Bab 205: Urusan Rumah Tangga (5)
Bagian tubuh seorang penyihir yang paling tahan lama hanyalah jantung.
Itulah mengapa Harad telah Menempa tubuhnya.
Seorang pendeta wanita yang luar biasa bisa bangkit dari kematian.
Seria adalah buktinya.
Tubuh seorang kesatria tangguh. Dan umur mereka bandel.
Kesatria adalah sebutannya, tapi sebenarnya itu adalah karakteristik Aura.
Itulah sebabnya Investigator masih hidup secara tidak masuk akal. KKHK. Saat Harad menekannya, Investigator — tubuhnya setengah meleleh dan hancur — mengeluarkan napas tersengal-sengal.
‘Tubuhku perlu lebih tangguh dari ini.’
Harad memikirkan Tempering yang gagal di desa dan tersenyum getir.
Tidak mungkin mengatakan umur siapa yang lebih bandel sampai diuji — tapi minimal, dalam hal tubuh belaka, Investigator ini lebih tangguh daripada Harad.
Dan bahkan Investigator itu telah dikalahkan oleh api yang lebih lemah daripada yang Harad gunakan untuk Tempering.
Artinya, untuk bertahan dalam Tempering, seseorang membutuhkan tubuh setidaknya setingkat Master Pedang.
Bahkan berhasil dalam Tempering kedua pun tidak akan membawanya ke level itu.
Harad sendiri tidak bisa lagi menyelesaikan Tempering.
Dia perlu mencari cara lain.
“Kau tidak bicara.”
Harad mengangguk perlahan.
“Baiklah. Kurasa kita bunuh dulu, bicara nanti.”
Itu adalah api kecil — namun kehadirannya luar biasa kuat.
Dan lagi, itu adalah api yang sama yang sudah membawa Investigator ke ambang kematian.
Keduanya dengan cepat melepas topeng mereka.
Keduanya adalah pria dengan penampilan biasa-biasa saja.
Itu khas dari Biro Intelijen. Mereka menyukai yang biasa.
Dia tidak mengenali wajah keduanya.
“Kami dari Biro Intelijen.”
Keduanya mengatakannya hampir bersamaan, seolah sudah dilatih.
“Aku bisa melihat itu.”
Mereka sudah memakai seragam Biro Intelijen dari awal.
Mengapa mereka memakai topeng di atasnya, itu di luar pemahamannya.
“Tidak, sebenarnya. Aku tidak bisa yakin akan itu.”
“Mungkin kalian membunuh agen Biro Intelijen dan mengambil seragam mereka.”
“Apa, apa yang kau——”
“Lupakan. Aku akan mencari tahu sendiri. Setelah aku membunuh kalian.”
Mata keduanya melebar.
“Kami benar-benar dari Biro Intelijen.”
“Tidak ada alasan Biro Intelijen menyerangku. Kita sama-sama milik Serzila.”
Harad memperbesar nyala api.
“Siapa pun bisa mengklaim apa pun dengan kata-kata. Sejujurnya, aku adalah Grand Duke Aratus.”
“Jangan menyebut nama itu dengan sembarangan.”
Mata keduanya menyala.
Itu adalah kemarahan atas peniruan Grand Duke.
“Jika kalian terus begini, sihirku mungkin keluar dengan ceroboh.”
“Kami dari Biro Intelijen.”
Salah satu dari mereka mengatakannya lagi.
Melihatnya sekarang, itu bukanlah perkenalan melainkan ancaman.
Mereka memperingatkannya bahwa dia menyerang Biro Intelijen.
“Kalian masih belum memahami situasi, ya.”
Harad terang-terangan kecewa.
“Tugas kalian sekarang adalah menjawab. Aku yang akan bertanya.”
Harad merasa itu menyedihkan.
‘Bahkan jika aku tidak membunuh mereka, mereka tidak akan bertahan lama.’
Biro Intelijen yang diingat Harad yang kembali dulu lebih cerdas dari ini.
Mungkin hanya yang cerdas yang bertahan.
Hubungannya dengan Biro Intelijen memang datang belakangan, bagaimanapun.
“Siapa yang mengirim kalian?”
“Kami diperintahkan untuk menangkap…… untuk membawa penyihir Harad dengan diam-diam. Itu perintah Direktur Biro Intelijen.”
Prediksinya benar.
