Bab 202: Urusan Rumah Tangga (2)
Secara nama dia adalah agen Biro Intelijen, tetapi peran sebenarnya Arika lebih dekat dengan asisten.
Dia tidak pernah berpikir buruk tentang hal itu.
Itu benar, dan terlebih lagi, itu adalah posisi terhormat.
Arika telah melayani Elaine sejak usia sangat muda.
Ketika Elaine memintanya untuk kembali tahun lalu karena terowongan, Arika kembali ke Serzila dengan hati penuh kebanggaan.
Kebanggaan itu tidak terlalu berkurang bahkan sekarang, ketika Elaine telah menjadi agak tidak biasa.
Karena pada akhirnya, Elaine adalah orang yang akan naik ke posisi Adipati Agung.
Mungkin perubahan itu bahkan disambut baik.
Semakin jauh Elaine menyimpang dari kesempurnaan, semakin banyak yang harus dibantu oleh Arika. Arika siap untuk bangga dengan pekerjaan itu.
Dia hanya berharap Elaine akan melakukan setidaknya tugas-tugasnya.
Dan…… dia merasa kesal bahwa Elaine sedang dipengaruhi oleh penyihir itu — tidak, pria itu.
Bagaimanapun juga, Arika, yang perannya dekat dengan asisten, tinggal praktis di dalam kediaman Adipati Agung bersama Ocellin.
Ini untuk menangani tugas-tugas Putra Mahkota Elaine sebagai penggantinya.
“Arika!”
Itulah sebabnya tidak aneh sama sekali bahwa panggilan itu terdengar jelas di telinganya.
“Kau boleh pergi.”
“Kau tidak akan lama, kan?”
Ocellin, yang terkejut oleh panggilan mendadak itu, menyaksikan dengan ekspresi sekarat, penuh iri.
Karena suara itu milik Ellen, bukan Elaine — orang yang memanfaatkan Ocellin.
“……Mungkin tidak.”
Arika melangkah keluar dari kantor dengan ekspresi yang agak bingung.
Itu adalah kediaman Putra Mahkota. Namun Ellen telah memanggil Arika dengan volume yang cukup untuk mengguncang seluruh bangunan.
Sedikit kehati-hatian tidak ada salahnya.
Dia berpikir itu dari waktu ke waktu.
Tentu saja, para pelayan yang bekerja di kediaman itu tidak mempermasalahkannya.
Tidak terlalu aneh bagi Ellen, seorang kerabat sampingan dan sepupu, untuk mengangkat suaranya di dalam kediaman Putra Mahkota.
Dan itu cukup umum.
Ellen telah datang dan pergi dari kediaman ini sesering Elaine sendiri.
Keterlaluan, tanpa malu-malu ini adalah senjata Ellen.
Dia benar-benar yakin dia tidak akan pernah ketahuan, dan justru keyakinan itu — dan kelancangan yang lahir darinya — yang semakin menyembunyikan identitasnya.
Hasilnya adalah Ellen tidak pernah terbongkar oleh siapa pun.
Jika Direktur Biro Intelijen tidak memberitahunya, Arika sendiri tidak akan berani menyadari bahwa Putra Mahkota dan Ellen adalah orang yang sama.
“Oh, kau di sini.”
Arika datang karena Ellen memanggilnya.
Tetapi orang di dalam ruangan adalah Putra Mahkota Elaine.
“Bagaimana jika yang datang pertama adalah orang selain aku……”
“Ellen baru saja keluar.”
Elaine tanpa malu-malu menunjuk ke jendela yang terbuka.
“……Mengerti.”
Sesuatu yang mendesak telah terjadi, jadi dia telah memanggil terlebih dahulu — dan baru setelah itu menyadari dia perlu mengubah penyamarannya.
Bahkan dengan mengetahui mereka adalah orang yang sama, Arika merasa Elaine lebih sulit dihadapi daripada Ellen.
Bahkan tanpa ada yang menonton, pertemuan itu harus didekati dengan keseriusan.
