Sementara aku tidak bisa makan dengan benar atau tidur karena kekhawatiranku—
“Apa yang kau lakukan?”
“Beristirahat.”
Pria yang menjadi sumber kekhawatiran itu justru menatap kosong dan menjawab dengan tak tahu malu. Tangannya masih mengelus kepala Ellen.
“Ada masalah?”
Harad memiringkan kepalanya.
Harad berpikir Manoa salah paham.
Ellen hanya berbaring dengan kepala di atas pangkuannya. Namun wajah Manoa masih memerah padam.
“Kau menyentuhnya.”
Manoa menunjuk tangan Harad yang ada di kepala Ellen.
“Si-siapa yang menyentuh wajah wanita di tempat umum?”
“…Kau serius?”
‘Bukankah seharusnya sebaliknya?’
Setelah hidup selama itu, seseorang akan berpikir dia sudah melampaui rasa malu. Dia bahkan sudah memiliki anak.
Seorang pendosa dari Firdaus yang telah melahirkan anak-anak haram dan berusaha melindungi mereka. Begitulah Kandenkel, Menara Master Besi Meteoric, menggambarkan Manoa.
“Hanya karena sebuah wajah.”
Ck. Ellen menjentikkan lidahnya lalu duduk.
“Ellen, urusan antara pria dan wanita harus dibatasi di tempat umum.”
“Dewasa ini, orang melakukan segalanya di luar.”
“Apa?”
“Semua hal yang kau bayangkan saat ini. Mereka melakukan semuanya. Dan lebih lagi.”
“Apa-apaan kau—”
Wajah Manoa menjadi semakin merah. Melihat itu, Ellen tersenyum licik.
“Bukankah Manoa yang paling tidak sopan di sini?”
“Omong-kosong apa! Aku tidak memikirkan apa pun.”
Manoa mengibaskan tangannya sebagai protes.
“Tapi sudah putuskan?”
“Belum aku putuskan.”
Manoa tiba-tiba menjadi serius, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dia mirip dengan Jis. Dia mungkin terlihat ceroboh kadang-kadang, tapi dia adalah seorang penyihir yang telah hidup selama seorang Sage.
“Sebelum aku memutuskan, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
Harad duduk tegak. Manoa serius, jadi dia juga harus demikian. Dialah yang meminta bantuan.
“Tanyakan apa saja.”
Dia tidak tahu apa pertanyaannya nanti, tapi jawabannya akan sangat mempengaruhi keputusan Manoa.
“Aku akan sejujur mungkin.”
Dia tidak ingin berlagak.
“Harad, kau menyarankan agar desa ini pindah.”
“Benar.”
“Aku pikir itu karena kepedulian. Benar kan?”
“Benar. Lokasi kita sudah terbongkar.”
Dia tidak tahu skema Bulan, tapi dia sudah mengirim Menara Master Besi Meteoric. Percaya bahwa ini adalah yang terakhir kali adalah kegilaan.
“Aku menolak.”
“Kau menerima penolakanku.”
“Benar.”
“Mengapa?”
Apakah dia sedang cerewet? Harad berpikir sejenak. Tampaknya tidak.
“Itu benar. Mengapa?” Ellen menyela, menyembulkan telinganya.
Dia tampaknya juga penasaran. Kalau dipikir-pikir, semuanya terlalu sibuk untuk dijelaskan.
“Kau ingin tahu apakah aku benar-benar peduli dengan desa ini.”
“Benar.”
“Dan apakah mendengarnya akan mengubah sesuatu?”
“Ya.”
Bagaimana jika dia berbohong? Untuk seorang penyihir, dia memiliki sisi yang anehnya naif.
“…Maaf?”
“Jangan berjudi. Jika seseorang memintamu untuk menjamin mereka, bunuh mereka saja.”
“Ingat itu. Tentu saja, kau bisa mempercayaiku.”
Mata Manoa menyipit seperti mengantuk.
“Itu benar.”
Sedikit orang yang meminta kepercayaan begitu terbuka yang layak dipercaya.
“Alasan aku menerima penolakanmu adalah karena dalang di balik ini adalah Bulan.”
Fakta bahwa Menara Besi Meteoric datang sudah tidak penting lagi. Yang penting adalah bahwa Bulan telah mengirim Kandenkel.
Menara Besi Meteoric telah digunakan. Setidaknya kali ini, terlepas dari kehidupan masa lalunya.
“Bulan menyukaiku.”
“…Bukankah kau diserang?”
Ekspresi Manoa berkata, Omong kosong apa.
“Dia menyerangku karena dia menyukaiku.”
Harad sudah yakin.
“Ketika aku pertama kali melihat Embers, Bulan mempesonaku. Dia menyuruhku untuk mengambilnya.”
Hanya Harad yang mendengar suara itu, namun Manoa dan Ellen mengangguk. Mereka sudah melihat Bulan menghancurkan matahari yang termanifestasi melalui bola kristal.
Dibandingkan dengan itu, memanifestasikan suara yang hanya didengar Harad adalah hal sepele.
