Bab 157: Honey Badger (3)
Aku lemah dalam permainan petak umpet.
Bahkan di masa kecilku yang penuh energi, aku mudah sekali tertangkap.
Meski levelku sangat menyedihkan sampai tidak bisa disebut sebagai Mage, kehadiran Matahari sudah cukup besar bahkan saat itu.
Jika mengikuti keinginanku, aku berniat meninggalkan ibukota begitu saja.
Harad tertangkap bahkan sebelum dia keluar dari distrik utara ibukota.
“Hei.”
Yang menangkapnya bukan Elaine, tapi Ellen.
Aku tertangkap oleh Ellen yang telah menonaktifkan Magical Item dan berganti pakaian.
Seperti yang diduga, kemampuan fisik dan indera unik dari Innate Strength memang tak tertandingi.
‘Tunggu. Apakah rute pelarianku sudah jelas?’
Mungkin begitu.
Kalau dipikir, seharusnya aku tidak lari ke arah gerbang kota, tapi berkeliaran di distrik utara dengan membingungkan.
“Ada apa?”
Harad bersikap santai untuk sementara.
Elaine dan Ellen adalah orang yang berbeda.
“Honey Badger. Kau bilang itu kata makian?”
“Siapa?”
“Sang Pewaris Utama bilang begitu.”
Tapi Ellen menyerang langsung.
“Kapan?”
“Baru saja.”
Harad tidak bisa menemukan jawaban yang tepat.
Menunjukkannya di sini hanya akan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu.
“Pasti menyenangkan, bertemu saudara di negeri asing yang jauh ini.”
Harad harus membedakan Elaine dan Ellen sebagai orang yang berbeda secara menyeluruh.
Hanya dengan begitu dia bisa mempertahankan posisinya saat ini di masa depan. Itu adalah posisi optimal untuk memberikan stimulasi.
“Aku iri, karena aku tidak punya saudara.”
Harad menjual sejarah masa lalunya untuk sementara.
“Hanya itu yang ingin kau katakan?”
Tidak berhasil.
Sepertinya dia sangat marah.
“Kenapa kau kabur?”
“Aku tidak kabur.”
“Kudengar kau tiba-tiba lari?”
Ellen mengejek.
Harad tidak menghindari tatapannya.
“Bagaimana dengan Honey Badger?”
Alena yang mengajari Ellen tentang hewan itu.
“Apa tentang itu?”
“Kudengar itu hewan bodoh yang menyerang siapa saja tanpa tahu tempatnya?”
“Siapa yang bilang?”
“Bahav Enverque, yang kau bantu.”
“Kau bertemu dengannya?”
“Sang Pewaris Utama yang bertemu.”
“Dan kau mendengarnya dari Sang Pewaris Utama barusan?”
“Ya.”
Dasar perempuan tak tahu malu.
“Aku juga tidak tahu.”
“Bohong.”
Ellen secara terbuka tidak mempercayaiku.
Terlalu banyak hal yang Harad pura-pura tahu selama ini untuk bisa dipercaya begitu saja.
“Kau tidak mengatakan itu dengan harapan aku mempercayainya, kan?”
Ini skakmat yang sempurna.
Tidak ada lagi celah untuk melarikan diri.
“Tentu saja tidak.”
Aku sudah cukup bersenang-senang.
Sekarang saatnya membayar harga.
“Lakukan sesukamu.”
“Maaf?”
“Aku akan menerima satu pukulan saja. Karena aku lemah dan kau kuat.”
Harad menutup mata dan membuka lengannya.
“Pukul aku.”
“Ah. Jangan pakai pedang. Itu akan membunuhku.”
Tapi tidak peduli berapa lama aku menunggu, tidak ada rasa sakit.
Ketika aku membuka mata sedikit, Ellen menggigit bibirnya dengan alis berkerut.
“Tidak mau memukulku?”
“Bagaimana bisa aku memukul orang sakit. Kau berjanji pada Sang Pewaris Utama. Bahwa kau tidak akan menumpahkan darah.”
Jangan pernah menumpahkan darah.
Kupikir itu perintah, ternyata itu janji.
“Pukul aku supaya aku tidak berdarah.”
