Urusanku di ibu kota telah selesai.
Sebenarnya, itu adalah urusan Elaine.
Hal-hal telah berubah dari kehidupan sebelumnya, tapi itu tidak penting.
Bahkan, itulah yang diinginkan Harad. Dia merasa lebih tenang berurusan dengan Bahav sendiri daripada Elaine yang melakukannya.
Urusan Harad telah selesai lama sekali.
Aku menemukan rute laut dan bahkan merekrut Adipati Ice Mage.
‘Yang pertama menjadi tidak berarti.’
Alasan aku ingin mencari tahu rute laut adalah untuk menangkap Ice Mage yang pada akhirnya akan mencari suaka.
Tapi Adipati sudah menuju ke Utara.
Aku melewati prosesnya dan mendapatkan hasilnya.
Itu bukan berarti rute laut menjadi tidak berarti.
Hanya memblokir rute suaka itu saja sudah akan sangat membantu.
Maaf untuk para Mage di benua ini, tapi suaka hanya berfungsi untuk meningkatkan kekuatan Otherworld.
Otherworld harus lebih lemah daripada di kehidupan sebelumnya.
Dan Serzila harus lebih kuat.
‘Membawa para Mage yang mencari suaka akan menjadi keuntungan terbesar, sih.’
Itu berarti sekaligus melemahkan Otherworld dan memperkuat Serzila.
Namun, itu bukan metode yang bisa dipilih Harad.
Aku harus membujuk Adipati Agung Aratus.
Atau memancing Elaine.
‘Dalam kasus ini, itu akan menjadi Ellen.’
Harad terkekek hampa melihat hubungan ayah-anak yang aneh itu.
Adipati Agung Aratus akan terbujuk hanya jika Ellen yang maju, bukan Elaine.
‘Ini tidak mendesak sekarang.’
Faksi Pembebasan Ekampote adalah prioritas.
Begitu kembali ke Utara, aku harus membantu mereka bermigrasi.
‘Aku bisa memperkenalkan Rick kepada mereka juga.’
Si Penggali Terowongan itu pasti sedang kesepian sekarang.
Bahkan jika mengesampingkan Otherworld, nilai terowongan itu sangat besar.
Kecuali dia menyimpan niat lain, Rick akan segera memenuhi syarat untuk perlakuan yang layak.
Tentu saja, ini juga tergantung pada Elaine atau Ellen.
Karena Utara adalah tanahnya.
‘Aku harus menyerahkannya ketika aku bisa.’
Suatu hari nanti, akan tiba saatnya ketika Elaine akan bertindak sesuka hati, berkata dia tidak ingin melakukan apa pun.
Bahkan, tanda-tanda seperti itu sudah muncul.
Sebelum dia melakukan itu lebih banyak, aku harus mendorong pekerjaan sebanyak mungkin kepadanya.
‘Dengan begitu, neraca menjadi pas.’
Harad bangkit dari tempat tidur.
Aku ingin tidur lebih lama, tapi tidur tidak akan datang dengan mudah.
Sebenarnya, aku sudah cukup tidur.
Itu untuk mencoba bermimpi, tapi sia-sia.
Itu bukti bahwa Elaine tidak bermimpi.
‘Apakah Bahav begitu tidak mengesankan?’
Titik stimulasi adalah kenyataan, bukan kehidupan sebelumnya.
Tidak peduli seberapa besar peristiwa yang terjadi di kehidupan sebelumnya, jika tidak beresonansi dengan Elaine yang sekarang, itu bukan stimulus yang besar.
Manusia bernama Bahav Enverque hanya mengejutkan bagi Harad, yang mengingat kehidupan sebelumnya, tapi tidak tampak begitu signifikan bagi Elaine yang sekarang.
‘Yah. Karena ini Kekaisaran.’
Minat Elaine selalu adalah Utara.
Begitu di kehidupan sebelumnya, dan Elaine yang sekarang, yang lebih muda daripada di kehidupan sebelumnya, akan lebih lagi.
Bahkan, itu adalah urusan orang lain.
Hanya Harad satu-satunya di Utara yang sadar akan masa depan Enverque dan Gereja.
Kekaisaran dan Gereja bukanlah topik yang harus ditangani sekarang.
Masih tersisa 14 tahun hingga perang, dan mungkin itu akan lebih jauh lagi.
Masa depan terus berubah tanpa henti.
Jika aku menyelamatkan Bahav, Otherworld akan kehilangan aset besar yang disebut kutukan Rank 6.
‘Bahav untuk Kekaisaran. Sang Santa untuk Gereja.’
