Harad dan Ellen dan Fireball, Shura dan Duke, Desa Bara dan para Mage Serzila…… Jis memiliki cukup banyak teman.
Itu belum semuanya.
Jis juga memiliki seorang teman di daratan.
Mengikuti saran temannya itu, Jis diam-diam mengikuti mereka hingga ke utara yang jauh ini.
‘Ikuti ke mana Origin-mu menunjuk.’
Satu-satunya teman Jis telah memberikan nasihat itu, katanya.
Itu berarti seorang Mage yang cukup berpengetahuan tentang Origin, seorang Mage yang cukup luar biasa.
“Itu adalah Sang Saintess.”
“Ya!”
Harad terkekuk-kekuk kosong.
Rasanya seperti dia telah kembali ke titik awal. Dia ingin bertemu Sang Saintess selama ini.
“Bisakah kau perkenalkan kami?”
“Tidak!”
Bayangan itu menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Hermia tidak bisa meninggalkan Sanctuary.”
“Teman dengan bekas luka bakar parah di wajahnya, benar?”
“Ya. Bagaimana kau tahu?”
Jis memiringkan kepalanya.
Kalau dipikir-pikir, mereka tidak pernah membicarakan Sang Saintess di depan Jis.
“Aku dengar dari Balbebron, bahwa dia melihatnya di Gildein.”
Sang Saintess telah menyembuhkan seorang penyandang disabilitas di sana.
Itulah alasan Balbebron dan Alena mencari suaka.
Balbebron telah menyaksikan kejadian itu.
“Ah! Benar. Api Hermia menyembuhkan orang.”
Mage dan Saintess yang dilihat Balbebron adalah orang yang sama.
“Aku yang membawanya ke sana. Hermia selalu ingin pergi ke luar.”
“Ke Gildein?”
“Bukan. Aku tidak membawanya ke Gildein, kami ketahuan di Gildein.”
Jis menyelundupkan Sang Saintess keluar.
Kemudian tak lama setelahnya, mereka tertangkap oleh Gereja.
Dalam prosesnya, saksi Balbebron dicap sebagai bidah.
“Jadi itu sebabnya dia tidak bisa meninggalkan Sanctuary sekarang. Para penjaga, bukan, pengawasannya menjadi jauh lebih ketat.”
“Benar. Para Apostle menempel padanya. Jadi jadi sulit bagiku untuk masuk juga.”
Itu berarti dulu dia sering keluar masuk.
‘Aku mengerti. Itu sebabnya dia akrab dengan para pendeta.’
Dia pernah bertanya-tanya mengapa Jis tidak menghindari Seria.
Rumah teman yang sering dikunjunginya tidak lain adalah Sanctuary Gereja.
Tempat yang lebih banyak dijejali pendeta daripada di mana pun.
Jis adalah Mage yang lebih berani dari yang diduga.
“Apa yang terjadi dengan temanmu?”
Ellen bertanya.
Itu adalah rasa ingin tahu khasnya.
“Aku menemuinya di Sanctuary.”
“Sebelum kau tahu dia adalah Sang Saintess?”
“Ya.”
“Mengapa kau pergi ke sana?”
“Untuk menyingkirkan kutukku.”
“Ah.”
Mage yang memberikan kutuk Larangan pada Jis disegel di Tanah Terlarang Sanctuary Gereja.
Menurut Bahav Enverque, Sang Saintess tinggal di Tanah Terlarang itu.
Mungkin pertemuan antara Jis dan Sang Saintess sudah tak terhindarkan.
“Kapan kau pergi?”
“Setelah aku berhasil menerapkan Manifestasi.”
Setelah mencapai Rank 5 dan berhasil Manifestasi, dia segera mencoba membunuh Mage yang mengutuknya.
Harad terkekuk-kekuk kosong. Jis adalah Mage yang jauh lebih berani dari yang diduga.
“Tapi Hermia menghentikanku. Dia bilang itu tidak mungkin bagiku sendirian.”
Jis terlihat agak muram.
“Kau mengabaikannya.”
“Ya. Awalnya aku kabur. Karena ketahuan.”
Dia mengulangi menyusup, ketahuan, dan kabur, dan mereka menjadi teman.
“Teman seperti apa dia?”
“Luar dan dalamnya berlawanan!”
“Bagaimana maksudnya?”
“Dia sama sekali tidak sopan, tapi sebenarnya baik.”
Jis menyeringai.
Baginya, Hermia sepertinya adalah teman yang baik.
