Jantung itu berkilauan di depan mataku.
Si bajingan itu menggoyang-goyangkannya dengan lembut.
Jantung yang setengah dimakan itu, seolah-olah itu adalah bayi yang baru lahir, begitu hati-hati.
Itu adalah godaan yang jelas.
Dia menawarkannya?
Seorang pecandu jantung, menawarkan jantung yang sedang dia makan?
Itu adalah lelucon yang bahkan tidak lucu.
Namun, aku tidak bisa mencemooh.
Aku hanya bisa bertahan. Itu saja yang bisa kulakukan.
Aku bergoyang-goyang dengan tenang di depan si bajingan yang memegang jantung itu.
Di benakku, pemandangan dia melahap jantung itu berkedip-kedip.
Bentuk itu, itulah mengapa para penyihir disebut iblis di benua ini.
Kita bisa memakan jantung sesama kita, dan kita menjadi kecanduan pada sesama kita.
Jika tidak ada sesama kita, maka bahkan manusia.
Kanibalisme itu tidak memiliki efek nyata, tetapi itu meredakan sedikit rasa haus. Aku sudah mengalaminya ketika aku merasakan darah si bajingan itu.
Wimar telah memanggilnya begitu.
Dia memanggil semua penyihir iblis, tetapi ini adalah pertama kalinya suaranya diwarnai ketakutan.
Itu berarti dia belum pernah melihat iblis yang sebenarnya.
Dan meski begitu dia menyebut para penyihir iblis dan telah memurnikan mereka. Bagiku, realitas Gereja lebih menggelikan daripada lelucon si bajingan itu.
“Kamu baik-baik saja?”
Iblis itu bertanya.
Aku mengerti tetapi tidak bisa menjawab.
“Tidak mau makan?”
Iblis itu mengulurkan jantung itu sedikit, hanya sedikit saja.
Aku merasakannya menyentuh hidungku. Rasanya seolah-olah nafsu makan sedang mendominasi pikiranku dengan lengket. Itu bukan keinginanku, tetapi keinginan matahari.
“Bajingan gila.”
Tepat saat itu, Ellen mengayunkan pedangnya.
Hitam pekat Serzila. Pedang aura, yang telah tumbuh sedikit lebih dekat dengannya, membelah si bajingan menjadi dua.
Ellen muda telah sadar sebelum pendeta veteran itu.
“Bayangan?”
Ellen bergumam.
Sebelum dia bahkan berbicara, aku juga menyadari bahwa bayangan itu adalah manifestasi. Sihir di mana Asal-usul menjadi jelas. Bayangan itu adalah Asal-usul si bajingan.
Kwaang! Pedang yang dibawa Ellen menghancurkan tanah tempat bayangan itu menyebar. Bayangan itu tetap berada di tanah yang hancur. Wajah datar berwarna hitam itu menyeringai.
‘Dia tidak ingin memotongnya?’
Tidak. Dia tidak bisa memotongnya.
Jika kamu ingin memotongnya, kamu bisa memotongnya.
Elaine di masa lalu telah berkata begitu, tetapi menurutku, itu karena Elaine itu luar biasa.
Kemampuan Ellen masih kurang.
Dia baru saja menyadari bakatnya sendiri.
Kemampuan si bajingan lebih besar daripada Ellen seperti itu.
Aku bisa melakukannya. Aku yakin.
Itu adalah intuisi yang telah kubangun sebagai seorang penyihir. Akan ada efek samping, tetapi sihir di Moon Orb masih cukup.
Masalahnya adalah Wimar.
Memproyeksikan di depan seorang pendeta? Itu sama saja dengan mengatakan aku akan membunuh Wimar. Hasil yang tidak diinginkan Ellen.
Tepat saat itu, bayangan yang telah mengejek serangkaian serangan Ellen tiba-tiba melesat ke atas.
Ttuduk. Suara pecahan kecil datang dari lehernya. Pedang Ellen memotong lengan bayangan yang terulur.
Bukan berarti Ellen menjadi lebih kuat. Lengan bayangan yang terulur itu lemah.
Karena membunuh Wimar bukanlah tujuannya.
Wimar, tulang lehernya patah, menjadi lunglai.
Kekuatan ilahi perlahan bangkit dan memperbaiki tulang lehernya, tetapi Wimar tidak bangun.
Itulah tujuan si bajingan.
Itu adalah tujuan yang tidak bisa dipahami.
Seolah-olah dia telah mengurus apa yang kuinginkan. Seolah-olah dia telah membaca pikiran batinku.
‘Dia bukan pecandu biasa.’
Wajar saja jika seorang pecandu akan kuat.
Si bajingan, setelah menenangkan gejala sakawnya dengan memakan jantung, bahkan logis.
“Apakah sekarang sudah baik?”
Kepala si bajingan muncul dari bayangan di tanah. Wajah itu menyeringai.
Dia benar telah menyingkirkan gangguan yang bernama Wimar.
“Terima kasih banyak.”
Aku membalas senyum, yakin.