Ini adalah variabel yang tidak bisa kutangani atau tidak kuketahui di kehidupan sebelumnya.
Sebagai Harad, aku harus memanfaatkannya sebanyak mungkin.
‘Aku ingin bertemu Sang Santa juga.’
Tidak ada kesempatan untuk bertemu.
Gereja merahasiakan keberadaan Sang Santa dengan ketat.
Bahkan jika Serzila menginginkannya, mereka tidak akan membiarkan kami bertemu Sang Santa.
Gereja juga menginginkan Serzila, tapi tidak dengan pengabdian sebanyak Kekaisaran.
Yang diinginkan Gereja bukanlah kekuatan Serzila, tapi pengaruh yang dihasilkan dengan mendirikan gereja di Utara.
‘Sang Santa adalah seorang Mage.’
Dan Origin-nya adalah api.
Pada dasarnya, sifat api dekat dengan kehancuran.
Namun, api Sang Santa menyembuhkan seorang cacat.
Meskipun begitu, wajahnya sendiri terluka oleh luka bakar.
Harad mengeluarkan Patern.
Pedang pusaka Serzila yang dimenangkan melalui taruhan. Meskipun belum menggunakannya belakangan ini, aku harus merawatnya secara berkala.
Jika tidak, Elaine atau Ellen akan ribut.
Bilang begitu bukan cara menyimpan pedang.
Harad menggosok pedang itu tanpa keluhan setiap kali.
Meskipun dia memilikinya sekarang, itu adalah pedang yang pada akhirnya akan kembali ke tangan Elaine.
Bilah yang menyentuh kain cukup panas.
Elaine datang tepat saat aku menyelesaikan perawatan Patern.
Waktunya sempurna, yang sebagian besar adalah niat Elaine.
Elaine ada di ruangan sebelah.
Dia diam-diam membaca kehadiran Harad dan datang ketika dia menyadari dia telah berhenti.
“Makanan.”
Elaine membuka pintu lebar-lebar dan berbicara tiba-tiba.
Itu sedikit awal untuk makan siang.
“Bukankah kau makan sarapan?”
“Kau tidak datang.”
Artinya dia melewatkannya karena Harad tidak makan.
Bagi Elaine, yang banyak makan, itu adalah kesabaran yang luar biasa.
“Mengapa sampai segitunya.”
Kau bisa makan sendiri.
Sudah berapa umur.
“Mengapa kau tidak datang? Karena aku menyebalkan?”
“Karena aku punya banyak hal untuk dipikirkan.”
Harad butuh waktu untuk mengatur pikirannya sendiri.
Itu adalah kebiasaan yang berlanjut dari kehidupan sebelumnya.
Karena Elaine tidak berpikir, dia harus melakukan bagiannya juga.
“Dan menyebalkan?”
“Tidak menyebalkan.”
“Benar. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
Elaine bertanya sambil tersenyum seolah itu lelucon.
Itu bukti bahwa jati dirinya adalah Ellen.
“Bukankah kita akan makan?”
“Bukan itu. Bukankah kita akan kembali? Urusan sudah selesai.”
Tidak ada urusan yang tersisa di ibu kota.
Elaine tampaknya ingin meninggalkan ibu kota segera.
“Atau, apa. Apakah kau masih punya urusan? Kuncinya?”
Elaine menunjuk kunci tumpul di atas meja.
Kunci yang diberikan Loisia.
“Tidak. Itu hanya selip lidah. Lupakan.”
“Tidak tertarik?”
“Aku tertarik, mungkin sangat.”
Elaine memiliki wajah yang berusaha menahan diri.
“Tapi kau sakit.”
Jika kau memasukkan kunci, di baliknya adalah wilayah Mage Otherworld.
Pertaruhan tidak bisa dihindari.
Elaine menahan diri karena Harad, bahkan sambil mengharapkan yang tidak diketahui dan pertempuran di baliknya.
“Aku bisa menggunakan Orb.”
“Jangan bicara omong kosong. Itu adalah garis hidupmu.”
Elaine memberi batasan dengan wajah serius.
“Kau akan menggunakan kunci itu ketika kau sudah sembuh total, setelah kembali ke Utara.”
Dia tampaknya siap melumpuhkanku sehingga aku tidak bisa menggunakan kunci jika aku melampaui batas.
“Bukan kuncinya. Ah, apa kau ingin mencari Mage yang disebut Bintang?”
Bintang Menara Merah.
Aroshu berkata bahwa hanya Bintang itulah Bintang sejati.
Itu pasti berarti dia sangat hebat.
“Jika tidak ada Raja, Bintang juga tidak lahir. Kau bilang Mage Pohon berkata begitu.”