“Bagaimana menurutmu? Dia bilang dia adalah Mage yang baik.”
Harad memalingkan pandangannya sambil tersenyum.
“Pemikat Iblis…… bohong……”
Seria berdiri terdiam, hanya menggelengkan kepalanya.
“Jis bukan Mage seperti itu.”
Namun, Seria, yang tinggal hampir sebulan, tahu betul betapa murninya Jis.
Seorang Mage yang baik, tetangga muda yang menyedihkan dan terkutuk.
“Apa yang akan dia dapatkan dengan mendekati Sang Saintess?”
Jis tidak mendapatkan apa-apa.
Itu sepertinya menjadi pemicu bagi Seria. Tiba-tiba, dengan suara tepuk, kepalanya meledak.
“Kau benar.”
Seria, yang telah meregenerasi kepala baru, berkata.
Ekspresinya tenang. Kesabarannya telah terisi kembali.
“Jis tidak ada alasan untuk berbohong. Aku sudah dikonversi.”
Jika itu Badelots, mungkin, tapi tidak ada alasan untuk menipu Seria.
“Jadi Sang Saintess benar-benar seorang Mage.”
Seria menerimanya lebih mudah dari yang diharapkan.
Selama sebulan terakhir, bukan hanya Mage yang dia biasakan. Dia juga telah membiasakan diri menjadi bidah sendiri.
“Apa aku gila?”
Jawabannya kasar.
Dia sudah terbiasa, tapi itu tidak berarti dia nyaman dengan itu.
“Mungkin itu sebabnya Gereja menunjukmu sebagai asistennya.”
“Apa?”
“Dia adalah seorang Mage, bukan? Jika mereka tahu, mereka harus membunuhnya.”
“Tapi bahkan jika dia seorang Mage, mereka tidak bisa membunuhnya. Karena dia adalah Sang Saintess.”
Itu semacam dilema.
Namun, itu adalah masalah yang tidak berarti bagi wanita gila.
“Apakah kau mengatakan Gereja berharap aku menjadi gelisah dan membunuh Sang Saintess?”
Seria menangkapnya dengan cepat.
“Tentu, itu hanya tebakanku.”
Namun, jika dibiarkan, Sang Saintess akan mati.
Dia tidak tahu apakah pelakunya adalah Seria atau bukan.
“Akhir zaman sudah dekat.”
Seria bergumam dengan wajah pucat.
Harad tertawa terbahak-bahak.
Akhir zaman memang akan segera tiba. Jika dibiarkan begitu saja, benua akan hancur oleh Dunia Lain.
‘Justru, ini lebih realistis.’
Dari sudut pandang Seria, mungkin lebih masuk akal bahwa Sang Saintess adalah seorang Mage.
“Ya Tuhan.”
Sang Saintess adalah seorang Mage.
Seria bergumam terus-menerus untuk menerima kenyataan.
“Ini juga pasti kehendak Tuhan.”
“Jika aku menjadi asistennya…… hmm.”
Dari mana harus mulai dan di mana harus berakhir?
Harad memilih kata-katanya sejenak.
‘Teman Jis. Sebenarnya baik.’
Sang Saintess bahkan menyembuhkan seorang penyandang disabilitas yang tidak pernah dia temui sebelumnya.
‘Tidak ada jaminan dia akan melakukan hal yang sama untukku.’
Dia adalah teman Jis, bukan teman Harad.
“Katakan padanya seorang Mage yang menghentikan kutuk Bahav Enverque dan menjadi teman Jis ingin bertemu dengannya.”
Kemudian Seria menatapnya dengan mata penuh racun.
Pandangannya seolah berkata, bagaimana bisa dia mengatakan hal seperti itu sekarang?
Harad tersenyum cerah.
“Sudah terlambat untuk mundur sekarang. Terlambat sekali.”
Itu adalah perpisahan sementara.
Bahkan jika pertemuan kembali dijanjikan, perpisahan bukanlah momen yang menyenangkan.
Dia tidak tahu apa yang Harad pikirkan, tapi setidaknya dia merasakannya. Dia jarang berpisah dengan siapa pun.
Namun, ketidakmampuannya untuk beradaptasi dengan kehidupan sehari-harinya yang kembali bukan karena berpisah dari seorang teman.
“Pewaris Utama!”
Juga bukan karena pekerjaan yang harus dia lakukan sebagai Elaine telah menumpuk dari bermain selama hampir sebulan.