Fakta itu, Adipati Agung berikutnya yang luar biasa tahu betul.
“Apa yang terjadi.”
Arika menghela napas dengan terbuka dan bertanya.
Elaine tertawa terbahak-bahak pada ketidakhormatan yang terang-terangan itu.
Itu adalah tawa yang jauh dari kesempurnaan. Tapi itu baik untuk dilihat.
“Aku membutuhkanmu.”
Elaine berkata.
“Dari orang-orang yang aku kenal, kau adalah yang kedua paling pintar.”
“Siapa yang pertama?”
“Harad, tentu saja.”
Elaine menjawab seolah pertanyaan itu bahkan tidak layak ditanyakan.
Dan kemudian, seolah-olah dia tidak pernah tertawa sama sekali, ekspresinya menjadi serius.
“Sepertinya aku ketahuan.”
“Maaf?”
“Ini.”
Elaine mengulurkan tangannya ke dalam kerah dan menariknya keluar.
Jari-jarinya menutup seolah menggenggam sesuatu. Tidak ada yang terlihat oleh Arika.
“Aku pikir Harad sudah mengetahuinya.”
Bahwa Harad telah menyadarinya.
Mata Arika membelalak.
“Pasti itu tidak terlihat?”
“Tidak, bukan itu. Aku teliti, seperti yang kau tahu.”
“Aku serius.”
“Lalu bagaimana dia mengetahuinya?”
Elaine tidak pernah terbongkar.
Bahkan Arika hanya menyadari kebenaran setelah diberitahu langsung.
Tentu saja, dia masih muda saat itu — tetapi bahkan sekarang, Arika tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa dia akan menemukan identitas Elaine sendiri.
Dan Harad sudah mengetahuinya?
Hanya dalam sedikit lebih dari setahun?
‘Apakah karena dia seorang penyihir?’
Jika dia benar-benar ketahuan, itulah alasannya.
Harad si penyihir memiliki lebih sedikit prasangka daripada kebanyakan orang.
“Mungkinkah itu kesalahpahaman darimu?”
“Aku rasa tidak. Karena ini Harad.”
“Aku sendiri tidak sepenuhnya yakin. Hanya perasaanku bahwa dia sudah tahu. Tapi Harad tahu banyak hal. Jauh lebih banyak daripada yang kau atau aku harapkan.”
Elaine tampaknya setengah yakin bahwa dia telah ketahuan.
“Dalam hal apa kau merasa sudah ketahuan?”
“Hmm.”
Elaine tidak segera menjawab. Dia mengusap dagunya.
Dia sedang memilih kata-katanya.
Itu berarti dia tidak ingin berbagi apa yang terjadi antara dirinya dan Harad dengan Arika.
Jarak itu — Arika merasa asing dan mengganggu.
“Apa yang Harad inginkan adalah aku.”
“Bukan dalam arti itu, jadi hapus ekspresi masam itu dari wajahmu.”
Ekspresi Arika melunak.
Elaine membuka mulutnya lagi.
“Harad menginginkan sesuatu.”
“Ya.”
“Itu sesuatu yang sangat penting. Hal yang paling diinginkan Harad. Mungkin yang pertama…… nanti mungkin menjadi yang kedua.”
Elaine mengatakannya dengan sedikit kemerahan naik di pipinya.
Itu bukan ekspresi yang terlalu pantas.
“Mengapa itu berubah?”
“Ada alasannya. Bagaimanapun, yang penting adalah bahwa aku satu-satunya yang bisa memberikannya.”
Penjelasan Elaine samar.
Itu menyiratkan dia telah mendekati Elaine dengan sengaja.
“Apakah kau mengatakan Harad menjadi Sandera dengan sengaja?”
“Mungkin. Tapi itu bukan bagian pentingnya. Yang penting adalah bahwa aku akan memberikan apa yang dia inginkan, jika dia meminta. Meskipun tentu saja tidak akan berjalan persis seperti yang dia bayangkan.”