Direktur telah mengirim pengawal. Metodenya, bagaimanapun, agresif.
“Tangkap hidup-hidup adalah kata yang mengandung banyak makna.”
Keduanya kaget secara bersamaan.
Itu tampaknya jawaban yang benar.
“Siapa yang bilang?”
Kedua pasang mata secara instingtif bergerak ke arah Investigator.
“Memang. Bagus sekali, memasaknya.”
“Jika kau tidak bisa membunuh egomu, kau seharusnya mati.”
Pengawalan itu adalah perintah, tapi metodenya adalah keputusan independen.
Itu adalah tindakan yang paling dibenci Direktur Biro Intelijen.
Dia terkenal kaku dalam caranya.
“Jadi. Ke mana aku perlu pergi?”
“Kami akan memandu Anda.”
Harad tertawa dingin.
“Katakan saja lokasinya.”
“Ah. Siapa nama yang satu ini?”
Harad menunjuk Investigator yang sedang dia injak.
“……Investigator Ferrard.”
“Aku akan membawanya bersamaku.”
Sandera telah diamankan.
Dia juga akan berfungsi sebagai Contoh.
Investigator Ferrard botak.
Apakah dia mencukurnya untuk memudahkan penyamaran, atau apakah api yang melakukannya, tidak jelas.
Yang penting adalah dia masih hidup, dan tubuhnya yang tangguh mempertahankan bentuknya.
Harad menggenggam Ferrard di pergelangan kaki dan berjalan keluar dari Benteng Dalam.
Ferrard, bernapas dengan interval tidak teratur, menghapus jejak kaki Harad dan meninggalkan jejak di salju.
Salju turun dengan deras dari langit.
Musim panas hampir tiba, namun langit Utara tidak peduli.
Salju menumpuk di tubuh Ferrard yang diseret. Setiap kali itu terjadi, suara napasnya sedikit lebih keras. Dia tampaknya menyambutnya.
Sayangnya itu langsung meleleh.
Harad adalah penyihir tanpa afinitas khusus terhadap salju.
Berkat itu, kulit Ferrard yang hancur dan telanjang terpapar ke dunia.
Di mata luar, itu adalah pemandangan yang sangat mencurigakan — seorang pria menyeret apa yang tampak seperti mayat.
Namun tidak ada yang merasa aneh.
“Apa itu?”
“Orang mencurigakan yang menyerangku.”
“Sasaran yang salah.”
Cukup banyak yang melirik dengan minat, mengklik lidah, dan melanjutkan perjalanan.
“Di sana, ada apa…… aku akan pergi. Lanjutkan.”
Seorang prajurit yang lewat mengonfirmasi wajah Harad dan langsung membalikkan badan. Dia dari unit penjaga patroli yang pernah berselisih dengan Harad.
Itu semua berkat Ellen.
Orang-orang wilayah tidak tahu Harad adalah penyihir, tapi kebanyakan tahu dia menghabiskan waktu dengan Ellen.
Ellen adalah tengara cantik dan tangguh di wilayah itu.
Agen yang memberitahunya lokasi telah mengatakan dia tidak akan bisa menemukannya — tapi Harad telah menghafal lokasi setiap Safe House di wilayah itu.
Tempat yang dia tuju adalah Safe House tersembunyi di dalam rumah penduduk dekat sisi dalam tembok benteng.
‘Ini bukan tempat Direktur Biro Intelijen berada.’
Seperti yang diduga.
Saat dia membuka pintu yang lusuh, yang ada di dalam bukan Direktur melainkan seorang pria. Dia mengenakan seragam Biro Intelijen tapi tidak memakai topeng.
Di dada kiri seragam pria itu ada bintang hitam kecil.
Investigator yang sama dengan Ferrard.
“Harad?”
“Itu aku.”
“Ferrard?”
Investigator itu terlambat menyadari Ferrard dan matanya membelalak.
“Apa yang kau lakukan?”
“Aku sudah cukup toleran.”
“……Dia hidup, si tolol menyedihkan.”
Investigator itu tampaknya langsung memahami situasi.
Dalam kata-kata, dia mencela Ferrard — tapi matanya mencela Harad. Permusuhan di dalamnya teredam.
‘Dia menyembunyikannya dengan baik. Dia akan hidup lama.’
Ini, akhirnya, adalah Biro Intelijen yang diingat Harad.