Harad mengangguk.
“Lalu bukankah itu berarti dia belum lahir? Rajanya adalah wanita.”
Harad mengerutkan kening.
“Raja mengacu pada Origin, bukan Mage-nya.”
“Yang penting adalah Wadah.”
Elaine mengutip Mage Bayangan, Jis.
Elaine tidak tahu malu.
“Aku tahu, tapi ceritanya berbeda.”
Raja mengacu pada Origin, bukan Mage-nya.
Karena ramalan Bulan milik Otherworld, teksnya akan didasarkan pada premis Otherworld.
Wanita yang ditunjukkan oleh ramalan Bulan belum lahir, tapi Matahari, yang adalah Raja, lahir melalui Harad.
“Jadi Bintang pasti juga sudah lahir. Mungkin dia lahir jauh lebih awal.”
Raja Menara Merah meninggal sangat lama sekali.
Di antara Raja itu dan Harad, Matahari mungkin telah lahir beberapa kali dan mati tanpa ada yang tahu.
‘Bintang yang lahir lebih awal membantu wanita muda yang akan menjadi Master Menara Merah. Kedengarannya masuk akal.’
Bukankah itu cukup cocok?
‘Bintang lahir di benua.’
Aroshu salah mengira Harad sebagai Bintang.
Jika Bintang lahir di Otherworld, itu tidak mungkin terjadi.
Jadi, Harad perlu bertemu Bintang sebelum Otherworld melakukannya.
Jika Otherworld membujuk Bintang, itu hanya akan memperkuat kekuatan Otherworld tanpa perlu.
“Haruskah aku mencarikannya untukmu?”
Elaine berkata dengan nada menyindir.
Artinya dia akan meneruskannya ke Biro Intelijen jika Harad menginginkan. Harad menggelengkan kepala.
“Tidak perlu. Aku yakin kita akan bertemu secara alami jika kita diam saja.”
“Lalu?”
Elaine bertanya tentang masa depan.
Dia tampaknya bermaksud menyesuaikan jadwal dengan Harad.
“Aku berniat pergi setelah melihat Bahav menyiapkan penjaganya.”
Elaine mengerutkan kening.
“Kau sangat memperhatikan.”
“Itu akan sepadan.”
Idealnya, aku berharap Bahav menjadi Kaisar sekarang.
Bahkan, siapa pun yang naik takhta akan lebih baik daripada Kaisar sekarang.
‘Ah. Kecuali anak-anak juga.’
Anak dari bajingan ya bajingan.
Tidak ada sosok yang layak di Enverque sekarang.
Saat ini, Bahav adalah pilihan terbaik.
“Di antara Enverque, Bahav adalah yang terbaik.”
“Kau berbicara seolah kau mengenal Keluarga Kekaisaran dengan baik. Akulah yang pergi ke Keluarga Kekaisaran.”
“Sebenarnya, ketika aku makan dengan Paus, Kaisar juga ada di sana.”
“……Apa sebenarnya yang kau makan?”
“Rahasia.”
“Kalian para bajingan!”
Dua hari kemudian, makian kasar menghantam jendela.
Ketika aku menjulurkan kepala ke luar jendela, Bahav sedang mengayunkan cabang pohon tebal di udara, melototi kami seolah ingin membunuh.
“Aku datang untuk balas dendam untuk yang lalu!”
Di kedai tempat Bahav buang air besar, Harad memecahkan botol di belakang kepalanya.
Bahav menggeretakkan giginya dan bersiap untuk balas dendam.
Itulah skenarionya.
“Ikuti aku ke bawah jembatan penyeberangan, bajingan!”
Bahav kemudian pergi seolah melarikan diri.
Siapa pun bisa melihat dia adalah orang gila.
Harad menuju ke bawah jembatan penyeberangan dengan Elaine.
“Aaaah!”
Bahav berteriak dan mengumpulkan kekuatan sambil memegang cabang.
“Datang dengan dua! Pengecut!”
Tepat ketika Elaine memandangi Bahav dengan mata kasihan.
“Aku membawa teman juga!”
Bahav menunjuk pada kain lapuk yang berantakan di tanah.
Itu adalah alas tidur Bahav, dan satu set alas tidur lain telah muncul di sebelahnya.
Seorang pengemis sedang duduk di atasnya.
Pengemis itu menutupi wajahnya dengan rambut panjang dan janggut. Dilihat dari bagaimana berminyak dan kusutnya, dia tampaknya belum mandi setidaknya sebulan.
“Apakah itu penjaganya?”
Pedang tua tergeletak di sebelah kain lapuk.
