Tempat yang dituju Rosen membawa kami adalah gedung guild pedagang yang terletak di barat laut.
Itu juga tempat Harad dan Ellen pergi mencari Rosen, dan tempat Wimar tewas.
Aku sempat bertanya-tanya apakah untungnya tidak ada saksi mata pada malam itu, tapi sekarang kulihat bahwa distrik barat laut sendiri memang sedikit lalu lalangnya. Sebagian besar bangunannya kosong.
“Ini gedung gudang. Pekerjaan kantor, penerimaan tamu, dan penghitungan uang dilakukan di gedung tenggara.”
Rosen memperkenalkan gedung itu.
“Pasti berisik. Itukah sebabnya tidak ada orang?”
Itu adalah fenomena yang umum dialami oleh wilayah-wilayah dekat ibu kota kekaisaran. Kaum muda bermimpi tentang kehidupan glamor di ibu kota.
“Tapi memang benar juga distrik ini lebih sedikit orangnya.”
“Hanya orang-orang tertentu yang datang ke sini. Penduduk wilayah menyebutnya kamp kerja paksa.”
Harad dan Ellen memiringkan kepala mereka.
Rosen tersenyum canggung dan menggulung lengan bajunya.
Ada bekas luka berantakan di lengan bawahnya. Itu adalah tanda besi pengubalan.
“Kau dulu seorang kriminal?”
Aku langsung mengenalinya.
Itu adalah cap yang diukir oleh Kekaisaran, bukan Gereja. Belati bengkok. Itu artinya pembunuh.
‘Gedung gudang tempat para kriminal bekerja. Jadi, kamp kerja paksa…’
Sambil berpikir, aku menggelengkan kepala.
“Kau bukan kriminal. Ini pasti tempat para penyihir yang berpura-pura sebagai kriminal bekerja.”
“Kau tidak mengukirnya sendiri. Seseorang dengan sewenang-wenang menugaskannya padamu. Dan kami datang untuk menemui seseorang itu.”
Aku bergumam seolah-olah kepada diri sendiri, lalu berbicara seolah-olah menjelaskan kepada Ellen.
“Mengapa tidak diukir sendiri?”
Rosen telah terkejut saat disebutkan tentang membunuh seseorang.
Topeng seorang pembunuh terlalu berat baginya. Tidak mungkin dia memilihnya sendiri.
“Benarkah?”
Ellen bertanya pada Rosen.
“T-tepat seperti dugaan, Anda bukan orang biasa!”
Mulut Rosen ternganga kagum.
Dari sudut pandangnya, metode mereka terbongkar dalam sekejap.
‘Teliti, tapi tidak terlalu teliti. Itu pasti berarti sudah cukup.’
Mereka pasti punya semacam penangkal.
Atau mereka punya dukungan, atau mereka tidak takut dengan risikonya.
‘Ini lebih mendekati terlalu percaya diri.’
Pada kenyataannya, Rosen tertangkap oleh Wimar.
Jika bukan karena Harad dan Ellen, dia sudah dimurnikan.
Pemurnian itu bukanlah akhir, tapi awal.
Wimar akan menyelidiki hubungan di sekitar Rosen.
Hanya soal waktu sebelum para pegawai gedung ini dan atasan mereka tertangkap.
‘Aku mengerti. Jadi itulah yang terjadi di kehidupan lalu.’
Aku perlahan mengangguk.
“Lewat sini.”
Seorang wanita muda duduk di kepala meja.
Dia terlihat berusia pertengahan 20-an, dan siapa pun bisa melihat dia adalah seorang bangsawan. Ketenangan dan keanggunan yang khas terlihat.
Count Ekampote di kehidupan lampauku berambut cokelat.
“Senang bertemu denganmu. Aku Ocellin Ekampote.”
Wanita itu tersenyum cerah.
Aku juga tersenyum.
“Senang bertemu denganmu. Aku Harad.”
Wajah tersenyum Ocellin Ekampote membeku. Dia memperkenalkan diri lagi.
“Aku Ocellin Ekampote.”
“Aku Harad.”
Ocellin Ekampote.
Dan bukan dari darah bangsawan, melainkan pemilik wilayah ini.
Itulah alasan wajah Ocellin mengeras.
Dia menegaskan statusnya. Itu adalah tindakan yang tidak berarti.
“Di mana status, di antara sesama penyihir.”
“Aku bukan iblis.”
Aliran sihir mengalir.
Aku menyeringai.
“Tidak. Kau adalah penyihir.”
Rosen tertangkap, para penyihir di gedung gudang yang sama juga mati, dan Ekampote, yang mempekerjakan mereka, juga mati. Mereka mungkin memusnahkan seluruh garis keturunan.
Count Ekampote yang kualami di kehidupan lampauku mungkin berasal dari garis keturunan yang berbeda dengan Ekampote saat ini.
Cabang samping yang jauh, atau seseorang yang hanya mengambil nama.