“Jika tujuannya adalah membunuhku, pertimbangan itu tidak ada artinya.”
“Harus ada alasan bagiku untuk mengambil Embers.”
Embers. Itulah yang diinginkan Kandenkel.
“Tujuan Kandenkel adalah Embers.”
Mereka akan menjadi bahan untuk mengubah meteoritnya.
“Tapi Bulan ingin aku menyerap Embers. Besi Meteoric hanya digunakan.”
Melalui musuh kuat bernama Kandenkel, dia berusaha menciptakan situasi di mana Harad tidak punya pilihan selain menyerap Embers.
“Itulah mengapa Bulan ikut campur.”
Menghancurkan matahari yang termanifestasi mengikuti logika yang sama.
-Luar biasa.
Alih-alih mencoba membunuh Harad, Bulan justru memujinya. Sebelumnya dia memperingatkannya tentang Aquins; kali ini, dia ingin dia mengambil Embers.
“Bukankah itu terlalu banyak menafsirkan?”
“Tidak.”
Harad menyatakan dengan tegas.
“Bulan tidak datang sendiri. Bahkan dengan mengetahui bahwa Origin-ku adalah matahari.”
Karena dia mempercayai Kandenkel? Jika demikian, bola kristal seharusnya memarahi Kandenkel, bukan memuji Harad.
Tidak, alih-alih memanifestasikan sihir seperti itu dari jauh, dia seharusnya datang langsung.
“…Harad. Jika dia bermaksud membunuh wadah yang adalah dirimu, itu tidak masuk akal.”
“Tepat sekali.”
Jika dia ingin dia mati, Bulan akan bertindak jauh lebih tegas. Dia akan datang sendiri sejak lama, bukan hanya memanifestasikan sihir dari jauh.
Tapi dia tidak. Meskipun dia tahu lokasi Harad melalui bola kristal.
“Selain itu, Bulan tidak mengungkapkan keberadaanku ke Otherworld. Itu juga bukti bahwa dia tidak bermaksud membunuhku.”
Matahari milik seorang wanita. Bulan telah bernubuat demikian, namun Bulan saat ini belum berniat mewujudkan nubuat itu.
Manoa kembali ke poin utama. Harad hampir mengatakan hal yang sama.
“Bulan tidak datang sendiri. Itulah alasannya.”
“Untuk alasan yang tidak diketahui, Bulan ingin aku menyerap Embers. Begitu sangat sehingga dia mempertaruhkan nyawa Menara Master Besi Meteoric.”
Jika dia ingin memberiku makan sebegitunya, dia akan datang sendiri dan memaksakannya ke tenggorokanku. Setidaknya, itulah yang akan Harad lakukan.
“Namun Bulan tidak datang. Menurutmu mengapa?”
“…Aku tidak tahu.”
Manoa berpikir lama sebelum menjawab. Harad menoleh ke Ellen.
“Apa itu?”
“Serzila.”
Harad meletakkan tangan di bahu Ellen. Matanya yang terangkat membelalak.
“Lebih tepatnya, Adipati Agung Aratus.”
“Yang Mulia memiliki ikatan yang dalam dengan Menara Bulan. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi obsesinya cukup besar.”
Tidak mungkin Menara Bulan tidak menyadari hal itu.
Bulan menyadari Adipati Agung Aratus. Mata-mata Cassion adalah buktinya.
“Bulan pasti menderita. Bagaimana jika dia datang sendiri dan itu adalah jebakan? Bagaimana jika Adipati Agung Aratus ada di dekatnya? Setelah pemikiran seperti itu, dia mengirim Kandenkel sebagai gantinya.”
Dia menyadarinya. Apakah dia takut padanya atau tidak tidak jelas, tapi yang pasti dia menganggapnya merepotkan.
“Tentu saja, aku bukan umpan. Yang Mulia tidak ada di dekat sini. Tapi itu tidak akan selalu terjadi.”
Tiga hari lalu, Bulan seharusnya datang sendiri.
“Mengapa?”
“Karena aku berniat menghubungkan desa ini dengan sebuah jalan.”
Harad menjejakkan kakinya ke tanah.
“Aku akan menggali terowongan, menghubungkan Serzila dan desa ini.”
Terowongan itu akan menjadi rute yang digunakan Ellen untuk bertemu Balbebron dan Alena. Itu akan menjadi saluran melalui mana Fireball mengelola Embers yang baru tersebar.
“Desa ini akan menjadi umpan. Tapi umpan yang tidak akan pernah dimakan.”
Jika Bulan bertindak langsung, Adipati Agung Aratus akan menyeberangi terowongan sendiri.
Desa mungkin hancur lebih cepat daripada Adipati Agung bisa menyeberangi terowongan. Bahkan kekhawatiran itu telah berkurang sedikit.
“Tinggal di sini seharusnya tidak menjadi masalah besar sekarang kita memiliki Jis.”
Jis. Penyihir Rank 5 itu yang Origin-nya Bayangan tidak akan dibatasi oleh sesuatu yang terbatas seperti terowongan. Sementara yang lain merangkak, bayangan akan membentang cepat ke depan.