“Benar.”
“Penjaga yang layak untukku, Sang Pangeran Mahkota.”
Elaine menyeringai.
Mata Harad berkilau.
Rambut hitam yang langka di Kekaisaran. Mata hitam pekat yang menetap dengan berat di dalamnya. Bekas luka tajam melingkari leher.
“Memang. Layak dipercaya.”
Aku bertanya-tanya apa yang dia percayai untuk mengklaim balas dendam.
“Decaum ada di belakangmu.”
Mata Bahav melebar seolah terkoyak.
“Bagaimana kau tahu.”
“Aku tahu segalanya.”
“Decaum? Decaum itu?”
Elaine ikut campur dengan mata berkilau pada kata yang familiar.
Rumah adipati itu adalah nama yang tidak bisa tidak membangkitkan rasa penasaran bahkan bagi Utara, yang mengabaikan Kekaisaran.
“Itulah Decaum.”
Salah satu kekuatan terbesar Kekaisaran, yang naik ke kadipaten hanya dengan satu pedang.
Decaum adalah sekutu yang jelas.
Pedang raksasa itu diam-diam menjelajahi medan perang bahkan di bawah Enverque.
Jika penggunanya bukan idiot, pedang itu akan lebih ganas lagi.
Aku tidak tahu apa hubungannya, tapi Decaum tampaknya telah memilih Bahav sebagai tuannya.
“Memang, penjaga yang luar biasa.”
Ksatria di depan mataku adalah buktinya.
Jenius sepanjang masa yang dibesarkan oleh Decaum, menipu mata Kekaisaran dan Gereja.
Sang Master Pedang yang mati bersama Mage Rank 6 Otherworld bersama Adipati Decaum ada di depan mataku.
“Senang bertemu denganmu, Tuan Hector. Aku Harad. Seorang Mage.”
Harad tersenyum dan mengulurkan tangan.
Hector menatap tangan itu, lalu mengalihkan pandangannya ke Bahav.
“Dia adalah sekutu. Untuk saat ini.”
Bahav menggelengkan kepala.
Kemudian Hector menutup matanya dan menundukkan kepala alih-alih menjawab.
“Kau lihat?”
“Apa?”
“Decaum tidak di belakangku, tapi di bawahku.”
Bahav bersuka ria.
Artinya perilaku Hector yang patuh adalah buktinya.
“Bagaimana kau memancing mereka? Decaum bukan tempat yang tertarik pada hak suksesi.”
Pedang raksasa itu diam.
Dia hanya mengayunkan pedang tanpa sepatah kata.
“Mereka tertarik. Hanya saja tidak ada yang memenuhi standar mereka.”
“Kau pasti memuaskan mereka.”
“Karena aku adalah Pangeran Mahkota.”
Decaum tampaknya secara implisit mendukung Bahav.
Bahkan sekarang setelah dia diturunkan takhta.
“Apakah dia sehebat itu?”
Pada saat itu, Elaine memandangi Bahav dari atas ke bawah.
Harad memiliki pemikiran yang sama.
Bahav adalah sosok yang luar biasa, tapi apakah dia sehebat itu?
“Mata yang tidak sopan.”
Bahav menggeram.
“Kau bukan kartu buangan.”
Harad melipat keraguannya.
Decaum pasti melihat apa yang tidak bisa dia lihat.
‘Meski begitu, mengirimkan putranya sendiri.’
Ksatria Hector adalah putra tersembunyi Decaum.
Anak haram, tapi tidak ditinggalkan. Bahkan, Adipati Decaum di kehidupan sebelumnya menyayangi Hector.
‘Jadi ini alasannya dia menyembunyikannya.’
Aku bertanya-tanya mengapa dia menyembunyikannya.
Adipati Decaum di kehidupan sebelumnya tampaknya bermaksud menempatkan Hector di samping Bahav, yang menjadi Kaisar.
‘Decaum juga tidak waras.’
Atau Bahap adalah orang yang lebih besar dari yang kukira.
Bagaimanapun juga, harapan untuk Bahav menjadi lebih besar.
Karena nilai nama Decaum dan Hector.
“Sudah kukatakan. Aku akan menang besar.”
Bahav terkekeh.
Kemudian dia melemparkan cabang ke Harad. Elaine menghalanginya.
“Tapi bagaimana kau tahu.”
“Sudah kukatakan, aku tahu segalanya.”
“Aku bertanya dengan serius.”
Hector, yang menundukkan kepala, tangannya sudah berada di pedang dan matanya berkilau sebelum aku sadar.
Hubungan antara Bahav dan Decaum secara alami adalah rahasia tingkat atas.