“Aku bukan iblis.”
“Tidak. Sama sekali tidak.”
Ocellin Ekampote bukanlah penyihir.
Dia adalah bangsawan kekaisaran biasa.
Alasan membubuhi cap para penyihir dan mempekerjakan mereka sebagai staf adalah untuk menggunakan mereka sebagai budak.
“Siapa katamu aku ini?”
“Kau adalah Count Ekampote.”
“Benar. Aku bukan iblis.”
“Kau benar-benar bukan.”
Suara Ocellin Ekampote indah.
“Begitu rupanya.”
Namun, suaranya tidak memesona.
Tchaak! Aku menampar telingaku sendiri.
Suara dengungan kecil bergema di telingaku. Itu memutus suara Ocellin yang selama ini terngiang-ngiang di kepalaku.
Dia adalah Count Ocellin Ekampote, dan seorang penyihir.
Alasan membubuhi cap para penyihir dan mempekerjakan mereka sebagai staf adalah untuk memberikan mereka identitas palsu.
“Pemikat? Bukan, apakah suaranya?”
“Apa yang kau bicarakan?”
“Rank 2? Bukan. Sekitar Rank 3.”
“Kubilang aku bukan iblis.”
Suaranya bergema indah.
“Suaranya.”
Tidak perlu lagi menampar telingaku.
Bagi seorang penyihir, Rank sebagian besar mutlak. Begitu aku mengenalinya, itu bukan masalah besar.
“Layak untuk terlalu percaya diri. Jika bertemu tanpa kecurigaan, pasti berhasil.”
“Kami bukan iblis…”
“Cukup. Sihir yang tidak mudah bekerja sekali ditemukan. Rankmu masih rendah.”
Artinya, itu akan bekerja sekali jika tidak dikenali.
Kekuatan dari satu kali itu adalah Origin yang hebat.
“Itu tidak akan bekerja pada pendeta yang kecurigaannya sudah mulai.”
Ocellin Ekampote layak untuk terlalu percaya diri.
Tapi dia tidak bisa memikat bahkan Wimar, yang sudah mencium baunya.
Aku sekali lagi yakin dengan apa yang terjadi pada Ekampote di kehidupan lampauku.
Para penyihir di tanah ini ditemukan oleh Wimar.
“Apa yang kau bicarakan, Harad.”
Tepat saat itu, Ellen berbicara.
Aku memiringkan kepala.
Aku reflek ingin menampar pipi Ellen tapi nyaris menghentikan diri sendiri.
Sebagai gantinya, aku melotot pada Ocellin Ekampote.
“Lepaskan.”
“Maaf?”
“Sihirnya. Lepaskan.”
Ocellin bertepuk tangan.
Gerakan itu sepertinya adalah mantera penghilang sihirnya.
Artinya dia bukan penyihir hebat.
Semakin hebat penyihir, semakin sedikit mereka membuka mulut dan menunjukkan gerakan mereka.
“Mengapa kau terus mengubah ucapanmu? Kau bilang itu benar, lalu kau bilang itu tidak.”
Aku menghindari pandangan Ellen yang mulai sadar.
Aku tidak ingin melihatnya dengan mata yang menyedihkan.
Mengubah para penyihir menjadi mantan narapidana dan menggiring mereka ke satu tempat.
‘Mereka mungkin tidak bisa bergaul dengan sembarang orang, tapi ada orang yang bisa mereka ajak bergaul. Mereka pasti puas dengan itu.’
Itu adalah metode yang masuk akal.
Ini karena gaji mereka bisa ditekan. Ocellin Ekampote telah menggunakan fakta itu.
Tentu saja, mereka bisa ketahuan.
Sihir Ocellin ada untuk momen itu.
Suaranya mengganggu otak pendengar dan memutar persepsi mereka. Itu adalah Origin yang sangat baik.
Tapi ada kelemahan.
Jika seseorang sudah mengenalinya atau sudah curiga, sulit untuk memutar persepsi mereka. Semakin baik lawannya, semakin begitu.
“Itu juga tergantung pada kekuatan mental.”
Ocellin masih mengamati Harad dengan mata yang terkejut.
“Bagaimana kau menguranginya?”
“Itu karena aku sudah curiga.”
“Itu tidak semudah kedengarannya…”
Ocellin bergumam.
“Jadi itulah sebabnya kau hanya bermaksud bertemu di awal.”
“Karena kecurigaan lebih sedikit pada pertemuan pertama sebelum penyelidikan.”
Ketika Wimar tiba di Ekampote, Ocellin telah mengundangnya.
Karena awal pertemuan adalah kesempatan terbaiknya.
Tapi Wimar menolak dan langsung berpatroli di wilayah itu.
Kecurigaan sudah berakar. Itulah sebabnya Ocellin tidak lagi berusaha menemui Wimar.