“Untuk mencapai tujuannya, Harad harus menghabiskan waktu bersamaku. Semakin banyak waktu yang dia habiskan bersamaku, semakin dekat dia dengan apa yang dia inginkan.”
“Apakah yang dia inginkan adalah sesuatu yang mutlak harus dia dapatkan?”
“Sepertinya begitu. Jika tidak bisa, hatinya mungkin meledak.”
Elaine menjentikkan lidahnya. Entah mengapa, ekspresinya tidak senang.
“Aku tidak sepenuhnya mengerti, tapi sepertinya Harad putus asa.”
“Tepat. Itu dia. Harad pasti sangat ingin menghabiskan waktu bersamaku.”
“Ya.”
“Dan ketika aku mengatakan aku, maksudku Elaine.”
Elaine mengetuk dadanya sendiri.
Itu adalah dada pria.
“Namun Harad menghabiskan waktunya dengan Ellen.”
“Dan sambil melakukannya, dia terus mengatakan ini padaku — pada Ellen. Bahwa aku harus mencari tahu rahasianya. Ah, dan di sini, rahasia itu sesuai dengan apa yang Harad inginkan.”
Harad menginginkan sesuatu dari Elaine.
Namun pria itu menghabiskan waktunya dengan Ellen, bukan Elaine, dan mendesaknya untuk mengungkapnya.
“Sepertinya kau sudah ketahuan.”
Arika tidak bisa tidak sampai pada kesimpulan yang sama dengan Elaine.
“Itu yang aku katakan!”
Elaine menepuk tangannya bersama-sama.
“Tapi apakah itu menimbulkan masalah?”
Itu adalah pengungkapan besar — dan juga, pada saat yang sama, tidak.
“Jika aku berada di posisi Harad, aku rasa aku tidak akan keberatan.”
Dia bahkan mungkin menyambutnya.
Mungkin dia sudah menikmatinya dengan menyeluruh dan memanfaatkannya.
Dia lebih dari mampu melakukan hal itu.
“Pasti dia akan kecewa padaku.”
“Maaf?”
“Jika dia tahu dari awal, mungkin tidak. Tapi jika dia mengetahuinya di tengah jalan, bukankah dia akan kecewa? Aku rasa aku akan, di posisinya. Itu berarti aku telah berbohong sepanjang waktu.”
“Tidak. Bahkan jika dia tahu dari awal, aku rasa dia masih akan kecewa. Itu berarti dia menunggu aku untuk memberitahunya terlebih dahulu.”
Ekspresi Arika berkerut tajam.
Dia telah dipanggil tergesa-gesa karena Elaine takut dia ketahuan, namun Elaine di depan matanya terus membela Harad.
“……Jadi apa sebenarnya yang kau ingin aku lakukan?”
Arika mendengar dirinya menjadi singkat tanpa bermaksud.
“Itu agak, yah, memalukan, bagiku untuk memeriksa sendiri.”
Elaine memerah dan memalingkan muka dengan malu-malu.
Arika, meski begitu, memiliki pikiran yang tidak hormat.
“……Baiklah.”
Tapi itu satu-satunya jawaban yang bisa dia berikan.
Dia telah tumbuh lebih jauh dari kesempurnaan, dan seperti yang dijanjikan, ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Arika harus bangga dengan pekerjaan itu, seperti yang dia sumpahkan.
“Apa yang harus aku lakukan tentang itu?”
“Aku memintamu untuk mencari tahu.”
“Aku bertanya tentang apa yang terjadi setelahnya.”
Tidak ada yang akan berubah jika dia belum ketahuan.
Dan jika dia sudah?
“Jika ternyata kau benar-benar ketahuan, apa yang kau rencanakan untuk dilakukan? Itu yang aku tanyakan.”
“Hmm.”
Elaine menekan bibirnya.
Ekspresinya mengatakan dia belum memikirkan sejauh itu.
Interogasi adalah keterampilan wajib bagi setiap agen Biro Intelijen.
Dengan Harad, itu tidak mungkin.