‘Ellen dan Balbebron juga melewatinya.’
Bayangan Jis pasti akan berguna.
“Jadi kau sudah memikirkan semuanya.”
Ellen bergumam di sampingnya. Entah mengapa, dia terlihat senang.
“…Aku mengerti.”
Harad tersenyum samar. Manoa menatapnya dengan tajam.
“Aku akan mempercayaimu.”
“Kalau begitu akan kau berikan padaku?”
Harad mengulurkan telapak tangannya.
“…Aku juga mengerti bahwa ini egois.”
Manoa melihat ke telapak tangannya, lalu membelakangi.
“Ikuti aku. Aku akan memberimu Embers.”
“Warisanmu?”
“Lalu mengapa Bulan menyukaimu?”
Bulan ingin Harad tidak ditangkap oleh Avery Aquins. Kali ini, dia ingin dia mengambil Embers.
Mengapa?
“Bagaimana aku tahu?”
“Jika aku tahu, aku akan menjadi Bulan, bukan matahari.”
Meninggalkan rumah sementara di belakang, para penduduk desa telah berkumpul.
Harad melewati para penduduk desa dan berdiri di depan Embers. Tatapan yang sesekali langsung terpusat. Seluruh desa memperhatikannya.
Untuk menyerapnya di depan semua orang. Itu adalah syarat terakhir Manoa.
Agar dia merasakan tanggung jawab. Jika Harad gagal, desa ini akan tamat.
‘Namun dia masih mengizinkanku mengambilnya.’
Itu adalah desa yang mengagumkan. Mereka semua adalah penyihir atau kesatria.
Seorang penyihir di sini tidak hanya berarti yang lahir dengan Origin. Hal yang sama berlaku untuk kesatria. Mereka bukanlah mereka yang tanpa Aura, atau hanya memiliki sedikit.
Tidak termasuk orang tua dan anak-anak, masing-masing adalah petarung yang mampu. Jika diperlukan, mereka memiliki kekuatan untuk melawan. Begitulah cara mereka bertahan sampai sekarang.
‘Bahkan tanpa Balbebron.’
Tidak termasuk Kandenkel, Menara Master Besi Meteoric, mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menentang Menara Besi Meteoric yang menyerang.
Namun di antara tatapan tajam itu, tidak ada permusuhan—hanya keraguan dan kecurigaan. Mereka yang memiliki kekuatan dengan rela menyerahkan sesuatu yang lebih berharga daripada nyawa mereka.
‘Hanya karena kita pernah bertarung di pihak yang sama sekali.’
Mereka hanya bertarung bersama sekali untuk desa. Itu saja sudah cukup bagi Manoa dan penduduk desa untuk mempercayai Harad, untuk mempertaruhkan Embers yang berharga.
Mereka naif. Tapi sekali lagi, itulah mengapa mereka bisa bertahan sampai sekarang. Hanya percaya pada pepatah bahwa Otherworld adalah surga bagi penyihir.
‘Bukannya mereka punya banyak hal lain untuk dipercaya.’
Seorang penyihir benua memiliki sedikit pilihan. Harad ingin meningkatkan pilihan itu suatu hari nanti.
“Apa kau merasa terbebani?”
“Itu adalah beban yang menyenangkan.”
Harad tersenyum lebar. Itu adalah rasa tanggung jawab yang tidak pernah dia rasakan dalam kehidupan masa lalunya. Itu berat. Bahu Elaine di kehidupan masa lalunya pasti menanggung lebih banyak lagi. Untuk berdiri di sampingnya, dia harus memikul lebih banyak.
Harad melakukannya. Dia selalu berasumsi gagal. Itu tidak bisa lagi terjadi.
Meskipun dia mengalami regresi, masih terlalu banyak yang tidak dia ketahui. Di antara hal-hal itu adalah hal-hal mengenai Elaine dan Ellen.
Oleh karena itu, dia harus menjadi lebih kuat. Hanya dengan itu dia bisa mempersiapkan diri untuk masa depan apa pun yang datang.
Harad dengan tenang memandangi Embers. Sekali sebesar api unggun, mereka telah menjadi lebih kecil dari sebelumnya. Karena dia sudah menyerap sebagian darinya.
Meski begitu, Embers masih memikat. Tapi… tidak sampai mempesona.
‘Ini benar-benar bermain dengan api.’
Seperti kata Elaine, mereka lebih dekat ke obor. Harad memikirkan Wimar. Nyalakan dulu. Begitu kata orang tua itu.
Awalnya mungkin main-main, tapi jika apinya tidak padam, itu akan menyebar. Begitulah matahari masa lalu menjadi raja.
“Aku berjanji.”
Harad merasa ini adalah awal.
“Mulai sekarang, aku akan bertanggung jawab atas desa ini.”
Embers, yang sebelumnya tidak lebih besar dari kepala manusia, membesar dalam sekejap dan menelan Harad seluruhnya.
-Kraaak!
-Kraaaak!
Seolah-olah mengumumkan sesuatu.