan darah di atasnya sebagai pemantik, membesar, dan meledak di antara aku dan Cassion.
Aku tidak terpengaruh oleh ledakan itu.
Di sisi lain, Cassion terdorong ke belakang. Jadi, itu berhasil.
Bukan hanya ledakan tadi.
Sampai sekarang, Cassion terus-menerus menyadari pedangku. Darah mulai terbentuk pada kulit Cassion, yang terlihat dari jauh.
Itu adalah pemandangan yang mengejutkan, bahkan jika Cassion menahan diri.
Bahkan, Cassion terlihat terkejut.
Itu hanya goresan pada kulitnya, tapi maknanya besar.
Itu karena Cassion adalah penyihir Rank 5.
‘Bagi seorang penyihir, Rank adalah mutlak.’
Itu bukan hanya goresan pada kulitnya.
Itu adalah retakan kecil dalam kemutlakan itu.
Ekspresi Cassion menjadi rumit.
Itu hanya sesaat. Dia menggerakkan tubuhnya lagi.
Penampilan itu sama sekali tidak tersembunyi.
Jauh dari menyembunyikan wujudnya, dia menerjang head-on.
Mana keabu-abuan putih, yang disamarkan sebagai Aura, dilapisi demi lapisan dan menjadi intens.
Mereka bilang dia adalah Swordmaster tersembunyi yang bisa memasuki batas.
‘Dia mungkin tidak biasanya melakukan ini.’
Apa? Origin-nya? Angin berhembus di Sanctuary of Fire yang gersang. Pedang yang merobeknya diayunkan ke arah dahiku.
Aku melemparkan tubuh bagian atas ke belakang dan menghindar.
Aku bisa melihat pedang di mataku, yang menatap ke langit.
Pedang Cassion telah berhenti di udara setelah membelah udara.
Dia dengan paksa menghentikannya begitu melihat bahwa aku telah menghindar.
Pedang yang berhenti di udara berputar.
Mata kananku, yang melihatnya, berubah menjadi merah terang.
Api yang sangat padat dan lengket mekar di atas mata itu. Nyala api crimson. Api itu menghalangi guillotine.
Itu tidak menghalanginya sepenuhnya. Itu hanya memperlambatnya. Bagi seseorang yang seharusnya tersembunyi, pedang Cassion seberat kekuatan langit.
Tapi waktu sebanyak itu sudah cukup.
Aku segera melemparkan diri. Kwaaang! Tanah tempatku berada amblas seolah-olah dipukul oleh gada.
Aku bangun dengan momentum gulinganku.
Aku sudah merasakannya selama ini. Ada darah pada bilah Patern. Aku telah memotong betis Cassion saat berguling.
Itu disebut rasa, tapi itu bukan luka yang berarti. Aku hanya sedikit memotong otot dan membakarnya.
Tentu saja, luka kecil itu memiliki makna yang jelas.
‘Ini bekerja lebih baik dari yang kuduga.’
Segala sesuatu memiliki tingkatan.
Di Otherworld, tingkatan itu dianggap sebagai bakat.
Tidak peduli seberapa banyak kau meningkatkan manamu, konsep Origin tidak tumbuh.
Tingkatan Cassion rendah.
Meskipun dia Rank 5, dan jumlah mananya besar…… kualitas mananya tidak terlalu baik.
Artinya Origin-nya biasa saja.
‘Mananya besar, tapi Origin-nya buruk.’
Itu berarti dua hal.
Entah dia pekerja keras…….
Aku memikirkan penyihir yang dibawa Horn.
Ketika dia menyebutkan Gu Poison, penyihir itu marah. Itu bukan kemarahannya.
“Kaulah yang marah.”
“Kau adalah Gu Poison.”
Pedang Cassion bergetar sedikit.
Itu adalah pukulan langsung, dan kemarahan yang jelas. Dia menerjang dengan emosional.
Itulah yang menakjubkan.
‘Gu Poison yang emosional.’
Aku memikirkan Wakil Komandan ke-2, Horn.
Kesatria ceroboh itu yang menerjang, tidak peduli dengan api.
Tindakan Cassion menyerupai Horn itu.
Namun, setiap aspek lebih unggul daripada Horn.
Cassion mengisi kekurangan kualitasnya dengan kuantitas.
Mana yang dia peroleh sebagai Gu Poison dan mana yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun menghancurkanku.
Aku mengisi kekurangan kuantitasku dengan kualitas.
Kwaaang! Suara gemuruh keras pecah ketika pedang-pedang bertemu. Padahal aku telah membelokkan tebasan pedang. Setiap kali mereka bertemu, api crimson beterbangan ke segala arah.
Jejak kakiku terdorong ke belakang. Jejaknya menjadi lebih dalam saat aku mundur. Tangan yang memegang pedang menjadi semakin berat.
Tubuhku berguncang setiap kali kami bertemu.
Cassion, yang telah menahan diri, perlahan-lahan melepaskan kekuatan penuhnya.
Sanctuary of Fire.
Di sini, Rank-ku naik satu. Pada akhirnya, itu Rank 4. Ada batasan untuk kekuatan yang bisa ditangani dengan skill.
Yang terpenting, tubuhku lebih lemah daripada tubuh kehidupan sebelumnya.
Klaang!
Patern terlempar jauh.
Tubuh sialan inilah masalahnya.
Tepatnya, tanganku.
Itu bukan lagi masalah yang bisa diselesaikan dengan membakarnya dengan api.
“Ya ampun.”
Aku menatap tangan sendiri, di mana tulangnya terlihat, dengan wajah terkejut.
‘Dia benar-benar tidak akan membunuhku.’
Cassion hanya mengucapkan kata-kata aneh.
“Kau, kau telah belajar pedang.”
Apakah itu yang penting sekarang?
Kupikir begitu, tapi aku menjawab saja.
“Baru sadar?”
Itu menguntungkanku untuk mengulur waktu.
“Aku tahu dari awal.”
Tampaknya Cassion memiliki sedikit kebanggaan pada ilmu pedangnya.
Bibir Cassion berkedut, lalu dia menggelengkan kepalanya dengan keras.
“Sekarang, minggirlah.”
“Bagaimana jika aku bilang tidak?”
“Aku akan mematahkan anggota tubuhmu dan meninggalkanmu.”
Aku bertanya-tanya mengapa dia mendorongku ke terowongan.
‘Itu untuk mengirimku ke Otherworld.’
Tapi sampai melanggar perintah Grand Duke?
Itu bukan tindakan yang akan dipilih mata-mata.
“Mengapa sampai segitunya?”
Aku melebarkan mata dengan berlebihan.
Lalu aku mengejek sekuat tenaga.
“Mengapa kau khawatir tentang Serzila?”
“Apa hubunganmu sampai melakukan itu.”
Matahari hitam pekat terbit di Sanctuary of Fire.