Air liur mengalir dari mulutku yang terbuka. Darah menetes dari mataku. Si bajingan, dengan hanya kepalanya yang mencuat dari bayangan, memiringkannya dengan bingung.
Saat aku mengangkat pandanganku, dia mengikuti dan mengangkat kepalanya. Ada matahari hitam pekat. Api putih murni yang ditumpahkannya jatuh di mata kanannya.
Chiiik! Api putih yang menguapkan pupil itu mengalir ke dalam rongga mata. Itu berhasil, aku merasakan secara intuitif.
Saat itulah kepala si bajingan menyelinap kembali ke dalam bayangan. Kemudian, api putih yang jelas-jelas menembus ke dalam kepalanya jatuh ke tanah.
Itu berarti kepala si bajingan telah berubah menjadi bayangan, dan api putih tidak bisa menyerang bayangan itu. Mengapa? Perhitunganku salah. Dan itu bukan hanya perhitungan, tetapi intuisi seorang penyihir yang mengalami regresi.
“Oh?”
Bayangan itu berbicara. Sepertinya dia juga tidak mengerti. Ucapannya tidak jelas, tetapi dia jelas seorang penyihir yang brilian.
“Ooh?”
Bayangan itu menyunggingkan bibirnya. Itu adalah kekaguman.
Aku juga menyadarinya. Bayangan itu telah semakin dalam. Apa yang sudah gelap menjadi semakin gelap.
Itu karena matahari, aku berintuisi.
Penyihir yang bukan Rank 6 harus mempertimbangkan afinitas. Sihir. Ambiguitasnya adalah karena sesuai dengan hukum alam.
Itu diciptakan oleh cahaya.
Semakin kuat cahayanya, semakin gelap bayangannya.
Matahari adalah sumber cahaya yang lebih unggul dari apa pun.
Sebuah kepala mengintip dari bayangan lagi.
Dia telah kehilangan mata kanannya, tetapi dia sepertinya tidak kesakitan atau marah. Malahan, satu mata yang tersisa bersinar.
“Makan ini.”
Jantung yang setengah dimakan itu berada di depan kepalanya.
Jika bayangan menjadi lebih kuat, maka aku hanya perlu menghapusnya dalam keadaan yang diperkuat.
Intuisiku menyadari bahwa ambiguitas seperti itu diperbolehkan.
‘Lebih kuat daripada Avery Aquins.’
Retakan halus menyebar di matahari hitam pekat.
Api putih mengalir melalui retakan-retakan itu. Di antara retakan, sebuah bintik matahari terbentuk. Angin matahari yang dihasilkannya mengguncang bayangan.
Kepala yang muncul di atas bayangan yang bergelombang itu bergoyang ke depan dan belakang. Tepat saat itu, api putih yang mengalir melalui retakan berkumpul di bintik matahari.
“Itu akan membunuhku.”
“Matilah.”
“Tidak mau.”
Bayangan yang menelan kepala itu merentang.
Bentuknya adalah melarikan diri.
Kecepatannya cukup luar biasa.
Tapi tidak lebih cepat dari cahaya. Aku mengarahkan telapak tanganku ke bayangan itu. Itu adalah saat aku akan mengepalkan tangan erat-erat.
“Berhenti.”
Niatku hancur. Di tanganku, yang telah melambangkan ledakan, adalah tangan Ellen. Jari-jari kami saling terkait.
“Berhenti. Itu pemborosan orb.”
“Bajingan itu memprovokasiku.”
“Aku tahu. Tapi tahanlah.”
Tanganku yang terkait sakit. Ellen meremasnya. Aku melepaskan proyeksi.
“Bajingan itu adalah seorang penyihir.”
Sulit bagiku untuk menahan diri karena didorong mundur di bidangku sendiri.
Ellen menyeka wajahku dengan tangannya yang lain. Itu ternoda darah.
“Aku berapi-api. Tidak kekanak-kanakan.”
Aku mengerutkan kening.
Tepat saat itu.
“Sampai jumpa lagi.”
Suara itu bergema melalui hutan.
“Bajingan itu?”
Kali ini, Ellen yang berapi-api.
Dua puluh persen sihir Moon Orb terkonsumsi.
Itu adalah harga untuk tidak bertahan sesaat.
‘Hanya setengah yang tersisa sekarang.’
Aku tersenyum getir.
Itu bukan pilihan yang salah. Penilaianku dan penilaian Ellen sama-sama benar. Itu masalah preferensi.
Si bajingan telah mengejar kami selama lebih dari dua minggu.
Tidak ada yang tahu berapa lama dia akan mengikuti. Dia harus dieliminasi ketika kesempatan muncul.
Namun, Ellen lebih membenciku terluka. Mungkin karena ramalan bulan. Selama kematianku telah diramalkan, perlu untuk menghemat Moon Orb sebanyak mungkin.
“Kamu marah?”
“Tidak. Itu pilihan yang valid.”
Itu hanya dua puluh persen karena aku berhenti di tahap konseptualisasi.
Bayangan. Aku memperkirakan level penyihir itu lebih tinggi daripada Avery Aquins.