“…Kau benar-benar orang jahat.”
Alih-alih memukul, Ellen melotot pada Harad.
“Aku tidak melakukannya dengan niat buruk. Alena mungkin juga tidak.”
“Aku tahu. Itu salah pahamku.”
Ellen mempercayai Alena.
“Tapi apa niatmu?”
“Itu hanya gurauan.”
“Menyenangkan?”
“Sangat menyenangkan, memang.”
Ellen mengepalkan tinjunya.
Aku menyuruhnya memukulku, tapi jujur, aku tidak ingin dipukul.
“Ketahuilah ini. Tidak ada yang menggoda sembarang orang. Sama seperti aku.”
“Lalu?”
Ellen menelan ludah.
“…Bagaimana denganmu?”
“Itu rahasia.”
Harad tersenyum cerah.
Ellen mengerutkan kening, lalu mengangguk dengan ekspresi aneh.
“Aku tidak memukulmu.”
“Aku berterima kasih.”
“Berikan aku permintaan sebagai gantinya.”
“Permintaan?”
“Ya.”
Harad memiringkan kepala, lalu menerima.
“Katakan.”
Bagaimanapun, aku harus mendengarkan sebagian besar perkataan Ellen.
Itulah peran Harad yang mengalami regresi.
“Kita akan kembali sekarang, kan?”
“Benar.”
“Sebelum kembali, aku ingin pergi ke Alfenor.”
Wilayah yang terletak di bagian timur Kekaisaran.
Putri dan cucu perempuan Wimar tinggal di sana.
Sebenarnya, itu cucu perempuan dan cicit perempuannya.
“Tidak bisa?”
Ellen menatap Harad dengan mata agak waspada.
Apa yang harus kulakukan dengan Honey Badger ini.
“Kenapa tidak bisa.”
Harad tanpa sadar meletakkan tangannya di kepala Ellen.
“Apa yang kau lakukan.”
“Maaf, tanpa sadar.”
“Aku tidak tahu itu.”
Saat itu, aku tidak ingin tahu.
Karena Elaine adalah laki-laki.
“Bukan di sana.”
Ellen menggenggam tangan Harad dan mengangkatnya dari kepalanya.
Dia tidak melepaskan tangan itu.
“Garuk di sini.”
Ellen menarik tangan Harad ke belakang lehernya.
Harad menggaruk secara refleks.
“Ah.”
Jika ada sedikit saja rasa ketidakcocokan, Harad adalah orang yang pasti akan menggali dan menyadarinya.
Itu bukan hanya pemikiran Harad sendiri.
Tidak peduli seberapa banyak kupikir, itu adalah fakta objektif yang jelas.
Harad berbeda dengan orang Utara biasa.
Jika ada sesuatu yang sedikit aneh, Harad harus curiga.
Itu berlaku untuk Elaine dan Ellen juga.
Bagi Harad, itu berarti dia punya kewajiban untuk memblokir alasan kecurigaan terlebih dahulu.
“Di mana Sang Pewaris Utama?”
“Dia bilang akan kembali duluan.”
“Apakah itu mungkin?”
Terkadang melihatnya, Ellen kurang sungguh-sungguh dalam berakting.
Belakangan ini, dia bahkan lebih tidak tulus.
Mungkin karena aku menggeretakkan gigi dan pura-pura tidak tahu.
Tanpa menyadari itu, Ellen mabuk dengan kemampuan aktingnya.
Harad menatap Ellen dengan tajam alih-alih mengeluh.
Menambahkan penjelasan yang tidak perlu adalah tugasnya.
“Ah. Karena ini jarang keluar ke benua, mungkin dia bilang ingin jalan-jalan.”
Ellen, yang menyadari kesalahannya terlambat, menambahkan.
Harad ikut bermain.
“Benar. Pasti ini pertama kalinya dia keluar dari Utara. Lalu dia akan kembali ke Utara agak terlambat.”
“Bukan begitu?”
Dengan ini, alasan bagi Harad untuk mencurigai Elaine dan Ellen terhapus.
Harad berjalan dengan lega.
Wilayah Kekaisaran panjang ke barat dan pendek ke timur.