“Ayah Ferrard adalah seorang kesatria. Dia mati di tangan penyihir Dunia Lain.”
“Jadi?”
“Aku akan menghargai jika kau mengerti.”
“Mengapa itu harus menjadi bebanku untuk dimengerti?”
Harad tertawa dingin.
“……Pergi ke selatan.”
Investigator itu mengatakannya se tenang mungkin.
Harad bergerak tanpa ragu.
Menyeret, menyeret — Ferrard mengikuti jalur yang dia buat.
“Pergi ke timur.”
Investigator yang dia temui di Safe House selatan berkata.
“Pergi ke barat.”
Kata Investigator yang dia temui di selatan.
Agen Biro Intelijen adalah kebalikan tepat dari kesatria.
Mereka harus mahir dalam penyamaran.
‘Apakah yang satu ini satu-satunya penyimpangan.’
Itu tidak masuk akal, namun cukup memuaskan.
Hanya Ferrard dan anak buahnya yang kurang — Biro Intelijen saat ini menyerupai Biro Intelijen yang diingat Harad.
‘Masih kaku dalam caranya.’
Harad sedang mengelilingi wilayah.
Dalam urusan intelijen, hal terpenting bukanlah mengumpulkan informasi, melainkan tetap tak terlihat.
Masuk akal bahwa bertemu kepala organisasi seperti itu — Direktur — harus sulit.
Melacak Ferrard hanya akan mengarah ke Investigator berikutnya. Bahkan di bawah penyiksaan, Investigator itu hanya akan tahu lokasi Investigator setelahnya.
Itu adalah prosedur yang digunakan di benua.
Dan Direktur Biro Intelijen mengamati prosedur yang persis sama di sini di Serzila, wilayah rumahnya.
‘Tidak ada yang bisa disalahkan.’
Itu adalah metode yang meyakinkan.
Artinya dia berhati-hati di mana pun dia berada, kapan pun dia berada.
‘Ini mulai menjengkelkan.’
Tapi perasaan itu tak terhindarkan.
Efek sampingnya lebih buruk dari yang dia kira.
Daripada ini, dia seharusnya beristirahat di tempat tidur selama beberapa hari.
“Apakah kau kesakitan?”
Jis bertanya melalui Bayangan.
“Sulit ditahan.”
Harad menjawab dengan jujur.
Jis adalah bintang dan teman.
“Kau tidak boleh melakukan itu. Vessel-mu akan pecah.”
Jis langsung memahami apa yang Harad katakan.
Dia adalah penyihir yang pernah memberi nasihat pada Ellen tentang Predator.
“Kau harus terus menahan.”
Dia benar. Harad tahu betul bahwa dia adalah pria api, dan bahwa setelah mengambil Embers, dia bahkan lebih begitu sekarang.
Dia hanya menahan diri.
Raja dari masa lalu menginginkan Harad menjadi lebih sederhana, tapi sudah terlalu banyak hal tanpa pikiran di Serzila.
Harad tidak mampu menjadi salah satunya.
Harad menuju ke barat, lalu dari barat ke utara.
“Pergi ke Benteng Dalam.”
“……Sial.”
“Maaf?”
“Itu untuk orang ini.”
“Aku mengerti. Itu cara Biro Intelijen.”
“Apakah ini juga?”
Harad mengguncang Ferrard.
Investigator itu menggelengkan kepala.
“Aku tidak bilang dia tidak berguna. Dia punya kegunaannya kadang-kadang. Dan dia punya kemampuan.”
“Tidak semua agen bisa menahan amarah mereka.”
Menahan diri. Harad merasakan ikatan aneh.
Dia juga menahan diri. Tapi Ferrard tidak bisa.
“Jadi penyihir adalah musuh ayahnya?”
“Itu akan menjadi bagiannya.”
“Dan?”
Direktur sedang mengundang Harad.
Karena dia dekat dengan Ellen.
Di permukaan, Ellen adalah putri Direktur.
Ellen populer di kalangan kesatria.
……Tapi hanya dengan kesatria?
‘Apakah itu sebabnya dia memakai topeng.’
Itu alasan yang sepenuhnya pribadi.
Harad menatap Ferrard yang berkedut.
Entah kenapa, dia merasa lebih kesal.
“Kau akan baik-baik saja menanganinya sebelum pergi. Direktur sangat setia pada agennya.”
Investigator di Safe House utara menambahkan.