Itu tidak sepenuhnya tidak terkait, tapi…… dibandingkan dengan dua alasan lainnya, itu sepele.
Dua hal itu masing-masing menempati separuh otaknya, dan stres dari tugas Pewaris Utama terjepit tipis seperti kertas di antara mereka.
Separuh, otak kiri memerintah.
Elaine mengayunkan pedangnya.
“Ck.”
Lalu mengeluarkan suara ceklik keras.
Ini bukanlah itu.
Wanita itu, pedang itu jauh lebih…….
‘Dia bilang akan mengajarku.’
Elaine semakin keras mengeluarkan suara ceklik.
Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah bilang akan mengajar.
Wanita itu hanya bilang akan menunjukkan.
Jadi dia hanya bisa menonton.
Tapi…… wanita itu yang mengayunkannya, tapi itu adalah tubuh Ellen. Sensasi dari waktu itu masih jelas. Dia juga membaca pikirannya.
Saat mengayun, wanita itu tidak memikirkan apa pun.
Bagaimana aku harus mengayun, bagaimana bisa memotong, tanpa kekhawatiran seperti itu, dia hanya mengayun. Seolah-olah itu adalah hukum alam bahwa jika dia mengayun, itu akan memotong.
Dia memandang rendah Manifestasi Harad seperti semut yang akan diinjak.
‘Aku kurang lebih mengerti bagaimana rasanya.’
Itu justru lebih menjadi masalah.
Semakin dia tahu, semakin jelas jaraknya.
Elaine dalam mimpi bukan hanya gila di kepala.
Keterampilannya juga gila. Sangat luar biasa.
‘Mengapa dia menunjukkan padaku? Apakah akan baik bagi wanita itu jika tubuh ini menjadi kuat?’
Karena dia akan mengambilnya juga?
Elaine, yang sedang berpikir, menggelengkan kepalanya.
Itu tidak masuk akal.
Bahkan di tubuh yang compang-camping sekalipun, monster tetaplah monster.
Itu berarti tidak ada alasan bagi Ellen untuk tumbuh.
Jika dia hanya mengambil tubuhnya, wanita itu bisa menjadi monster kapan saja. Wanita itu adalah makhluk seperti itu.
Aktingnya juga sangat menjijikkan.
Jika wanita itu mendekati Seria dengan menyamar sebagai Ellen, Seria akan sepenuhnya tertipu.
‘Mengapa dia tidak melakukan itu?’
Kemudian Elaine secara naluriah memutar tubuhnya. Itu pengaruh wanita itu.
Setiap kali tubuhnya diambil, Kekuatan Bawaan-nya terbangun.
“Pewaris Utama!”
Tamu yang tidak diundang adalah Mores Palaz.
Seorang kesatria pensiunan dan instruktur pedang Pewaris Utama Elaine.
“Sudah berapa lama sejak kau datang!”
Mores Palaz, yang baru saja memasuki lapangan latihan, berlari mendekat.
Kalau dipikir-pikir, tamu yang tidak diundang ada di sisi ini. Ketika Elaine bermain sebagai Ellen, kesatria pensiunan itu sepertinya mengunjungi lapangan latihan setiap hari.
“Tidakkah kau akan mengatakan sesuatu? Aku keluar setelah lama.”
“Aku tersentuh hanya dengan kehadiranmu.”
Mata Mores bersinar.
Membicarakan sekali dua kali adalah satu hal, tapi karena dia tidak sering keluar, sekarang dia tersentuh hanya karena dia keluar.
Elaine merasa terbebani dan menyesal.
“Maaf. Aku sibuk belakangan ini.”
“Apa yang kau katakan? Kudengar kau membuang semua pekerjaan meja ke orang luar.”
Kalau dipikir-pikir, matanya agak lengket.
Dia terlihat siap untuk mengikat Elaine ke lapangan latihan kapan saja.
Jika dia bukan Pewaris Utama, dia pasti sudah diikat.
“Tidak semuanya.”
“Apa sebenarnya yang telah kau lakukan?”
Mores tidak tahu tentang penyimpangan bernama Ellen.
Karena itu, dia sama sekali tidak bisa membayangkan apa yang biasanya dilakukan Elaine.
“Aku hidup semau aku.”
“Mengapa kau memandangku seperti itu? Kau sendiri yang mendorongku untuk melakukannya.”
Matanya menjadi lebih lengket.
Seperti yang pernah diakui Mores sendiri, itu bukan kekecewaan. Itu adalah mata seorang instruktur yang merenungkan apakah akan mengangkat tongkat atau tidak.