Karena ada cukup banyak kekuatan menonjol di timur yang subur.
Jika Kekaisaran menyatakan perang, targetnya adalah kaum manusia setengah di timur, bukan barat.
Kekaisaran tidak akan menghunus pedangnya.
Seperti di kehidupan sebelumnya, Gereja sungguh-sungguh terhadap manusia setengah.
Pekerjaan misionaris Gereja terhadap manusia setengah damai.
Bahkan jika manusia setengah menghunus pedang terlebih dahulu.
“Elf?”
“Ada elf di Gereja.”
Ras itu berbaur sangat baik dengan Gereja.
“Sepertinya tidak ada di gereja pusat Premont?”
“Mungkin. Atau tidak. Elf memang tertutup secara alami.”
Mereka adalah ras yang sulit ditemui.
“Manusia setengah dari Timur. Biasanya, hmm, di periode ini, mungkin Orc.”
“Pernah lihat?”
Mata Ellen bersinar.
Manusia setengah asing bagi Utara.
“Beberapa kali. Saat aku melihat mereka adalah……”
“Kau akan bilang itu rahasia.”
“Benar.”
Harad menyeringai.
Rasa ingin tahu tentang mimpi dan rahasia harus sering distimulasi.
“Kemampuan panah panjang mereka luar biasa.”
“Bukan pedang?”
“Kenapa pakai pedang kalau kekuatan fisik mereka begitu hebat.”
Bagi Orc yang terkenal dengan kekuatan monster mereka, senjata yang paling cocok adalah busur.
“Busur untuk Elf.”
“Aku tidak tahu buku apa yang kau baca, tapi buang saja saat kembali.”
Pasti buku yang ditulis oleh orang Utara.
Utara tidak mengenal manusia setengah dengan baik.
“Elf terkenal karena sifat tertutup mereka.”
Ellen mengangguk.
Dia sepertinya tahu itu.
“Tapi kenapa menembakkan panah. Mendekati diam-diam dan menebas saja.”
Jarang ada senjata selemah panah yang ditembakkan diam-diam.
Bahkan jika kuat, itu masalah.
Itu pilihan yang mengabaikan sifat rasial dan kekuatan bawaan mereka.
Ellen mengangguk diam-diam.
Dia terlihat yakin.
“Karena Mage tidak lahir di antara manusia setengah.”
Tidak ada Elf Mage atau Orc Mage di dunia.
Origin tidak tinggal di manusia setengah.
“Sebenarnya, tidak ada manusia setengah di Dunia Lain.”
Hanya manusia murni yang lahir dengan Origin.
“Dalam pandangan Gereja, tidak ada ras yang lebih murni daripada manusia setengah.”
Jadi Gereja tidak bisa tidak tergila-gila pada mereka.
“Kenapa mereka tidak lahir?”
“Tidak ada yang tahu itu. Namun, Gereja mengklaim itu karena nenek moyang manusia setengah menerima darah atau karunia Tuhan.”
“Dalam pandangan Mage?”
“Karena nenek moyang manusia setengah adalah Magical Beast. Ah. Itu hipotesis, bukan fakta.”
Hipotesis Mage berada di ujung yang berlawanan dengan Gereja.
“Magical Beast yang disebutkan di sini merujuk bukan pada Magical Beast sederhana, tapi Magical Beast Rank 6.”
Magical Beast Rank 6.
Mage menduga bahwa nenek moyang manusia setengah adalah yang pertama.
“Alasan Origin tidak lahir adalah karena karakteristik Magical Beast tetap ada. Karena Magical Beast tidak lahir dengan Origin.”
Bagi Magical Beast, Origin adalah sesuatu yang dibangun melalui kehidupan.
Jadi manusia setengah yang baru lahir secara alami kekurangan Origin.
“Lalu seharusnya ada manusia setengah yang membangun Origin kemudian?”
“Itu sebabnya itu hipotesis, karena belum ada manusia setengah seperti itu.”
Namun, Mage menganggap hipotesis itu sebagai kebenaran.
Karena hanya dengan begitu manusia setengah bisa dijelaskan.
Kekuatan monster Orc, sifat tertutup Elf…… sifat rasial seperti itu terbentuk hanya ketika keistimewaan diberikan pada garis keturunan atau nenek moyang mereka.