“Itu adalah penilaian yang benar, tapi kau salah. Wimar sudah datang dengan informasi bahwa ada tersangka iblis di wilayah Ekampote.”
“Lalu Rosen tertangkap. Hanya soal waktu sebelum Ekampote jatuh.”
Ocellin menggigit bibirnya.
Terlalu percaya dirinya hancur dan dia menyadari kenyataan.
“Kau tidak mendukung Wimar. Apakah sama dengan pendeta sebelumnya?”
Ocellin mengangguk.
Dia pasti berharap mereka gagal menaklukkan binatang gaib.
Dia pasti ingin perhatian Gereja terfokus pada binatang gaib, bukan wilayah.
Itu adalah pilihan yang dia buat karena terlalu percaya diri pada sihirnya sendiri.
“Itu adalah jawaban yang salah. Kau yang hidup di benua ini pasti lebih tahu.”
Ocellin mengangguk berat.
Gereja lebih mencurigai mereka yang tidak membantu mereka. Karena kecuali mereka adalah iblis, tidak ada alasan untuk tidak membantu.
Ocellin tahu fakta itu.
Dia hanya mengalah karena terlalu percaya diri pada sihirnya.
Ada orang yang sangat penakut atau pemilih.
Mereka juga sering melapor.
“Dan kau punya pemikat sebagai upaya terakhir. Aku mengerti, tapi kau tetap harus menyesuaikannya dengan karakter orangnya.”
“……Apakah kau mungkin seorang penyihir yang dikirim dari faksi Pemberontak?”
“Tidakkah kau pikir aku datang dari Dunia Lain?”
“Itu benar.”
Pandangannya memang seperti itu.
Aku harus hati-hati jika berpura-pura dari Dunia Lain.
“Aku bukan dari faksi Pemberontak. Dan tentu saja bukan dari Dunia Lain. Aku hanya penyihir yang datang mencari penyihir yang ingin kutemui.”
Ocellin menunjuk wajahnya sendiri.
“Adakah yang pernah bertemu Balbebron dan Alena? Pasangan iblis yang dicari di Gildein di barat. Pria itu adalah Sword Master.”
Tidak perlu lagi menjelaskan karakteristik pasangan itu.
Karakteristik sebagai Sword Master lebih kuat dari apa pun. Mulut Ocellin ternganga.
“Ah. Yang memilih suaka?”
“Kau kenal mereka. Apakah kau memberi tahu mereka rute suaka?”
“Bukan aku. Yang menemui mereka adalah manajer di sini.”
“Bukankah kau manajernya?”
“Status itu sepele bagi penyihir.”
Ocellin tersenyum untuk pertama kalinya.
Artinya dia akhirnya menurunkan kewaspadaannya.
“Mengapa bersusah payah seperti ini?”
Saat itulah Ellen membuka mulutnya.
“Berbahaya, bukan? Kau benar-benar ketahuan. Bukankah lebih aman hanya hidup dengan tenang?”
Mata Ocellin membelalak.
Kewaspadaan yang hilang kembali.
“Kau bukan penyihir.”
Pertanyaan Ellen hanya bisa ditanyakan karena dia bukan penyihir.
“Dia temanku.”
“Tapi dia bukan penyihir. Kau bilang dia adalah.”
“Dia adalah bangsawan yang menampung penyihir. Seorang Serzila. Meskipun cabang samping.”
Mulut Ocellin ternganga.
Sihir mengalir keluar menggantikan napas.
“Jika aku datang untuk menangkapmu, sudah kulakukan dari tadi.”
“Jika aku berniat membunuhmu, sudah kulakukan dari tadi.”
Ocellin menutup mulutnya.
Aku bisa membunuhnya kapan saja.
Ocellin pasti juga tahu itu.
Karena dia pasti mendengar tentang kematian Wimar dari Rosen.
“Aku tidak berniat menyentuhmu. Kau juga bukan dari faksi Pemberontak.”
“Bagaimana kau tahu itu?”
“Kau tidak tahu wajahku.”
“Ada hal-hal seperti itu.”
Faksi Pemberontak Menara Pembebasan tahu wajahku.
Karena aku telah memasang harga atas kepalanya.
Tapi Ocellin bertingkah seolah-olah dia bertemu aku untuk pertama kalinya hari ini.
‘Tapi itu kelompok dengan manajer.’
Hanya ada satu kemungkinan yang tersisa.
“Kau serakah.”
Ocellin menjadi patuh.
Aku menjelaskan kepada Ellen sebagai gantinya.
“Keserakahan apa?”
“Keserakahan untuk hidup.”
Ellen hanya menatapku tanpa menjawab.
Artinya, bukankah mereka hidup?
“Hidup bukan hanya sekadar bernapas.”
“Lalu?”
Faksi Pembebasan Menara Pembebasan selalu menginginkan hanya satu hal.
“Yah, itu adalah keserakahan yang sederhana.”
Karena menjadi penjahat lebih baik daripada menjadi penyihir.