Nasihat itu bisa jadi tulus, atau bisa jadi palsu.
Itu bukti bahwa Investigator di Safe House utara adalah yang cakap. Artinya dia bisa menyembunyikan niat aslinya. Itu adalah kualitas yang diperlukan untuk agen Biro Intelijen.
Tapi apapun itu, Harad tidak berniat mengikutinya. Dia hanya tidak mau.
Meski begitu, dia juga tidak ingin membunuh Ferrard.
Harad menyeret Ferrard yang tersengal-sengal dan berjalan menuju Benteng Dalam.
Tujuannya adalah Annex Harad.
Sementara Harad dikirim berputar-putar di wilayah, Direktur telah menyelinap masuk ke Annex Harad di sela waktu.
Jadi, Direktur ada di dalam.
Harad menatap kosong pintu Annex-nya sendiri. Dia tidak merasakan kehadiran khusus. Tapi Bayangan Jis menelusuri angka di telapak tangan Harad.
Harad segera membuka pintu dan melangkah masuk.
Seperti kata Jis. Sembilan belas ditempatkan di berbagai titik di seluruh ruangan, dan satu duduk sendirian di sofa.
Harad hanya merasakan mereka setelah melihatnya dengan matanya.
Itulah karakteristik diskresi Biro Intelijen.
Saat dia melangkah masuk, tatapan jatuh padanya.
Keduapuluhnya mengawasi Harad, dan tatapan itu salah satu dari dua jenis. Dingin, atau sarat ketidaksukaan.
Itu bukan karena Ferrard.
“Karena kau bilang datang jika ingin menemuiku, inilah aku.”
Itu karena Harad pernah mengatakan sesuatu seperti itu.
Yang berbicara adalah seorang wanita yang tampaknya baru melewati tiga puluh tahun. Kaki yang disilangkan dan dua tangan yang bertumpu di lututnya mencolok.
Tangan-tangan itu lebih menyerupai senjata daripada tangan.
Tangan-tangan penuh bekas luka itu adalah senjata Direktur Biro Intelijen.
“Aku merasa dirugikan. Ini rumahku.”
Harad melemparkan Ferrard kasar ke sudut dan duduk berseberangan dengan wanita yang berbicara.
“Kau ingin sambutan?”
“Aku lebih ingin mendengar permintaan maaf. Seperti kukatakan, ini rumahku.”
Mata Direktur Biro Intelijen berkedip.
“Bukankah seharusnya aku yang menyambutmu? Bukan sebaliknya.”
Tatapan itu semakin tajam.
Sekarang mereka bertindak seolah tidak bisa hidup tanpanya.
Direktur melambaikan tangan.
Dengan itu, tatapan itu mereda seolah tidak pernah terjadi.
“Untuk itu, aku minta maaf.”
Direktur melirik sebentar ke Ferrard, yang tergulung di sudut.
“Itu bukan disengaja.”
“Aku akan menahan diri untuk tidak menyimpan dendam pribadi.”
Serangan itu adalah keputusan independen Ferrard.
“Itu menyegarkan. Aku diberitahu kau pria licin.”
Direktur tersenyum.
Di ujung tatapan itu adalah Arika. Ekspresinya meminta maaf.
‘Jadi semuanya sudah ketahuan.’
Direktur tidak datang hanya karena rasa ingin tahu.
Mungkin identitas Ellen telah terbongkar.
Dia pasti juga mendengar berita itu.
“Bertekad kuat, dengan temperamen memaksa. Tahu cara menyembunyikannya. Dan pikiran paling tajam di antara yang pernah aku tangani. Penyihir yang merupakan perpaduan kesatria dan agen.”
Direktur memandangi Harad dengan menilai, lalu mengangguk perlahan.
Dia bersikap seolah-olah dia benar-benar ibu Ellen.
“Tapi kau tidak cocok.”
“Kau tidak cocok untuk putriku.”
Sebentar, pikiran Harad kosong.
“Akhiri hubungan dengan putriku.”
Dia tidak pernah menyangka benar-benar mendengar kata-kata itu diucapkan padanya.
“Karena berpikiran tajam, aku yakin kau mengerti — tapi penolakan bukan——”
“Aku menolak.”
Harad menjawab sebelum bisa menghentikan dirinya.
‘Dia bahkan bukan putrinya.’
Dia merasa kesal.
Dia meyakinkan dirinya itu efek samping.