Itu juga pasti istimewa.
Lebih istimewa daripada Magical Beast Rank 6.
Dibandingkan dengan Tuhan, kehidupan di bumi bukan apa-apa.
Jika klaim Gereja benar, manusia menjadi ras yang ditinggalkan Tuhan.
Karena hanya manusia yang lahir sebagai iblis.
“Namun, kepastian dilarang. Itu semua hipotesis.”
“Pihak mana yang kau pikir benar?”
Hipotesis Mage realistis.
Karena mereka tidak percaya pada Tuhan.
Matahari dan Bulan.
Jika dewa-dewa itu benar-benar ada, Mage benar-benar menjadi iblis.
Harad tidak bisa menerima itu.
Dia hanya manusia dan wadah yang sayangnya dihuni oleh Origin.
“Kenapa?”
“Karena kau berpikir begitu.”
Ellen berkata dengan senyum cerah.
Dia tidak berpikir mendalam.
Hanya karena Harad berpikir begitu, dia mengikuti. Itu kepercayaan tanpa syarat.
“Apakah buruk? Kalau begitu aku akan memikirkannya sebentar.”
“Tidak perlu.”
Alfenor adalah tanah dengan sejarah pendek.
Itu adalah tanah yang dimenangkan oleh Kekaisaran mantan Kaisar melalui perang, dan alih-alih jenderal yang membawa kabar kemenangan, seorang administrator dari ibukota dijadikan penguasa.
Perang juga berakhir sekitar waktu itu.
Itu bukti bahwa Kekaisaran mulai dipengaruhi oleh Gereja.
Karena Gereja tidak menginginkan darah manusia setengah murni.
Bahkan kotoran anjing pun ada gunanya; kebijakan Gereja terhadap manusia setengah layak dihormati.
Pekerjaan misionaris Gereja terhadap manusia setengah baik hati dan damai.
Alfenor, yang tidak jauh dari manusia setengah, juga tanah yang damai.
Lingkungan di mana pedang dan busur langka, dan gandum serta beras umum.
Berkat itu, melewati gerbang kota mudah.
Prajurit langka, dan tunas yang bertahan di musim dingin bermekaran di mana-mana dengan musim semi. Aspek jalanan juga menyerupai kehangatan itu dan nyaman.
“Tidak ada Orc.”
“Pekerjaan misionaris tidak selalu berhasil hanya dengan melakukannya. Dan ini juga bukan perbatasan.”
Manusia setengah yang aktif di wilayah Kekaisaran jarang.
Pada dasarnya, manusia setengah memiliki kecenderungan kuat untuk tertutup.
Ellen terlihat kecewa. Lalu dia menyadari.
“Aku tidak tertarik. Karena kita tidak datang untuk bermain.”
Karena tujuan datang ke Alfenor.
Harad tersenyum dan menggaruk belakang leher Ellen.
Dia menggigil sekali.
Gereja Alfenor berada di pinggiran wilayah.
Gereja mungil menambah estetikanya.
Harad mengangguk.
Tidak ada kehadiran manusia khusus yang terasa.
“Ayo masuk dan tunggu.”
“Boleh?”
“Gereja baik hati bahkan pada gelandangan.”
Karena kita datang untuk menyampaikan wasiat terakhir, kita adalah pihak yang agak terkait.
Harad meletakkan tangannya di pintu gereja tanpa keberatan.
Namun, bukan Harad yang membuka pintu.
Pintu terbuka dari dalam.
Mata Ellen membelalak.
Indranya salah. Ada orang di dalam gereja.
“Siapa kalian?”
Pendeta yang bertanya memiliki telinga runcing.
“Enna Tegen, apakah dia ada di sini?”
Wimar adalah pria tua berusia lebih dari 100 tahun.
Putri yang dia sebut sebenarnya adalah cucu perempuannya. Cucu perempuan yang dia katakan akan diperkenalkan pada Harad adalah cicit perempuannya.
“Aku Enna Tegen.”
Pendeta Elf di depanku adalah cucu perempuan Wimar.
Pendeta Wimar adalah perampok buaian.