Jika sihirnya telah direalisasikan, sihir orb akan terkonsumsi lebih banyak daripada saat melawan Avery Aquins.
“Itu tidak bisa dipotong. Bajingan… maksudku, bayangan itu.”
Melihatnya sekarang, Ellen memiliki wajah marah.
Itu adalah kemarahan pada dirinya sendiri.
“Dia lebih kuat daripada Avery Aquins.”
“Penyihir benua?”
Ellen terlihat terkejut.
Tentu saja, sementara aku mengatakan itu, aku juga terkesan.
Rank 5 dari benua. Itu tentu saja keberadaan yang sangat langka.
Itu adalah Asal-usul yang belum pernah kudengar di kehidupan sebelumnya.
Meskipun aku mengalami regresi, aku lemah dalam informasi tentang benua.
‘Dia tidak akan berguna.’
Asal-usul yang menjadi lebih kuat di samping matahari.
Bayangan itu didambakan. Tapi aku harus berhenti hanya pada pikiran.
Si bajingan adalah pecandu jantung yang parah.
Dia sepertinya mendapatkan kembali akalnya setelah memakan jantung, tetapi pada akhirnya, dia tidak berbeda dari bom yang bisa meledak kapan saja.
Tidak ada alasan untuk menyimpan penyihir yang tidak terkendali di sisiku.
“Jangan terlalu marah pada dirimu sendiri. Seperti yang kukatakan sebelumnya…”
“Bahwa aku spesial?”
“Itu benar. Kamu masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh. Itu hal yang menyenangkan. Untuk menjadi sekuat ini, ketika kamu masih memiliki begitu banyak ruang untuk tumbuh.”
Aku tersenyum lembut.
Mendengar itu, ekspresi Ellen melunak.
“Lain kali kita bertemu, aku akan membunuhnya untukmu.”
Ellen mengatakan sesuatu yang mengerikan dengan senyuman.
“Tapi magical beast-nya lemah.”
“Karena itu magical beast benua.”
Magical beast menjadi lebih kuat dengan mengonsumsi sihir.
“Tapi itu adalah magical beast yang membunuh puluhan ksatria dan pendeta?”
“Karena itu benua, dan Gereja.”
Aku menjawab dengan santai.
“Bukankah aku mengatakan bahwa bahkan jika kamu menggabungkan benua dan Gereja, Otherworld akan menang?”
“Ya.”
“Benua dan Gereja lemah. Itu karena mereka tidak memiliki musuh yang kuat.”
Mereka hanya menganggap penyihir sebagai serangga dan membasmi mereka.
Di antara serangga yang mereka tangkap, tidak ada penyihir Rank tinggi.
“Di sisi lain, Utara memiliki Batas dan Otherworld. Bagimu, magical beast benua pasti tidak mengesankan.”
Ellen adalah seseorang yang telah menebas manifestasi Avery Aquins belum lama ini.
Tidak mungkin magical beast benua akan memuaskannya.
“…Apakah itu berarti Utara juga bisa menjadi lemah suatu hari nanti?”
“Tepat sekali.”
Pada poin Ellen, aku membelalakkan mata dan tersenyum.
Kekaisaran menempatkan pembatasan pada Batas.
Untuk saat ini, para ksatria yang mengalami garis kematian yang tidak diketahui itu tetap ada, tetapi mereka pasti akan menghilang dengan berlalunya waktu.
Komandan Ksatria ke-3 Kalinos adalah contoh dari itu.
Dia menjadi Master Pedang begitu dia meninggalkan jalur pencarian yang membosankan. Tentu saja, katalisnya spesial, tetapi bagaimanapun juga.
Kekaisaran, dalam arti tertentu, menghalangi potensi Utara.
“Pembatasan pada Batas adalah masalah yang harus diselesaikan suatu hari nanti.”
“Kamu juga harus memikirkannya.”
Aku berkata dengan senyuman.
Aku ingin pikiran Ellen menjadi lebih rumit.
Dia perlu membiasakan diri untuk berpikir.
“Aku?”
Ellen memiringkan kepalanya.
Ekspresinya telah benar-benar rileks, seolah-olah bertanya kapan dia pernah khawatir.
“Mengapa aku?”
“Kamu dari garis samping, kan.”
Kamu adalah Pewaris Utama.
“Tapi kamu ada di sini?”
Elaine di kehidupan masa laluku cerdas.
Masalahnya adalah dia tidak menggunakannya.
Aku telah menunjukkannya berkali-kali.
-Ketika kamu ada di sini, mengapa aku harus.
Pewaris Utama Elaine menjawab seperti itu.
-Ketika kamu ada di sini, mengapa aku harus.
Grand Duke Elaine menjawab seperti itu.
“Ketika kamu ada di sini, mengapa aku harus melakukannya.”
Ellen juga melakukannya.
“Kamu lakukan untukku saja.”
“Mengapa aku harus.”
“Kamu akan mendengarkan, kan?”
Ellen tersenyum licik.
-Jika disuruh, aku harus.