“Lupakan itu, tepat waktunya. Mau lihat sebentar?”
Elaine cepat-cepat mengubah topik dan mengambil sikap.
Mulut Mores, yang hendak membantah, tertutup.
Karena hitam pekat mengalir dari Elaine.
Itu masih samar, namun pada saat yang sama sangat padat. Itu bukan warna yang seharusnya datang dari Pewaris Utama.
Mores menyadari setengah ketukan terlambat bahwa pedang telah diayunkan.
Dengan kata lain, dia melewatkannya sesaat.
“Bagaimana……”
Mores tidak bisa menyelesaikan ucapannya.
Rahangnya juga tidak bisa menutup. Karena jejak yang diciptakan hitam pekat itu masih jelas.
Itu bukanlah pedang dari seorang jenius yang belum matang yang meminta untuk dikirim ke garis kematian.
Itu lebih dekat dengan seseorang yang bagi mereka garis kematian bukan lagi garis kematian. Sesuatu yang bahkan Mores Palaz, yang telah mencurahkan separuh hidupnya untuk penghalang dan pensiun, belum mencapainya.
“……Jangan-jangan kau telah melihat Esensi?”
“Aku belum melihat itu.”
Dia belum melewati tembok, namun dia telah menggambar jejak di luar tembok.
Bahkan Aratus, Grand Duke terhebat dalam sejarah Serzila, tidak bisa melakukan itu pada usia itu.
Bahkan monster itu hanya bisa menggambar jejak seperti itu setelah menjadi Master Pedang.
“Lalu bagaimana sebenarnya kau melakukannya?”
“Sudah kukatakan. Aku hidup semauku.”
Elaine tersenyum aneh.
“Tapi bagaimana?”
“……Kau luar biasa.”
Mores hanya bisa mengatakan kata-kata seperti itu.
Keluhannya tentang Elaine tidak datang ke latihan sudah lama hilang.
Jika dia seperti itu, dia seharusnya tidak keluar.
“Dibandingkan dengan Grand Duke?”
“Apakah maksudmu Grand Duke pada usia Pewaris Utama?”
“Bukan. Aku bicara tentang Yang Mulia sekarang.”
Mores Palaz diam-diam tenggelam dalam pikiran.
Dia membandingkan jejak yang baru saja dia lihat dengan jejak Grand Duke Aratus yang terakhir dia lihat.
“Itu tidak tepat, tapi…… sepertinya tidak akan butuh waktu sangat lama.”
Itu omong kosong, tapi Mores hanya bisa mengangguk.
Monster seperti itu ada di depan matanya.
“Aku juga berpikir begitu.”
Elaine terkekuk-kekuk kosong.
“Dia benar-benar wanita gila.”
“Maaf?”
“Ada hal seperti itu. Seorang wanita yang sepertinya akan membutuhkan waktu lama.”
Wanita itu berada di level yang jauh lebih tinggi dari Grand Duke Aratus.
Dia bisa mengejar suatu hari nanti.
Mereka hanya hidup di dunia yang berbeda, tapi wanita itu pada akhirnya adalah Elaine juga.
Tapi dia harus mengejar lebih cepat.
Untuk melakukannya, dia harus bermimpi, dia harus pergi ke batas. Ke garis kematian.
“Aku ada urusan yang harus diselesaikan.”
“Ah. Apakah kau akan pergi ke manor Grand Duke sekarang?”
“Ke sana kenapa?”
“Grand Duke memanggilmu.”
Ini pertama kalinya dia mendengarnya.
“Elaine.”
Grand Duke Aratus berkata.
Itu adalah nama putranya dan juga nama lain Ellen.
Itu juga nama yang lebih familiar daripada Ellen.
Dia dipanggil Elaine lebih sering daripada Ellen sepanjang hidupnya.
“Ah, sial.”
Ketika Seria memanggilnya seperti itu kemarin juga.
“Jangan panggil aku dengan nama itu.”
Mengapa sangat tidak menyenangkan mendengarnya?
“Ah.”
Elaine mengatakannya dan berpikir, oh tidak.
Grand Duke Aratus menatapnya dengan mata tidak percaya.
Saat ini, dia adalah Elaine, bukan Ellen.
“Elaine.”
“Kubilang jangan panggil aku begitu.”
Tapi tidak menyenangkan tetaplah tidak menyenangkan.
……Itu mengingatkanku pada wanita itu.