Tidak ada pembenaran, dan tidak ada kekuatan yang cukup untuk mendukungnya. Pria itu sudah menjadi penyihir Rank 5.
Mengumpulkannya akan sia-sia.
Harad tinggal di Annex Benteng Dalam. Setiap gerakannya sudah diketahui.
Apakah dia benar-benar ketahuan?
Arika, agen Biro Intelijen yang harus mengungkap informasi itu, merasakan tembok di depannya.
‘Gunakan cara apa pun yang diperlukan. Hanya saja jangan sakiti Harad.’
Itulah yang dikatakan Elaine — namun satu-satunya metode yang terpikir oleh Arika adalah penyiksaan.
Untuk mengetahui apa yang dipikirkan seseorang yang dekat denganmu.
Arika memahami segar betapa sulitnya perintah ini.
‘Jadi itu sebabnya dia menyerahkannya padaku.’
Itulah sebabnya dia menyampaikan perintah sebagai Elaine.
Hanya ada satu metode.
Dia harus bertemu langsung dengannya dan menyelidikinya dengan hati-hati.
Ellen kurang percaya diri untuk melakukannya sendiri, itulah sebabnya dia menyerahkannya pada Arika, orang kedua paling pintar yang dia kenal.
Yang pertama paling pintar adalah Harad.
Itu perasaan yang aneh.
Dia sudah dibicarakan sebagai Direktur Biro Intelijen berikutnya.
Namun dia ditempatkan di peringkat kedua?
Arika tidak bisa menerimanya. Harad tentu saja luar biasa — tetapi itu hanya luar biasa secara magis.
Mengesampingkan sihir, dia tidak berniat kalah darinya.
“Harad.”
Itulah sebabnya Arika tidak menyembunyikan atau menghindarinya.
Dia berjalan ke pintu Annex Harad dan mengetuk tanpa ragu.
“Apa yang membawamu ke sini?”
Harad, yang membuka pintu, tampak agak terkejut. Rambutnya basah oleh keringat.
“Apakah kau punya waktu…… apa-apaan yang kau pakai?”
Arika mengerutkan kening.
Harad hanya mengenakan celana pendek.
Tubuh bagian atasnya, sepenuhnya terbuka, lebih kecil daripada para kesatria — namun tidak terasa kecil sedikit pun. Itu ramping namun substansial, sempit namun lebar. Keringat mengalir malas di lebarnya.
“Begitukah caramu menyapa seorang wanita?”
“Aku kira kau Kubel.”
“Seperti yang kau tahu, aku agak hangat.”
Harad mendorong rambut basahnya ke belakang.
“Bukankah ini umum di Utara? Bukankah orang melepas pakaian untuk pamer?”
“Tidak di Biro Intelijen.”
Memang, kurang umum di Biro Intelijen, yang beroperasi terutama di benua.
“Dan kau bukan orang Utara. Tolong kenakan pakaian.”
“Apakah ini akan lama?”
“Ya.”
“Apa itu?”
“Ah. Kita bertiga, dengan Ellen?”
“Hanya kita berdua. Kau dan aku.”
Harad memiringkan kepalanya.
“Mengapa?”
Itu pertanyaan yang wajar.
Entah mengapa, Harad bertindak akrab padanya, tetapi Arika masih merasa canggung.
Mereka tidak pernah bertemu berdua tanpa kehadiran Ellen.
“Baiklah, tunggu sebentar.”
Harad masuk ke dalam untuk berpakaian seolah itu bukan apa-apa.
Pada saat itu, Arika merasakan geli di belakang lehernya.
Dia berbalik. Ellen sedang menonton dari kejauhan, mengintip ke arah mereka. Ekspresinya tajam.
‘……Jangan-jangan karena dia melihatnya tanpa kemeja?’
Arika tidak bisa berkata-kata.
Atas hal sepele seperti itu.
Dia bahkan tidak melihat ke bawah.
‘Dan dia yang menyuruhku melakukan ini.’
Masa depan Serzila suram.
Arika mendapati dirinya memikirkan pikiran tidak hormat itu.