“Biro Intelijen Serzila bekerja dengan baik.”
Pandangan Bahav kembali ke Elaine.
Elaine mengangguk dengan wajah masam.
“Benar. Kami tahu sebagian besar hal.”
“Jangan bohong, kepala Honey Badger. Kau tidak tahu.”
Elaine mengalihkan pandangannya ke Harad.
“Mengapa atasan perlu tahu. Itu bukan informasi yang hebat. Aku mengakhirinya di tingkatku.”
“Apa?”
Ekspresi Bahav berubah parah.
Dia tampaknya tersinggung harga dirinya karena disebut tidak hebat.
“Dan Hector?”
Ksatria Hector adalah putra yang disembunyikan Adipati Decaum sambil menggertakkan gigi.
“Informasi yang tidak berarti di Utara.”
“Jangan khawatir. Aku tidak berniat memberitahu siapa pun.”
Biro Intelijen tidak tahu bagaimanapun.
Hanya Harad yang tahu.
“Bukankah kita agak dalam perahu yang sama.”
Harad membakar kutukan yang dilemparkan Gereja dan tahu identitas Sang Santa.
Bahav tahu Harad adalah Mage.
Kita fatal satu sama lain.
Jika satu tertangkap oleh Kekaisaran atau Gereja, keduanya akan dalam bahaya.
“Baik. Aku akan mengerti.”
Bahav mengerti cukup baik.
“Harad si Otak, seperti yang kau katakan, aku telah menyiapkan penjaga yang luar biasa.”
“Kerja bagus.”
“……Pertanyaannya adalah apakah ada lagi yang perlu kulakukan.”
Bahav secara terbuka meminta nasihat.
Artinya dia mengakui Harad sejauh itu.
“Sang Santa. Apakah tidak ada cara untuk menemuinya?”
“Tidak.”
Bahav menjawab dengan tegas.
“Bukankah kalian berteman?”
“Omong kosong. Putus hubungan.”
“Aku ingin menemuinya sekali.”
“Suatu hari nanti aku akan membiarkan kau menemuinya. Sebagai salah satu dari tiga permintaan.”
Aku akan mengabulkan tiga permintaanmu, apapun itu.
Bahav berjanji pada Harad begitu. Itu adalah harga untuk mengangkat kutukan.
“Kau harus menemuikannya dalam keadaan hidup.”
“……Aku akan berusaha.”
“Bukan berusaha, tapi harus. Apakah harga hidupmu begitu ringan?”
“Aku pasti akan membawanya hidup-hidup ke hadapanmu.”
Bahav sangat membenci penurunan nilainya.
Namun dia bertingkah seperti orang gila.
Mungkin Decaum jatuh cinta pada aspek itu.
“Sekarang giliranmu menjawab pertanyaanku.”
“Jika keadaan menjadi darurat, larilah. Ke Decaum.”
Aku berharap Bahav di kehidupan sebelumnya tidak melarikan diri.
“Tanah ini adalah tanahku.”
Wajah Bahav kembali berubah.
Pengemis gila itu sudah menjadi penguasa yang sangat baik.
“Kalau begitu peluklah dan matilah.”
“Tanah tidak bergerak. Itu tidak akan hilang hanya karena kau meninggalkan tempatmu untuk sementara waktu. Orang-orang juga sama.”
Jika tidak, mereka akan mengikuti Enverque lagi.
“Tidak percaya diri?”
“Omong kosong!”
“Jika keadaan menjadi darurat, aku akan lari!”
Harad menyeringai.
“Bahav.”
Elaine memanggil Bahav tiba-tiba.
“Mengapa memanggilku, kepala Honey Badger yang bodoh.”
“Tentang itu.”
“Apa. Kepala Honey Badger yang bodoh?”
“Ya, itu.”
Elaine menunjuk mulut Bahav.
“Mengapa kau mencampur kutukan dan pujian?”
Bahav memiringkan kepalanya.
“Pujian?”
Kepala Bahav yang miring tadi berputar ke sudut kanan.
“Pfft.”
Hector, yang menundukkan kepala rendah, tertawa.
Segera Bahav tertawa lebih keras.
“Dasar idiot! Itu adalah kutukan, bukan pujian!”
“Apa?”
“Dasar orang bodoh! Honey Badger itu! Mereka sangat bodoh……”
Bahav menjelaskan Honey Badger.
Tidak, dia tampaknya melakukannya.
Harad tidak mendengarnya.
Harad tidak ada di sana.
Sebelum Hector tertawa, dia sudah berlari.
‘Jika tertangkap, aku mati.’
Itu satu-satunya pikiran.